«Похоже, сегодня в Святом Городе царит какое-то беспокойство», — Лейлин устремил свой взор к небу. Повсюду слышались пронзительные звуки сирен, но он игнорировал их, продолжая поливать свой сад.
«Согласно моему плану, змеи, зараженные чревоугодием, уже должны были добраться до этого места. Похоже, стражи что-то обнаружили», — размышлял Лейлин, неторопливо занимаясь своими делами.
На самом деле, учитывая, сколько с тех пор прошло времени, ненасытность уже должна была охватить все Змеиные Равнины. Эта эпидемия теперь никак не исчезнет, если, конечно, какое-нибудь мощное существо не захочет полностью уничтожить равнины. Лейлин был уверен, что приложенные им ранее усилия, в конечном счете, к этому и приведут.
Первоначальная сила ненасытности на равнинах стала неудержимой. Большое количество гигантских высокоранговых змей, обладающих такой ужасающей силой, начали есть друг друга, потребляя огромное количество пищи, и создали просто ужасающий эффект, который превзошел ожидания самого Лейлина.
«Такими темпами, возможно, существа 5-го или 6-го ранга не смогут избежать заражения силой чревоугодия», — губы Лейлина изогнулись в улыбке.
У представителей змей 6 ранга на равнинах не было другого выбора, кроме как сбежать или быть поглощенными своей прожорливой страстью, и, в конечном счёте им пришлось бы либо пожирать своих сородичей, или же самим пойти им на корм. Другого выхода не было.
Что касается Владычицы Змей? Она может, и была невероятно могущественным существом 8-го ранга, и сановником, правившим на континенте Хаиль, но суверенный Король Чревоугодия, Вельзевул, тоже не был слабым противником. Будучи существом 8-го ранга и тем, кто постиг законы чревоугодия, он, в конце концом, оказался в Мире Чистилища и использовал свою силу, чтобы захватить все равнины.
Если Вельзевул и решит прекратить войну с Владычицей Змей, будет уже слишком поздно. В конце концов, как он мог отказаться от такой огромной и великолепной области на континенте Хаиль?
Следовательно, если Владычица Змей не покинет Святой Город и не передаст ему Змеиные Равнины, то они так и не смогут прийти к соглашению.
Если она вдруг решит сдаться и откажется от равнин, то это будет звучать, как приглашение разделить с ней власть над континентом Хаиль. Это походило бы на медленное самоубийство. Не нужно быть очень умным, чтобы понять, что конфликт между ними будет лишь обостряться с течением времени.
Земля дрожала, заставляя гальку прыгать по её поверхности. Шар из свернутых змей, похожий на звезду, поднялся над небом Святого Города.
— Это Матриарх! Великая Святая Матерь! — в этот момент все жители Святого Города начали молиться. Лейлин внешне делал то же самое, но мысленно он прикладывал все свои усилия для маскировки и защиты.
*Грохот*
Словно землетрясение или извержение вулкана, страшное давление начало распространяться во всех направлениях. Лейлин мог почувствовать из этой ужасающей волны огромную ярость Владычицы Змей. Остальные свободные жители могли только лежать на земле и дрожать от страха.
«Законы, которыми овладела Владычица Змей … они связаны с родословными? Или со змеями? Или же, может быть, с размножением?»
Лейлин, казалось, реагировал на это так же, как и окружающие его соседи, даже, может быть, выглядя более набожным, чем некоторые из них. Тем не менее, внутренне он пытался отследить источник законов Владычицы Змей через колебания её сознания.
«Кажется, она сочетает несколько источников. Там также имеются следы тьмы», — его поразительные знания, в сочетании с огромной базой данных И. И. Чипа, позволили Лейлину в некоторой степени выявить природу её законов.
«Владычица Змей ужасна. Мало того, что она постигла множество законов, она уже начала совершенствовать своё понимание этих законов и объединять их с законами теней, сформировав совершенно новый закон…»
Область 8-го ранга, естественно, превосходила 7 ранг, который мог постичь только один закон. Благодаря этой волне, Лейлин смог заглянуть в тот путь, которым она, вероятно, пошла.
«Маги 7 ранга могут постичь силы лишь одного закона, но для того, чтобы постичь множество законов, существа 8-го ранга должны попытаться их усовершенствовать? — Лейлин поглаживал свой подбородок, — Тогда, как насчет Магов 9-го ранга? Легендарная и самая могущественная область? Означает ли это, что они содержат в одном теле все законы и пытаются создать что-то более мощное?»
В уме Лейлина, казалось, медленно зарождалось мрачное понимание. Путь Владычицы Змей мог быть неправильным, но ее действия давали Лейлину, который продвигался вслепую, великое просветление.
«Вернусь к этому позже. Владычица Змей, должно быть, обнаружила заражение силой чревоугодия, но я до сих пор не знаю, как отреагирует на это Вельзевул», — Лейлин наблюдал за битвой из тени.
«Я – Владычица Змей, источник всех змеиных родословных», — шар из змей стал разматываться, обнажая очаровательное лицо матери всех змей. Каждая прядь её волос представляла собой поразительное количество энергии, из-за которой даже воздух искажался.
Когда Владычица Змей произносила свою речь, Лейлин внезапно почувствовал, что она запустила еще более мощную сканирующую силу, чем раньше.
«Похоже, она еще не сдалась в моих поисках. Или она догадалась, что именно я стою за всем этим? Но если она и заметила это, что она может сделать» — засмеялся Лейлин.
Сейчас он использовал банальную схему. Используя Мир Чистилища и Змеиные Равнины в качестве приманки, Лейлин привлек Вельзевула. И, до тех пор, пока у него будет желание захватить этот мир, Вельзевул никогда не достигнет с Владычицей Змеей мирного соглашения.
Ранее Вельзевул понёс от руки Лейлина большие потери, и ничто не изменило бы этого факта, даже если он общий враг и Владычицы Змей.
В их глазах Лейлин был всего лишь крошечным жучком, которого легко можно было раздавить. С какой стати им приостанавливать свой конфликт, чтобы объединиться и напасть на него?
Такова была реальность. До тех пор, пока не определится победитель, обе стороны не стали бы решать свои проблемы с Лейлином. Эта ситуация давала Лейлину столько свободного времени, сколько ему было нужно.
«Очищение!» — глаза Владычицы Змей выражали милосердие и сострадание, когда она разводила руки. Святые золотые лучи света ниспадали во все стороны, а Святой Город стоял в центре всего этого.
Капли темно-красной жидкости поднялись от корней, водных источников, и даже из пор некоторых гигантских змей, а затем, нейтрализовавшись золотыми лучами, превратились в кристально-чистые капли воды.
«Владычица Змей Мира Теней обладает такими знаниями о световых очищающих заклинаниях? Как и следовало ожидать от древнего существа, пережившего древнюю войну. У нее нет слабых мест…», — зрачки Лейлина сузились, пока и И. И. Чип записывал информацию, пытаясь смоделировать пределы ее силы.
Хотя И.И. Чип и не мог сказать, сколько на самом деле силы было у такого существа, как Владычица Змей, для Лейлина было бы полезно иметь о ней хотя бы смутное представление.
Область вокруг Святого Города, освещенная золотым святым светом, была полностью очищена. Область продолжала расширяться, вплоть до самых глубин Змеиных Равнин.
Наблюдая за сценой, которая для обычных людей была тревожной, глаза Лейлина блестели от восторга: «Жаль. Если бы я был единственным, кто стоит за этим, то нескольких очистительных процедур Владычицы Змей было бы достаточно, чтобы спасти Змеиные Равнины. Однако за этим стоит и кое-кто другой, Монарх Силы Чревоугодия».
В этот самый момент, с громким треском, произошло странное явление!
Большое количество загрязненной темно-красной жидкости, которая должна была исчезнуть, внезапно начало кипеть. Красные пятна света сошлись и образовали огромный шар красного света, который взмыл в воздух, как кровавая луна.
«Да здравствует Вельзевул! Вы — Суверенный Монарх Чревоугодия, дитя первозданной силы, повелитель всего в этом мире», — резонансная похвала, содержащая следы безумства, начала эхом разноситься по Святому Городу, поражая священный свет Владычицы Змей.
«Это чувство … ты …», — разгневанный голос Владычицы Змей послышался из-за священного света, прежде чем его заглушило большое количество кровавых молний.
Багровая молния выглядела как длинные линии, танцующие в воздухе, разрывающие его и обнажающие ужасающе-огромные пространственные трещины.
Две перепончатые руки с семью пальцами, надавили на края разлома, заставляя его грохотать и расширяться. Казалось, на другом конце пространственной трещины скрывалось какое-то ужасающее существо, пытающееся втиснуться в неё.
«Ха, Вельзевул! Ты больше не можешь терпеть? Ведь хаотичный Мир настоящий рай для тебя!».
Лейлин рассмеялся, как будто он был хозяином положения. Вельзевул решил рискнуть, искушенный огромным миром, лишенным воли. Если это и не был сам Вельзевул, то это был, по крайней мере, клон с 50% силы настоящего Вельзевула. Потери, которые понёс бы Вельзевул, потерпи он неудачу, привели бы к серьезным ранениям его основного тела, из-за которых он впал бы в глубокий сон, или, возможно, даже умер бы. Это делало очевидным серьезность его намерений.
«Ты осмелился проникнуть на мою территорию? Придаешь ли ты хоть какое-нибудь значение договору о союзничестве, который существует с незапамятных времен?»
Если Вельзевул был полон решимости, то Владычица Змей была полна ярости. В конце концов, любой пришёл бы в ярость, если бы кто-то ворвался к нему, пока он мирно отдыхал у себя дома.
Пока Владычица Змей задавала свой вопрос, золотой священный свет, казалось, преобразился. Появился слой тьмы в виде огромной паутины, широкой и многослойной, изгоняя багровую молнию из Святого Города.
После того, как ей бросил вызов кто-то, одного с ней ранга, Владычица Змей, наконец, показала свою истинную силу.