Тем временем в порту было по-настоящему жарко. Люди пытались остановить продвижение океанских монстров, ведь каждый из них понимал, что оставь они защиту Фрайта, это станет лишь отсрочкой их неизбежной смерти. Тем не менее, кое-кто всё-таки покинул город. Этна видела это, однако не последовала за ним и его группой. Она была скована сильнейшей магией подчинения, а потому просто осталась на своём постоялом дворе.
– Так, кажется, мы ушли достаточно далеко, – объявил Артпе, заприметив подходящую поляну.
Несмотря на то, что он отдал Микене внушительное количество мяса Кракена, труп всё ещё был попросту огромен. Впрочем, его дальнейшая разделка не составляла никакого труда, поскольку самая тяжелая работа, связанная с отделением щупалец, уже была закончена.
– Почти готово… Хорошо, это пока что отложим и займёмся кое-чем другим.
– Артпе, ты хочешь как-то использовать его на барьерной стене?
От столь резкого прозрения Маетел Артпе прямо-таки подпрыгнул на месте. По какой-то причине она стала необычайно догадливой, когда дело доходило до работы, связанной с Артпе.
– Всё верно. Я собираюсь высушить тело Кракена, после чего перетереть его в мелкий порошок. В результате получится первоклассный ингредиент, который позволит мне усиливать различные материалы.
– Как и ожидалось, Артпе слишком добр.
– Я просто хочу восстановить барьерную стену, чтобы они не использовали её текущий разрушенный вид в качестве аргумента против меня, – проговорил Артпе, одновременно с этим активировав несколько заклинаний. Он создал ветер, огонь, а также несколько Струн Маны.
Затем Артпе высушил тело Кракена и спрятал получившийся порошок в свой пространственный мешочек. В результате всех этих манипуляций от огромной туши Кракена осталась только часть его головы и желудок.
– Уф-ф… Что ж, давайте сделаем это.
Можно было без преувеличений сказать, что голова считалась самой важной частью Кракена. Артпе вызвал ещё несколько Струн Маны, и его движения стали более осторожными.
– Та-а-ак, первым делом вскрываем его голову, а затем извлекаем чернильный пузырь.
– Ого, а он достаточно маленький для такого большого чудища.
– Если пузырь способен постоянно производить необходимое количество жидкости, ему и не нужно быть большим, – ответил Артпе, после чего сделал нечто особенное. Он усилил его. Он усилил чернильный пузырь дважды, что позволило трансформировать его до такой степени, что теперь пузырь помещался в руках. Естественно, находящиеся в нём чернила также были усилены.
Однако…
– Так-так…
– Что-то случилось, Артпе?
По какой-то причине у Артпе появилось предчувствие, что он может усилить его ещё раз. Не так давно он мог проделать эту операцию всего лишь два раза. Это ограничение можно было преодолеть лишь при помощи таких ингредиентов, как магические камни.
Кажется, после битвы с Кракеном мой навык немного подрос, – подумал он. В отчаянном сражении с морским чудовищем ему пришлось по-максимуму использовать все свои силы, благодаря чему текущее значение некоторых навыков существенно увеличилось.
Когда Артпе только-только вошёл во Фрайт, его Усиление было 43-его уровня, но теперь оно поднялось аж до 51-го, что было поистине удивительно.
Впрочем, текущее значение навыка сейчас было далеко не самой главной новостью. Куда важнее было то, что теперь он мог трижды применять Усиление без необходимости использовать магические камни.
– Эй, девочки, подойдите сюда.
– Да!
Артпе моментально усилил чернильный пузырь, после чего занялся своими сапогами и прочим снаряжением.
Эффект оказался просто потрясающим. Его сапоги сами по себе обладали поистине мошенническими способностями, но вот экипировка его спутниц была близка к достижению своего предела прочности. Однако после использования Усиления всё обмундирование полностью восстановилось и стало существенно лучше.
– Братик! Братик! Теперь моя булава при атаке может наносить вибрационные удары!
– Вау. Теперь я могу стрелять лучами два раза подряд!
– Да, теперь мы будем называть тебя лучницей.
Помимо этого, Артпе был не прочь усилить Драгоценный Камень Демита. К сожалению, это было просто невозможно, поскольку камень обладал своим собственным эго, а потому это было бы сродни попытки усилить человека. Пока что это было невозможно. Впрочем, так было только пока…
Ладно, проблемы нужно решать по мере их поступления. А сейчас самая главная проблема – та, которая перед моими глазами, – кивнув самому себе, решил Артпе.
Чернильный пузырь приобрёл идеальные для переноски размеры, так что герой разместил его прямиком во внутреннем кармане своей мантии. Теперь, даже если Артпе получит удар многотонным щупальцем Кракена, из-за чего все его кости будут переломаны, чернильный пузырь останется целым и невредимым.
Большая часть оставшихся органов стала пищей для Роа. Он отдал ей практически все съедобные части туши, такие как печень и прочее. Эти органы содержали в себе высокую концентрацию маны, однако для человека были слишком ядовитыми.
– Мур-р-р-р, мьа-у-у.
– Отлично. Поскольку ты собираешься всё это съесть, позже тебе придётся выплюнуть предметы, съеденные ранее.
– Мьа-а-а!
Артефакты, выданные дворянам и купцам, были фальшивыми. Настоящие артефакты, содержащие в себе энергию Кракена и его ману, всё ещё покоились в желудке Роа.
Впрочем, судя по всему, мясо Кракена было довольно хорошим предложением, поскольку Роа, не слишком долго думая, с готовностью кивнула головой. В ответ Артпе погладил её по загривку, продолжая разделку туши.
Единственное, что оставалось – это огромный желудок морского монстра. И когда Маетел внимательно посмотрела на него, её глаза полезли наружу.
– Артпе, внутри что-то живое!
– Приготовься. Оно может оказаться агрессивным.
– … Хорошо.
Смысл слов Артпе был достаточно прост и понятен. В животе Кракена находилось живое существо, которое, в свою очередь, являлось монстром. Большего Маетел и не требовалось, а потому она с готовностью обнажила свой клинок.
– Отлично. Итак, начнём.
Как только Артпе убедился, что его спутница готова к отражению внезапной атаки, он начал аккуратно вскрывать желудок Кракена.
И спустя мгновенье его взгляду предстала красотка с ослепительной белой кожей и волосами цвета моря.
– Уо-о-о-ох… Ох-х-х…
Её лицо выглядело измождённым, а сама русалка еле дышала, слегка постанывая. В её теле практически не осталось ни жизненной энергии, ни магической. Оставаясь внутри Кракена, она бы уже через пару дней просто-напросто умерла.
Более того, глубоко в её тело просочился демонический ген… Любому было бы очевидно, что это существо стало очередной жертвой в экспериментах по демонизации. Она совсем не случайно оказалась в желудке Кракена. Нет, если брать во внимание наихудший сценарий, Кракену попросту разрешили её проглотить.
– Ха-а-а-а!
Однако Маетел совершенно не заботили такие вещи. Также ей было полностью наплевать на состояние девушки. Единственное, что сейчас для неё имело значение, так это то, что бедная русалка была голой.
– Я положу конец этому исчадию зла! – дрожа от гнева, провозгласила Маетел.
– Успокойся. Я спас её вовсе не потому, что она женского пола!
– Сестрёнка, этот монстр страдает от тех же симптомов, что и я. Я уверена, что братик сразу определил это.
– О-о-ох…
Услышав слова Сиены, Маетел тяжело вздохнула и после некоторых колебаний всё же убрала свой меч.
– По сравнению с другими монстрами, русалки обладают достаточно продвинутым интеллектом. Если я поговорю с ней, то смогу получить какую-нибудь полезную информацию. Вот почему я решил, что нужно сохранить её существование в секрете и спасти её, – с горькой улыбкой пояснил Артпе.
