Пробираясь через Харилальские горы, Арк собирал все травы и фрукты, которые мог найти, складывая их в свою сумку. Благодаря навыку Фуражировка, он теперь мог их обнаруживать, и после этого использовать в приготовлении еды с помощью Кулинарии Выживальщика.

Как и ожидалось, когда он прибыл к пещере она снова была заполнена мышами. За час восстановилось 2 статпойнта, из-за того, что он уничтожал стаи мышей. Его сытость уменьшилась до половины и регенерация замедлилась.

«Пора опробовать новый навык. Хм, я должен просто взять то и это и смешать?»

Арк порылся в сумке и бросил в котел грибов и немного странноватой травы. С котлом Выживальщика не нужно было разводить огонь. Просто положить ингредиенты и всё будет подогрето и приготовлено автоматически. Он добавил воду и через минуту в котле внезапно что-то взорвалось.

Он пробовал снова и снова, использовал разные ингредиенты, но получал только сообщения о неудаче. Наконец, на 17-ой попытке у него получился суп, источающий душистый аромат.

Ни мгновения не колеблясь, Арк попробовал суп. Еда резко прошла по пищеводу, но внезапно перед его взглядом заплясали желтые разводы. Сам он начал медленно падать, пораженный внезапной слабостью.

— Что происходит?

— Лучше бы не готовить этот суп. Вот что он имел ввиду под опасностью. Это что, я должен вот такое испытывать каждый раз как приготовлю новое блюдо?

К счастью, он уже зачистил всех волков и мышей в этой местности, но если бы он приготовил блюдо и съел наобум, то мог бы и умереть, здесь и сейчас.

Покряхтев и простонав 10 минут Арк сумел встать. Вздрогнув, он съел хлеба, прикупленного им на всякий случай.

— Черт, неудивительно, что он так легко решил обучить меня.

Все таки жизнь не такая легкая штука.

[глава подготовлена для сайта darklate.ru]

«Что же делать с этим мышиным уродом?» — все мысли Хен-Ву крутились вокруг Мышемедведя.

Уже прошло два дня с того момента, как он обновил задание у Крайдона, и за это время он побывал в пещере уже несколько раз, но так ничего и не получил. Пещера была запутана, но, в конце концов, все пути сходились на одном месте — логове безумно мощной демонической мыши.

Он подумывал о том, чтобы выманить этого монстра и обойти его, но все было тщетно — гигантская мышь не выходила и на дюйм за пределы логова. В итоге, он просто потерял время, и все, что ему удалось — просто возвратить потерянные очки характеристик.

«Если ничего нельзя сделать, должен ли я просто сдаться?» — вздыхал Хен-Ву.

Крайний срок наступал завтра во второй половине дня и, так как днем ему необходимо было работать, значит, задание должно быть выполнено сегодня ночью, иначе возможность получить свою добычу просто исчезнет.

— Кияяя! — раздался резкий крик внутри склада.

Это была Юн Хи-Сун, студентка вечернего отделения, которая работала в супермаркете на полставки. Хоть она и была достаточно умна, чтобы получать стипендию, учиться на вечернем отделении ей приходилось из-за семейных обстоятельств. Хен-Ву не знал подробностей, но понимал, что там была сложная ситуация.

Осознав холодную реальность, он стал довольно циничным человеком, и даже не пытался наладить отношения с коллегами, порой его проклинали за такое поведение. Но он был таким не со всеми, к тем немногим людям, которые действительно переживали за него, Хен-Ву относился с уважением.

Хотя вполне возможно, что дистанцировался он от людей из опасения, что они используют его, поэтому и не заботился о таких личностях, чего не скажешь о людях, имевших схожее с ним положение. Например, эта Юн Хи-Сун, чьи семейные обстоятельства, так же как и его, были довольно серьезными.

Узнав немного больше о ее положении, Хен-Ву взял шефство над ней — брал ответственность за ее ошибки, иногда угощал колой, вкус которой сам давным-давно позабыл. В общем, относился к ней, как относился бы к младшей сестре, если бы она у него была.

— Хи-Сун, что случилось? — услышав ее крик, Хен-Ву очнулся от мыслей о Мышемедведе и бросился к девушке.

— Мышь, там мышь… — упавшая на пол Хи Сун, указывала в сторону ящиков.

Хен-Ву, повернув голову, увидел мышонка, скрывшегося между ящиками, и раздраженно пробормотал:

— Чертовы мыши, и здесь от них проблемы.

— Что? Оппа, у вас дома мыши?

[примечание: оппа — обращение младшего к старшему, используется девушками по отношению к старшим братьям или в неформальной обстановке к молодым людям старше них]

— Нет… ну или что-то типа того, — ответил Хен-Ву, начав убирать коробки, чтобы добраться до мыши.

— Нет, не делай это. Что будет, если мышь вылезет снова? — потрясенно закричала Хи-Сун, наблюдая за его действиями.

— Пусть вылезает, я ее прибью.

— Оппа, ты разве не боишься мышей?

— Бояться? Мышей? — засмеялся Хен-Ву.

Если вспомнить, то раньше он действительно их немного боялся, однако за последнее время он повидал столько мышей, что теперь для него они были неотличимы от мух. Как-никак в Новом Свете мыши были даже реальнее, чем в действительности, а он убил только в одной деревне Харун десять тысяч грызунов, и более тысячи сегодня ночью. К тому же, сейчас Хен-Ву искал способы разобраться с гигантской мышью, так что маленький мышонок — ничто для него.

— Просто подожди, я прибью его и выкину.

— Нет-нет, не хочу видеть это снова. Для меня нет ничего страшнее мышей. Я боюсь даже думать о том, что здесь есть мышь. Не надо, я расскажу все владельцу, и он разложит крысиную отраву.

При этих словах Хен-Ву, разбиравший коробки, внезапно вздрогнул.

— Что такое? Мышь снова вылезла? — спросила девушка с опаской.

— Хи-Сун, что ты только что сказала?

— А? Что надо положить немного отравы?

— Вот оно! — хлопнув в ладоши, радостно крикнул Хен-Ву, — И почему я не додумался до этого раньше?

Резко повернувшись к девушке, он крепко взял ее за руки и энергично затряс:

— Спасибо, Хи-Сун. Благодаря тебе, я наконец-то придумал, как это сделать!

— А? Что? — как только Хен-Ву взял ее за руки и начал трясти, девушка моментально покраснела.

[самые новые главы на darklate.ru]

— Ху-ху-ху, мышиные ублюдки. Сегодня — день вашей смерти! — довольно улыбаясь, Арк смотрел на кипящий котелок, в котором готовилось приятно пахнущее и насыщенное блюдо — Душисто-ядовитый суп.

Арк разлил приготовленный суп в несколько бурдюков и вошел в пещеру. Благодаря совместным действиям Арка и волков, пещера была уже практически очищена, и мыши оставались лишь недалеко от логова босса, добравшись до которого, на него с визгом набросились последние обычные мыши. Пробившись сквозь них, он вошел в берлогу монстра.

— Грррррр! — в темноте вспыхнули красные огоньки.

Арк видел это уже так часто, что вообще перестал бояться, теперь эти глаза только раздражали его. Появившиеся красные огоньки указывали на то, что Мышемедведь наконец-то появился.

— Не пялься на меня так, сегодня я принес тебе угощение, — обратился Арк монстру, бросая в него один из бурдюков с супом.

Гигантская мышь, рефлекторно махнув лапой, порвала мешок, и на землю разлился Душисто-ядовитый суп, из-за чего она на мгновение замерла. Неважно насколько огромным Мышемедведь был, он по-прежнему оставался лишь мышью, и просто не мог устоять против своей природы.

Покрутив носом, демоническая мышь лизнула суп, который состоял из ядовитых, но ароматных грибов. Внешне суп выглядел очень даже неплохо, и так же, как и на запах, был очень приятным на вкус. Видимо, угощение пришлось по нраву этому монстру, так как он очень быстро вылизал все до последней капли.

— Не беспокойтесь, у меня еще есть! — Арк со зловещей ухмылкой бросил все оставшиеся бурдюки с супом, на которые вместе с Мышемедведем набросились и все остальные мыши.

Спустя немного времени Душисто-ядовитый суп, наконец, подействовал. Обычные, но жадные мыши вытянулись в конвульсиях, в то время как главный босс, почувствовав неладное, яростно завыл. Но было уже поздно, отрава внутри гигантской мыши начала действовать.

Демоническая мышь зашаталась и, споткнувшись, рухнула на землю к верху брюхом, а выставленные вверх лапы задрожали.

— Хе-хе-хе, здоровый кусок мышиного дерьма. Ты ничто против меня, так что я взгляну, что ты прячешь. И даже больше, почувствуй мою месть за все те страдания, что мне доставил, — посмеиваясь, Арк приблизился к Мышемедведю.

Однако когда он оказался рядом с ним, когтистая лапа монстра внезапно атаковала его. Инстинктивно отпрыгнув, Арк схватился дрожащими руками за меч.

— Как… Этого не может быть… — побледнел он.

Парализованный, как ему казалось, монстр только что чуть не достал его лапой. Что-то пошло не так! Быстро развернувшись, Арк хотел было сбежать, однако Мышемедведь наполовину заблокировал выход.

«Проклятье, я снова умру?» — на его лице появилось отчаяние.

В то же время гигантская мышь, хрипя и кашляя, сделал шаг к нему.

«Нет, постой, суп работает. Просто из-за его веса отрава действует слабее, видимо, нужно было больше супа» — озарила Арка мысль.

Новый Свет был игрой, где вы могли не только бить и атаковать противника, но также влиять на его боевую эффективность, поэтому у Арка сейчас не было причины уклоняться от боя с монстром, который объевшись ядовитого супа, не мог в полной мере контролировать свое тело.

Да и, в конце концов, Арк уже достиг 10-го уровня.

— Даже если мне предстоит умереть, я буду сражаться до конца! — Арк, покрепче схватив меч, пошел в атаку на босс-монстра.

Возможно, это было из повысившегося уровня Арка, или из-за эффекта парализации, но его атаки теперь были не такими, как при первой встрече с Мышемедведем. Сейчас после каждого его удара на теле гигантской мыши появлялись раны, из которых брызгала кровь, а сам монстр сотрясался. Тем не менее, Арк не торопился.

«Яд будет действовать 10 минут, так что некуда спешить».

Арк наворачивал круги вокруг монстра, постоянно атакуя его мечом. Демоническая мышь же, как и в прошлый раз, размахивала своими лапами, пытаясь достать его, но отнюдь уже не так сильно и быстро, поэтому от большинства атак Арку удавалось увернуться.

Однако система Нового Света не позволяла уклоняться от абсолютно всех атак, и со временем количество ран Арка росло, а его здоровье снижалось. Но все же Мышемедведю доставалось больше, и через пять минут его тело покраснело.

«Он в критическом состоянии, значит, его конец близок!»

Критическое состояние возникало, когда жизнь монстра падала до 10%. Однако только Арк хотел насесть на него посильнее, как Мышемедведь, яростно взвыв, резко вскочил, а его передние лапы заработали с невиданной скоростью.

— Что за хрень? — с трудом заблокировав удары, Арк ошеломленно уставился на мышь.

Оставалось еще три из десяти минут действия паралича, но судя по тому, что монстр начал атаковать со своей прежней скоростью, эффект уже прошел. Ситуация изменилась, и теперь Арк вынужден был перейти в глухую защиту.

Но даже так, он с трудом защищался и совершенно не думал о нападении, его здоровье падало после каждой блокированной атаки. А тут еще после десятой блокировки его меч просто развалился.

«Проклятье!» — в конце концов, даже меч не выдержал.

Здоровье Арка упало до 23 очков, поэтому он сразу же потянулся за зельем. Это не укрылось от монстра, который передними лапами тут же атаковал его. К счастью, Арк уже успел выпить зелье восстановления, тем самым спасая себе жизнь, но ситуация по-прежнему оставалась безвыходной. Тело Арка покраснело, как и у Мышемедведя, значит, он тоже в критическом состоянии.

«Черт, это плохо…» — уклонившись от следующего удара, Арка переполняла ярость.

Он сможет выдержать не больше одной атаки, потому что вторая, несомненно, убьет его.

«Нет, такого не должно быть! Если я сейчас сдамся, мне придется отказаться от этого подземелья! Если я должен умереть, то, по крайней мере, обязан забрать этого проклятого монстра с собой!» — Арк в гневе бросился на гигантскую мышь.

Ему навстречу устремилась лапа, но он сосредоточился только на своем ударе и, вложив в него всего себя, со всей силы ударил Мышемедведя в лоб.

В этот же момент враг просто… остановился. Гигантская мышь встала на дыбы и, издав пронзительный визг, рухнула плашмя на пол, после чего ее тело начало медленно становиться прозрачным. Стало ясно. Это была победа Арка!

— Это… это все?

Словно в подтверждении этого раздался мелодичный звук, сообщивший о повышении уровня. Его ноги с запозданием начали дрожать, словно их свело судорогой. Посмотрев на свое здоровье, он увидел, что оно застыло на отметке в два очка.

Находясь на грани жизни и смерти, в таком в критическом состоянии, его атака и вероятность критического удара возросли. Вдобавок, благодаря Рукопашному бою увеличились точность и уклонение, так что входящий урон стал минимален. Благодаря всем этим эффектам он смог одержать эту удивительную победу.

— Ох, сейчас не время просто стоять, — Арк растеряно взглянул на оставшихся мышей, которые начали приходить в себя.

Здесь оставались еще больше сотни мышей, постепенно отходивших от паралича, в то время как его здоровье было почти на нуле. Он может умереть прямо здесь, однако Арк лишь свирепо взглянул на мышей:

— Эй, мышиное отродье! Пришло время отплатить вам за все мои мучения, не так ли?

В ответ на это глаза дергавшихся в конвульсиях мышей наполнились страхом.

[глава подготовлена для сайта darklate.ru]

— Теперь можно осмотреть трофеи? — пробормотал Арк после того, как уничтожил всех мышей в пещере.

Однако, взглянув на предметы, выпавшие с Мышемедведя, на его лице появилось выражение разочарования, так как полученные вещи оказались не так хороши, как он ожидал, даже несмотря на то, с каким трудом он убил этого монстра. Это были лишь шкура и изношенный меч.

— Броня… кажется, это может пригодиться, да?

— Похоже, использовать это я не смогу, — Арк удрученно покачал головой.

Даже у его предыдущего «Ржавого меча» урон был 5-8, а этот «Изъеденный меч» оказался еще хуже. Однако разочаровываться было слишком рано, ведь здесь должно быть сокровище, которое охранял Мышемедведь. С такими надеждами, Арк отправился вглубь, изучать логово монстра, но обыскав все, так и не нашел ни одного предмета.

— Что, это все? Ведь это не все? — пробормотал ошеломленный Арк.

Собираясь еще раз обыскать пещеру, он за что-то зацепился ногой и, посмотрев вниз, обнаружил каменную пластину с отбитым углом. Подняв ее, перед низ возникло информационное окно.

Следом за этим выскочило окно задания.

«Квестовый предмет! Значит, у этого задание должно быть продолжение?»

Если сейчас был такой случай, то все еще не так уж плохо. Все-таки это был квест, связанный с другим. В таком случае могла активироваться цепочка связанных заданий. На них могло уйти много сил и времени, но люди, выполнившие их, в конце часто находили высокоуровневые предметы.

Еще слишком рано отбрасывать надежду на быстрое обогащение.

[самые новые главы на darklate.ru]

— Ч-что ты сказал? Ты действительно избавился от этого Мышемедведя? — спросил Крайдон, удивленно посмотрев на Арка, который в ответ на это продемонстрировал шкуру, — Ох, такая огромная кожа… она определенно принадлежала гигантской мыши. Очень впечатляет!

Под барабанную дробь такое сообщение возникло перед Арком.

Он за раз поднялся на два уровня, достигнув 13-го. Похоже, из-за того что это задание считалось невозможным для десятиуровневых игроков, награда за него оказалась такой большой. Но и это было не все, Крайдон выдал ему 10 дополнительных золотых и направил к Хансену.

— Я слышал новости. Ты совершил действительно великий подвиг! — завидев Арка, поздравил его Хансен, — Выступив против гигантской демонической мыши, ты поверг ее, поэтому теперь я могу с уверенность назвать тебя Мышиным Мастером!

Это было дополнительным бонусом, причем достаточно удивительным, чтобы он чуть не упал в обморок.

Чтобы выполнить этот квест обычными методами, нужно было быть хотя бы пятнадцатого уровня. Однако Арк выполнил его, будучи на десятом, и более чем заслужил вознаграждение. К тому же, у этого задания имеется продолжение. Это определенно было возможностью для него.

«Ху-ху-ху, мне, наверное, даже стоит поблагодарить Андела и Бульму!»

Ведь если бы он не был бы использован ими, то ни за что не стал бы выполнять эти три сотни заданий на уничтожение мышей. Однако, благодаря потерянным характеристикам, которые ему необходимо было восстановить, перед ним открылась такая возможность. Само собой, Арк ни в коем случае не собирался их благодарить, так как все это было целиком заслугой его упрямства, и его желание отомстить этим проходимцам ничуть не ослабло.

— Также прими это.

— Что это?

— Бабушка Йохансон, о которой ты часто заботился, несколько дней назад отошла в мир иной. У нее было кое-что, что она хотела передать тебе. Вот, 30 золотых, которые она завещала тебе.

Хоть она и была НПС, Арку все равно было неприятно слышать что, скончалась та, о ком он столько заботился. Однако, несмотря на это от денег он естественно не отказался, как-никак это было его обязанностью — выполнить последнюю волю скончавшейся.

Таким образом, Арк получил бонус в 12 очков характеристик, будучи на 13-м уровне. Вдобавок к этому, у него теперь была просто огромная сумма денег, все-таки на таких уровнях в качестве вознаграждения предлагались лишь медяки.

— Дедушка, — забрав деньги, Арк внезапно вспомнил, — Возможно, вы знаете что-то о Виконте Хаверстейне?

— Конечно. Сэр Виконт Хаверстейн не кто иной, как Лорд Джексона, он управляет этими землями. Но почему ты так внезапно спросил о нем?

— Ах, ничего важного. Что ж, мне пора, всего доброго.

«Просто я собираю информацию для следующего задания… Теперь мне нужно подготовиться к путешествию», — широко улыбаясь, Арк отправился к Кузнецу.

У него он заказал изготовление кожаной брони из шкуры Мышемедведя, а также попросил починить Изъеденный меч, как-никак Ржавый Железный меч разрушился и у него не осталось другого оружия.

Оставив все на попечение кузнеца, Арк вернулся на следующий день, когда броня и меч были готовы. Увидев результат работы, он обнаружил, что бесполезные трофеи превратились в то, что ему действительно было нужно.

— Так как это была просьба от тебя, то я использовал лучшие материалы и все свои навыки, чтобы создать это, — хвастливо сообщил кузнец.

Конечно, эти вещи не дотягивали до лучших образцов кожаной брони и длинного меча, выставленных в магазине кузнеца. Однако эти топовые предметы были всего лишь для витрины, так как их цена была такова, что купить их могли только игроки на 20-25 уровне, и то при условии, что они будут экономить, поэтому экипировку Арка можно с уверенностью назвать лучшей из той, которую можно было иметь на 13-м уровне.

Вместе с наследством и теми деньгами, что он заработал на ремонте, у него набралось 60 золотых, и это всего за 25 дней игры в стартовом городе Харун. По сравнению с началом, у него наблюдался большой прогресс.

Арк переговорил со всеми НПС в городке в надежде найти еще один скрытый квест, но даже после повторных расспросов ему никто ничего нового не сказал. Таким образом, делать ему здесь было больше нечего, поэтому быстро проверив все свое снаряжение, Арк направился в сторону замка Джексон в поисках Сэра Виконта Хаверстеина.

[глава подготовлена для сайта darklate.ru]

— Все отчеты пришли от кандидатов?

— Да, мы уже их обрабатываем.

— Есть что-нибудь интересное?

— Есть немного, — Ким Квон-Тэ рассортировал отчеты и передал их Ха Мэн-Ву, директору по планированию, который общался с кандидатам в самом начале отбора.

Участники тестирования «Global Exos» отправляли свои отчеты, по которым можно было отслеживать их прогресс.

— Хо-хо, прошло всего двадцать дней, а уже 20 игроков достигло 50-го уровня? — просмотрев отчеты, удивленно спросил Ха Мэн-Ву.

По сравнению с другими играми, в Новом Свете повышать свой уровень было в три-четыре раза труднее. Другими словами, играй они в другие игры, за двадцать дней у них был бы уже 150-200 уровень. Это невероятная скорость.

— Естественно, такой уровень невозможно получить, играя в обычном режиме. Думаю, хоть в отчетах они и написали, что достигли всего самостоятельно, на самом деле им, похоже, помогает большое количество других игроков. Кажется, это не то, что нам нужно. Как вы думаете?

— Разве мы не предполагали это с самого начала? — беззаботно ответил Ха Мэн-Ву, будто это не было большим делом.

С самого начала своего плана по набору сотрудников в зависимости от результата игры, они предсказывали такую ситуацию. Все-таки это было испытание для того, чтобы устроиться на работу во всемирно известную корпорацию «Global Exos». Поэтому люди, которые вкладывали возмутительные суммы денег в игру, или люди, которые привлекали родственников и друзей себе в помощь, просто обязаны были появиться. В конце концов, они также следили за претендентами, которые использовали такие методы.

Если кандидаты использовали все свои возможности и методы, то это было очень даже хорошо для Ха Мен-Ву:

— Финансирование и использование личных связей тоже навыки. Вот почему мы не отказали даже тем идиотам, которые подделали свои резюме для участия. Эти ублюдки, отчаянно борясь, лишь повышают необходимый минимум для прохождения экзамена. В ситуации, когда мы не можем напрямую участвовать в процессе, это лучший метод.

— Собираетесь ли вы принимать таких претендентов?

— Конечно, — Ха Мен-Ву рассмеялся, как будто ему сказали шутку, — Мы просто нуждаемся в игроках, которых можно контролировать. Как остальные?

— Они примерно на 30-40-х уровнях. Было бы меньше, если бы они использовали обычные методы.

— Что на счет тех, кого вы отложили? — Ха Мен-Ву указал на отчеты, отложенные на край стола.

— Ах, это те, кто играет необычными способами.

— Необычными способами?

— Да, не знаю, назвать ли их глупыми или же блестящими… По уровням — они самые последние. В определенном смысле они полностью используют все возможности игры. Даже среди остальных конкурсантов они попались мне на глаза. Посмотрите? — Ким Квон-Тэ протянул два отчета.

На одном было написано «Шамбала», на другом — «Арк», это был отчет Ким Хен-Ву.

Просмотрев отчеты, Ха Мэн-Ву покачал головой и рассмеялся, так как оба кандидата еще не достигли 20-го уровня:

— Нам нужны люди, которые не только могут активировать все возможности системы, но и способны правильно этим воспользоваться для того, чтобы быстро и хитро двигаться вперед.

— Но ведь в Новом Свете уровни еще не главное?

— Конечно. Однако по уровню мы можем судить об их мастерстве.

— Ну, это правда.

— Для создания правильного пути в игре они должны быть умными. Трудно сказать, что человек, который не достиг и 20-го уровня за двадцать дней, с головой на плечах. Сотрите их из списка на рассмотрение. Тем более, не один ли из них подделал резюме?

— Удалить их совсем?

— У нас нет возможности читать 2000 отчетов каждый раз, когда они приходят, поэтому мы должны упрощать процесс. Тем не менее, мы не можем сообщать им о дисквалификации прямо сейчас, в конце концов, на время тестирования мы должны быть «справедливыми». Это будет надоедливым, если они начнут жаловаться.

— Я понимаю.

Отчеты, которые прислали Квак Юн и Ким Хен-Ву, отправился в шредер, а в списке кандидатов напротив их имен появилась большая красная надпись: «ДИСКВАЛИФИЦИРОВАН».

[самые новые главы на darklate.ru]

— В последнее время у тебя впавшие щеки, как будто ты не высыпаешься. Что-то случилось?.. Хотя почему не должно… — вздохнула мама Хен-Ву, с жалостью посмотрев на него.

Когда она с беспокойством говорила о нем своим дрожащим голосом, бледным лицом с тонкими венами и костлявыми руками, истыканными 3-4 иголками от капельниц — у Хен-Ву начинало болеть сердце. Однако, если честно, ее волнение было обоснованным. После начала теста в Новом Свете он не высыпался.

«Игра так же важна, как и моя реальная жизнь. Я позади большинства претендентов и у меня не так много времени, чтобы сосредоточится на игре. Я с самого начала понимал, что будет тяжело. Верно. Как и сказал Лидер Команды, успех или провал на экзамене основан не только на уровне, поэтому у меня даже сейчас есть шанс. Пока есть надежда, я не намерен сдаваться!» — приняв такое решения, Хен-Ву спал лишь три часа в сутки, посвящая оставшееся свободное время игре.

Действительно в последнее время, после начала разборок с Мышемедведем, он ночами почти не смыкал глаз. Вот и сегодня утром он немного подремал до звонка будильника, после чего еще не до конца проснувшись, поспешно натянул одежду и ушел. С изможденным лицом и в мятой одежде он определенно выглядел очень плохо.

— Ничего не случилось, — несмотря на свой внешний вид, отвечал Хен-Ву с яркой улыбкой.

— Прости, я зовусь родителем, но на самом деле просто обуза…

— Я же говорю, что это не так, просто вчера я до поздней ночи играл с друзьями, поэтому сегодня немного не выспался.

— Но если бы я не была такой, то сейчас бы ты учился в университете…

— Мама, — Хен-Ву, резко взяв ее за руки, улыбнулся, — Со мной действительно все в порядке. Если честно, мне больше нравится работать, чем учиться. Работа интересная, коллеги относятся хорошо, есть даже те, кто мне помогает. Так что нет причин для беспокойства, мама. Хотя, есть одна.

— Что? Какая?

— Я больше не могу без твоей особо-смешанной лапши.

— Ах ты, маленький… Говоришь такие бессмысленные вещи…

— Но, это правда. Это единственное, что я хотел бы поесть. Я пытался сам приготовить, но вкус получался совсем не тот. Так что быстрей выздоравливай и приготовь правильную лапшу для меня, пожалуйста. Ладно?

Хен-Ву подмигнул ей и мать, наконец, улыбнулась:

— Ладно.

Хоть он и был честным человеком, внимательным его назвать было нельзя. Раньше он даже представить себе не мог, что сможет сказать такие слова. Однако же каким-то странным для него образом эти слова сами слетели с его языка. И это был еще один эффект от игры «Новый Свет».

«Только подумать, я смог использовать опыт ухода за бабушкой Йохансон в реальном мире!» — Хен-Ву кое-чему научился, ухаживая за бабушкой в деревне Харун.

Поначалу он относился к заданиям по уходу за старой бабушкой, как к проходным, которые он, скрепя сердце, выполнял, чтобы взять очередной квест на убийство мышей. Однако после множества повторений Хен-Ву заметил, что награда зависела оттого, насколько хорошо он относился к ней, и чем лучше ей было, тем больше было вознаграждение.

По умолчанию, награда составляла 1 серебряный, но были случаи, когда он получал больше, если от всего сердца старался ухаживать за бабушкой. И раз время на задание всегда требовалось одинаковое, само собой, он хотел каждый раз получать максимальную выгоду. Поняв это, Хен-Ву стал подбираться слова и продумывать свои действия заранее.

И самое интересное, что научившись искреннее сочувствовать, он смог перенести это в реальность. Конечно, он не мог использовать навык «Брат Милосердия», чтобы повысить мужество и дух, однако подбодрить маму словами выходило без проблем. Это было малостью, незаметной величиной, но благодаря этому лицо мамы становилось ярче.

«Почему я не мог сделать для нее ничего подобного раньше?» — Хен-Ву чувствовал что, только ради этого стоило играть в «Новый Свет».

— Я загляну послезавтра утром. Фрукты оставлю здесь, съешь их как сможешь, — Хен-Ву положил корзину с фруктами и, развернувшись, вышел из палаты.

Узнав от врача, что фрукты могут помочь с лечением, он стабильно раз в неделю покупал ей корзину с фруктами. Хоть для себя Хен-Ву не мог купить даже один рамэн, для мамы, если это поможет ей восстановиться, он готов был покупать не только фрукты, но и дикий женьшень, который считался очень редким и полезным деликатесом.

Из больницы Хен-Ву потащил свое измученное и лишенное сна тело к Торговому Центру, где за шесть часов работы грузчиком получал 1 500 000 Вон (на 2010 год ~40 000 рублей), плюс он получал 2 000 000 Вон (на 2010 год ~50 000 рублей) за девять часов работы на трех других подработках. «Global Exos» платила кандидатам еще 1 500 000 Вон в месяц. В итоге, работая 15 часов в сутки, Хен-Ву зарабатывал 5 000 000 Вон (на 2010 год ~130 000 рублей) в месяц.

С таким доходом он едва мог покрывать лечение своей матери, расходы на проживание, проценты по кредитам, а помимо этого ему необходимо было погашать платежи за мать к выписке. Сколько бы он не экономил, ему все равно не хватало, поэтому независимо от того, насколько трудно ему было, или как бы не болело его тело, он не мог перестать работать.

«Мама страдает намного больше меня, поэтому я не могу позволить себе слабости», — сильно помотал головой Хен-Ву.

Закончив с работой, он свернулся калачиком между коробок и задремал. Причина, по которой ему удавалось спать один час в сутки и при этом работать, была в том, что он дремал в метро по дороге, или устраивал тихий час в свободное время на работе. Конечно, это было бы невозможно, если бы не помощь его напарницы Хи-Сун…

— Оппа, оппа.

С такими словами его начали активно трясти. Медленно открыв глаза, он увидел Хи-Сун, которая пыталась его разбудить.

— А? Что случилось? Товар пришел?

— Да, позвонили и сказали, что вот-вот привезут. Владелец скоро спуститься.

— Ясно, лучше встать, если не хочу, чтобы меня застали, — пробормотал Хен-Ву, потягиваясь.

— Оппа, ты работаешь еще на одной работе? — спросила Хи-Сун с тревогой в глазах.

— Хм? Нет, наоборот, я бросил парочку.

— Тогда почему ты в последнее время постоянно ложишься спать, когда появляется возможность?

— А, это… — Хен-Ву, почесав затылок, застенчиво посмотрел на Хи-Сун, — Если честно, то я начал играть.

— Оппа тоже играет в игры?

— Что ты! В былые времена я играл словно сумасшедший. Как приходили выходные, я на сутки пропадал в сети, было три-четыре игры, где я достиг максимального уровня.

Тогда он не знал, как провести день и полностью отдавался играм. Его родители были мягкими, поэтому он даже не помнил, чтобы его ругали за это. Но когда жизнь пошла кувырком, все это стало незначительным. Неважно, как он пытался сконцентрироваться на игре, суровая реальность всегда напоминала ему о себе. Не было такой игры, которая была бы способна заставить его забыть о реальности.

«Похоже, я уже никогда не смогу играть в удовольствие», — так ему казалось тогда.

Однако Новый Свет пробудил забытые ощущения. Погружаясь в этот виртуальный мир, Хен-Ву иногда даже забывал о своей цели — получить работу в «Global Exos». Поэтому он так мало спал и был настолько истощен, что зачастую походил на зомби. Дошло даже до того, что он забыл про отчет и, вспомнив за два дня до срока, торопливо написал что-то и отправил.

Даже так, время, потраченное на игру, было приятным, и он хотел устроиться в «Global Exos», которая создает такие игры. Тем не менее, вероятность этого была крайне небольшой, так как Хен-Ву знал мало, и у него не было ничего, что он мог бы противопоставить другим кандидатам. И, конечно, у него определенно было очень мало времени.

На одну вакансию претендовало 200 человек, так было заявлено, но в реальности Хен-Ву противостояло не меньше 1900 кандидатов, поэтому он мог сделать простейший вывод — провал был гораздо вероятнее успеха. Именно по этой причине он хотел наслаждаться Новым Светом столько, сколько получиться, ведь капсулу, стоящую 10 000 000 Вон (на 2010 год ~250 000 рублей) по окончанию тестирования придется вернуть.

«Если устройство придется вернуть, то с моим доходом я буду не в состоянии приобрести его. Даже ради игры в «Новом Свете» я хочу пройти. Нет, я должен! Должен верить, что смогу!»

Он волновался из-за поддельного резюме, но, похоже, в «Global Exos» сейчас не обратили внимания на это, однако сможет ли он обманывать их до конца? Ему хотелось верить, что у него получится.

Хи-Сун задумчиво смотрела на Хен-Ву, пока внезапно ее глаза расширились:

— А что это за игра, в которую оппа играет сейчас?

— Почему ты спрашиваешь?

— Ну, если это интересно, то я тоже хочу попробовать.

— А ты играла раньше?

— Конечно.

— И во что?

— Ммм, это что-то связанное… с танцами, — нахмурившись, пробормотала Хи-Сун.

— Эта игра совершенно отличается от других. И даже если ты узнаешь, это слишком для тебя, чтобы играть.

— Тц, ты можешь сказать конкретно?

— Она называет «Новый Свет», она вышла недавно.

— «Н-Новый Свет»? — глаза Хи-Сун округлились.

— Ты знаешь о ней?

— Конечно. То есть… да. Видела однажды в газете. Но разве играть в эту игру не ужасно дорого? Нужна эта… капсула, или как там.

— Так вышло, что я могу играть бесплатно.

— Так вышло?

— Я не могу объяснить подробней. Тем не менее, я слышал, что есть игровые клубы, в которых установлены капсулы для этой игры. Конечно, это довольно дорого, но один раз попробовать можно. Просто один раз увидеть лучше, чем сто раз услышать.

В этот момент на склад заехал грузовик, заполненный товаром, и Хен-Ву побежал к нему с тележкой для разгрузки. Хи-Сун же, посмотрев ему в спину, кивнула, словно приняла какое-то решение:

— Так значит «Новый Свет», да?