— Я… я не знаю… — Парси с трудом выдавил из себя несколько слов. — Оно… Оно вынудило меня…
— Где Раксис? Скажи мне немедля! — Дональд бросил Парси на землю и прижал трость к его горлу.
— Я не знаю… я действительно не знаю… О-оно всегда… охотник из глубин моря… Он заставлял меня… — выдавил Парси между прерывистыми рыданиями.
Внезапно он закашлялся несколько раз, после чего выплюнул грязную морскую воду.
— А… а… оно… оно приближается!
Огромное количество морской воды хлынуло в комнату, а изо рта Парси появилась морская рыба. Вскоре после этого появилась каракатица, а затем большое количество морских водорослей.
— Кха! Кха! — Парси крепко схватился за горло, а в глазах показались следы крови.
Внезапно его голова взорвалась как арбуз. Чудовище с чешуёй по всему телу выползло из наполовину отсутствующего тела Парси. Этот монстр был похож на русалку, но выглядел в десять раз свирепее.
Дональд быстро отступил.
Любой, кто стал бы свидетелем подобной сцены, начал бы сомневаться в своих знаниях физики и биологии.
Однако он прошёл через многое и был более чем готов к чему-то подобному.
С того момента, как Парси выплюнул морскую воду, Дональд уже начал выбираться из спальни. К тому времени, как монстр появился, он был уже у двери.
Блуп! Блуп!
Злобный монстр-русал начал выплевывать пузыри, когда его сильные задние лапы прижались к полу, а потом он прыгнул вперёд.
Хрясь!
Он мгновенно разрушил деревянную стену и как пушечное ядро полетел в сторону Дональда.
— Отвали!
Дональд взмахнул плащом.
Пуф!
Появился слой воды, образовавший прозрачную, но прочную мембрану.
Когда морское чудовище врезалось в мембрану, чудовищный удар мгновенно изменил её форму, и его ладонь оказалась всего лишь на расстоянии волоса от Дональда.
Бах!
В следующее мгновение морское чудовище было похоже на стрелу, выпущенную из лука. С поразительной силой морское чудовище отлетело назад. Он пробивал стены и разбивался о массивные кирпичи.
Выражение лица Дональда стало серьёзным, он не чувствовал ни радости, ни удовлетворения. Он уставился на свою ладонь.
— Господи…
Символ Повелителя Сна и Оружия явно давала ему знать о предстоящей опасности.
— Немедленно покинь это место!
Услышав это предупреждение, Дональд повернулся и без колебаний убежал.
— Уаа! Уаа!
Позади него русал громко закричал, сопровождаемый проливными волнами.
Бесконечная морская вода хлынула из неведомого места и мгновенно затопила всю улицу.
…
«Глубоководный Охотник?!»
В Городе Пиратского Короля Фан Юань держал знак Всенаправленного Божественного Демонического Вооружения, размышляя.
«Перевернутый треугольный глаз, символ Глубоководного Охотника…»
Как бог с паствой, от молитв, посланных его папой Дональдом, и эмблемы, работающей как сетевой узел, Фаь Юань знал всё, что происходило в Эттомане. Как будто он тоже был там.
Этот русал, появившийся из ниоткуда, естественно, не был изначальным телом Глубоководного Охотника. Это был монстр, созданный другой стороной.
Но даже в этом случае его сила была ужасающей.
По крайней мере, для него не составит труда терроризировать улицы и убивать сотни простолюдинов, а также нескольких полностью экипированных солдат, которые решатся вмешаться.
«Похоже, что силу этого Глубоководного Охотника нельзя недооценивать… Вот только, океан в настоящее время является моей территорией…»
Фан Юань лениво хлопнул в ладоши.
Молодая русалка, одетая в белое муслиновое платье, вошла в гостиную, высоко подняв подбородок.
— Принцесса-русалка… Я всё ещё не знаю вашего имени, — Фан Юань улыбнулся, помня, что не знал только потому, что он был слишком ленив, чтобы спросить.
— Я — любимица океана, принцесса Королевства Русалок, дочь пиратского правителя Кингсмана, Нимфадора! — гордо ответила молодая русалка.
— О, Нимфадора, большинство ваших подчинённых уже служат мне. Прямо сейчас я, Король Пиратов Рош, готов дать вам шанс стать новым пиратским правителем Кораллового Океана. Готовы ли вы принять этот шанс, чтобы служить мне? — спросил Фан Юань, глядя на свою ладонь.
— Мой отец — сын моря, и он никогда не умрет… — Нимфадора оставалась непреклонной. — Кроме того, ты — презренный человек… Как ты смеешь красть у меня «Морского Бога» и всё ещё желаешь, чтобы я служила тебе? Королевство Русалок будет служить только своему законному королю!
— Тогда мои сожаления! — Фан Юань махнул рукой. — Похоже, я могу лишь использовать «Морского Бога» только для того, чтобы проложить себе путь через Коралловый Океан и выставить на этот пост.
— Подожди! Ты не можешь этого сделать!
От этой угрозы гордость принцессы-русалки словно мыльный пузырь легко лопнула от простого удара.
— А разве у меня есть другой выбор? Вы действительно верите, что, как король пиратов, я откажусь от контроля над Коралловым Океаном? — Фан Юань был совершенно спокоен. — Хотя у меня с самого начала были планы поддержать вас, очень жаль, что вы не воспользовались этой возможностью. О, последний вопрос! Вы узнаёте это?
Фан Юань указательным пальцем правой руки вызвал в воздухе изображение. Появились лучи света и образовали эмблему Глубоководного Охотника.
— Эта штука! — взглянув на эмблему, Нимфадора резко изменилась в лице, и всё её тело обмякло. — Откуда у тебя это? Нет… Это просто страшная легенда, которая должна была исчезнуть из истории!
— Похоже, я получил неожиданный бонус? — Фан Юань кивнул. — Расскажите мне всё, что знаете, а потом я отвечу на ваш вопрос.
— Эта эмблема называется «Глаз Утопленника»! — Нимфадора глубоко вздохнула. — Он принадлежит древнему правителю морских глубин, Исказителю Духа, Глубоководному Охотнику, вечному кошмару для нас, русалок!
— Кошмар русалок? — заинтересовался Фан Юань.
— В легендах говорится, что этот Глубоководный Охотник однажды отравил группу русалок. После этого они перестали выглядеть, как их собратья, став злыми и уродливыми. Они назвали себя мурлоками и начали критиковать русалок за то, как они живут, против правил моря. Из-за этого заявления они начали убивать нас, чтобы принести в жертву Глубоководному Охотнику… По слухам, это существ обладает силой контролировать русалок, и просто слушая его голос, они сходят с ума…
Большинство русалок были в той или иной степени людьми, в то время как мурлоки были чисто свирепыми монстрами из глубин моря.
— Но всё это просто легенды, так как же ты узнал о его существовании? — Нимфадора испуганно посмотрела на Фан Юаня.
Тот на мгновение задумался, после чего открыл всё, что он видел. — Это было не здесь, а в стране людей. Эта штука вызвала русала, а затем затопила целую улицу, убив более трехсот человек, и это число ещё растет…
— Это — его церемония утопления… — пояснила принцесса-русалка, даже не подумав. — Глубоководный Охотник использует этот метод, чтобы восстановить свои силы. Как только он станет достаточно сильным, его целью определенно будут русалки. Наша многочисленность и способность к трансформации даст ему достаточно сил, чтобы вернуться к пику сил!
— Малышка, похоже, что ты и твоя раса вызвали действительно большие неприятности!
Поскольку этот вопрос его не касался, Фан Юань просто сидел и радовался своему несчастью.
Принцесса-русалка, Нимфадора, глубоко вздохнула и опустилась на колени перед Фан Юанем.
— Могучий Король Пиратов! Правитель четырёх океанов, Ваше Превосходительство Рош! Я умоляю вас, умоляю вернуть нам «Морского Бога». Без его силы мы не сможем сражаться с мурлоками…
— Отказываюсь! — Фан Юань покачал головой. — «Морской Бог» — моя военная добыча, и я приберегаю её для своего будущего верного пиратского правителя!
— В таком случае… — Нимфадора достала кинжал и порезала себе запястье, размазав свежую кровь по лбу. — С океаном в качестве свидетеля, я, принцесса русалок Нимфадора, готова служить вам и предлагаю вам свою преданность, свою душу и всё, что у меня есть. Я хочу, чтобы вы простили все мои прошлые проступки…
Это было меньшее из двух зол.
Эта принцесса-русалок была в состоянии видеть положение дел ясно. Решив служить этому Королю Пиратов, она потеряет лишь некоторую власть над своей расой, но при этом получит сильную поддержку и сможет позаимствовать его силу, чтобы справиться с Глубоководным Охотником.
Если переговоры сорвутся, у неё ничего не останется. Всё королевство русалок будет заражено этим Глубоководным Охотником, и русалки превратятся в злобных и уродливых мурлоков.
— Несмотря на то, что вы отвергли меня раньше, кажется, на этот раз вы довольно искренни…
Принцесса-русалка не просто дала обычную клятву. Она была необычной, с магическими эффектами.
Глядя на это, Фан Юань великодушно развёл руками.
Ожерелье из ракушек приземлилось перед принцессой-русалкой.
За это время он уже овладел высшей властью над «Морским Богом». Даже если Кингсмен вернётся к жизни, он не сможет вырвать корабль из рук захватчика.
И это ожерелье из ракушек имело лишь частичную власть над «Морским Богом», так что он, естественно, не собирался скупиться.
— Спасибо, господин!
Нимфадора взяла ожерелье, и крупные капли слез упали с её щёк, превратившись в жемчужины, и разбились о землю с чистым звуком.
— Именем Короля Пиратов, с сегодняшнего дня ты будешь моим губернатором в Коралловом Океане! «Морской Бог» будет переправлен тебе! — мягко сказал Фан Юань. — Церемония утопления не так уж далеко, Глубоководный Охотник ещё не накопил достаточно сил. Тебе пока не нужно спешить обратно в Королевство Русалок, так что собери матросов под своё командование и приготовься сражаться вместе со мной!
— Кто этот враг? — Нимфадора встала с твёрдым и решительным видом. Казалось, она обратила все свои слабости в слёзы и выпустила их.
— Это что за вопрос? Есть только один враг — королевский непобедимый стальной флот Эттомана! — голос Фан Юаня звучал уверенно и решительно. — В море может быть только один король!
— Да, господин. Я направлю свой меч туда, куда вы захотите! —
Нимфадора поклонилась и медленно ушла.
Увидев это, Фан Юань удовлетворённо кивнул.
— Очень порядочный ребёнок!
Честно говоря, он должен отдохнуть и реорганизовать своих подчинённых, поскольку они всё ещё были простой толпой.
Однако время и прилив никого не ждали, и пора было действовать.
Если он подождёт ещё немного, эти сбежавшие Злые Боги соберут больше сил, чтобы остановить его, и могут оказаться более неприятными в будущем.