Как и предсказывал Артпе, его спутницы проснулись в самое ближайшее время, причем порядком озадаченные тем фактом, что за время своего отдыха стали порядком сильнее. Особенно актуально это было для Сиены.
– Братик всё-таки смог убить Кракена! Какое облегчение… Но почему я получила столько опыта? Кроме того, теперь мой навык стал куда более мощным, – пробормотала ошеломлённая воинственная жрица.
– Так получилось потому, что ты внесла наибольший вклад в убийство Кракена… Ах да, ты ведь ещё не знаешь об этом. Маетел, ты действительно получила согласие Сиены, прежде чем использовать её магическую энергию?
Вопрос Артпе был острее первосортного клинка, однако девушку ничуть не смутил столь провокационный вопрос.
– Чувства и мысли Сиены по отношению к Артпе точно такие же, как и у меня! Хотя нет, у меня они немного сильнее.
Естественно, она не получала никакого согласия. Маетел вполне могла взять и использовать чужую магическую энергию по своему собственному усмотрению.
– Сколько раз я тебе говорил, что между маной и жизнью существует тесная связь? Если бы баланс нарушился, состояние Сиены могло бы стать критическим, – щёлкнув Маетел по лбу, произнёс Артпе.
– Если бы я этого не сделала, Артпе бы умер!
– Братик!? Ты почти умер!? – тут же воскликнула Сиена. Тем временем Маетел, хорошо понимая, что это её шанс выйти сухой из воды, вкратце пересказала историю своей спутнице.
Выслушав историю о том, что им довелось пережить, воинственная жрица всплеснула руками и сказала, что им всем очень повезло.
– Это означает, что у нас с сестрёнкой полное взаимопонимание. Я очень рада, что смогла помочь братику.
– Между вами полное взаимопонимание? Ну-ну, когда вы повзро… – начал было говорить Артпе, как вдруг внезапно осёкся. Прямо сейчас был хороший тёплый денёк, и они прямо-таки раскрывали друг другу свои сердца… Вот почему он решил не дополнять эту бочку с мёдом ложкой дёгтя. Вместо этого он взял на руки расположившуюся у него на голове Роа и представил её остальным:
– Её зовут Роа. С этого момента она будет с нами. Как вы видите, это не просто кошка. Это – Зверь Жадности.
– Мур-р-р, – промурчала Роа, после чего подняла лапу, словно приветствуя всех собравшихся. Даже если на самом деле она была воплощением Жадности, снаружи она выглядела как великолепная чёрная кошечка.
Сиена была ещё совсем в юном возрасте, а потому очень любила милых домашних животных. Вот почему она со сверкающими глазами протянула руку и погладила Роа по голове.
– Какая она миленькая!
А вот Маетел отреагировала совершенно неожиданным образом.
– Артпе, эта Роа – кошка или кот?
– Она – кошка. Ты что, собираешься конкурировать даже со зверем?
– Ггр-р-р-р…
– Фр-р-р-р…
Услышав, что в группе Артпе появилось ещё одно существо женского пола, Маетел невольно зарычала, от чего у Роа тут же на загривке вздыбилась шерсть.
– Она действительно симпатичная… Нет, Артпе, есть дела поважнее! – не выдержав, воскликнула Микена.
– Да, да. Уже иду… – недовольно поморщившись, пробормотал Артпе. Затем он поднялся на ноги и накинул свою мантию, в капюшоне которой тут же обосновался новый член группы, Роа.
Им предстояло разделить труп огромного океанского монстра, что для мира людей было достаточно редким явлением. А ещё ситуация осложнялась безграничной человеческой жадностью, которая при дележе трофеев только обострялась.
Дождавшись, пока экипируются Маетель и Сиена, Артпе уже приготовился было идти в сторону гавани, как тут…
– Артпе, я есть хочу.
– Братик, я бы тоже не отказалась от парочки кукурузных пирожков.
– Что ж, тогда сперва позавтракаем.
– Мьа-а-ау!
Трактирщику показалось, что эта странная группа собирается съесть все его запасы провизии. Впрочем, это было и не мудрено – троица два дня провела без крошки во рту.
Как следует насладившись трапезой, товарищи отправились на площадь. Судя по всему, здесь собрались абсолютно все важные шишки: иностранные дворяне, дворяне Диаса, лорд Фрайта и торговцы. Учитывая количество людей, жадность, витавшая в воздухе, казалась ещё более грязной и плотной, чем та, которую можно было почувствовать в аукционном доме.
– Вау. Какой же он огромный, чав-чав…
– Ты бы сначала дожевала свой пирожок, а потом говорила. Где твоё воспитание?
– Братик убил такого здоровенного монстра… Какой же ты всё-таки крутой!
Кракен и вправду был настолько большим, что Артпе задавался вопросом: как они собираются его доставать? Более того, труп Кракена тщательно охранялся. Порядком озадаченный всем этим зрелищем, Артпе подошёл к лорду и спросил:
– Я убил Кракена, однако, волна безумия уже началась, а потому продлится до конца зимы. Зачем здесь столько стражи? Их стоит направить на стены.
– Поскольку Вы убили Кракена, количество монстров порядком уменьшилось. Прошло два дня, но их практически не прибавилось. Это всё благодаря Вам…
– Меня больше интересует Кракен!
– Маг! Мы хотим поговорить с Вами о том, как разделить трофеи Кракена!
– Кхм-м…
Не успел Артпе закончить разговор с лордом Фрайта, как их тут же прервали иностранные дворяне. Вероятно, лорд и сам желал заполучить труп Кракена, но защита Фрайта была для него приоритетнее.
– Не обязательно кричать, господин маг вас и так слышит. Все должны успокоиться, после чего мы всё обсудим. Если не конфликтовать и не ругаться – всё закончится достаточно быстро.
– Да неужели!? Эти ублюдки собираются заграбастать себе мою долю Кракена!
– Какую ещё твою долю? Я получил право на неё, потратив все свои магические камни, причём сделал я это ещё с самого начала, а не оттягивал до последнего, как вы! Вы бы и вовсе не согласились на это, если бы не боялись за свои шкуры!
– Все должны успокоиться! Разве вам не стыдно за ваше поведение!?
– Да как нам успокоиться, если…
Вот почему лорду приходилось оставаться здесь, да ещё и с целым подразделением рыцарей. Если бы он хоть на минуту оставил труп Кракена без присмотра, за него уже бы разразилась настоящая битва. В какой-то момент лорд Фрайта и вовсе захотел, чтобы труп Кракена исчез.
Повезло, что у этого лорда есть голова на плечах. Если бы таких людей, как он, не было, Королевство Диас уже давно распалось бы на части, – горько улыбнувшись, подумал Артпе, после чего шагнул вперёд.
Для начала он планировал провести точную оценку ценности трупа и только затем поведать собравшимся об их правах на труп.
– Так…
Однако он совершенно неожиданно наткнулся на информацию, которую не смог уловить при помощи Чтения Всего Сотворенного, когда Кракен был ещё жив. Во время боя Артпе не был сосредоточен на анализе того, что находилось внутри тела огромного монстра. Он следил лишь за его здоровьем и общим состоянием.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Чтение Всего Сотворенного представляло собой божественную способность, которая позволяла ему получать самую точную информацию о том или ином объекте, попадающим ему на глаза. Тем не менее, существовал предел в отношении того, сколько информации Артпе мог получить и обработать за раз. Вот почему он привык извлекать лишь ту информацию, на предмете которой фокусировался.
Поэтому, тщательно изучив анатомию Кракена, он обнаружил в нём некую сущность.
