— У меня есть для вас альтернативное решение. Как насчёт того, чтобы взять у академии ещё одно поручение?
— Поручение?
(Зависит от того, в чём оно состоит)
Вероятно, материалы тянь-луна стоят значительно дороже 50 миллионов золотых. Неужели всего одно поручение может возместить этот недостаток?
Наверняка оно совсем не простое.
— Вы случайно не слышали о Гордисийских обязательствах?
(Нет, не знаем. Что-то связанное с континентом Гордисия?)
— Ну, вкратце, это комплекс обязательств каждой из стран оказывать поддержку континенту Гордисия.
Даже сейчас на этом континенте не утихает сражение с противоестественным демоническим зверем, «Пожирателем бездны», созданным когда-то Трисмегистосом.
Ну, по крайней мере я знал об этом из слухов, как именно происходят эти сражения я не был в курсе.
Все страны обеспечивают континент подкреплениями. Есть страны, направляющие туда войска, есть те, кто помогает продовольствием, а есть обеспечивающие логистику. Все государства работают рука об руку.
Эта организованная помощь именуется «Гордисийскими обязательствами», и ни одна страна не освобождена от них. За отказ в предоставлении помощи на страну накладываются различные санкции, вплоть до объявления войны.
На самом деле, были такие случаи, когда за игнорирование Гордисийских обязательств страна ввергалась в запустение соседними государствами, которые испокон веков были её союзниками.
Гордисийские обязательства необходимы ради защиты мира, общего для всех. Поэтому санкции обязаны быть достаточно строгими, чтобы ни у кого не возникло впечатления, что соглашением можно пребречь.
Даже королевство Рейдос прилежно отправляет свою помощь на континент Гордисия, что уже говорит о том, что меры принуждения весьма эффективны.
— Итак, я, будучи аффилированной с королевством Белиос, обычно обязалась помогать в исполнении соглашения финансово, и предоставлять корабли для транспортировки грузов. Помимо этого, я занималась наймом авантюристов, отправляемых на континент. В зависимости от ситуации я и сама могла отправиться туда в командировку. Но…
(Теперь вы испытываете трудности предоставлением финансов и солдат, я правильно понимаю? Лично в командировку вы уже не сможете отправиться)
— Совершенно верно. Моя очередь предоставлять помощь приходится на этот и следующий год. Однако в текущем состоянии нагрузка будет совершенно непосильной.
— Этот и следующий год?
(Я вижу, действительно тяжёлая ситуация)
— С финансовой помощью я ещё как-нибудь справлюсь. Но вот вооружённых сил для отправки…
Для восстановления понесённого ущерба после недавних событий понадобится немало рабочей силы. К тому же, отправлять авантюристов, которых и так теперь стало мало, в другую страну просто недопустимо.
Даже если бы Уинне дали время до следующего года, едва ли бы это помогло полностью восстановиться.
— Вообще, в случае катастрофы национального масштаба, можно подать заявление на сокращение или продление обязательств. Но я бы хотела избежать крайних мер.
Если Уинна предстанет перед мировым сообществом в уязвимом свете, то это негативным образом отразится на авторитете королевства Белиос.
Для нас это может казаться пустяковой болтовнёй о политике, но будучи одной из самых влиятельных персон в стране, это невозможно игнорировать.
(То есть, вы предлагаете нам, чтобы Фран отправилась на Гордисию как представитель королевства Белиос?)
— Можно и так сказать. Ну, если точнее, то как представительница Академии магии. Вознаграждение за это вам будет полагаться как от академии, так и от государства.
Получается, нам надо будет в одиночку отправится на континент Гордисия в качестве представителя Академии магии от королевства Белиос.
(Хммм. Конечно, мы и так собирались в Гордисию, но…)
Я несколько беспокоился насчёт того, что придётся взвалить на себя обязательства другой страны. И что насчёт Фран? Конечно, в её боевых навыках сомневаться не приходится, но даже я не могу обещать, что она не совершит никаких противоречивых поступков.
Я, как её опекун, скептически отношусь к тому, чтобы доверять Фран такую ответственную задачу.
Услышав о моих беспокойствах, Уинна слегка пожала плечом.
— Формально требования строги, но на деле не так уж обязательно ходить по струнке.
Хотя в моём воображении войска Гордисии представляли собой организацию со строгим контролем над выполнением приказов и жёсткой иерархией, судя по всему, всё обстояло совершенно не так.
Напротив — на континент воинам предоставлялась относительная свобода действий.
По прибытию, каждый солдат или авантюрист регистрирует особое магическое устройство, которое отслеживает его военные успехи за время пребывания на континенте. Таким образом, когда Фран выполнит свою норму сражений с Пожирателем бездны, обязательство королевства Белиос будет считаться выполненным.
— То есть, моё поручение для вас заключается в том, чтобы вы отправились на континент Гордисия в качестве авантюриста от королевства Белиос, и оказали умеренную помощь в сражении против Пожирателя бездны.
(Вот оно что… А этот Пожиратель бездны — он насколько силён?)
Единственное, что я слышал о нём ранее — то, что он способен расти и размножаться бесконечно, но более я ничего не знал. Судя по тому, что туда посылают обычных солдат, его сила, теоретически, должна быть не так высока, но…
— Это, на самом деле, не так-то просто объяснить, но я постараюсь…
Уинналейн вкратце ответила на мой вопрос.
Для начала, внешне Пожиратель бездны напоминает бесцветного полупрозрачного слайма. Наверное, лучшим описанием было бы «Призрак слайма».
Его размер таков, что покрывает весь континент целиком.
Оказалось, что Пожиратель бездны наполняет весь куполообразный барьер, которым накрыт континент Гордисия.
Представить это можно как полупрозрачный купол, плотно набитый этой субстанцией Пожирателя бездны. По крайней мере, таковым мне это представилось по описанию.
(Э? Так что, надо пройти за барьер и сразиться с ним?)
— Верно.
(Но разве не получается так, что мы зайдём прямо внутрь Пожирателя бездны? Это не опасно? К тому же, как быть с воздухом?)
— Пожиратель Бездны является наполовину духовной сущностью. Пусть он и там, но неосязаем. Слегка напоминает элементаля. Он не нанесёт вам вреда, пусть вы и находитесь внутри его тела.
(Так что получается, он вообще не несёт никакой опасности?)
— Неверно. Да, его собственное тело неспособно вас атаковать, но этого нельзя сказать о демонических зверях, что он порождает.
(Он, получается, является бесконечным источником демонических зверей? Так что, наша задача — не разобраться с самим Пожирателем бездны, а убить определённое количество порождённых им чудовищ?)
— Совершенно верно. Демонических зверей, что рождаются в теле Пожирателя бездны, можно считать демоническими зверями его иммунной системы. Можете называть их иммунными зверями, если вам угодно. Чем больше вы их поубиваете, тем лучше. Выполнив норматив, вы можете быть свободны заниматься своими делами, как вам угодно.
Кажется, ступив на континент Гордисия, просто невозможно избежать сражений с имунными зверями. Тот факт, что мы можем одновременно с этим ещё и поручение выполнить — только в плюс.
— Более того, ещё преимуществом принятия этого поручения для вас будет не только награда.
(В смысле?)
— Прибывая на Гордисию в качестве обычного пассажира, вы столкнётесь с множеством ограничений и квот. Но если вы примете моё поручение, то все формальности будут улажены здесь, и вы сможете спокойно пересечь границу. Кроме того, вы будете обладать свободой действий, без необходимости быть включёнными в состав боевых подразделений других стран, и избежите прочих подводных камней. Как вам кажется, это достаточные преимущества?
— Угу. Свобода — это всегда хорошо.
(Верно)
Похоже, если мы собираемся отправляться туда — то следует взять поручение.