Элизабет грациозно вышла в свет прожектора.
Она была одета в чёрное платье, её волосы были собраны в пучок, так что покупатели могли видеть её белую и тонкую шею. Её идеальная фигура и холодное, но красивое лицо могли легко вызвать сексуальное желание у мужчин.
— И наконец, мисс Элизабет — дочь виконта Куэйда, собирается выйти замуж за виконта Чарли Эттоманского… Стартовая цена — десять тысяч золотых монет!
Есть ли кто-нибудь… кто готов стать хозяином этой прекрасной благородной леди? спросил ведущий соблазнительным тоном. — О, я могу заверить вас, что профессионалы проверили и убедились, что эта леди — девственница.
— Фуух, фуух!
Последняя фраза была явно более провокационной. Даже Мясник и Билл, стоявшие рядом с Фан Юанем, начали тяжело дышать.
— Десять тысяч сто золотых монеЕ! — некий пират выкрикнул своё предложение первым, не испугавшись непомерной цены в десять тысяч золотых монет.
— Десять тысяч пятьсот золотых монет!
Цена быстро росла, и даже Фан Юань был немного удивлён.
— Неужели в наши дни так востребованы пленницы из знати?
— Сэр, вы действительно не знаете? — в этот момент слуга рядом с ним, казалось, вот-вот сломается. — Виконт Куэйд — самый многообещающий претендент на пост губернатора в колонии Соломонова пролива… Торговые суда, направляющиеся на Восток, всегда должны проходить через это место… Виконт Чарли — один из самых высокопоставленных дворян Эттомана, в нём течёт королевская кровь. Иначе зачем ему жениться на мисс Элизабет, которую поддерживает только Торговая Палата Розы?
— Хм, претендент? Похоже, действующий губернатор скоро откажется от этой должности?
— Фан Юань кивнул. — А Элизабет в это время спешила выйти замуж в Эттомане. Цк-цк… Интересно, сколько компромиссов здесь задействовано.
— Она прям как горячая картошка. Лучше избавиться от неё пораньше! — дал Билл свой совет. Очевидно, он долго думал об этом.
— Пятнадцать тысяч золотых монет!
Когда цена достигла тринадцати тысяч золотых монет, торговцы из Эттомана, наконец, начали торговаться, подняв цену сразу на две тысячи.
— Пятнадцать тысяч золотых монет. Какие-нибудь более высокие ставки? — крикнул ведущий во всю глотку.
— Двадцать тысяч золотых монет! — в этот момент Формоза из Сесила встал и, оглядевшись, заговорил твердым голосом.
— … Гридцать тысяч золотых монет!
Но вскоре ему дали пощёчину. Спокойный голос привлёк всеобщее внимание.
— Это он!
— Командир Команда Мародёров Осьминога!
— Колдун Орландо? Может быть, его интересует Восточный Морской Путь? Если он использует Элизабет в качестве заложницы, виконту Куэйду придётся пойти на компромисс, не так ли? Конечно, ему нужно подождать, пока Виконт Куэйд не станет губернатором Соломонова пролива…
Зрители перешептывались между собой.
Выражение лица Орландо было серьёзным, что говорило о его решимости заполучить её.
— Тридцать пять тысяч золотых монет! Формоза покачал головой и продолжил повышать цену.
— Сорок тысяч!
— Сорок одна тысяча!
В конце концов, им обоим пришлось замедлить рост цен, так каку них кончались деньги.
— Сорок шесть тысяч золотых монет! — Орландо медленно поднялся и посмотрел на Формочзу. — Еще выше?
Бум!
Великий торговец из Сесила вдруг откинулся на спинку стула, не в силах вымолвить ни слова.
— Отлично! — Орландо удовлетворённо кивнул и взглянул на ведущего.
— Тогда… сорок шесть тысяч золотых монет, раз! Эта дама из Эттомана скоро будет принадлежать к великому лидеру Команды Мародёров Осьминога… — ведущий в восторге сглотнул слюну. Простая рабыня была продана сегодня по самой высокой цене. Он заработает огромные комиссионные.
Но когда он поднял свой молоток высоко в воздух и собирался ударить, Хитфри заговорил:
— Пятьдесят тысяч золотых монет!
— Что? — Орландо смотрел на этого смуглого толстяка, его глаза блестели.
— Прости, Орландо. Я должен заполучить эту девушку! — Хитфри стиснул зубы и глубоко вдохнул, явно расстроенный тем, что ему пришлось потратить такую большую сумму денег.
— Хорошо! Очень хорошо!
Сорок шесть тысяч золотых монет, очевидно, были максимумом, который Орландо мог себе позволить. Колдун холодно рассмеялся и снова сел, но все знали, что это определённо не конец.
«Сегодняшний аукцион был действительно полон перипетий и поворотов…»
Хельга, только что присоединившийся к команде Фан Юаня, вместе с Уилсоном и несколькими другими людьми нёс громоздкий сундук, следуя за Фан Юанем из аукционного дома.
За вычетом одной десятой из пятидесяти тысяч золотых монет, отданных в качестве КОМИССИОННЫХ, И трёх тысяч золотых монет, использованных для выкупа Хельги, оставалось ещё сорок две тысячи золотых монет, что было чрезвычайно тяжело.
Фан Юань даже чувствовал, что многие люди смотрят на него, как жадные волки.
«Пока мы ещё важные гости аукционного дома, но трудно сказать, что произойдёт после того, как мы покинем порт!»
Вместо того чтобы вернуться в отель, Фан Юань отправился прямо на пристань.
— Немедленно начинайте вербовку пиратов… «Огненный Лотос» может загрузить пятьсот человек, но сейчас у нас только сто. Кровавая Мэри — это большой пиратский порт, поэтому здесь полно нищих пиратов. Мы должны набрать как можно больше… Но есть два требования — во-первых, они должны специализироваться, по крайней мере, на одном навыке, и во-вторых, их прошлое должно быть чистым. Понятно?
Конечно, иметь чистое прошлое не означало никогда не совершать преступлений, но быть свободным отлюбых связей с другими пиратскими командами. Фан Юань не хотел вербовать ШПИОНОВ.
— Понятно, капитан! — Уилсон кивнул.
Хотя второе требование было немного трудно выполнить, он должен был сделать это, потому что это был приказ Фан Юаня.
— Билл… — затем Фан Юань позвал своего подручного. — Не спускай глаз с работорговца Хитфри, Команды Мародёров Осьминога и торговца из Сесила по имени Формоза! И будьте осторожны!
Было очевидно, что во время аукциона между тремя сторонами возник конфликт. Хотя они боялись Черной Бороды и не хотели ничего делать друг против друга в Порту Кровавой Мэри, никто не знал, что произойдёт после их отъезда.
На самом деле работорговец явно затаил обиду на Фан Юаня. Иначе зачем ему спешил набирать людей?
— Не беспокойтесь, босс. Я найду каких-нибудь незнакомых людей! — Билл кивнул, давая понять, что понял намёк капитана.
— Отлично!
На причале Фан Юань намеренно приказал всем членам своей команды высадиться с корабля. Затем он пнул огромный сундук, полный золотых монет, опрокинув его на землю.
Если бы золотые монеты не были окружены более чем сотней пиратов, красноглазые моряки и пираты вокруг определённо бросились бы растаскивать их.
— Раз уж вы решили последовать за мной, я, естественно, щедро вознагражу вас!
Фан Юань небрежно улыбнулся. Он сделал это намеренно, чтобы показать свою щедрость другим, что послужило рекламой для последующего набора.
— Атеперь идите вперед и возьмите свою долю! Люди закричали «Да здравствует капитан!», как только он объявил о своём решении.
Фан Юань всегда был очень щедр на деньги, и пиратов, наблюдавших за этой сценой, это тоже привлекало. Некоторые из них сразу же обратились к команде Фан Юаня и запросили информацию о вербовке на «Огненный Лотос».
Что же касается того, будут ли другие капитаны пиратских кораблей проклинать его за нарушение правил и влияние на рынок, то его это совершенно не волновало.
Благодаря блеску золотых монет план вербовки прошел Гладко.
В конце концов, «Огненный Лотос» был особенным среди пиратских кораблей. «Пересмешник» перед «Огненным Лотосом» был всё равно что воробей перед орлом, и любой моряк видел разницу. Более того, этот великодушный капитан своим поступком доказал, что те, кто последует за ним, имеют возможности для дальнейшего роста.
К ночи Фан Юань завербовал более трёхсот человек, каждый из которых был чрезвычайно вынослив и отважен, готовый сражаться в любое время.
Он не нуждался в чьей-либо помощи в принятии решений, поэтому его подчинённые просто должны были быть смелыми, когда дело доходило до драк и убийств.
Среди них было также несколько особых талантов и в других аспектах.
Фан Юань даже нашёл трёх человек, которые могли иметь с собой необычные предметы. Они превосходили обычных пиратов и были почти сравнимы с Мясником.
— Добро пожаловать, вы трое. Отныне вы будете высокопоставленными членами моего экипажа! — Фан Юань, естественно, встретился с ними лично, чтобы установить хорошие отношения.
— Для меня большая честь служить вам, капитан!
Фехтовальщик в белом приветствовал Фан Юаня, каждое его движение точно соответствовало правилам, как у дворянина.
Согласно описанию Уилсона, его звали Даногу. Он был очень известным отшельником в Порту Кровавой Мэри и носил псевдоним Мечник Розы.
— При достаточном вознаграждении Юн готов служить вам! А два других будущих члена экипажа были ещё интереснее.
Один из них был почти восьми футов ростом и обладал крепким телосложением. Мелкие чешуйки, рассыпанные по его лицу и шее, говорили о том, что он был ребёнком смешанной крови человека и какого-то другого вида.
По мнению Фан Юаня, Юн должен иметь родословную ящеров. Ему повезло прожить так долго.
Однако, отталкиваемый окружающим обществом, он, казалось, не имел иного выбора, кроме как стать пиратом.
В Порту Кровавой Мэри кроме гномов существовали и более экзотические виды. На самом деле, среди трёхсот пиратов, которых нанял Фан Юань, было много экзотических видов.
Конечно, человек смешанной крови иногда будет отталкиваться обоими видами и столкнётся с более жесткой ситуацией.
— Командир Пиратской Команды Чистилища, я откликнуась на ваше объявление только потому, что вы сделали Хитфри своим врагом! — отчетливо произнёс третий будущий член экипажа. На самом деле она была женщиной.
Её плащ медленно слетел, открывая тело в хорошей форме. Её тело мерцало в лунном свете, как полумесяц.
Её плотно облегающая кожаная одежда открывала большие участки её кожи, придавая ей неукротимое очарование.
— Лунный Эльф?! — увидев её заостренные уши, Фан Юань не от восклицания.
Лунные эльфы были большой ветвью эльфов и были активны ночью. Более того, из-за некоторых проблем в их поведении, они также были известны как Тёмные Эльфы и Падшие Эльфы! Говорили, что их искусство убийства было столь же невероятным, как и их красота.