Меня не оставляет ощущение, что эта особа похожа на мою младшую сестру из прошлой жизни.

— Любовь прекрасная вещь, не правда ли? Я признаю твою силу духа, зайти так далеко, что отбросить свое право на трон, чтобы ее обрести.

— …!

Юлиан не был идиотом. Он действительно это понимал.

Но хоть и понимал, он все равно выбрал Мари.

Стоп. Разве в таком случае, это не делает его еще хуже среднестатистического идиота?

— Зайдешь ли ты в самом деле так далеко, что откажешься от своего статуса?

— Смеешься надо мной? Но я все равно сделаю для этой девушки что угодно. Мне не нужен ни статус, ни престиж. Достаточно, чтобы рядом была она…

— Да, а мне что-то кажется, что тебя хотят только благодаря статусу и престижу. Не сомневаюсь, никто тебя даже не заметит, будь ты не наследным принцем, а просто Юлианом.

Обратила бы Мари на него внимание, потеряй он статус, престиж, богатство и все остальное? Такая мысль не могла не прийти мне на ум.

Она такой человек, который мог бы гулять с ним из-за смазливого личика, но не стал бы задумываться о свадьбе.

— Это не может быть правдой! Мари пойдет за мной. Мари всегда будет вместе со мной──с нами.

Я говорил все это потому, что Мари пугала меня. То, что она полностью скопировала поведение героини говорит само за себя, так ведь? Так что думаю, в таких вещах у Мари большой талант.

Сомневаюсь, что то, что получает этот парень — подлинная любовь.

Начнем с того, что будь это любовь, то вокруг нее не было бы шести парней.

— Какая прекрасная была бы картина. Однако, если ты сейчас проиграешь, то навсегда потеряешь возможность с ней видеться.

Я отпустил принца и ударил его лопатой так сильно, как только мог.

На белой броне осталась вмятина, и принца внутри сильно встряхнуло, лишив его равновесия.

Люксон доложил мне, что приготовления завершены.

[Анализ завершен. Обеспечение безопасности пилота возможно.]

— Жалко конечно, что придется обойтись с тобой помягче. Но пора заканчивать.

Я выпустил из рук лопату и приложил к груди принцевой брони правую руку. Коснувшись ее, правая рука Арроганца начала изменяться. Она засветилась изнутри, и затем случилось следующее:

[Импульс.]

Как только Люксон произнес это, импульс разорвал броню принца на куски. Когда броня сломалась, зрители вздрогнули.

Броня была уничтожена, но принц внутри, похоже, был в безопасности.

Повезло, что он потерял сознание, и не мог больше сопротивляться.

Как только правая рука вернулась в обычный вид, я подобрал брошенную лопату и закинул ее на плечо.

Арена погрузилась в тишину.

Когда я посмотрел на судью, тот отправил за лекарем прежде, чем объявить победителя.

Они поставили в приоритет подтверждение безопасности Юлиана.

Когда они поняли, что к счастью, он лишь потерял сознание, был объявлен победитель.

— Поединок выигрывает Леон Фоу Бальтфолт…и таким образом, победитель — Анжелика Рафуа Редгрейв. В соответствии с клятвой дуэлянтов, оба──

Объявление кончилось словами, что проигравший на дуэли обязан подчиниться победителю. В это мгновение по арене разлетелись синие билетики, олицетворявшие собой ставки, что были сделаны на Юлиана.

Арена погрузилась в весьма приятные вопли и грубости.

Было по-настоящему приятно слышать свист в свою сторону.

— Отдай назад мои деньги!

— Читер! Как будто такую победу признают!

— Отдавай! Отдавай деньги!

Я поднял лопату вверх, и медленно развернулся, запечатлевая в памяти лица зрителей.

На скольких из них было написано отчаяние, но некоторые прятали в карман свои заветные красные билетики со ставкой на меня.

Затем я обратился к зрителям:

— Вы все…ставите на свой страх и риск!

От этих слов они разъярились и начали бросаться в меня мусором. Однако я великолепно от всего увернулся, с хохотом вернувшись туда, где стояла Оливия и остальные.

Посадив броню и выйдя из нее, та автоматически упаковалась в ящик и взлетела в небо.

— …Интересно, успею ли я собрать вещи.

[Разве это не очевидно?]

Ящик исчез в небе, и я надел пиджак, который подала мне Оливия.

— Ну как оно, моя милая леди? Я был великолепен.

У Анжелики было сложное выражение лица.

Да, вполне естественно, что она чувствовала себя неоднозначно увидев, как я побил ее любимого принца.

— Верно. Спасибо тебе.

Ее лицо не говорило, что она была мне благодарна. Она была бледна, и похоже, беспокоилась за принца.

Поэтому я сказал ей серьезно, без всякого шутовства:

— Он не получил ранений. Он действительно просто без сознания.

Если что-то пойдет не так, это будет ошибка Люксона. Я тут не при чем.

У Оливии тоже было сложное выражение. Вдобавок, она, кажется, почувствовала нависшую над нами опасность, посмотрев на людей вокруг.

— С, слушай, с этим действительно все в порядке? Все вокруг как-то странно на нас смотрят.

Взгляды студентов были как кинжалы.

Были те, кто освистывал меня, а были те, кто рыдал.

— И что мне теперь делать?! То, что произошло со всем моим состоянием, все из-за тебя!

— Умоляю, верни их! Я в долгах по уши. Я сделал ставку на одолженные деньги!

— Да кто вообще утвердит такую ставку?!

Это был хороший урок для дворянских детишек, которые смеялись над обществом. Я слышал, как люди говорили про займы, но эти ребята были настолько глупы, что сделали это.

Они были настолько глупы, что рискнули, не зная кто будет победителем. Лучше им бросить эту затею, пока они не будут ставить только тогда, когда уверены в победе, как я.

Хмм? Подождите секунду…эти парни ведь сделали ставки, потому что были абсолютно уверены в моем поражении, разве не так…? Впрочем, мне-то все равно. Я победил этих пятерых, и выиграл ставку. Таков был результат.

— Все нормально, просто игнорируй их. Эти люди поставили все свои деньги. Что посеешь, то и пожнешь. Если они будут паиньками и продолжат учиться хорошо, академия может снизить стоимость обучения.

Анжелика вздохнула.

— Хорошо сказано. Эти люди поставили большие суммы, зная, что все может так обернуться, ведь так? В этот раз ты действительно меня спас. Спасибо…я отблагодарю тебя позже. Сейчас я хочу пойти к его Высочеству.

Видя, что Анжелика ушла, быстро направившись к принцу, мы пошли в раздевалки.

Оливия за меня беспокоилась.

— Леон, зачем ты говорил такие жестокие вещи его Высочеству и другим? Разве не лучше было ничего не говорить?

Мы говорили по дороге туда, но похоже, Оливия питала насчет меня какие-то иллюзии. Наверное, она думала, что я могу быть лучше.

Вообще, почему она со мной так добра? Не припоминаю за собой никаких особенных поступков.

Возможно, героиня просто добрая, без предубеждений, или излишне заботливая? Как бы то ни было, не есть ли проблема, что с ней близок один лишь я?

— Люди затаили на меня злобу, как и планировалось.

— Но разве это нормально? Н, ну, мне кажется, теперь с женитьбой будет очень тяжело. Все на тебя действительно разозлились.

— А-а, это ерунда. Я ухожу из академии.

В ответ на мои слова Оливия изумленно вскрикнула.

Все же, она была красива. Даже с таким лицом она выглядела милой.

◇

В медкабинете были только Анжелика и Юлиан.

Юлиан лишь потерял сознание, и не получил ран, поэтому доктора и медсестры поняли настроение и ушли.

У Анжелики потекли слезы, когда она увидела фигуру Юлиана.

Он сидел на кровати, бессильно свесив голову. Он был шокирован, услышав исход поединка.

Анжелика знала, что он не согласится с ним.

— Ваше Высочество, я так рада, что вы в порядке.

Юлиан повернул равнодушный взгляд к Анжелике.

— Достаточно этого бесстыдного притворства. Разве не твой представитель загнал меня глубоко в угол?

Анжелика не сумела ему ответить.

Он говорил, что случившееся была ее вина.

— …Ваше Высочество, пожалуйста, послушайте. Разве я могла этого не сделать? Я…Я так старалась ради вас.

Анжелика изо всех сил пыталась стать женщиной, достойной наследного принца. Она вложила столько усилий, что это стало предметом ее гордости.

Как девушка из герцогского дома, она проходила суровое обучение с утра до ночи, чтобы однажды стать королевой. Начиная с бесчисленных тонкостей этикета, до культуры и изящных искусств, и Анжелика упорно старалась, чтобы стать той, кто будет способна встать рядом с Юлианом.

Вот почему она не могла принять девушек вроде Мари, которые могли быть рядом с Юлианом, не приложив никаких усилий.

Анжелике пришлось пожертвовать многими вещами ради Юлиана, и с самого детства усердно трудится. Но даже так она проигрывала перед лицом такой как Мари, которая появилась совершенно из ниоткуда.

Юлиан усмехнулся.

— Ради меня? А мне кажется, ты просто хочешь место женщины наследного принца.

— Э, это не так! Я вовсе не так к вам отношусь!

— Я не ошибся. Ты никогда не видела во мне того, кто я есть. И у меня есть доказательства. Ты хоть знаешь, какое мое любимое блюдо?

— К, конечно знаю! Это тот суп──

Она описала любимую еду Юлиана, но реакция была негативной.

— ──Ошибаешься.

— Э?

— Мне нравится жареная еда на вертеле, которую я покупаю, когда тайком сбегаю наружу. Мне говорят, что еда простолюдинов не для меня, так что я не мог тебе сказать. И уверен, ты бы сразу запретила мне это делать.

Она не смогла назвать любимую еду Юлиана.

Услышав это, Анжелика утерла слезы.

— Я не стала бы! Если бы вы мне это сказали, я бы сразу же──

Однако, Юлиан оборвал ее:

— Мари заметила это, хотя я ей ничего не говорил. Когда мы были вместе снаружи, она поняла меня и предложила зайти в лавочку.

Когда Анжелика услышала это, ее слезы большими каплями западали на пол.

(…Я ничего не видела, а эта девчонка заметила? А ведь я была с его Высочеством все это время.)

Возможно, чувствуя вину, Юлиан извинился перед Анжеликой.

— …Я знаю, что это грубо по отношению к тебе и твоему дому. Однако, я люблю только Мари.

Рыдания Анжелики усилились.

— Э, этого достаточно. Пока я могу быть рядом с вами, ваше Высочество──Юлиан.

Юлиан покачал головой.

Я…не могу любить тебя.

Поняв чувства Юлиана, Анжелика решила отступить. Она повернулась, чтобы покинуть комнату.

— Ваше Высочество, простите меня, я не скажу больше ничего. Но…я буду молиться за ваше счастье со стороны.

Когда Анжелика вышла из комнаты, Юлиан с горькой насмешкой заметил:

— Какой смысл говорить так после всего произошедшего…я хотел услышать это от тебя раньше.