И вот его эмоциональная сестренка успокоилась и прекратила плакать. Однако, еще с час она продолжала кричать и читать нотации.

— Усек? Еще раз поранишься и я брошу школу. Тогда я пойду работать, и ты наконец завяжешь с этой своей работой.

У нее был очень острый и наглый взгляд. Черта, которая совсем не сочеталась с ее красивым лицом. Этим они с Джин Ву не были похожи.

— Да понял я, понял.

Джин Ву закивал головой с уставшим до смерти лицом. Взяв еще пару раз от него обязательство не калечиться больше, она остыла, и поднялась со своего места.

— Ты куда?

— В школу. Мне разрешили отлучиться лишь ненадолго, я потом снова тебя навещу.

Джин Ву кивнул.

— Точно, у тебя же экзамены на следующим году.

Он сильно гордился своей младшей сестрой, которая всегда была среди первых в школьном рейтинге, несмотря на то, что ни репетитора, ни внешкольных частных занятий они себе не могли позволить.

Джин А мечтала стать врачом. После того, как их мама заболела, всего лишь пару лет назад обожающая играть в компьютерные игры девочка стала неразлучной со своими учебниками.

Джин Ву сильно желал помочь ей воплотить эту мечту.

Минуточку…игры?

В тот момент в его глазах промелькнула искра понимания.

— Ну, я пошла.

Она была уже у дверей, когда он ее позвал ее в спешке.

— Джин А!

— Чего тебе?

— Представь, что ты в одной из своих игр…

Она усмехнулась.

— Я давно уже бросила это дело. Мне остались считанные дни до выпуска, говорила же.

— Да знаю я, знаю. Просто у меня есть вопрос насчет этих игр.

— Вот оно как? И что же именно тебе хочется узнать? Что же ты братик, на игры подсел?

В прошлом вставшая почти профи Джин А воспылала к этому вопросу диким интересом.

Джин Ву снова посмотрел на все еще не исчезнувшую надпись, и спросил ее:

— Если во время игры появляется строка с непрочитанным сообщением, ты не знаешь случаем, как ее можно прочесть?

— Ну, сначала открываешь почтовый ящик, понятное дело.

— Говоришь, что сначала нужно ОТКРЫТЬ почтовый ящик?

Дзынь!

Как только он произнес слово «открыть» буквы рассеялись, и на их место появился конверт, символ сообщения.

Его радости не было предела, отчего парень аж засиял.

«Сработало!»

Заметив такое резкое изменение настроения Джин Ву, Джин А забеспокоилась:

— Офигеть. Хоть что за игра такая? Мне чем-то помочь?

Джин Ву категорически отказался, покачав головой.

— Не-а. Сам как-нибудь справлюсь.

Как бы она отреагировала, расскажи он ей всю правду о том, что с ним происходило?

«Не хочу чтобы она думала что я сошел с ума.»

Так что он решил промолчать.

* * *

Проводив свою сестру до лифта и удостоверившись, что он ушла, Джин Ву поторопился вернуться в свою палату.

«Я не могу позволить себе наступать на те же грабли дважды.»

Чтобы защититься от посторонних глаз или случайных свидетелей, он запер дверь изнутри. Завершив все приготовления, он сел на кровать и поднял глаза к теме сообщений, после чего открыл их и начал изучать содержимое.

Заголовок первого сообщения отчего-то показался ему совсем не чужим.

«Где-то я уже такое слышал. Но где? До боли знакомо.»

Он решил начать с него. С первого сообщения.

«Подтверждаю.»

Дзынь.

— Точно.

До него наконец дошло, почему это показалось ему знакомым. Он понял, что прямо перед тем, как потерять сознание, он услышал похожие слова.

«В тот раз тоже было что-то про Игрока, вроде как.»

Однако, что тогда, что сейчас, он слабо понимал значение этих слов, и что вообще происходит.

Система, Содействие развитию, Штраф, Компенсация — бред, чей смысл неясен.

«Как и зачем они собираются поддерживать мое развитие, и что они вообще под развитием подразумевают? Компенсация? Когда? И за что?»

Кроме того что это было игровой терминологией, с которой он был мало знаком, он мало что понимал в происходящим, так что он решил не зацикливаться и спокойно перешел к второму сообщению.

Глоть, — Джин Ву чуть не подавился слюной от напряжения. Он не знал, чего ожидать от сообщения с таким многозначительным смыслом. Сердце стучало как сумасшедшая.

«Подтверждаю.»

Дзынь.

Прочитав это, Джин Ву невольно засмеялся:

— Ха-ха-ха…ну даете.

Он почувствовал себя обманутым. «Стать сильнее. Подготовительный процесс.», — он ожидал чего-то грандиозного от сообщения с таким заголовком, а оказалась что это всего-навсего инструкция к физической прокачке.

Нельзя было сказать наверняка, станет ли он сильнее последовав словам Системы. Возможно, под развитием и компенсацией имелось ввиду именно это?

«Если вдуматься,…»

Ему вспомнилось, что когда-то он вычитал в одной книги фразу о том, что если человек запутался, или же полностью застрял в личной проблеме, он должен прислушаться к своему внутреннему голосу.

«В итоге, мы всегда видим то, что нам хочется видеть.»

Это же насколько ему хотелось стать сильнее, если такие задания начали всплывать перед глазами? Вдруг он почувствовал себя по-настоящему жалким.

«Ладно, все равно. Пофигу уже.»

Джин Ву улегся поудобнее в кровати и уставился в потолок.

—…

От безделья время пролетало быстрее. Однако постепенно он начал чувствовать нарастающее давление от неизменной больничной тишины. Джин Ву резко привстал, не выдерживая больше этого напряжения.

«Так и быть.»

А если это и вправду поможет ему измениться? Пока он метался между своими сомнениями, надеждой и ленью, ему захотелось все-таки попытаться.

«Что терять-то?»

Если подумать, разве нужна причина для того, чтобы легонько разогреться и размять свое тело?

Это было трудным решением:

«Поехали.»

Встав с кровати он сделал короткую растяжку, а затем тихонько начал отжиматься опираясь на ребро кровати.

— Раз, два, три…

Начав с считать с одного, он понемногу начал продвигаться вперед.

— …девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять, сто.

Но вопреки его ожиданиям, даже выполнив ровно сто отжиманий непрерывно, никаких изменений не произошло. Разве что руки немного одеревенели.

— И чем я только занимаюсь, боже…

Он усмехнулся, и поднялся с пола.

Статус сообщений сменился с «не подтверждено» на «подтверждено». Новых сообщений или уведомлений не было, и ему уже успело поднадоесть поддаваться своим странным галлюцинациям. Он решил больше не заморачиваться, и закрыл диалоговое окно.

— Уа-ах —

Джи Ву смачно зевнул, и снова вернулся в свою постель. Из-за того что он долго не двигался, то быстро утомился после нагрузки и был достаточно сонным. Через окно блеснул багровый луч угасающего солнца.

«Уже так поздно? Удивительно.»

При разговоре с инспекторами его удостоверили что все больничные расходы возьмет на себя Ассоциация. А если уж его положили в больницу, да еще и за чужие деньги, то почему бы и не пройти полное медицинское обследование, а выписаться лишь после полного выздоровления и заслуженного отдыха.

Выстраивая планы на следующие дни, он устроился поудобнее.

«Слуховые ли это галлюцинации, или визуальные, все они пройдут с течением времени, ведь так…»

Веки становились все тяжелее, и все больше тянулись перекрыть все глазное яблоко. В конце концов, он погрузился в глубокий сон.

Тик-так, тик-так.

Пока Джин Ву наслаждался сном, настенные часы усердно продолжали работать.

Один круг за другим, незаметно стрелка указала одиннадцать часов, пятьдесят девять минут и пятьдесят семь секунд.

Пятьдесят восемь, пятьдесят девять, шестьдесят.

Часы показывали ровно двенадцать часов. Настала полночь.

Дзынь.