Айсвинд. Белая Башня.
Хотя Белая Башня находилась в северных землях и не располагала точной информацией обо всем, что происходило в штаб-квартире клана, сплетни и слухи всё равно быстро распространялись.
Большинство Адептов клана в башне отбыли обратно в Огненный Трон, где они отчаянно отбивались от захватчиков. Однако, судя по тому, какие новости они получили, ситуация не улучшилась.
Члены Белой Башни были обеспокоены.
К счастью, мажордом Мерил всё ещё была здесь. Коллективными усилиями ей и Снежному Лотосу удалось подавить намек на хаос и восстание, которые поднимались среди остальных.
Эти несколько дней Мерил была очень занята.
С одной стороны, ей приходилось много работать, управляя повседневными делами Белой Башни. С другой стороны, она должна внимательно следить за всеми новостями с Огненного Трона и оставаться готовой предоставить штабу подкрепление.
Конечно, Мерил пришлось отдать часть своего внимания суматохе на девятом этаже Белой Башни!
Самый известный из Адептов первого класса Багряного клана, Адепт Жук Биллис, внезапно вернулся и закрылся в своей комнате на девятом этаже прямо перед тем, как разразился кризис в Огненном Троне. Судя по тому, что знала Мерил, клан давным-давно снабдил Биллиса необходимыми материалами для продвижения во второй класс. Скорее всего, он решил запереться, сделать это.
Добавление ещё одного второго класса к клану во время битвы было полезным делом со всех возможных точек зрения. Таким образом, Мерил послала старого лиса Ванлье к двери Биллиса в надежде при первой же возможности получить известие о его продвижении.
…………
В комнате Биллиса.
Внешний мир больше не влиял на сознание Биллиса.
Здесь, в этой полностью запечатанной магической комнате, Биллис снял чёрную мантию и полностью обнажил своё уродливое тело жука.
За последние сто лет убийств и резни на нём не осталось и следа от человечека.
Блестящая чёрная раковина, уродливый лотосоподобный рот, сложные глаза на передней части его насекомоподобной головы и толстые, неуклюжие когти.
Биллис скорчился на земле, как настоящий жук. Его живот вздувался и сжимался, раздавалось потрескивание. Его нынешнее тело словно больше не могло вместить огромное количество энергии, которую он поглотил.
На панцире пошли трещины. Сквозь них можно было разглядеть полупрозрачный брюшной мешок. Там бурлила какая-то жидкость. Иногда виднелись яйца в форме головастиков.
Продвижение Биллиса определенно отличалось от обычного Адепта.
Его нынешняя ситуация не имела ничего общего с продвижением обычного человеческого Адепта. Он имел больше сходства с эволюцией магических инсектоидных существ.
Биллис в агонии катался по полу. Густой кислотный туман вырвался из его уродливого рта и скрыл его тело в тумане. Туман шипел, соприкасаясь с воздухом и землей. Однако крики и вопли Биллиса стихли, когда его тело соприкоснулось с туманом.
Это туман будто обладал способностью питать и исцелять его, успокаивая боль от разрыва его оболочки!
Как основной Адепт Багряного клана, Биллис мог пользоваться уникальными преимуществами.
После войны в плоскости Фаэн клан получил большое количество кристаллов атрибута жизни. Теперь все эти кристаллы были поглощены Биллисом, превратившись в его опору, пока он не завершит эволюцию.
Однако в ходе этого процесса Биллис вновь оказался перед трудным выбором.
Процесс перехода во второй класс стал решающим поворотным пунктом в определении пути. Биллис должен был выбрать между двумя вариантами — укрепление своего тела жука и усиления роя.
Если он решит укрепить тело, он оставит позади своё слабое «я», а прочность его оболочки и сопротивление магии увеличатся в сто раз. Когда это произойдёт, он сможет положиться на своё крепкое тело, чтобы выдерживать атаки обычных Адептов второго класса.
Это выбор, который выведет его на путь боевого насекомого!
Если он решит усилить свой рой, то испытает лишь незначительное усиление своей физической и магической защиты. Большая часть его эволюционных способностей будет сосредоточена на рое. Более того, все магические навыки, которыми он овладел, смогут принести пользу его рою благодаря эффекту усиливающей ауры.
Этот выбор, несомненно, позволит ему остаться хозяином своего роя и лидером выводка, который полагается на своих насекомых в борьбе.
Подумав, трусливый Биллис, предпочитавший не вступать в прямые столкновения, предпочел пойти по пути эволюции вожака выводка.
Как только он подтвердил свой путь эволюции, с его телом начали происходить странные изменения.
Цвет его чёрного панциря непрерывно менялся, а толстые когти и конечности становились сильнее. Однако эти изменения были не так очевидны, как изменения в его брюшном мешке.
Пищеварительные и выделительные органы больше не показывались. Все пространство внутри было разделено на полости различных размеров. Биллис мог свободно разводить там уникальных насекомых по их спецификациям.
Эволюционировавший Биллис больше не мог накапливать жизненную энергию, поглощая пищу и плоть, как раньше. Без своего желудка и пищеварительных кислот он потерял способность поддерживать себя через потребление пищи. Вместо этого он должен полагаться на жизненную энергию, которую получал его рой, чтобы поддерживать свою жизнь.
Таким образом, следует сказать, что эволюционировавший Биллис был скорее передвижным ульем насекомых, чем Адептом!
Первое, что сделал Биллис после завершения своей трудной эволюции, это вызвал Магических Богомолов, которых он создал. Двадцать три магических богомола промежуточного первого класса собрались вокруг него, как верные охранники.
Внешность Биллиса, возможно, не сильно изменилась с момента его эволюции, но если исследовать его внутренности, можно обнаружить, что он претерпел огромную трансформацию.
Биллис серьезно посмотрел на своих телохранителей. Когда он распространил свой Дух на их души, богомолы начали корчиться и кричать от боли.
Их тела вытягивались, крылья расправлялись, кости росли, а страшные лапы в форме косы становились острее.
Пять магических Богомолов успешно продвинулись до Стражей Пустоты.
Это было магическое существо начинающего второго класса.
Возможно, они и сохраняли внешность магических богомолов, но были гораздо более свирепыми.
Шаг Пустоты дал им уникальную возможность временно входить в межпространственный слой. Эта способность замечательно подходила для преодоления препятствий или уклонения от атак. Они могли поддерживать Шаг Пустоты три секунды, а время отката составляло восемнадцать секунд.
Кроме того, способность временно усиливала их конечности и помогала игнорировать любую защиту.
Однако, к сожалению, их Телосложение после эволюции считалось слабым среди магических существ второго класса. Они были хищниками со слабой защитой, но мощными атаками.
Пятеро Стражей Пустоты взмахнули своими могучими крыльями и присели перед Биллисом, а другие магические богомолы отступили. Они молча корчились на земле, не смея соперничать со Стражами Пустоты.
Тем временем, рой распространился дальше, превращаясь в извивающийся круг.
Биллис с удовлетворением смотрел на новоявленных Стражей Пустоты. Впервые он испытал силу Адепта Жука.
Слабость Стражей Пустоты в их неспособности использовать свитки, зелья или волшебные палочки, как человеческие Адепты. Они сражались исключительно мощными телами. В противном случае Биллис был бы абсолютно уверен в том, что сможет одновременно сразиться с тремя или четырьмя Адептами второго класса и выйти победителем.
Ведь Адепты дорожили своей жизнью, в то время как его насекомые были бесстрашны!
…………
Как только Биллис вышел из своей комнаты, пришла Адепт Мерил.
Хотя Мерил не могла разглядеть ни одной части тела Биллиса, скрытой под его черной мантией, она была уверена, что он успешно продвинулся.
Это потому, что Мерил начинающего первого класса испытывала странное чувство страха и ужаса из глубины своего сердца, просто стоя рядом с ним. Если бы Биллис не сдерживал свирепую ауру насекомого, Мерил, возможно, даже не смогла бы стоять.
«Биллис… Лорд Биллс» — Мерил прикусила губу и изо всех сил старалась подавить дикий страх, — «Поздравляю…с тем, что стали…Адептом второго класса!»
«Тссссс…»
Билл смаковал её страх. Он больше не мог сдерживать радость внутри себя, когда испустил безудержный вопль.
