— Шш!
— Ммн!
— Хорошо двигаешься!
— Хи-хих.
Пусть Фран и Аманда действительно не особо выкладывались во время спарринга, но со стороны могло показаться, что тут происходит бой на смерть.
— Техника кнута — Паучья лилия!
— Кху!
— Гян!
Для спарринга был выбран холм на некотором отдалении от Алессы. На этой равнине росли одни редкие деревца.
Живности тут было немного, так что особого смысла приходить сюда у авантюристов не было, и место не было особо никем облюбовано. Как раз то что нужно, чтобы поспаринговаться вдали от любопытных глаз.
— Рра!
— Гау!
— Кх! А ты работаешь с Уруши куда более сообща!
Через два часа сражения с обеих воительниц уже ручьями полился пот.
Решив, что им достаточно, они присели отдохнуть у находящегося кстати неподалеку валуна.
— Хрум-хрум-хрум…
— Ом-ом…
— До чего же вкусно! Меня уже один ваш карри удивил, но теперь вы и такое приготовили. Вы неповторимы.
— Ха-ха-ха, пусть меня и кличут карри-наставником, но я и десерт состряпать вполне в состоянии.
Фран и Аманда принялись угощаться желе из различных фруктов. Как я разумел, именно такое блюдо должно принести желаемую свежесть после изнуряющих физических упражнений.
У фруктов этого мира, надо сказать, было полно причуд.
Например, плоды взрывного дерева требовалось нарезать по исключительным правилам.
В качестве напитков я предложил подобие лимонада собственного приготовления.
Для него я использовал плоды дерева, напоминающего земные цитрусовые. Их кожура была ярко-красной, и сок, как ожидалось, имел такой же красный оттенок, будто томатный. Я предположил, что вкус напитка должен быть примерно сопоставим с лимонадом.
— Фууух…
Попивая «лимонад», Аманда вдруг тихо вздохнула. На ее лице проскочила тень некоей меланхолии.
— Что, не по душе напиток?
— Э? Нет-нет, что вы очень вкусно. Мне, наоборот, очень нравится.
— Ну, тогда хорошо.
— Просто это вкус, который я люблю с очень давних времен.
С этими словами, Аманда перевела взгляд на Фран.
— Вкусно?
— Угу!
— Вот как… Я рада.
Ну и ну, как резко у нее изменилось настроение после спарринга. Вообще, во время сражения она несколько раз заговаривала между делом про поездку на Гордисию. Быть может, она волновалась за Фран, так как этот континент — место опасное, но что-то у меня было чувство, что причина в другом.
— Послушай, Фран-тян, ты ведь потом поплывешь на Гордисию, верно?
— Угу! У меня поручение от королевства Белиос.
— Ты действительно хочешь туда отправиться?
— Угу. Там работает авантюрист ранга S, владеющий божественным мечом. К тому же я обязана встретиться с Трисмегистосом, для Наставника.
— Для Наставника?
— Даа, есть такое. До нас дошла информация, что Трисмегистос пользуется разумным оружием. Мне очень нужно переговорить с этим оружием, раз мы мечи одного типа.
Пожалуй, не стоит тяготить Аманду лишней информацией о том, что я рискую сойти с ума. То есть, вряд ли она будет беспокоиться обо мне персонально, но уж точно будет беспокоиться о Фран, рискующей потерять меня.
— Вот как… Ладненько.
— А что такое, Аманда?
— Фран-тян, ты помнишь своих папу и маму?
— Конечно, помню. Их невозможно забыть.
— Ммм… Ты не против выслушать небольшую историю?
— Угу.
Заметив, что Аманда находилась в несвойственном для нее настроении, Фран сделала серьезное лицо.
— Я открыла свой приют давным-давно, дабы принимать к себе на попечение сирот со всего королевства Кранзер. Среди них были и дети погибших в подземелье родителей, и те дети, которых я спасала из рук работорговцев.
— Угу.
— Разумеется, они принадлежали к самым разным народам. Это были и люди, и эльфы, и дворфы, и конечно, полузвери… Среди которых были и дети из рода черной кошки.
— Рода черной кошки?
— Да… Мальчик и девочка, они были вместе не разлей вода. Оба упрямые, капризные, и отчаянно желающие стать авантюристами.
Из Рода черной кошки — и хотели стать авантюристами? Это было бы действительно непросто. Они точь-в-точь как родители Фран. Наверняка тоже отчаянно желали эволюционировать.
— В итоге, из-за того, что я постоянно запрещала им становиться авантюристами, они нередко сбегали из приюта.
Вот этой действительно безрассудно. Однако зная Фран, я понимаю, что она вполне могла бы поступить так же в этой ситуации.
— Но однажды, вернувшись домой после нескольких дней отсутствия, они показали мне ребенка.
На этих словах Аманда счастливо улыбнулась. Наверное, вспоминала тот день. Однако в следующее же мгновение улыбка исчезла, и на ее лицо опустилась тяжелая тень печали.
— Я должна была их остановить тогда. Я все еще сожалею о том, что не сделала этого.
— То есть…
— Позже я узнала, что дети мертвы. С тех пор минуло восемь лет. Ориентируясь по письмам, которые они мне слали, я добралась до деревни, где они жили. Но я ничего там не нашла. Не осталось ни их тел, ни их ребенка.
Быть может, это и есть причина, по которой Аманда так сильно беспокоится за Фран. Дело не только в ее общей любви к детям, но к этому еще и прибавляется похожесть Фран на тех детей из рода черной кошки.
— До сих пор я вспоминаю улыбки и голоса этих двух детей, которых я не сумела защитить… И их звали…
Аманда слегка споткнулась на этих словах, после чего, набравшись смелости, закончила предложение.
— Тех сирот звали Кинаном и Фрамеей. А их ребенка звали… Фран.
— Э? Ээ?