У меня было несколько причин, по которым я выступил представителем, но самой весомой были мои личные счеты.
Я затаил обиду на этих парней-целей для завоевания.
Эти пятеро были теми, кого сестра заставила меня завоевать в отоме игре.
Мне приходилось скрупулезно влюблять их в себя и слушать их сладкие речи.
Просто думая об этом, мне становилось плохо, и воспоминания поднимались со дна.
Ну, держитесь теперь.
Я стоял на арене.
Я отбросил разбросанные обломки и предметы, которые лежали на дороге, взял ящик, в котором прибыл Арроганц, и вынес его за арену.
Пока я стоял в центре арены в ожидании, положение дел с принцем и остальными приняло странный поворот.
Микрофон Арроганца поймал голоса принца и остальных.
— Я пойду. Тот зануда Брэд был полным слабаком, но та штука настоящее чудовище. Вам с ним не совладать, парни.
— ──Ты нас недооцениваешь. Хочешь сказать, что я слабее тебя?
Пока Грэг и Крис спорили, принц и Джилк посмотрели в мою сторону.
— Этот Бальтфолт ведь покорил подземелье, так ведь? Теперь понятно, он был так самоуверен, потому что у него была эта броня.
— Подозреваю, это затерянный предмет. Однако, я никогда раньше не слышал, чтобы где-то появлялась настолько сильная броня. Судя по виду, она силового типа.
Там царила беспокойная атмосфера, результат оказался для них совсем неожиданным.
Подавляющее большинство студентов ни на секунду не сомневалось, что я проиграю, а сторона принца победит. Что еще ухудшало положение дел — многие из них поставили большие деньги.
Еще мой микрофон уловил слова облегчения, вроде «Не было бы никакого смысла сюда приходить, не будь тут хоть какого-то зрелища», или «Хотя, следующий раунд наверняка будет последний».
Люксон собрал кое-какие данные.
[Я исправил наши боевые техники с использованием копья, на основе данных нашего недавнего боя.]
— Хорошая работа. Так, значит следующим будет Грэг.
Войдя в свою окрашенную красным броню, он вошел на арену, держа огромное копье.
Люксон проверил состояние противника.
[Подтверждаю, что некоторые места на обшивке уже подвергались ремонту. Судя по следам прошлого урона, он должен иметь много опыта в использовании этой брони в бою.]
— Э-эх, этот парень крепкий. Может он и силен, но…
Грэг Фоу Сэберг имел дикую внешность, и из всех пятерых обладал наибольшим опытом как авантюрист. Он был из тех, кто придает наибольшее значение реальному бою.
Но одно только это было не страшно.
В боевые моменты игры он был для меня надежным персонажем.
Грэг направил на меня копье.
— Ты сказал, что ты Бальтфолт. Я запомню это имя. Однако, ты слишком зазнаешься. Похоже, ты получил затерянный предмет большой силы, но результат прошлого боя — лишь сила той брони. Это не твоя сила.
В общем-то, все как он сказал, возразить ему было нечего, и мне захотелось даже похлопать.
— Ну и что с того? Я знал это еще на вечеринке, и кстати, помнится мне, твой рот и тогда никак не затыкался. Если хочешь поболтать, в следующий раз приглашу тебя на чай.
Я провоцировал его как бы между делом, и результат не заставил себя ждать.
— …Раздавлю!
Судья объявил о начале поединка.
— Начали!
Держа в руках копье, Грэг сократил дистанцию между собой и мной.
Вероятно, посмотрев прошлый бой, он не хотел позволять мне атаковать. По этой причине он успешно пошел в атаку, но──
— Гха! Да что происходит! Почему все так!?
Я отбивал все его его беспрерывные выпады, колющие и режущие удары своей лопатой.
Кроме искр, выбивавшихся от удара металла о металл, слабый свет, которым сияло копье противника, действительно завораживал.
Однако, у этого парня была одна проблема──
— Твои движения хороши. И у тебя большая сила воли. Но…тебе нужно обращать больше внимания на свою экипировку!
Я отбил копье своей лопатой, нарушив баланс между нашей броней. Так как она была легкого типа, он мог ускользнуть от моего тяжеловеса.
Красная броня Грэга попыталась разорвать дистанцию, взлетев в воздух.
Броня изначально предназначалась для сражений в воздухе.
Однако, в ответ на это я поймал левой рукой Грэга за ногу.
— А, ах ты!
Он ударил левую руку моей брони, но ничего не сломал, и не оставил даже единой царапины,
Броня, которую использовал Грэг, была более старого типа и массового производства,и была лишь одета ярко.
Ее красный цвет был только для вида.
Несмотря на способности этого парня, в игре его сеттинг был таков, что он не придавал большого значения своему снаряжению. И в итоге привязывался к второсортным вещам.
Благодаря этому его частенько сбивали во время военной части игры, отчего я столько раз видел надпись «game over».
Плюнь ты на эту странную гордость!
Левая рука Арроганца раздавила лодыжку брони Грэга. Я знал, что его настоящие ноги были в порядке, но услышал вскрики многих девушек на зрительских местах, которые не знали, что я сломал только часть его брони.
Лопату я вонзил ему в голову. Отпустив лопату в правой руке, затем я раздавил ей руку брони Грэга.
— Ну-ка, ну-ка, попробуй теперь убежать~.
Когда я схватил и другую его руку, и раздробил и ее, чтобы помучить Грэга, я услышал его вопль:
— Черт возьмиии! Отпусти меня!
— …Глупыш, как будто я позволю тебе уйти~.
Я полагался на мощь своей машины, чтобы уничтожать броню Грэга. Следя за тем, чтобы не ранить самого Грэга, я оторвал руки у его брони.
Показались настоящие руки Грэга.
Арроганц был на порядок выше обычной брони.
— Ты что, веселишься пытая меня?! Ты не мужчина! Если ты рыцарь, то и сражайся как рыцарь! Ты можешь победить только из-за своей брони!
Он орал что хотел, чтобы дать выход своей досаде.
— Рыцарь? Я официально еще не рыцарь. Может и так, но если ты приходишь на поединок со старой моделью брони и проигрываешь, не в твоей ли броне тогда дело? Лучше прекрати ныть, что не подготовился как следует, и купи себе поновее. На самом деле, можешь не стыдиться того, что смотрел на меня раньше свысока. Впрочем, думаю, оставь лучше свои извинения при себе. Давай, скажи, что ты проиграл из-за разницы в силе нашей брони!
Когда я оторвал переднюю часть корпуса его брони, показалось лицо Грэга.
Вероятно, расстроенный, что ничего не может противопоставить такой подавляющей силе, его лицо было охвачено яростью, и еще нетерпением──довольно сложное выражение.
Как будто ребенок, ломающий игрушку, Арроганц ломал броню Грэга. Будь это он сам, от такой сцены у зрителей точно остались бы психологические травмы.
Хотя…останавливаться я не собираюсь!
Когда Грэг понял, что больше броню использовать не может, он вылез из нее и встал напротив меня, держа отломанный кусок своей брони.
— Не будь идиотом! Я еще не проиграл. Я буду сражаться до смерти!
Я почувствовал, что готов остановиться, тронутый его непоколебимым сердцем──нет.
По мне, останавливаться сейчас было не вариантом.
— Хмм~, но послушай…
—Давай же, нападааааай!
Пока Грэг долбил меня снова и снова куском своей брони, я не сопротивлялся.
Как-никак, никакого урона он не наносил.
Начнем с того, что разница между силой живого существа и брони была слишком велика, чтобы оно могло что-то ей противопоставить.
──Ребятки, в отличие от вас, мне не доставляет радости задирать слабых.
После этого, Грэг остановил свои действия.
— Ч, что ты сказал? Ты что щас вякнул?!
— Говорю, не нравится мне издеваться над слабаками, такими как вы. Что, со слухом проблемы?
— Н, не смеши меня! И когда это мы задирали──
— Ха, ха-ха-ха! А ты действительно любишь поболтать, правда же. Ну, раз ты смотрел на других сверху вниз и вышел на поединок в старье, я думал, что ты достаточно уверен в своих способностях. Но…в мире много людей твоего уровня. Мои способности тоже не высшего сорта, но раз ты был так уверен до поединка, у меня были на тебя кое-какие надежды, и хоть все обернулось так печально…ты слишком мелкая сошка. Пытать такое ничтожество не принесет мне ничего, кроме плохого послевкусия, так что я хочу закончить все быстро. Какое необычное чувство~
Я вежливо рассказал ему, что он был слабаком.
Хо, какой я добрый!
— Ааааааааааргх!
Грэг с воплем кинулся на меня, но это выглядело скорее жалко, чем изящно. К противнику, которого назвали мелкой сошкой перед большой толпой, отнесутся как к мелкой сошке и он проиграет…какая душераздирающая сцена, как больно в груди.
Ах, нет конечно. Мое сердце спокойно как водная гладь.
Этим парням лучше дать понять, насколько мала их сила.
Наверное, не желая больше это видеть, судья вышел вперед и остановил нас.
— …Победитель — Леон Фоу Бальтфолт. Грэг Фоу Сэберг сдается. Поаплодируйте отважному бою между этими двумя!
В ответ на слова судьи, не очень искренние и полные сочувствия, Грэг рухнул на колени и сел где стоял.
Со зрительских мест раздались редкие аплодисменты.
Я пробормотал:
— Ну а теперь, осталось трое.
Люксон был ко мне холоден.
[Какой жестокий исход. У любого нормального человека рука не поднимется так загнать в угол своего противника.]
— Да что ты понимаешь? Лучше этим парням сразу встретиться с реальностью. Ненавижу таких заносчивых людей.
[Может, мне стоит приготовить зеркало? Эти слова прекрасно вам подходят, хозяин.]
…я и так это знал, но слышать это от другого все равно меня злило.
◇
Студентам на арене больше было не весело.
— Проиграл из-за своих же принципов. Нам-то какое дело до рыцарской чести в поединке.
— Что за тупица, это ведь дуэль.
— Теперь двое из них проиграли. Впрочем, все должно наладиться, когда на арену выйдет Крис…
Зрители на арене сошлись на том, что в поражении Грэга не было ничего удивительного.
— Разве этот парень и в самом деле не слабак?
— А я-то думала, насколько хорош он в бою~? Он был таким шумным, а оказался ни на что не годным.
— Сплошное разочарование. Слабаки мне совсем не интересны.
Увидев результаты боя с Грэгом, Анжелика покрылась холодным потом.
— Он заходит так далеко, чтобы выставить разницу в силе?
Анжелика не думала, что Грэг был слаб.
Просто Леон был слишком силен.
Грэгу слишком не повезло. Проиграл из-за старой брони? Дело точно было не в этом. Даже если Грэг приготовил бы последнюю модель брони, он все равно бы проиграл.
Арроганц обладал слишком великой силой.
(И вообще, почему он вышел на противника в броне, которую получил от королевства?)
Оливия слегка разозлилась.
— Я рада, что Леон победил, но он зашел слишком далеко. Потому ему следует извиниться перед Грэгом!
Анжелика покачала головой в ответ на искренние слова Оливии.
— Нет, не следует. Это лишь сильнее ранит гордость Грэга.
Однако, Анжелика чуть опустила глаза.
(…Задирать слабого, да? Наверное, в глазах Бальтфолта я просто маленькая девочка.)
Леон спровоцировал тогда Грэга, сказав «Я не такой как вы, ребятки». Она догадалась, что ему было неприятно, когда Юлиан и остальные продолжали насмехаться над ней на вечеринке, когда на ее стороне не осталось никого.
Она не знала, понимал ли он это сам, или действовал неосознанно.
— Так значит…я слабая? Я просто жалкая. Я хотела──
Анжелика подняла взгляд к небу.
(Я хотела стать сильнее ради его Высочества.)
