Меня позвали в какую-то незаселенную комнату.
Похоже обычно это место арендовали парни для чайных церемоний.
— Я сказала, что хочу воспользоваться этим местом, чтобы провести с тобой обсуждение, и они с радостью его одолжили. У учителей я на хорошем счету.
Может, это дело рук учителя, нет, наставника? Будь это он, воплощение джентльменских манер, наверняка он был бы с ней очень тактичен.
Комичность ситуации заставила меня пустить слезу.
— …Бальтфолт, ты откажешься от дуэли.
Когда она говорила мне не участвовать в дуэли, выражение ее лица было измученным.
— Даже если я сейчас отступлю, мне уже не сохранить лицо.
Мне в общем-то плевать на честь. Я участвовал, потому что хотел этого.
Анжелика показала жалкую улыбку.
— Но ведь ты больше не хочешь этого, да? Они превратили твою комнату в бардак. Кажется, они планируют основательно запугать тебя, пока дуэль не началась.
По всей видимости, они изо всех сил старались не дать ей ни единого шанса на победу, даже если он был один к миллиону.
И похоже, Юлиан и остальные об этом не догадывались.
Этот ход был сделан последователями, окружавшими принца.
Удивительная преданность!
Однако за то, что они мне мешают, я их не прощу.
Я лишь маленькая фигура. Ничтожный моб.
И я очень хотел бы, чтобы все вернулось на круги своя.
Обычно я бы подождал, пока все не уляжется, но в этот раз я решил не поддаваться давлению.
— У меня больше нет власти. Я не могу сделать ничего, что ты от меня ждешь.
Я вздохнул.
— Твой дом сказал что-нибудь на этот счет?
Анжелика сильно сжалась, будто обхватив себя руками.
— …Они сказали, что для меня было непозволительно предлагать дуэль. Но, но…я обязана была сделать хоть что-то. Что угодно. Я хотела, чтобы эта женщина держалась подальше от его Высочества! От этого у меня голова пошла кругом…когда я в ответ написала им это, они сказали мне быть смирной. Меня отправят в отдаленный регион под домашний арест. При самом худшем раскладе──
──Похоже, это было решение внутри семьи. Тогда, ей придется расплачиваться за ошибку всю жизнь.
Впрочем, не думаю, что такое произойдет.
— Ты меня неправильно поняла. Честно говоря, мне вообще все равно на дом герцога.
Анжелика подняла голову и сделала удивленное лицо.
— Т, тогда зачем ты в тот раз вышел вперед? У тебя с головой проблемы? Да ты точно идиот! Слушай, выиграешь ты или проиграешь эту дуэль, тебе конец. Начнем с того, что твои противники это его Высочество наследный принц и другие знатные аристократы. Что ты планируешь делать в будущем, если нарвешься на драку с ними?
В ответ на слова Анжелики, которая говорила, пока не выбилась из сил, я показал легкую, многозначительную улыбку.
— Мне все равно. Мне не нужен ни высокий статус, ни честь. Знаешь, как в продвинутом классе относятся к людям низшей касты? Каждый день они изо всех сил работают, чтобы стать самостоятельными и заработать благосклонность девушек. Меня уже от этого тошнит. И тогда мне подумалось, не лучше ли надрать зад всем тем парням, которых я терпеть не могу?
— Так ты навлечешь беды и на свою семью!
— Хотя что-то и может случиться, я независимый рыцарь. Хотя и только временно. Впрочем, я рассчитывал на нечто подобное, когда решил уйти из родительского дома.
— В, временно?
Я хотел быть независимым. Когда я сказал, что это лишь на время, Анжелика показала недоумение. Однако, кажется, смысл она уловила.
Вообще, хоть я и сказал, что хочу только снять стресс, но…как и Анжелика, я не в восторге от этой девчонки Мари.
— Ну вот, ты хочешь отвадить Мари от его Высочества, а я хочу побить тех парней. Самой судьбой нам определено объединить силы.
Анжелика промедлила, затем сделала несколько шагов назад.
— Ты псих? Они сильнейшие люди, лучшие студенты года.
Это была не проблема.
Могло быть нелегко, случись дуэль на третьем, нет, втором году──но сейчас могло произойти что угодно.
— Со мной все будет в порядке. Может на вид и не скажешь, я довольно сильный.
— Твои слова хоть что-то вообще значат?! Е, если так подумать, я слышала, что у многих из авантюристов, которые покоряют подземелья, не хватает винтиков в голове. Ты из тех самых?!
— Как грубо! Я вмешался, потому что у меня есть шанс на победу. И вообще, ты первая вызвала на дуэль!
— Я…как я и сказала, это была моя ошибка. Я возьму ответственность за нее на себя. Ты можешь остаться в академии. Тебе не обязательно вмешиваться…да, достаточно того, что ты вышел тогда.
Наверняка она думает, что пока все видели в ней только врага, я пришел ей на помощь, не думая ни о выгодах, ни о потерях. Внутри она считает, что я играл в героя.
Для таких маленьких мобов как я, герой это слишком далекое понятие.
— Нет, отступать, когда зашел так далеко, это как-то…стыдно.
— …Ты отдаешь себе отчет в том, что среди противников Грэг и Крис? Эти парни по-настоящему сильны.
Все так, как она сказала. Не только эти двое, но и трое остальных отличались своей силой среди первогодок.
Верно, среди первокурсников.
— Кроме того…что ты планируешь делать, ставя на себя такую сумму?
Есть ли у меня причина ставить столько денег? Есть.
Стоит упомянуть, я не люблю азартные игры.
— А не хочешь сама сделать ставку? Если поставишь на меня, то заработаешь.
— Мне это не нужно! Я похожа на человека, у которого проблемы с деньгами?
Да уж, похоже на то, совсем забыл, что она из знатной семьи…ну, какая разница.
— Издевательства тоже скоро закончатся. До дуэли осталось всего несколько дней.
Сказав это, я вышел из комнаты.
◇
Наступил день поединка.
Арена академии была очень просторной.
Зрителей защищал магический барьер, гарантирующий стопроцентную безопасность.
Я находился на арене академии. Если подумать, сколько студентов пришло посмотреть на дуэль…мда, не так уж и много.
Переодеваясь в комнате ожидания, я посмотрел на свою фигуру.
[Она вам подходит. Впрочем, это естественно, учитывая, что этот предмет сделал для вас я, хозяин.]
Я был в брюках и жилете, а под ними был плотно прилегавший к телу основной костюм серого цвета, цвета, лучше всего подходящего для полетов.
Еще у него была часть, защищавшая шею.
Как и ожидалось, эта одежда подчеркивала рельеф моего тела, чего мне хотелось бы не замечать.
— Совсем не то, что я хотел. Приказываю тебе переделать.
[Отказываюсь. Даже если цвет и дизайн не соответствуют вашим ожиданиям, это не повлияет на эффективность. Если вы требуете поменять только потому, что вам не нравится, то все и так в порядке. Пожалуйста, смиритесь.]
Эта штука вообще считает меня хозяином?
Когда я надел жилет и вышел из комнаты ожидания, оказалось, меня здесь ждала Оливия.
— ──Ой!
Наверное, прислонившись к стене, ожидая меня, Оливия испугалась, а затем приблизилась ко мне. Я чувствовал, что дистанция между нами становится слишком близкой.
— М, эм──я не могу ничего сделать, но я верю в тебя! Я буду болеть за тебя, Леон!
Странное чувство, когда за тебя болеет главная героиня.
По идее, она должна была быть на стороне Юлиана и остальных.
— Ты сделала на меня ставку? Если да, то это был правильный выбор. Скоро тебя ждет большой куш.
Когда я показал большой палец и хотел уже идти, Оливия сказала, что не участвовала в ставках.
— Э? Я не делала ставку. Я считаю, люди не должны участвовать в азартных играх.
— А, ага.
Получив такой ответ под взором ее прекрасных, спокойных глаз, мне стало стыдно, что я поставил так много.
Может, это и есть сила героини?
Как будто на голове Оливии сиял нимб, слишком яркий для людей с нечестивым сердцем.
Когда мы вдвоем вышли из комнаты ожидания арены, пятеро противников уже были там.
Они уже были в броне, которой они гордились, и хвалились ей перед зрителями.
Чем называть это броней, лучше прямо назвать это роботами, их размер доходил почти до трех метров. Эти вещи были чем-то вроде суперскостюмов, изумительным оружием, разработанным под человека, и они могли летать по воздуху.
— ~Ох, какие яркие цвета.
Броня со сверкающими украшениями выстроилась в ряд, начиная с белой брони наследного принца.
Появившись, я тут же был встречен единогласным свистом.
Посмотрев на зрительские места, я увидел фигуры Даниэля и Рэймонда. Когда я пригляделся, то увидел красные билетики, которые они прятали от людей вокруг. Они означали, что они сделали ставку на меня.
Те, кто поставил на принца и остальных, держали голубые билетики.
— Так значит они послушали…ну что ж, я тоже постараюсь.
Когда я появился, ко мне подбежала Анжелика.
— Эй! Почему ты пришел без готовой брони?! Только не говори с уверенным лицом, что у тебя ее нет!
Она меня не держала.
Я посмотрел сквозь арену без потолка вверх, в небо.
Сегодня небо было безоблачное.
— Все будет хорошо…она скоро будет здесь.
Я показал пальцем на черную точку в небе. Люксон, прятавшийся в моем жилете, произнес тихо, чтобы мог услышать только я.
[Арроганц прибыл.]
