Замок Шоушенк.
Как владетель этой территории, барон Шоушенк владел замком, который был унаследован от его предков.
Он был построен на вершине массива и полностью построен из гранита. Снаружи был даже ров со сторожевой башней, позволявшие вести перекрёстный огонь. Это был бы кошмар для любого, кто попытается напасть на него.
«С таким замком, пока там достаточно еды, хватит, наверное сотни человек, чтобы защититься от многотысячной осады?»
Фан Юань поднял голову и посмотрел на чёрные очертания высокого здания.
Бесспорно, оно олицетворяло власть, которую имел на этой земле Барон Шоушенк, и был скорее гарантией статуса.
«Не каждый барон может построить замок. Вот в чем разница между старой знатью и нуворишами…»
Исходя из этого Фан Юань оценивал силу этого барона Шоушенка.
Под его командованием находилось пять рыцарей. Внутри замка был отряд из более чем ста охранников, которых содержали в течение всего года.
«Отряд из ста человек — это базовая сила под началом барона. В случае войны он мог ещё призвать рыцарей и оруженосцев, доводя своё войско до двухсот воинов. Это профессиональные воины! Если включить ополчение, то войско легко может дойти до тысячи. Кроме того, этот барон Шоушенк определенно является членом роялистской партии и имеет глубокие связи с великим герцогом Стэном».
…
Пока он размышлял, подвесной мост замка медленно опустился, и пожилой дворянин вышел, чтобы поприветствовать его:
— Добро пожаловать, мой рыцарь!
Фан Юань осторожно оглянулся и увидел, что этому дворянину было около сорока лет. Он был одет в благородную мантию со светло-зелёными и золотыми подкладками, на голове у него был седой парик, он протягивал к нему обе руки. — И спасибо тебе за всё, что ты сделал для моей деревни.
— Это моя прямая обязанность, — Фан Юань отвесил глубокий поклон и позволил оруженосцу преподнести подарок.
— Ах, такие красивые жемчужины. Они мне очень нравятся! — Барон был явно очень доволен, мрачность на его лбу полностью рассеялась. — Пойдём, мой рыцарь. Я уже приготовил для тебя пир в замке. Здесь всё безопасно! Он подчеркнул слова в конце. Очевидно, он уловил намёки колдуна Хейма.
— Было бы неуважением отклонить ваше предложение.
Фан Юань поклонился и последовал за бароном Шоушенком в замок.
Пир в замке, естественно, был грандиозным. Из пяти рыцарей, служивших барону Шоушенку, привезли с собой свои семьи.
Фан Юань носил безупречно скроенный длинный халат без дополнительных аксессуаров и испускал элегантную ауру, которая привлекала взгляды благородных дам.
Учитывая образ жизни нынешней аристократии, если он проявит хоть какой-то интерес к одной из красивых женщин, размахивающих перед ним веерами, у него будет прекрасная ночь.
Однако он взял бокал с вином и вежливо отклонил множество приглашений, молча наблюдая со стороны, выглядя очень антисоциально.
— Рыцарь Лун, вы, кажется, опечалили многих дам…
В этот момент к ним подошёл высокий мужчина, одетый в нагрудник от рыцарского доспеха.
— Боюсь, что скоро по всей стране распространятся слухи и сплетни о том, что рыцарь Лун неромантичен,
— Я просто… э-э… не привык к этому, — с улыбкой ответил Фан Юань. — Рыцарь Грей, Что случилось?
Этот рыцарь был одним из пяти вассалов барона Шоушенка. Однако в отличие от Фан Юаня он непосредственно служил барону, став его капитаном и командиром охраны и самым доверенным подчинённым.
В Мире торговцев не было ничего постыдного в том, чтобы низший дворянин служил высшему дворянину и получал вознаграждение.
— Простите, что помешал вашей вечеринке. Однако господин барон хочет встретиться с вами в своём кабинете, — сказал Грей своим обычным ровным голосом.
— Хорошо.
Фан Юань кивнул и покинул эту неинтересную компанию, следуя за Греем в кабинет барона.
— Это Лун? Входите! Грей, ты стой на страже снаружи и не позволь никому войти, даже моей жене, — серьезно сказал барон Шоушенк, а затем мгновенно улыбнулся Фан Юаню. — Лун, у тебя должно быть много сомнений.
— Не очень много, но у меня есть общее предположение, что ситуация не слишком хороша.
Фан Юань кивнул и сел напротив барона. Тот даже налил ему стакан чёрного чая.
— Честно говоря, получив сообщение от колдуна Хейма, я был очень удивлён… — барон Шоушенк, казалось, придумывал оправдания. — Прости Хотя я верил, что ты достигнешь высокого уровня, я не ожидал, что это будет так быстро. Кроме того, ты уже стал Рыцарем Катастрофы?
— Именно так! — Фан Юань кивнул.
На самом деле это были лишь его поверхностные достижения. Он ни за что не раскроет свой истинный потенциал.
— Это замечательно! — барон Шоушенк крепко сжал кулак, совершенно не в силах скрыть свой гнев. — Этот граф Флоран действительно послал бандитов, чтобы принести хаос в мой феод. Я уже приказал вынести смертный приговор этим бандитам Бешеным Волкам, и тайным посланникам!
— Это ваша сила и власть, — Фан Юань пожал плечами.
— Хотя я не знаю, как много ты поймёшь, посмотри на это.
Барон Шоушенк почувствовал лёгкую головную боль. Он видел много талантливых юношей, даже много молодых рыцарей, и был уверен в том, что может контролировать их идеи и менталитет.
Тем не менее, этот рыцарь Лун дал ему странное чувство, его явно трудно контролировать
В этот момент он отодвинул стопку документов и поднял керамическую чашку, в ожидании потягивая чёрный чай.
На какое-то время звуки в кабинете мгновенно исчезли. В тишине был слышен только шелест.
— Ясно… — скорость чтения Фан Юаня была очень быстрой, он быстро всё понял. — Ситуация уже ухудшилась до такой степени?
Герцогство Стэн… Первый Великий Герцог возглавил группу Легендарных рыцарей и захватил нецивилизованные регионы.
С тех пор прошло уже триста лет. Это двадцать поколений!
Такого длительного периода времени было достаточно, чтобы развратить многие правила и семьи.
Наиболее классический пример — группа Легендарных рыцарей. Их потомки, мягко говоря, слабо соответствовали своим предкам.
И не только это.
«Самое важное — проникновение внутренних сил», — мелькнула мысль в сердце Фан Юаня.
Изначальное Герцогство Стэн было просто нецивилизованной страной, которой интересовались лишь немногие. Однако после завоевания и установления порядка оно стало гостеприимным местом. Кроме того, население значительно увеличилось, что принесло большую привлекательность для церквей.
На самом деле проникновение церкви началось уже давно. Хотя первый Великий Герцог Стэн провозгласил веру в Бога Солнца, он всегда имел намерение подавить власть церквей.
Конфликт между теократией и королевской властью был вечной проблемой народов этого континента.
Но в это время, глядя на степень расширения Церкви Смерти, другие церкви не были хуже. Если нынешний великий герцог Стэн хочет вернуть себе власть, это вызовет конфликт со жречеством.
Великий Князь этого поколения Стэн не был ни посредственным и честолюбивым государем, ни мудрым героем. В лучшем случае, он был обычным дворянином.
Однако даже такой человек не желал бы видеть, как ослабевает контроль над различными дворянами, или даже как на землю, находящуюся под его юрисдикцией, проникает религия.
После того, как великий герцог Стэн унаследовал трон, он сделал много изменений и превентивных мер.
Очевидно, это вызвало некоторое сопротивление со стороны знати, а церкви подлили масла в огонь в темноте.
«Первый Великий Герцог Стэн был также дворянином королевства Нетер и тогда пожинал плоды «закона о рекультивации».
В настоящее время им трудно говорить о своей власти здесь.
Барон Шоушенк потер брови.
В действительности примеры восстания вассалов против своих господ не считались редкостью в этом мире. Было также значительное количество успехов, они просто должны были добиться победы.
— Если война действительно начнётся, боюсь, что воевать будет трудно… — Фан Юань глубоко задумался и прямо вынес решение. — Кто наши союзники, а кто враги?
— Хороший вопрос! — барон Шоушенк почти поверил, что человек, сидящий перед ним, был не новоиспеченным рыцарем, а опытным старым лисом. — Королевская семья Нетер не может призвать все силы. Некоторые из герцогов даже имеют хорошие отношения с великим герцого станом, который произошёл от их предков.
— Что касается церквей, то мы решили объединить одну партию и подавить другую.
В этом мире было много богов и много конфликтов между ними.
Между церквями было много грязных инцидентов, имевших место в борьбе за «Агнца Богов».
Хотя это не переросло в полномасштабную битву, между их агентами было бесчисленное множество сражений.
— Значит, действующий великий герцог отчаянно нуждается в силе? — Фан Юань кивнул. — Например, старая группа Легендарных рыцарей.
— Это была случайность! — при упоминании об этом выражение лица барона Шоушенка слегка потускнело. — До того, как что-то случилось с Джорахом, я даже не знал, что он на самом деле был хранителем наследства Руки Смерти.
— Хорошо! — Фан Юань пожал плечами и был слишком ленив, чтобы вспоминать былое. — При нынешнем положении вещей в глазах окружающих я, вероятно, считаюсь вполне себе лоялистом. Должен ли я считать себя счастливчиком, что не сел в разбитую лодку?
— Конечно! — барон Шоушенк без колебаний кивнул. — Ты увидишь нашу силу. Кроме того, твой рост также полностью выходит за рамки нашего воображения! Если великий герцог узнает об этом, он точно будет в восторге. Раз уж ты приехал, то можешь остаться на некоторое время. В следующем месяце мы собираемся начать миссию. Великий герцог готовится очистить территорию герцогства от опухолей. Я отвечаю за эту территорию.
В его словах чувствовался едкий холодный тон.
Фан Юань кивнул и прямо согласился:
— Нет проблем.
В такое время сидеть на заборе и отбиваться от тех, кто пытался залезть на него, было глупо. Нужно было стоять в стороне.
Отношение обеих сторон и его первая встреча на ранней стадии заставили его принять такое решение.
Поэтому, хотя он и знал, что эта миссия была доказательством верности, он должен был идти.
— Это замечательно! — действительно, барон Шоушенк расплылся в радостной улыбке. — С добавлением профессионала высокого уровня, я более уверен в этой миссии.
Оглавление: Беззаботный путь сновидений
