Голова Ледяного Питона взорвалась. Вязкая кровь и мозговое вещество вытекло наружу, распространяя запах горелого мяса. Вонь Питона была отвратительной до крайности.

Семиметровое тело Ледяного Питона было покрыто кольцеобразными узорами, и этот черно-белый орнамент выглядел довольно красивым.

Гао Юй шел вперед, а взгляд его темных глаз был сосредоточен на этих полосах. Вдруг он медленно поднял голову, словно наблюдал за чем-то, что поднималось в воздух.

Цинь Ле проследовал за его взглядом, но ничего не увидел, поэтому с сомнением спросил:

— На что ты смотришь?

— На вылетающую душу, — ответил Гао Юй. Его глаза жутко светились. Кольца на его руках мигали. — Здесь нет Пожирателя Душ. Нет черных облаков, и душа Ледяного Питона… медленно уходит в небытие. Она почти полностью слилась с миром.

Потрясение заполнило сердце Цинь Ле, он хмуро смотрел перед собой…

Закрыв глаза, он выпустил энергию разума и огляделся.

Он смутно ощущал нечто тонкое и газообразное, настолько незримое, словно его уже унесло ветром.

Множество сложных волн, из которых состоял газообразный фантом, напоминали разбитые картины, уникальные воспоминания души…

— Знаю, что в это трудно поверить, что душу нельзя ощутить руками, но душа… определенно существует, — Гао Юй смотрел в небо, — я могу их видеть, потому что изучаю особое искусство, потому что у меня есть Кольца. Естественно, другие люди не могут чувствовать души. Но я слышал, что души некоторых сильных животных и бойцов высокого уровня становятся бессмертными и не растворяются в окружающем мире. Они находят новое тело и возрождаются снова! Я слышал это от душ, которые заключены в Кольцах, так что не знаю, правда это или нет…

— Это правда, — вдруг перебил его Цинь Ле. Гао Юй с удивлением посмотрел на него и недоуменно спросил:

— Откуда ты знаешь?

— Эти слова… кто-то говорил мне это в прошлом, — в памяти Цинь Ле всплыло лицо Цинь Шаня, — кроме того, я тоже немного ощущаю… душу Ледяного Питона. Я чувствую, как она рассеивается, словно легкий дым, раздуваемый ветром.

Гао Юй обернулся к нему:

— Как ты можешь их видеть? Я могу только смутно ощущать с помощью Колец и моего искусства. Как ты можешь их видеть?

Он действительно был потрясен. За долгое время он боролся со многими животными-духами и убил немало из них. Он видел, как Пожиратель Душ втягивает их души.

Однако он был единственным, кто видел, что происходит с душой после смерти. Даже если он объяснял это бойцам Темного Зала, они не желали верить ему.

Цинь Ле был единственным человеком, который смог рассмотреть, как рассеивается душа животного, и это здорово удивило Гао Юя.

— Не уверен, что я именно вижу. Во всяком случае, я чувствую их, но не вижу… Я чувствую их собственной душой, — объяснил Цинь Ле.

— Собственной душой? — потрясенно посмотрел Гао Юй. — В таком случае, твоя душа намного сильнее, чем у обычных людей! Только бойцы с невероятно мощными душами способны чувствовать действия других душ. Э-это мне тоже объясняла душа из моих Колец!

Гао Юй посмотрел на Цинь Ле еще раз, и его взгляд стал странным:

— Ублюдок, похоже, ты скрываешь немало секретов. Я даже представить себе не мог такую мощную душу!

— Мощная душа? Хм, думаю, ты прав, — Цинь Ле едва удивился. За последние два года он умерил энергию ума. Более того, он мог чувствовать энергию ума всегда, сколько себя помнил.

Словно десять лет назад он уже упорно трудился, и именно поэтому его душа была сильнее, чем у обычного человека.

— Твои навыки достаточно сильные. Этот Шар Грома и Молнии был полон мощи, он мгновенно взорвал голову Ледяного Питона. Немногие духовные артефакты могут действовать с такой силой, — Гао Юй, подошедший к трупу Ледяного Питона, кажется, немного завидовал, — похоже, ты нашел для себя подходящую стезю. Этот шар… действительно был мощным.

— Навыки? — улыбнулся Цинь Ле. — Верно, я недавно освоил этот навык.

— Давай проверим добычу, — Гао Юй, полный волнения, вынул кинжал и начал копаться в окровавленном мозгу Ледяного Питона.

Вскоре он добрался до серебристо-белого яйца, похожего на кристалл. Кристалл был шестиугольным и холодным на ощупь. Его окружал серебристо-белый туман.

— Это ядро Ледяного Питона. Так как этот Питон был мутировавшим, его ядро должно отличаться от остальных и это хорошо, — Гао Юй коснулся яйца, и его пальцы покрылись льдом, — так холодно! Это ядро чертовски холодное. Должно быть, оно хорошо подошло бы этим сволочам из Поместья Расколотого Льда, но нам оно не очень-то и полезно.

— Дай мне посмотреть, — Цинь Ле указал пальцем на кристалл. Холодная энергия тут же жестко впилась в его палец. Его тело даже содрогнулось.

Внутри ядра раздался гром. Цинь Ле ясно ощутил это.— Это ядро может быть полезным для меня, так что я возьму его, — со смешком он положил кристалл в мешочек, висящий на поясе, — давай растопим лед Питона и посмотрим. Должно остаться еще много хороших духовных материалов. Давай посмотрим, что в нем осталось.

— Хорошо, — Гао Юй вынул кислотную воду, специально изготовленную Павильоном Туманности, чтоб расплавлять животных-духов, и вылил ее на верхнюю часть тела Ледяного Питона. Тело очень быстро растаяло, не способное защититься от кислоты энергетическим полем. Очень скоро по каменной земле расползлась лужа крови.

Через несколько минут от плоти Ледяного Питона ничего не осталось. На камнях лежали лишь кожа, кости, острые и ядовитые зубы да пара глаз.

Цинь Ле некоторое время внимательно изучал их, уделив особое внимание глазам. Потрогав их руками, он выбрал один из них:

— В этом глазу есть энергия грома. Я сохраню его. И да, все остальное — твое.

— Ох, — Гао Юй сложил кожу Питона, кости, ядовитые клыки и второй глаз, — эти духовные материалы — доказательства того, что мы убили Ледяного Питона. Когда мы вернемся в Павильон, то сможем получить очки взноса.

— Охота не будет трудной, если мы объединим наши силы, — Цинь Ле потер подбородок, — хочешь продолжить охоту?

— Без проблем, — кивнул Гао Юй.

— Пойдем! Давай найдем других животных! — задорно сказал Цинь Ле.

Дуэт начал действовать, прочесывая внешний край каменного леса и разыскивая животных-духов. В это же время Янь Цикуань и На Но использовали тот же метод — дразнили животных и выманивали их из леса. Даже Сюн Ба усвоил урок, когда потерял двух братьев. Они больше не осмеливались вступать в борьбу со стаями и бежали, преследуемые животными.

Таким образом, возле края леса было много животных. Когда люди из Поместья Расколотого Льда, Павильона Туманности, Союза Багрового Пламени и Секты Водяной Луны убегали, они обычно выбирали случайное направление, довольно часто сталкиваясь друг с другом.

Но все понимали ситуацию и, столкнувшись, снова расходились до следующей встречи.

Даже Ту Цзе, Чжо Цянь и Янь Цикуань не смели ссориться, когда столкнулись. Они только обменялись резкими словами перед тем, как разойтись.

Животные преследовали каждый отряд, и у каждого отряда на хвосте было несколько животных второго ранга, ревущих от безумия и ярости.

Конечно, были и те, кого животные загнали в тупик, кто был вынужден сражаться… И в этом случае бойцам приходилось платить высокую цену.

На Но была одной из тех несчастных, которых загнали в тупик, и в результате двух девушек разорвали и съели заживо. Остальные же страдали от различных травм.

Группе Янь Цикуаня повезло быть атакованной двумя стаями. В результате трое мужчин погибли сразу же, а Янь Циньсунь потерял левую руку. Сюн Ба же, если не считать того, что с ними было сначала, никаких потерь больше не понес.

Ту Цзе и Чжо Цянь тоже спасались от преследования, но они часто рисковали собственными жизнями, чтоб спасти товарищей, страдающих от ран. Поэтому, хоть в отряде Ту Цзе и Чжо Цянь все были залиты кровью, однако никто не умер.

Цинь Ле и Гао Юй действовали отдельно от остальных. Они передвигались вместе и часто нападали первыми.

Объединив усилия, они убили трех животных второго ранга и шестнадцать животных первого ранга. Всё это видели Се Цзиньсюань и Лян Чжун. Это обеспечило Цинь Ле и Гао Юю лишнее внимание с их стороны.

— Эти двое детей слишком чувствительны к действиям животных, — Лян Чжун, стоя на холме, издалека наблюдал за Цинь Ле и Гао Юем, — у них исключительное обоняние, они чуют стаю задолго до ее появления, поэтому избегают их. Таким же способом они находят одиноких животных, чтобы напасть на них. Их способности впечатляют.

— Дело в Цинь Ле, — взгляд Се Цзиньсюань упал на Цинь Ле, — он способен ощутить приближающуюся стаю. Поэтому они избегают их, поэтому они всегда в безопасности.

— Вы хотите сказать, что Гао Юй ни при чем? — удивился Лян Чжун. — Гао Юй достаточно развит, что чувствовать души. Он в самом деле ни при чем?

— Это Цинь Ле, — с уверенностью сказала Се Цзиньсюань. Ничего не понимающий Лян Чжун смутился.

Когда Се Цзиньсюань уже собиралась все объяснить, она вдруг увидела движения черных облаков в самой глубине каменного леса. Она увидела, что черные сгустки Души Пожирателя, корчась, морем облаков нырнули к земле.

Словно мощная сила втянула их в себя.

— Началось! — быстро сказала она. — Нам надо спешить!

Лян Чжун посерьезнел и быстро полетел вниз, на землю, чтоб связаться с Пань Хуном и другими бойцами Темного Зала.

— Ты должен связаться с лидерами всех четырех отрядов, чтобы они вошли глубже в лес. Там больше не опасно, животные покинули эту зону. Кроме того, приведите с собой Цинь Ле и Гао Юя. Эти двое… могут быть и в самом деле полезными, — быстро проинструктировала его Се Цзиньсюань.

— Понял. Я отправляюсь.