– На самом деле, там не так уж и много добра, которое нам нужно спасти, – проворчал Артпе, на что Маетел ответила:
– Даже не верится, что это говорит мой Артпе.
В их пространственном мешочке оставалось всё ещё достаточно много места даже после того, как Артпе положил в него голову Кракена. В связи с этим можно было не переживать по поводу того, что у них не хватит места для хранения ценных предметов.
– Вот смотри, по-настоящему важные предметы были выставлены на аукцион. Если бы на кораблях оставались какие-нибудь артефакты стоимостью в сотни тысяч золотых, то все эти люди прямо сейчас бы бросились сюда, чтобы поднять груз со дна. И даже волна безумия не стала бы им помехой.
Пояснение Артпе было недалеко от истины. Приложив некоторые усилия, он сумел разжиться трофеями с каждого корабля, включая золото, драгоценные камни и мелкие артефакты. Каждое затонувшее судно принесло ему в среднем около 3,000 золотых. Этого было достаточно, чтобы купить две пары нижнего белья жены Маркиза Р. Однако ни один дворянин или зажиточный торговец не стал бы рисковать своей жизнью ради таких грошей.
– Итак, всего у нас потонуло 50 кораблей, так что наша прибыль – примерно 160,000 золотых. Это называется макроэкономикой, Маетел.
– Артпе – очень плохой парень.
Артпе было совестно забирать абсолютно всё, а потому обломки кораблей он сложил аккуратными кучками. Впоследствии их можно было бы достать и пустить на вторичную переработку. Кроме того, он уложил всё таким образом, чтобы их невзначай не уничтожили монстры.
Закончив работу, Артпе посмотрел на результаты своих трудов. Корабли были зачищены, трофеи – подобраны, а монстры всё ещё не могли пробиться сквозь 1-ую барьерную стену. Всё было просто идеально.
– Отлично. Тогда вперёд.
– В этом месте… Я потеряла много своих соотечественников. Многие из погибших были мирными жителями моего царства… – проговорила Шерил, глядя на героя. Что касается самого Артпе, он рассматривал всех без исключения монстров, включая русалок, в качестве объектов для получения предметов и золота. Возможно, это вызывало у Шерил вполне оправданный гнев, а потому Артпе убрал в сторону свой пространственный мешочек и проговорил:
– Люди сражаются и воюют даже между собой. К тому же мы не можем быть милосердными к тем, кто сам нападает на нас. И если ты хочешь подискутировать со мной по этому вопросу, то обратилась не по адресу.
– Но ведь не все люди кровожадные. То же самое касается и русалок. Мы не все одинаковые… И это особенно верно для русалок из Анаиды… По крайней мере так было до тех пор, пока не пришли те люди…
В голосе Шерил звучали гнев и злость. Поклявшись в преданности Артпе, она ничего не рассказала о том, что с ними происходит во время волны безумия. Но вот, сейчас её чувства вышли из-под контроля. И Артпе, прекрасно осознавая, что сейчас она испытывает, постарался ответить как можно более тактично.
– Что ж, вы, ребята, всё равно обитаете в морских глубинах, так что у нормальных людей тоже нет ни одной причины посягать на ваше благополучие.
– Господин, если Вы действительно сможете изгнать врагов и снять проклятие, нависшее над королевством… Русалки Анаиды больше никогда не вторгнутся в человеческое королевство. Великий поток маны, посещающий нас один раз в год, не будет направлять наши действия.
Слова Шерил подразумевали, что она и её сородичи были достаточно цивилизованными, чтобы противостоять воздействию волны безумия. А ещё, услышав эти слова, Артпе вспомнил, что в событиях его прошлой жизни русалки не играли какой-либо активной роли. И это его немало заинтересовало.
Русалки построили свою собственную цивилизацию, потому что мы не обращали на них особого внимания… Всем было наплевать на них, потому что в истории не было ни одного случая, чтобы кто-нибудь из представителей этой расы смог взять 200-ый уровень и получить высокоранговый класс.
Возможно, их потенциал был ограничен, или, может быть, всему виной был экологический фактор. Однако фактическая причина была не столь существенна. Куда важнее было последствие: среди русалок никогда не рождалось настолько сильной особи, которая смогла бы оставить свой след в истории. Даже если у них было численное превосходство над другими расами, большая половина русалок находилась на весьма низком уровне, что делало их совершенно бесполезными.
Это были паршивенькие монстры, не представляющие никакого интереса для армии Короля Демонов.
… Даже самые элитные боевые подразделения русалок, усиленные «Проклятием безумия», не могут сравниться с группой героя или армией Короля Демонов. Однако они могут быть использованы в качестве определённого инструмента против обычных людей…
В своей прошлой жизни шеф-повар был больше сосредоточен на том, чтобы приготовить героя и его товарищей, нежели всё человечество разом. Вот почему в прошлом Король Демонов не делал ничего из того, что Артпе имел счастье наблюдать на этот раз. И один-единственный инцидент с русалками отчетливо давал понять: по сравнению с его прошлой жизнью изменилось слишком многое.
Впрочем, он уже принял решение уничтожить оставшуюся часть сил эрцгерцога. Было бы неплохо, если бы он разобрался со всеми проблемами русалок, которые появились у них после прихода этого ублюдка. Артпе не любил оставлять хвосты, поскольку со временем это могло вылиться ему во что-то ещё более неприятное. Таким было одно из его качеств, выработанных за время бытности в качестве Четвёртого Небесного Царя.
– Что ж. Большая часть из всего, чего ты хочешь, осуществится, если ты будешь правильно направлять меня.
– Я – слуга господина. Я сделаю всё, что скажет господин. Я просто следую приказам господина,– с посветлевшим лицом объявила Шерил. Девушка изо всех сил пыталась скрыть свои эмоции и ответить максимально спокойно, что вызвало у Артпе невольную улыбку.
Что касается Маетел, которая не понимала русалку, она лишь насупилась и встала поближе к Артпе, что было несколько страшновато.
– Братик. Если мы хотим использовать этот путь, разве мы не должны быть на другой стороне 1-ой барьерной стены? Что мы будем делать? Неужели мы снова разрушим эту стену?
– Ну уж нет. Мы просто пройдем под ней.
Поскольку Артпе хотел сохранить полную конфиденциальность их перемещений, он решил создать временный подводный туннель, позволяющий пройти на другую сторону.
И вот, пока члены его группы были ошеломлены услышанными новостями, Артпе активировал две Струны Маны. Затем он переплёл их между собой и, начав вращать, создал импровизированное сверло. Это было весьма изящное проявление того, как можно использовать магию, но в конечном итоге…
– Артпе, ты выучил так много волшебных заклинаний, но всё равно используешь только свои Струны Маны.
– Это другое, – триумфально ответил Артпе, активировав ещё два заклинания.
Первым было Гипер Натирание, которое вызывало сильное трение. Второе называлось Ускорением и увеличивало скорость тех или иных процессов.
Совместить магические заклинания было практически невозможно. То же самое касалось и сочетания различных атрибутов. Тем не менее, Струны Маны являли собой уникальное заклинание, которое обладало способностью укреплять себя, используя силу других навыков и магии!
– Вперёд, Струны Маны!
– В конце концов, братик не может отрицать тот факт, что он всегда использует свои Струны Маны и Гипер Натирание.
– Да, правда это делает Артпе ещё более милым?
Но даже если Артпе был милым, результат, созданный при помощи его магии, был далеко не таким. Сверло, созданное путем объединения трех магических заклинаний, начало вращаться, проделывая в земле дыру. Скорость вращения была настолько высокой, что спутницы Артпе в недоумении уставились на происходящее.
– Скоро стража увидит облако пыли, так что давайте быстрее! Вперёд!
– К-какое ужасающее магическое заклинание…!
Две Струны Маны бешено вращались, расширяя и расширяя отверстие. А затем туннель начал углубляться, что позволило героям и остальным беспрепятственно побежать по нему.
Когда они достигли глубины, на которой уже не было основания 1-ой барьерной стены, Струны Маны тут же изменили направление. А затем Артпе, проявив настоящую дотошность, обрушил туннель, завалив тем самым выход. Как уже ранее упоминалось, он всегда доводил свою работу до конца.
– Как и ожидалось от Артпе.
– Мы уже снаружи, братик!
Если бы он не был волшебником, другие могли бы принять его за профессионального копателя. Никто бы и не подумал, что на том месте, где они стояли, всего пару секунд назад была дыра!