Обменявшись приветствиями с Колбертом и остальными, Офалва вновь обратилась к Фран.
— Хм, что же это…
Сказала она, и начала втягивать носом воздух. Неужели собирается сделать выговор на счет личной гигиены? Нет, не может быть, мы каждый день принимали ванну. Быть может, экипировка такая грязная? Да, вроде, ничего.
Секунду, а чего дворфы за спиной Офалвы начали суетиться?
До сих пор они стояли, будто статуи, и ни один мускул на их лицах не дергался… Теперь же они все косятся на Офалву и Фран, и как-то неспокойно дышат.
— Что такое?
— Фран. Я знаю, что у тебя… У тебя должно быть припасено некое подобающее королеве вино! — крикнула Офалва, сверкая глазами.
Без сомнений, она имела в виду наше древнее эльфийское вино. Но как она поняла?
— Как?
— Ха-ха-ха-ха! Мой нюх ничто не обманет!
Неужели она уловила тот мельчайший след запаха вина, что оставался на Фран?
— Вы об этом?
— Уаааааааааа!
Когда взгляд Офалвы упал на бутылку вина, которую невзначай достала Фран из хранилища, королева разразилась оглушительным воодушевленным криком.
Всей ее серьезности будто никогда и не было. Она глядела на бутылку совершенно ошарашенным взглядом, чуть ли не трясясь. От величавости не осталось ни следа.
— Это же… Эльфийское вино из плодов священного древа… Да еще и выдержанное в течении множества лет, верно?
Определила по одному виду.
— Мне говорили, что ему 300 лет.
Стоило Фран это сказать, как послышалось, как все дворфы поблизости о от нас дружно сглотнули слюну. Причем не только охрана Офалвы.
Похоже, пока мы беседовали, дворфийские солдаты незаметно обступили нас со всех сторон. Все их взгляды были сконцентрированы на той самой бутылке.
Когда Фран попробовала перемещать бутылку влево и вправо, и их глаза в точности следовали за ее движениями. Сцена была в высшей степени чудной, и даже комичной.
— У меня тут такой вопрос… Как насчет продать мне эту бутылку? Даю три миллиона золотых. Как тебе такое?
Вот это щедро. Впрочем, видимо, для дворфов это вино настолько ценно.
— Честно, я бы отдала и больше, но…
Нет, нет, нет, куда больше. Ясно, что редкие и старинные вещи должны стоит дороже, но три миллиона?
Как бы то ни было, Офалва была явно предельно серьезна, заявляя такое. Другие дворфы так же не сильно удивились такой цифре. Напротив, они будто бы считали ее само собой разумеющейся.
— В соответствии с государственным законом, цену выше трех миллионов устанавливать нельзя.
— В смысле?
— Для дворфов вино — все равно что вода жизни. Разумеется, мы все хотим отведать такую диковинку.
— Угу.
— Как королева, я беру в дорогу значительную сумму, но одними деньгами счастлива не будешь…
Говорят, что для дворфов деньги не имеют такой ценности, как для других народов.

Конечно, не то, чтобы желания к накопительству у них вообще не было, просто по натуре они — трудоголики, и нет для них большего счастья, чем отведать вкусного вина после продуктивного трудового дня.
Не редкость, чтобы работники спускали на алкоголь почти все заработанное. Раз хочешь вкусного вина, то придется на него потратиться. А уж если дело касается редкого, выдержанного в течение долгого времени напитка, то тут верхней планки цены и вовсе нет. Поэтому не удивительно, что в длинной истории государства дворфов существовали короли, которые настолько ударялись в поиск самых диковинных вин, что опустошали казну, и даже попадали в страшные долги.
Во избежание этого, был установлен государственный закон, определяющий высшую границу цены за одну бутылку вина. Судя по всему, дворфы все-таки не решились на запретительные меры. Тем не менее три миллиона? Сумма, конечно, огромная, но когда речь идет о вине подобного уровня, возникает ощущение, что просто продать его будет слишком примитивно.
Не то, чтобы у нас были какие-то проблемы с продажей, ведь мы его получили, в конце концов, вместо денежного вознаграждения. Вещь наша, не отнять. Пусть изначально оно и предназначалось главе гильдии, но не было условия, чтобы оно обязательно досталось ему. То был лишь один из способов воспользоваться этим вином. В принципе, не так плохо продать его Офалве за три миллиона, но…
— Что будем делать? — спросил я.
— Хмм, сейчас мы в средствах не стеснены, так что просто в обмен на золото передавать его мне лично не по нраву.
— Значит не продаем?
С другой стороны, это три миллиона. Учитывая, что это всего лишь одна бутылка — сделка выходит отличная. Я бы даже сказал, что слишком. Пока мы с Фран беседовали, Офалва украдкой приблизилась к бутылке, дабы вдохнуть аромат вина получше.
— Ох, мой навык мне просто покоя не дает. Аромат древнего, вкуснейшего вина… Сил нет.
— Навык?
— Среди моих дополнительных навыков есть один, названный «Покровительство Бога вина». Он позволяет безошибочно определить хорошее вино, а так же определить людей, причастных к его изготовлению и хранению по запаху. Иными словами, первоклассный навык для каждого дворфа!
Может показаться, что подобный навык скучноват для категории уникального, но дворфы, похоже, так ничуть не считали.
Напротив, обладание оным было предметом гордости — для них, больших любителей алкоголя, в какой-то степени он был важнейшим вообще.
— Это такой супермощный навык?
— Хм? Да, еще бы. «Покровительство Бога вина», пусть и никак не влияет на боевую мощь, но дарует нюх для поиска вина, пространственное хранилище, где вино выдерживается в два раза быстрее, позволяет одним только жестом разлития по бокалам повышать его качество, и извлекать множество сведений по одному вкусу. Вдобавок, ты еще и получаешь специализированную способность «оценки», только для алкоголя. В общем, этот навык от начала и до конца посвящен вину.
Более прямой трактовки «Покровительства Бога вина», наверное, и быть не может. Тут уж выходит прямо подарок заядлому алкоголику от бога вина. Я думал, что, быть может, обладатель навыка становится сильнее от употребления алкоголя, или что-то в этом роде. Но нет, каждая способность посвящена распитию оного ради самого процесса.
— Но под твое описание, вероятно, подходит еще один навык, которым я владею.
— Какая же у него сила?
— Ну, ты понимаешь, что я имею в виду, да?
— Вы имеете в виду, что расскажете в обмен на вино, верно?
Нет, нет, нет, стоп! Необходимо договориться как минимум о продаже!
— Просто так не расскажу!
— Тогда я продам вам вино, как вы предлагали, и вы мне расскажете о навыке.
— Вот это в самый раз!
Хорошо, что Офалва честная дворфийка.
Между делом, пока мы толковали с Офалвой о вине, один из солдат обратился к ней:
— Ваше Высочество, приближается стая иммунных демонов.
— Угум, вот как. Тогда оставим продолжение разговора на потом. В любом случае, я покажу действие навыка в предстоящей битве.
— Мы тоже выложимся на полную.
— Ха-ха-ха-ха! Отлично! Покажите-ка и мне вашу силу.
— Угу!
Пусть разговор шел слегка ухабисто, но с дворфами мы, похоже, подружимся.