После уборки арены на нее вышел Крис в своей голубой броне.
Он держал в обеих руках большой меч, и на его спине был еще один, другой меч.
Он был юным экспертом меча. Не просто мечником, экспертом меча.
В игре его статус был выше чем у любого обычного мечника, и свой титул он заслужил своими способностями.
Его отец был мастером меча, и он сурово учил Криса обращению с мечом с самого детства.
Его спокойствие объяснялось его неспособностью выражать эмоции.
Однако, с мечом в руке ему не было равных…этот парень мне тоже не нравился. У него не только был такой характер, что его тяжело было завоевать, он еще и не умел ничего, кроме как только махать мечом.
Из-за этого он не обладал никакими дистанционными атаками, и в игре, в военной части, из-за этого мне приходилось нелегко. С привычками этих троих было слишком трудно работать, и они приводили к бесконечным «гейм оверам».
Одна мысль об этом приводит меня в ярость.
Приведя в готовность свою броню и огромный меч, Крис опустил оружие в сторону, встав в стойку, напоминавшую Ваки-гамаэ[1], если вспоминать мою прошлую жизнь.
Крис заговорил:
— ──Я не буду столь беспечен, как эти двое. Я буду сражаться в полную силу.
— Вот как? Ну тогда, я тоже выложусь на полную.
Видимо, раздраженный, что у меня в руках была лопата, он вспыхнул.
— Как долго ты планируешь использовать этот инструмент? Он не подходит этому месту.
— Но ведь это не тебе решать, как думаешь?
Судья объявил старт поединка.
— Начали!
──Вообще, хоть я и сказал так, я считал его сильным персонажем. Он на самом деле не сражался вполсилы, в отличие от тех двоих.
В его движениях не был колебания, когда он прямо двинулся на меня и размахнулся мечом.
— Люксон, выпускай дронов.
[Начинаю процесс запуска дронов.]
Дроны без проблем вылетели из оружейного рюкзака на моей спине. На этих сферических дронов были установлены пушки.
Их было восемь.
— ──Че?!
В то время как они направились к изумленному Крису, я сделал следующий ход.
— Открыть огонь.
Я нажал кнопку на джойстике, и все дроны повисли лицом к лицу с Крисом и начали стрелять.
Крис спешно попытался сбежать, но он не мог сделать много, окруженный восемью дронами. Урон от выстрелов машин накапливался.
Вероятно решив, что не сможет победить обороняясь, он попытался атаковать дронов, но ими управлял Люксон.
[Тщетные попытки.]
Когда он пытался нападать на них, они окружали его и атаковали со спины.
Однако, Крис отреагировал незамедлительно, и принял меры от окружения, прижавшись к спине. Может это и выглядело хорошим выбором, но…
— О-па, шах и мат. Будешь признавать поражение?
Пока я стоял недвижимо с лопатой, Крис сорвался.
— Ты! И тебя удовлетворяет такой метод борьбы?! В этом нет и следа рыцарского кредо! В чем смысл такого сражения?!
Я знал, что он зациклен на своем мече и хотел рыцарского поединка, но признаться честно, мне это был ничуть не интересно.
— Это все, что ты хотел сказать? Это не спарринг. Не важно, ребята, сколько вы не считали бы это поединком, это все еще бой насмерть. Плохо полагаться на пушки, говоришь? Никогда не слышал о таком правиле. И вообще, разве я, который вышел один против пятерых, не тот самый, кого стоило бы пожалеть? Ах, нет, это пожалуй было лишним. Пять раундов один на один это, конечно, честно и справедливо, и ничего необычного, что я не получаю никакого сочувствия. Вообще говоря, между нами слишком большая пропасть в силе, так что я хотел обойтись с тобой полегче. Я даже думал попробовать ваше честное и справедливое рыцарское кредо, о котором вы столько болтаете.
Крис попытался сдвинуться с места, пока я беззаботно болтал. Люксон, не пропустив этого момента, открыл огонь со всех восьми дронов.
Чтобы не забрать его жизнь, они использовали особые пули с ослабленным уроном, но скоро уже Крис был не способен двигаться, и закрылся большим мечом как щитом,прижавшись к стенке.
— Ты меня недооцениваешь…никто не признает такую победу!
— Да и пусть. Результат — вот что важно. Вы парни, проиграете, а я выиграю. Есть такие люди, которые до самого конца беспокоятся о принципах. О, и наверняка вы, парни, как один скажете, что вы как раз из таких. Но вот после поражения такие слова вас совсем не красят.
— Гррррааа!!
Крис собрал всю свою силу воли, чтобы прорваться через бурю из пуль, добрался до места, где я стоял, и взмахнул мечом сверху вниз. Благодаря магической силе Криса и скорости меча, казалось, что он опустил на меня световой клинок, но я поймал его левую руку и сломал его меч.
— Как и ожидалось от эксперта меча, это был просто высший класс.
Из брони Криса повалил дым, и судья объявил победителя.
— Крис Фиер Аркрайт не может продолжать бой! Победитель… Леон Фоу Бальтфолт!
Когда судья выговорил мое имя, я не почувствовал большой радости в его словах.
Из брони до меня донесся рыдающий голос.
— …Почему? Почему я проиграл? Я старался больше, чем кто-либо еще. Я тренировался дольше, чем кто-либо еще…Я хотел, чтобы меня признали.
Мне было несколько жаль Криса, которого заставляли тренироваться до полусмерти из-за обстоятельств в семье, но к поединку это не имело никакого отношения, так что меня не особо это волновало.
— Поплачься о своем несчастье той горделивой девчонке. Она-то уж точно тебя пожалеет.
[Какая же вы сволочь, верно, хозяин?]
Слова Люксона запали мне в душу, что в общем-то странно. Хотя, наверное я действительно переборщил. Но эти парни заслуженно потерпели поражение.
◇
Со зрительских мест доносились беспокойные голоса.
— Э, эй, Крис проиграл.
— Да что за фигня, это вообще честно?
— …Скажи, этот человек Леон ведь сумел в одиночку завоевать подземелье и заработать титул барона, так? Может, он действительно сильный?
— П, подожди минуту. Если это так, то победитель уже определен? Я так все деньги потеряю!
Среди зрителей начало нарастать нетерпение, когда они осознали, что ставка, которую они считали стопроцентно победной, может и не сыграть. И вместе с этим студенты, которые смотрели на Леона свысока, начали менять свое мнение о нем.
У Оливии было такое лицо, будто она сейчас расплачется.
— Анжелика, мне так…грустно. Хорошо, что Леон победил, но это было так жестоко.
Анжелика ответила ей:
— Не говори глупостей. Даже Леон может проиграть, если ослабит свою защиту. Ему пришлось быть осторожным с таким противником.
— В, вот как значит?
Она кивнула и заговорила о Крисе.
— Мастерством владения мечом он овладел еще в доме своего отца, графа. Его отец первый мечник в королевстве, заслуживший титул мастера меча. Этот парень сумел заработать себе титул эксперта меча, что лишь на ступень ниже.
Оливия была впечатлена.
— Потрясающе.
— Да, это действительно потрясает.
(И тому парню против него едва ли пришлось шевелить и пальцем, а это значит…названый брат принца, Джилк, наверняка сейчас кусает локти.)
Посмотрев туда, где был Юлиан и остальные, она не увидела ни Джилка, ни его брони.
Юлиан утешал мертвенно-бледную Мари, и когда Анжелика увидела эту картину, ее сердце горько сжалось.
(Его Высочество…)
◇
Пока Криса уносили с арены в медкабинет, Джилк готовился к предстоящему бою.
Он отдавал распоряжению механику насчет своей брони.
— Заряди все оружие в ней, я буду использовать и пули, и магические пули.
Механик вытаращил глаза.
— Такие вещи не используют в поединках!
— Это дуэль!
Обычно добрый Джилк нервничал и терял свое самообладание.
На его зеленой броне были украшения в виде перьев.
Она была снаряжена ружьем, от которого исходила величественная аура, и не мечом, а топором. С этим снаряжением она выглядела как вполне готовая к сражению на поле боя.
— Можешь убрать украшения и установить дополнительную броню? И еще, приготовь ручные гранаты и подобные предметы.
Механик встревожился.
— Джилк, у меня сейчас нет с собой всех вещей.
Джилк опустил глаза, затем поднял голову.
— Не беспокойся. Просто сделай все, что можешь с доступными материалами.
Пока проходила спешная модификация снаряжения, Джилк думал о бое, не замечая ничего вокруг себя.
(Я обязан остановить его любыми методами. Если я не сделаю этого, репутации его Высочества будет нанесен урон.)
Джилк жил ради своего названого брата и близкого друга. Если они сейчас проиграют, репутация Юлиана сильно упадет.
Не собираясь принимать такую судьбу, Джилк решился на крайние меры.
Он взял бомбу, которая лежала невдалеке.
— …Мне нужно прогуляться.
Пока меняли части его брони, Джилк вышел из комнаты.
◇
— *Уаах*~, я устал.
Мне дали короткую передышку, так что я сошел с арены и направился отдохнуть в комнату ожидания.
Как только я закончил дела в уборной, ко мне подбежали Оливия и Анжелика.
— Леон, куда ты сбежал?!
— Я волновалась за тебя.
Я вопросительно склонил голову в ответ на их реакцию.
— А, чего?
Они двое обменялись взглядами.
— Эм, ну, мы слышали, что тебе стало нехорошо.
Я прищурился.
— Мне? Я просто слегка передохнул.
Анжелика стала чуть подозрительной.
— Тут была девушка, которая назвалась твоей сестрой. Оливия видела ее и подтвердила…и она сказала, что ты выглядел плохо, и она хотела тебя увидеть.
Сестричка беспокоилась обо мне? Да ни в жизнь.
Она не хотела меня видеть, так как я ввязался в бой с принцем, но я точно причинил ей проблем. Однако, теперь она захотела со мной поговорить?
Пока я думал о таких вещах, со мной заговорил Люксон. Две девушки передо мной не могли его слышать.
[Хозяин на обшивке Арроганца была установлена взрывчатка. Сделала это ваша старшая сестра, но кто-то приказал ей это.]
…Так я и думал. Наверняка ей угрожали.
Она чувствовала себя опозоренной тем, что я нарвался на драку с принцем в академии. И в этот момент появился Джилк.
Я может и сволочь, но Джилк просто последняя тварь. Да уж, если дело касается принца, у этого парня сносит крышу и он способен на что угодно.
[Тот, кто приказал ей, это ваш следующий противник.]
Слушая доклад Люксона, я слегка вздохнул, подумав, насколько в точку попали мои подозрения.
Девушки выглядели встревоженными.
— Понятно…значит, теперь ты знаешь мою сестру. На самом-то деле я бежал, скрючившись и хватаясь за живот. У меня желудок пошел судорогами, я уж думал, прям там все выйдет. Эта задачка была потруднее, чем поединок.
Когда я сказал это, Оливия покраснела и засмущалась.
— Н, ну с этим ведь ничего не поделать, да?
Анжелика посмотрела на меня ледяным взглядом.
— Думаешь, нормально говорить такое перед девушками?
— Думаю, в этом есть смысл. Ну тогда, я ходил собирать цветочки[2]. Ведь на арене никаких цветников нет.
После моих слов Оливия вымученно улыбнулась.
Анжелика закрыла рукой лицо.
— Это объяснение было…а, неважно. Если не выправишь свою речь, в какой-то момент это тебе аукнется. Но хватит об этом, скоро начало.
— Тогда, наверное, нам стоит идти.
Люксон сообщал информацию, пока я шел на арену.
[Взрывчатка была установлена на обшивку спины. Так как в броне этого мира в этом месте содержатся важные механизмы, по всей видимости, нарушитель серьезно планировал нас остановить. После подсчета количества взрывчатого вещества получилось, что такого количества достаточно, чтобы забрать жизнь пилота в любой обычной броне.]
Этот всегда такой добрый парень был самым пугающим…в эти дни подобные вещи были обычным приемом.
Примечания:
2:собирал цветочки — эвфемизм к «ходил в туалет».
1:Вот так выглядит стойка Ваки-гамаэ:
