— Милорд, епископ Ильматера мертв! — доложил убийца людям перед собой.
— Ты молодец, — перед ним, очевидно, стоял епископ Бога Убийства из Пиратской Бухты. В какой-то момент времени он прибыл на Балтийский архипелаг и спрятался в тени, убив местного епископа Бога Страданий.
— Господин, пожалуйста, примите это приношение от этого смиренного слуги! — увидев ломаный луч света среди моря огня, епископ Бога Убийства покраснел и, преклонив колени, начал молиться. Этот свет принадлежал Церкви Страданий.
Пара мощных глаз сосредоточила свой взор на этой области. От них испускалась достаточная сила, чтобы её мог ощутить даже этот убийца высокого ранга. Это была сила Бога, в которого он верил, Бога Убийства, Цирика!
Его глаза наполнились восторгом, и сияние Божественной силы замерцало в округе.
«Милость богов! Это благодать, которая может навсегда поднять меня в ранге! — убийца смотрел на свет, сияющий на теле епископа, и на его увеличивающуюся ауру. Глаза епископа сверкнули с большим рвением, когда он начал молча молиться: «Дорогой владыка Цирик, вы…»
…
Безудержные действия пиратов продолжались несколько дней. Багровые Тигры и Варвары действовали по отдельности, совершая внезапные нападения на все порты и города Балтийского архипелага. Были также и другие, «поддельные», пираты, смешивающиеся с толпой и двигающиеся за ее лидерами, которые также сеяли хаос, грабя все, что попадалось им на глаза. Это был праздник для пиратов!
Священники Цирика участвовали в этих возмутительных событиях из тени, во всю применяя божественную силу Бога Убийства. Из-за этого казалось, будто это действительно был заговор.
Поговаривали даже, что хаос и резня привлекли внимание демонов и дьяволов из бездны. Кто-то лично видел на трупах их следы.
Это сразу вызвало в Королевстве Дамбрат волну беспокойства. Следственная группа, состоящая из элитных священников и паладинов Бога Правосудия, Тира, поклялась найти главного виновника и наказать всех причастных.
Вместе со следственной группой, на Балтийский архипелаг отправился специальный представитель короля, ответственный за подтверждение выживания потомков семьи Золотого Терновника, а также за выяснение причин смерти Маркиза Луиса. Конечно, все это было прикрытием. На самом деле короля привлекали земли Балтийского архипелага и плодородные территории посреди морей.
Жаль, что им суждено было разочароваться. После нападения пиратов, Балтийский архипелаг потерял более 50% своего населения и большую часть ресурсов. Многие порты и города были сожжены и разорены, превратившись в мертвые регионы, куда больше не ступила бы нога ни одного купца.
Торговля во внешних морях начала смещаться в сторону островов других знатных семей. Остров Фаулен, очевидно, получил от этого самые большие преимущества и начал активно развиваться. Он даже начал пытаться захватить нишу, оставленную Маркизом Луисом, чтобы заняться работорговлей.
Лейлин собрал своих подчиненных на корабле «Багровый Тигр» и объявил свое решение.
— Я планирую исчезнуть на некоторое время. Я планирую путешествовать по континенту, — Лейлин выглядел серьёзным, когда сообщал об этом своим подчинённым. Это решение он принял после тщательного обсуждения.
Он не нашел иного способа. На этот раз он зашел слишком далеко, и ему было просто необходимо затаиться на некоторое время. Кроме того, внешние моря теперь привлекали гораздо больше внимания богов. Он больше не мог оставаться здесь незамеченным.
— После моего ухода Багровыми Пиратами будет командовать Изабель. Вы должны слушать ее так же, как и меня, ясно?
Когда все ушли, Лейлин попросил Изабель остаться.
— Ты действительно уходишь? — неохотно спросила у Лейлина Изабель, глядя на его красивое лицо.
— У меня нет выбора. Хотя внешне всё и хорошо для нас закончилось, нам все еще следует быть осторожными! — Лейлин серьезно посмотрел на Изабель, начав объяснять. — Я уже полностью разорвал отношения между пиратами Багрового Тигра и семьей. Я даже убил всех неверных, поэтому, когда ты возьмешь управление на себя, у тебя не должно возникнуть неприятностей. Пока никого из нас не поймают, никто не сможет ничего доказать.
Единственным связующим звеном между семьей Фаулен и Багровыми Тиграми был Лейлин. Без него следователи могли лишь беспомощно наблюдать. Церкви и королевство, естественно, все еще нуждались в доказательствах, для того, чтобы начать действовать против него открыто.
— И хотя наши пути с Варварами разошлись, я о них не беспокоюсь. Мы обладаем достаточной силой на суше.
— Достаточной силой? — с сомнением спросила Изабель.
— Да. Когда я вернусь, я предложу отцу построить собственный военный флот. Это то, чего никогда не будет у обычных пиратов, — при этих словах глаза Лейлина засверкали умом.
— Есть только две стороны внешнего моря, — светлая и темная. В темноте они сражаются с пиратами Багрового Тигра, но средь бела дня они ничего не могут против нас сделать. Ведь торговля никогда не сможет сравниться с дворянской властью! С этим преимуществом мы определенно сможем подавить их, превратившись в следующего «Маркиза Луиса» и завоевав господство во внешних морях!
Лейлин поделился с ней своими планами и спросил:
— Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Мы просто должны сделать наш фундамент стабильным? — сообразила Изабель.
— Да, все дело в стабильности! Как только мы полностью захватим внешние моря, церкви не смогут ничего нам сделать, даже если им будет известно о наших деяниях.
— Что ты имеешь в виду? — Изабель была поражена.
— Это сила! — Лейлин развёл руками. — Как только внешние моря окажутся под нашим контролем, церкви не смогут предать нас суду, даже если они и будут знать, что мы согрешили. Они ведь должны распространять свою веру.
С его богатым жизненным опытом, разве мог Лейлин не видеть цели этих церквей насквозь?
— Смотри. Даже если Маркиз Луис занимался грешной работорговлей, с кровью на руках, он все же как-то контролировал прибыль во внешних морях и имел тесные отношения с королевством. Даже священник Бога Правосудия не мог предать его суду!
Глаза Лейлина пылали амбициями:
— До тех пор, пока мы будем стоять у власти во внешних морях, этим церквям будет оставаться только преклонять свои головы и пытаться нас задобрить!
Очевидно, Лейлин что-то недоговаривал. Сначала они должны были заниматься тем же, что и Маркиз Луис, но потом всё должно было измениться. У него уже был план.
Для того, чтобы контролировать внешние моря, жизненно важное значение имела и его собственная сила. Он считал, что им нужен человек ранга Легенды, но если все пойдет по плану, это будет возможно. К тому времени, когда его семья дойдёт до этого, он уже сам станет Легендой.
Это была область Легенд — людей, которые имели влияние во всем Мире Богов! В конце концов, Боги не могли спускаться на основную материальную плоскость в своих собственных телах. Они могли спускаться сюда только в виде воплощений, которые были не намного сильнее, чем Легенды высокого ранга.
Конечно, Лейлин осмелился осуществить подобное только во внешних морях, где влияние богов было минимальным. В противном случае, он попросту нашел бы свою смерть!
— Поскольку мы оставили там множество пиратов, в качестве козлов отпущения, церкви не сразу станут преследовать нас. Наши Багровые Тигры должны знать об этом, — Лейлин подсчитал, что Варвары не станут сразу враждовать с ними. Вместо этого они сперва поглотят окружающих пиратов и увеличат свою силу.
Однако, по этой причине, они привлекут еще больше внимания, и неосознанно возьмут на себя основную тяжесть ответственности и отведут её от Багровых Тигров. Между тем, Багровым Тиграм нужно будет вести себя тихо и накапливать больше сил, ожидая подходящей возможности, чтобы подняться.
Только объяснив ей весь свой план, Лейлин смог со спокойной душой уйти. Глядя на улетающую фигуру Лейлина в небе, которая постепенно превращалась в черное пятно и исчезала, Изабель развернулась. Выражение её лица было ледяным.
— Собери всех лидеров. Мы должны на какое-то время затаиться в глубоких морях!
— Понял! — отступил Рональд. У него имелись подозрения, что после ухода Лейлина, «Багровая Ведьма», которая вселила ужас во все внешние моря, снова вернётся.
Рональд знал, что она не будет никого жалеть, уничтожая всех, кто встанет на ее пути. Он не смел жаловаться и тотчас же покинул палубу.
Благодаря давлению Изабель, Багровые Тигры затаились в глубоких морях и прилежно начали исполнять план Лейлина.
Королевство Дамбрат занимало лишь небольшую часть внешних морей, а остальная их часть таила в себе, чем дальше, тем больше опасностей. Ходили слухи, что в морских глубинах находится охраняемая богами страна аборигенов. Конечно, это были лишь слухи.
Действия Багровых Тигров мудро позволили им уклониться от царящих кругом беспорядков. Организации внешнего моря и разъяренные дворяне Королевства Дамбрат объединились с церковью, начав новую волну очищения внешних морей от пиратов. Даже флот был задействован.
Засветились даже священники и паладины Бога Правосудия. Пираты, которые только почувствовали себя богатыми и всемогущими, оказались в затруднительном положении. Многие были истреблены, и даже Варвары понесли огромные потери, и не имели иного выбора, кроме как залечь на дно.
Что бы это ни было, море было огромным. Королевство Дамбрат не имело возможности тратить огромные средства на поддержание военно-морского флота, и поэтому могли терроризировать регион только некоторое время. После ухода флота, эти территории, естественно, снова вернутся в руки пиратов!
Перестановки продолжались. Семья Фаулен использовала свой дворянский статус, продавая два своих прибыльных товара и становясь центром внешних морей. Конечно, это все случилось в будущем.
