Одни люди преследовали других.
Королевство Истель упорно продолжало погоню.
Путь отступления находился на территории, занятой королевством Истель, поэтому, чем больше времени проходило, тем больше росло число преследователей.
Седьмой корпус прорвался через ряды солдат королевства Истель, которые появились впереди них и по бокам, и продолжали двигаться на запад.
Вздох. Вздох. Вздох.
Солдаты были сильно измученны.
Их броня была покрыта кровью.
Число солдат, которое раньше насчитывало более 4000, теперь равнялось всего 2000.
Уже половина солдат войска покинула этот мир.
— Еще немного.
Аарон подбадривал солдат.
Он тоже еле стоял на ногах, но держался, стиснув зубы.
Показывая пример всем остальным, он двигался впереди.
Шаг. Шаг.
Каждый раз, когда его ступня касалась земли, вверх поднималась белая пыль.
Когда он сделал еще три или четыре шага.
Дууууу.
Послышался звук рога.
Это был звук, который уже несколько последних дней заставлял их содрогаться.
Лица солдат и Аарона побледнели.
— Это конец…
В конце концов, даже с губ Аарона сорвались наполненные безысходностью слова.
Роан, возглавляющий пехоту взвода Роуз, которая шла позади остального войска, вышел вперед.
— Мы остановим их, – сказал он смелым и спокойным голосом.
Роан тоже выглядел усталым, но его состояние было лучше, чем у остальных командиров.
То же самое касалось и пехоты взвода Роуз.
Они тренировались методами, которые станут известны только спустя 20 лет. Их выносливость была больше, чем у остальных солдат.
К тому же, их взвод постоянно повторял тренировки тактики. Поэтому они тратили свою энергию более разумно.
Роан встал впереди и схватил копье.
«Уже скоро мы покинем их территорию».
Если седьмой корпус выйдет победителем в этой стычке, они смогут наконец добраться до территории, принадлежащей союзникам.
«Что ж, надо выдержать это еще один раз».
Роан закусил губу.
Он перевел взгляд в сторону холма.
Дуууу.
Звук рога все еще звенел в его ушах.
Дудудуду.
Послышался топот копыт.
Флок!
В тот же момент над холмом показался острый флаг.
— Ах…
У Роана вырвался тихий возглас.
Флаг, который величественно развивался над головами кавалерии.
Он был знаком Роану.
Он обернулся в сторону Аарона и прокричал:
— Они не из королевства Истель. Это друзья!
На лице Аарона и остальных солдат тут же появилось выражение удивления и облегчения.
Снова послышался голос Роана:
— Это граф Лэнцепхил!
*****
Встреча с солдатами графа Лэнцепхил была даром судьбы.
Их войско патрулировало восточный регион, уничтожая солдат королевства Истель.
В это время они и столкнулись с седьмым корпусом.
— Барон Тэйт. Вы отлично справились.
— Нет, Граф Лэнцепхил. Мы сохранили свои жизни только благодаря вам.
Аарон поклонился.
Ло с улыбкой смотрел на него.
«Я думал, что передвижения противника стали более робкими, но оказалось, что седьмой корпус все это время атаковал их линии снабжения».
В этой войне им принадлежали настолько большие заслуги, что он и подумать не мог.
Ло был поражен.
Его взгляд сам собой перешел на человека, который стоял перед ним.
«Роан».
Роан стоял рядом с Аароном.
Напротив него, вместо остальных командиров взвода, стоял заместитель командира взвода.
Он стоял перед ним, потому что Аарон доверял Роану, а Ло сам попросил с ним увидеться.
Из отчета Аарона, большинство заслуг, полученных всем корпусом, принадлежало именно ему.
«Даже в этом отступлении, их взвод находился в тылу всего войска и оказал всем неоценимую помощь».
Эта заслуга становилась все более удивительной, чем больше он думал о ней.
Однако ни он сам, ни кто-то другой на территории Графа Лэнцепхил по-прежнему не знали о том, что он обучается использованию маны.
Все это было благодаря предусмотрительности Аарона.
Он решил, что это может как-то повлиять на Роана. Аарон позаботился, чтобы этот факт не стал известным, до тех пор, пока он сам не раскроет себя.
Даже все солдаты седьмого корпуса, которые сохранили свои жизни благодаря Роану, крепко держали это обещание.
— Пока отдохните пару дней.
— Спасибо.
Услышав его слова, Аарон снова поклонился.
Роан сделал то же самое.
Они издали вздох облегчения.
Седьмой корпус потерял половину всех своих сил, но с другой стороны, им удалось спасти оставшуюся половину всех солдат.
«Хотя мы перенесли огромный удар, угодив в их ловушку…»
Они не могли просто так остановиться.
«На войне всегда бывают ошибки и поражения».
Одержать идеальную победу на войне невозможно.
«Этого достаточно, если ты учишься на своих ошибках».
Если взглянуть на это с другой стороны, он тоже, сам не замечая того, стал слишком беззаботным, просто потому что вернулся в прошлое.
«Прошлое, настоящее или будущее… Война всегда остается войной».
Люди всегда умирают.
Он должен думать и вести себя осмотрительно.
В первый раз Роан испытал на своем личном опыте что-то плохое, с тех пор как вернулся в прошлое.
«В первую очередь, я не стратег».
В своей прошлой жизни он был всего лишь обычным копьеносцем, командиром отряда.
Роан сжал кулаки.
«Ублюдки из королевства Истель. Хотя сейчас вы смеетесь…»
В его глазах зажегся огонь.
«В следующий раз я заставлю вас плакать кровавыми слезами».
Он сполна отплатит им за все, что перенес за эти дни.
Он определенно оплатит этот долг с излишком.
Это было правило войны.
После того как Ло вышел из его палатки, он направился в лагерь седьмого корпуса, который находился позади.
Пройдя через два входа, он наконец вошел в лагерь.
Аарон, который шел перед ним, внезапно остановился.
— Ммм.
Роан стоял рядом с ним и смотрел вперед.
«Ах…»
Он едва сдержал возглас.
Он смотрел на землю перед собой.
Туда, где стоял командир экстренного отряда Ричард и его солдаты.
Связанные прочной веревкой они стояли на коленях.
Все выглядело так, словно они были грешниками.
Заметив Аарона, они склонились к земле.
Аарон подошел к ним и остановился напротив Ричарда.
— Ричард. Что ты делаешь?
Не поднимая головы, Ричард ответил на его вопрос.
— По моей вине погибло 2000 солдат, – сказал он серьезным тоном.
Его плечи дрожали.
— Казните меня. Только прошу, сохраните моих подчиненных. Они действовали исключительно по моей команде.
— Ричард… Аарон закусил губу.
Так же, как и награда за заслуги, в армии было принято наказывать тех, кто совершал ошибку.
Особенно в этом случае, он должен был наказать Ричарда, который нес ответственность перед многими людьми.
— Фуф.
Изо рта Аарона вырвался длинный вздох.
Затем Роан, наблюдавший за происходящим из-за спины Аарона, встал между ним и Ричардом и тоже преклонил колени.
— Тем, кто предложил атаковать вражеский склад и линии снабжения на их территории – был я. Все это случилось по моей вине. Лучше накажите меня и сохраните жизнь командиру полка – Ричарду.
Они потеряли больше 2000 жизней.
В этом положении они не могли уничтожить лучший взвод седьмого корпуса.
Более того, хотя Ричард допустил ошибку в этом сражении, заслуги, которые он заработал, тоже нельзя было недооценивать.
Всего за одну ошибку уничтожить командира, который стоял в первых рядах войска и бесстрашно сражался с врагом?
Роан склонился до земли в глубоком поклоне.
Тут послышался громкий голос.
— Если все дело в этом, я тоже должен получить наказание.
Это был голос Гейла.
Он прошел через ряды солдат и, встав рядом с Роаном, тоже преклонил колени.
— Не позаботиться о командире взвода – тоже большой проступок.
Кеннис и все остальные адъютанты взвода Роуз встали позади него.
— Мы тоже должны быть наказаны.
Солдаты взвода Роуз, наблюдавшие за происходящим, склонились в поклоне рядом с солдатами экстренного полка.
— Тогда накажите и нас.
— Мы не проявили себя лучше остальных.
Две тысячи солдат выжило в этой битве.
Они отчаянно сражались за свои жизни. В этой борьбе они стали более стойкими и решительными.
Вскоре, все адъютанты и солдаты уже стояли на коленях.
Единственным человеком, который оставался стоять на ногах – был Аарон.
Посмотрев на солдат седьмого корпуса, он тоже медленно преклонил колени.
— Я тоже стал слишком беззаботным и допустил ошибку, значит, я тоже должен получить наказание.
Аарон поклонился.
Увидев, что делает Аарон, Ричард и остальные командиры взводов прокричали в один голос.
— Командир корпуса!
Их всех переполняли сильные чувства.
Подняв голову, Аарон посмотрел на них.
— Мы все допустили большую ошибку, и поэтому многие из наших товарищей сейчас мертвы, – гулко прозвучал его голос.
— Мы будем сражаться дальше, не забывая имена наших друзей, которые покинули нас первыми.
Он поднялся и вынул из ножен свой меч.
Резкий звук донесся до их ушей.
Удар.
Аарон перерезал веревку, которая туго обвязывала Ричарда.
— Здесь нам не место, чтобы умирать.
Он поднял солдат с колен и прокричал:
