– Уха-а-а-а-а-а!
– Ва-а-а-а-ак!
– Ик! Что за грязь!? Что за вонь!?
Жители столицы разразились пронзительными воплями. И словно обеспечивая им должное звуковое сопровождение, канализационные трубы продолжали взрываться, разбрызгивая повсюду то, что в них текло.
– Что за чертовщина!? Что происходит!?
– К-как…!?
Ни один маг не смог избежать крещения грязью. На самом деле, со стороны могло показаться, что наибольшие взрывы произошли как раз возле скопления магов. Грязь и прочие нечистоты облепили их лица, словно первоклассный макияж. Естественно, волшебники могли защититься, но лишь в том случае, если бы в них летело умеренное количество экскрементов. Однако поскольку взорвалась вся канализационная система, ни один щит не смог блокировать буйствующие фонтаны отходов.
– Ува-а-а-а-а-а!
– Да как ты посмел это сделать!? Непростительно! Это непростительно!
Будь то маг 200-го уровня или обыкновенное гражданское лицо – все они были с ног до головы покрыты грязью. Но что ещё хуже, Бог Отлива продолжал прогрессировать в режиме реального времени. Вода, перемешанная с нечистотами, образовала настоящий вихрь, разрушая здания и проникая внутрь жилых помещений.
Это было грязно.
И ужасно мерзко.
– Вы, ребята, не должны были создавать здесь магический круг. Ну а если всё-таки решились на это, то должны были обеспечить его защиту.
Учитывая свой колоссальный опыт, Артпе мог использовать практически все виды магических кругов. Итак, помимо него никто не смог бы сделать настолько грандиозное зрелище.
– Хорошо, а теперь… Кхм-кхм!
Артпе не убил ни одного человека. Единственный вред, который он нанёс, заключался в принижении человеческого достоинства местных жителей и выборочном разрушении кое-каких зданий. И вот, пока Бог Отлива продолжал своё буйство, Артпе активировал ещё одно заклинание.
– Вы слышите меня? Я волшебник, нанятый Дайатаном.
– Э… Этот ублюдок!
– Я придушу его своими собственными руками!
Данное заклинание называлось Громкоговорителем и многократно усиливало голос мага, распространяя его сразу во всех направлениях. Кроме того, это было высокоранговое заклинание, а потому было способно охватить сразу всю столицу.
Каким-то образом Микена смогла добыть несколько мощных заклинаний, но при этом все они были небоевыми. Итак, тяжело вздохнув, Артпе продолжил говорить:
– Заклинание, которое я только что использовал, называется Богом Отлива. Для его активации я воспользовался магическим кругом, который вы установили по периметру своего города. Также это позволило мне охватить сразу всю территорию столицы. Спасибо.
Аэдия гордилась своей канализационной системой. И когда местные маги услышали слова Артпе, то попросту взорвались от разочарования и отчаяния. Будучи бывшим Четвертым Небесным Царём, он знал наиболее подходящее время и слова, необходимые для того, чтобы вызвать у врагов настоящее бешенство. Его мастерство в этом искусстве достигло самых вершин!
– Не уверен, в курсе ли вы, но есть два способа активации Бога Отлива. Первый – слить всю жидкость. Второй же способ состоит в том, чтобы создать противоток и поднять всё жидкое наверх. Итак, сейчас я использую второй метод, – пояснил Артпе, неспешно выпив зелье маны. И этот акт причинил ещё больший дополнительный психический ущерб магам.
Собравшихся волшебников больше не волновали рыцари, которые собирались вторгнуться в столицу. Они изо всех сил пытались нарушить поток маны, используемый Артпе. Они даже вызвали щиты и заклинания очистки в попытке противостоять тому, что он делал. Однако магия всегда определялась умением! Таким образом, хоть раньше Артпе и был самым слабым среди Четырех Небесных Царей, сейчас он возродился как герой. Итак, в Аэдии не было никого, кто смог бы вмешаться в магическую деятельность Артпе.
– Сопротивление бесполезно. Вы не сможете остановить это, если только не выкопаете и не удалите всю канализационную систему. Вы должны просто принять случившееся.
– Бог Отлива! Да как вообще ты смеешь ставить такой священный титул перед словом отлив? Никогда о таком не слышал! Держу пари, что ты чернокнижник!
В конце концов, его заклеймили чернокнижником… Если бы эти маги продвинулись хоть немного дальше в своих магических исследованиях, то узнали бы, что Бог Отлива – всего лишь улучшенная версия самого Отлива. Итак, если следовать их логике, маги, разработавшие канализационную систему с использованием заклинания Отлив, также были чернокнижниками, в то время как Артпе являлся их главой. А это было просто смешно.
– Какая вонь…!
– Чёрт возьми! Как волшебник, достигший такого высокого уровня, может использовать столь грязную тактику!
Улицы были грязными, но ещё более ужасной ситуация оказалась в зданиях, оснащённых сантехникой. Вот почему все поспешно выбежали из своих домов, уставившись на источник этой чудовищной катастрофы.
– Я за мир. Вот почему я ограничил заклинание одной лишь канализационной системой. Однако Аэдия – развитое государство, и в нём есть не только канализация. Разве не так?
Канализация использовалась для слива грязной воды и отходов. С другой стороны, в развитых городах присутствовала система водоснабжения, обеспечивающая людей чистой водой.
Итак, Аэдия могла похвастаться наличием обеих систем: как водоснабжения, так и канализационной. Им удалось создать самую гигиенически чистую нацию в мире.
Конечно, невозможно было не повредить систему водоснабжения даже с безупречным контролем над этим заклинанием. Тем не менее, создатели канализационных систем сделали так, чтобы пересечение с путями водоснабжения было минимальным. Вот почему ущерб линии водоснабжения был весьма посредственным.
– А теперь позвольте мне сказать вам следующее…
Как только Артпе поднял руку, вихрь грязи, образовавшийся в центре столицы, угрожающе завис над людьми. Его голос достигал даже городских окраин, а потому его слышали абсолютно все. И, к сожалению, они могли догадаться, к чему ведёт этот чернокнижник, даже не слушая его последующих слов.
– Если я захочу, то смогу сделать это в одно мгновение… Ваша система водоснабжения в моих руках.
– Он Дьявол! Дьявол!
– Ты ведь человек! Как ты можешь делать такие жестокие вещи!?
Люди были попросту скованы ужасом. Если система водоснабжения откроется, то грязь, покрывающая их с головы до ног, будет смыта. В краткосрочной перспективе это было прекрасно. Но что должно было произойти потом? Между канализационной системой и системой водоснабжения больше не будет никакой разницы. И тогда столица Аэдии станет самым грязным и вонючим городом в мире…
Нет, если быть точнее, она превратится в дно от ведра для навоза.
– Н-наш город станет непригодным для жизни!
– Этот город хранит в себе всю историю Аэдии! Да как у тебя хватает совести…!
– Переговоры! Давайте решим эту проблему путём переговоров!
Волшебники с запозданием поняли, что могут воспользоваться своей собственной магией и, активировав Громкоговорители, начали умолять Артпе о пощаде. Если что-то можно было решить словами, зачем было воевать?
– У нас только одно условие, – сурово произнёс Артпе, – Мы хотим полной капитуляции. Кроме того, герцог Тиаты уже мёртв, и вы можете не бояться удара в спину.
– К-как? Его поймали…?
– О чём он говорит?
Большинство магов непонимающе закачали головами. Тем не менее некоторые из них отреагировали иначе. Итак, Артпе мог предположить, что эти люди знали о сговоре Аэдии и Тиаты, а потому на всякий случай запомнил их лица.
– В тот момент, как ваш король объявит о своей капитуляции, заклинание будет остановлено. Я даю вам ровно пять минут.
Конечно, Артпе вовсе не планировал бездействовать целых пять минут. Он постоянно поглощал зелья маны и продолжал заливать её в свой новый Демит. Помимо этого, он продолжал искусно манипулировать потоками отходов.
Если ему попадалось какое-нибудь здание, которое выглядело более-менее чистым, он непременно окрашивал его в характерный цвет. И пусть жилых кварталов он пытался избегать, но вот магазины и административные здания превратились в выгребные ямы.
И всё это происходило по всему городу, в очередной раз свидетельствуя о колоссальных способностях Артпе к управлению маной. Разумеется, протесты со стороны народа становились всё громче, поскольку разрушений становилось всё больше и больше.
– С-сдаёмся! Мы сдаемся!
– Пожалуйста, пощади мой магазин! Мои товары станут бесполезными! Пожалуйста!
– Дерьмо. Они даже не дали нам возможности провести надлежащее сражение!
– Однако… Мы проиграли. Мы не сможем победить его!
– Ку-у-ух… Нам придётся стать вассалами…
Слушая выборочные разговоры между дворянами, магами и жителями, Артпе с ухмылкой на лице смотрел в сторону дворца.
И вот, наконец-то прибыл долгожданный ответ.
– … Его здесь нет.
– Он исчез… Король исчез из дворца!
– Как это может быть!? Он ведь был там всего пару часов назад…!
– … Он сбежал.
– Король бросил свою страну! Он сбежал!
Король и вправду бросил столицу на произвол судьбы. После того, как собравшиеся волшебники потерпели неудачу в защите, он решил, что оставаться здесь – слишком опасно. Впрочем, данный факт вовсе не был неожиданным.
Артпе знал, что именно так всё и произойдет. Если бы этот король владел небольшой деревушкой, всё было бы иначе. Однако он правил огромным королевством, славящимся своей магией, а потому первым осознал, насколько велика сила Артпе.
Вероятно, он был поражён, когда увидел, как Артпе использует Бога Отлива и понял, что герцог Тиаты уже мёртв.
Поскольку даже у герцога Тиаты был артефакт экстренной эвакуации, у короля Аэдии наверняка должно было иметься нечто подобное. В крайнем случае, он мог успеть воспользоваться телепортационными вратами.
Если бы против него выступал обыкновенный волшебник, король, наверное, остался бы сражаться вместе со своими людьми. Тем не менее Артпе был далеко не обыкновенным. Вот почему правитель быстро понял что к чему и решил ретироваться.
Вопрос оставался в том, куда?
Было лишь одно место, где он мог спрятаться. В Тиате. При этом, с некоторой вероятностью, он мог встретиться там с Региной.
Итак, учитывая это, даже Артпе не мог гарантировать, что будет дальше.
Дорога будет разделена на два направления… Менее раздражающее, либо более раздражающее.
Конечно, он не мог выбрать то, как будут складываться дальнейшие события, но хотел, чтобы они всё-таки выбрали менее раздражающий маршрут. Причем, он хотел этого не из-за себя, а из-за Регины.
– Кажется, ваш король сбежал… Итак, кто следующий самый высокопоставленный человек?
Конечно, дворян среди присутствующих тоже не оказалось. Со стороны это выглядело так, будто все высокопоставленные члены правления Аэдии попросту растворились в воздухе. Ну или же сбежали в Тиату вместе со своим королем. Все, кто обладал властью над Региной, вероятно, были именно в этой группе.
– Мы сдаемся!
– Мы не можем идти против тебя…
– Что мы можем сделать, когда даже наш король сбежал? С самого момента основания Аэдии мы служили тому, кто обладал наибольшей магической энергией. Мы принимаем Вас как своего короля!
– Короля? Чёрт возьми. Ребята, вы просто преклонялись перед более сильным. Что ж, вашим следующим правителем будет Король Дайатана.
– Ты… Всё-таки ты настоящий дьявол!
Даже если Артпе пребывал на стороне Дайатана, он был всего лишь наемником. Было бы абсурдно ставить его на трон. Итак, герой лишь фыркнул и, отменив заклинание, произнёс:
– Отлично. Я хочу, чтобы маги запечатали свою ману и опустились на колени. Рыцари должны разоружиться, а мирные граждане Аэдии – преклонить головы. Так вы заявите о своём намерении сдаться. А затем в город войдет новый король Аэдии.
Когда волшебники, рыцари и солдаты были полностью нейтрализованы, Артпе подал остальным заранее оговоренный сигнал. Столица Аэдии была завоёвана, но Король Дайатана какое-то время всё ещё не хотел входить в город. В конце концов, он поцокал языком и повёл свою группу в столицу.
– Волшебник справился со своей задачей! После того, как мы захватим дворец, давайте всем объявим о нашей победе! Следуйте за мной!
– Пожалуйста, будьте осторожны. Дорога… скользкая, Ваше Величество!
– Кхе! Да она же вся в дерьме!
– Мне здесь не нравится…
Разве могла быть победа более вонючей и грязной? В конце концов, Король Дайатана приказал своим рыцарям связать магов, которые до сих пор не могли понять, как им удалось проиграть в битве, которая даже не началась.
– Аэдию и вправду поставили на колени…
– Поверить в это не могу. Магия, которая принесла им процветание, их же и предала…
Однако с этого момента должна была быть написана новая история!
– Мне жаль, что твой первый дебют произошёл при таких обстоятельствах, – прошептал Артпе, обращаясь к плывущему рядом с ним Демиту. И вот, словно отвечая на его слова, Демит слегка вздрогнул и дважды блеснул фиолетовым светом.
Казалось, что Демит хотел ему что-то сказать, но Артпе понятия не имел, что это значило. Было бы здорово, если бы рядом была Регина, чтобы перевести это послание.
– Мгр-р-р?
А в следующий момент проснулась Роа и, высунув из-за пазухи свою пушистую голову, встревожено промяукала.
– А-а? Что не так?
Артпе собирался спросить Роа, может ли она поговорить с Демитом, но прежде, чем он успел это сделать, чёрная кошка подпрыгнула и ощетинилась.
– Мьа-а-а-ау! Мугр-р-р-р!
– Сильный запах черной магии? О чем, черт побери, ты говоришь? Какая ещё черная магия?
Тем не менее, Роа тут же превратилась в плотную дымку и метнулась прямо ко дворцу. Артпе же ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Судя по всему, на этом сегодняшние события не заканчивались.
