Роз открыл конверт с секретным посланием и внимательно прочитал его содержимое. Это послание было отправлено нынешним Папой, о чём свидетельствовали его личные печати. Однако то, что он писал, заставило его нахмуриться! Он просил кардинала поддержать избрание нового Папы, но тот не мог понять, зачем ему это! Его кандидат был обычным рыцарем-стажёром и мужчина не мог понять, что именно нашёл в нём Ришелье!
У него было сильное желание найти Ришелье и спросить того, что он вообще задумал? Однако, кто вообще знает где именно скрывается этот старик! B данный момент, Церковью света всё ещё руководил Ришелье и кардиналы должны были полностью поддерживать его.
Таким образом, если Роз объединится с другими кардиналами и наложит вето на решение Папы, то они уронят лицо Церкви света. Более того, как только новость об этом распространится по Внешней стене, они не только станут всеобщей причиной для шуток, но и авторитет Папы будет сильно подпорчен.
Однако, в данной ситуации ему уже было всё равно. Решение Ришелье было слишком экстремальным!
Роз нахмурился и обратился к своему дворецкому: «Нужно связаться с другими кардиналами. Я боюсь, что с этим делом что-то не так! Без личной встречи с Ришелье, я не соглашусь с выборами нового Папы!»
Увидев серьёзное лицо своего господина, мужчина не смел больше задерживаться и кивнув, прошептал: «Я не верю, что остальные кардиналы Святой церкви действительно допустят чтобы новым Папой стал какой-то вонючий мальчишка!»
Роз был одним из восьми кардиналов и в этом году ему исполнилось семьдесят лет. Поэтому он считался одним из старших кардиналов. Он думал, что после отставки Ришелье, именно он станет одним из самых сильных и влиятельных членов Святой церкви, в следствии чего Святой престол будет принадлежать именно ему! Однако, прямо за шаг до его цели, всё пошло не так, как он планировал…
Ради отставки Ришелье и должности Папы, Роз начал действовать ещё двадцать лет назад. Он внедрил в Святую церковь несколько своих шахматных фигур, но Папа слишком рано решил отречься от престола. Такое быстрое развитие событий застало его врасплох и он даже не успел взрастить всех своих последователей. Поэтому кардинал действительно не был готов к такому резкому повороту событий.
Однако, Роз не собирался так просто сдаваться. Если он сейчас отступит, то это будет означать, что прошлые двадцать лет его жизни, были выброшены на ветер.
«Что этот старик вообще задумал?» Роз сильно сжал кулак и ударил им по столу. Этот удар был настолько сильным, что в столе образовалось сквозное отверстие.
В этот момент, за дверью послышались быстрые шаги. Роз поднял голову и увидел спеющего дворецкого, который лишь несколько минут назад, ушёл.
На лице Роза появилось яростное выражение: «Почему ты вернулся? Не трать моё время и быстро отправляйся к остальным кардиналам.»
«Я…» однако в следующее мгновение позади него появилась таинственная фигура.
БУM!
Мужчина не успел даже договорить, как на его голову обрушился сокрушительный удар. Дворецкий кардинала Церкви света — умер!
Роз нахмурился и пристально посмотрел на таинственного человека в Чёрной мантии.
«Ублюдок Тёмной церкви? Ты посмел прийти ко мне в замок? Неужели тебе так сильно хочется сдохнуть?»
Говоря это, Роз незаметно опустил руку под стол.
Кардинал прекрасно понимал, что этот человек проник в его замок и всё ещё оставался незамеченным. Это свидетельствовало о том, что этот член Тёмной церкви действительно был силён!
Мужчина в чёрной мантии ухмыльнулся и ответи: «Позволь мне сперва представиться — старейшина Пятого района Тёмной церкви! Однако, мне больше нравится титул, которым меня нарекли вы, члены Церкви света — Призрак.»
Роз ещё больше нахмурился и прошипел: «Я узнал тебя! Восемь лет назад, в битве при Чибао тебе повезло сбежать от меня, а сегодня ты добровольно предстал передо мной. Должен признаться, мужества тебе не занимать!»
«В тот раз ты был сильнее меня, но сегодня я планирую вернуть тебе этот долг.» улыбнулся мужчина в чёрной мантии, после чего хлопнул в ладоши. После того, как раздался этот звук, раздался порыв ветра и вся комната погрузилась в звук разбитых стёкол. Как только Роз пришёл в себя, он увидел в комнате несколько мужчин в чёрных мантия.
Роз нащупал пальцами спасательную кнопку, которая находилась под столом и должна была оповещать охрану о вторжении. Однако, после того, как он нажал её, ничего не произошло!
В следующую секунду, лицо кардинала приняло безобразное выражение. Всё происходящее, ещё раз доказывало, что тьма могла проникнуть куда угодно. В его окружении точно был шпион, иначе Тёмная церковь не смогла бы так быстро обнаружить его план!
«Если вы действительно думаете, что сможете так просто убить меня, то вы сильно заблуждаетесь!» мрачным голосом, произнёс Роз. Он всё ещё надеялся, что звуки сражения привлекут внимания ближайших рыцарей и они придут к нему на подмогу: «Мои люди скоро будут здесь и никто из вас не сможет сбежать! Вы вложили столько сил и ресурсов на внедрение своих шпионов в моё окружение и должны знать, что я говорю правду!»
Хотя кардинал и понимал, что находится в крайне невыгодном положении, но он не собирался так просто сдаваться.
«Кардинал, мы сегодня пришли к вам не для того, чтобы убивать вас!» ухмыльнулся мужчина в чёрной мантии.
«А?» удивлённо воскликнул Роз, но даже не смотря на такую его реакцию, он всё ещё поддерживал предельную бдительность.
Старейшина пятого района Тёмной церкви внимательно посмотрел на кардинала: «Мой Мастер послал меня к вам лишь для небольшого разговора! Вы наверное уже слышали о избрании нового Папы. Так вот, мой Мастер хочет чтобы вы поддержали избрание того человека!»
Когда кардинал услышал слова этого мужчины, он сразу же вспомнил о секретном письме.
«Твой Мастер? Ты говоришь о Ришелье?» Роз нахмурился и пристально уставился на мужчину.
«Нет, что вы!» покачал головой мужчина в чёрной мантии: «Ришелье уже присягнул на верность моему Мастеру. Поэтому я надеюсь, что вы, как подчинённый Ришелье, последуете его примеру!»
Кардинал удивлённо посмотрел на члена Тёмной церкви: «Так, кто же этот твой Мастер?»
«Я не знаю, скажет ли вам это о чём-то, но он из Внутренней стены!» улыбнулся Призрак. Его слова, как бы говорили, что он сам мало что знал о такой значимой фигуре, как Мастер. Он специально упомянул Внутреннюю стену, чтобы напугать Роза. В конце концов у него было задание лишь заставить кардинала поддержать новую кандидатуру Папы, а как он это сделает нужно было думать самому!
«Он из Внутренней стены?» ошеломлённо переспросил Роз и почувствовал как невидимое давление сжало его сердце.
Немного подумав, он понял, что всё произошедшее обрело смысл. Кто из Внешней стены вообще мог осмелиться похитить Ришелье? Более того, Папа был довольно скрытным человеком и в тайне ото всех развивал свою силу и если верить шпионам кардинала, то тот был намного сильнее, чем Король света!
«Кардинал Роз, что вы думаете об этом?» улыбнувшись, спросил мужчина в чёрной мантии.
Кардинал пристально посмотрел на него и сжав зубы, процедил: «Новый Папа — это марионетки вашей Тёмной церкви? Если позволить вашему человеку стать Папой, то это будет равнозначно тому, что полностью передать Церковь света вашей Тёмной церкви! Даже если вы убьёте меня, я всё равно не одобрю его избрание!»
«Ну в таком случае у меня нет другого выбора.» мужчина в чёрной мантии безразлично пожал плечами.
ВШУХ!
Несколько членов Тёмной церкви бросились на кардинала.
Даже под такой массированной атакой, Роз не паниковал и быстро отступил назад, врезаясь в последнее открытое окно.
ВШУХ!
Внезапно из окна, позади него, ударил поток холодного ветра. Роз не ожидал, что и за этим окном скрывается убийца. Этот член Тёмной церкви специализировался на скрытности и никак не выдавал своего присутствия, поэтому ему и удалось застичь кардинала врасплох. Так же нужно было учитывать и то, что хотя Роз и не специализировался на обнаружении противников, но его восприятие никак нельзя было назвать слабым.
Лезвие меча пронзило его спину и резкая боль отдалась по всему телу. Однако, эта рана оказалась не смертельной и Роз резко обернулся, после чего нанёс ответный удар.
Ладонь кардинала поразила убийцу точно в грудь, отчего тот вылетел обратно в окно. Кабинет Роза находился на втором этаже и расстояние до земли составляло более десяти метров, поэтому такое падение если бы и не убило его, то точно покалечило.
Пролетев несколько метров, член Тёмной церкви вытянул руки и прижал их к стене. В следующую секунду он уже не падал, а крепко держался за стену. Это была особая способность его Магических знаков, которые он получил от редкого монстра типа Паук.
В это же время, кардинала уже окружили остальные члены Тёмной церкви. Роз внимательно следил за движением каждого убийцы и выбрав из них самого тощего, бросился в атаку. Он планировал быстро разобраться с ним и выбраться из замка.
В руках у тощего мужчины был мягкий меч, лезвие которого извивалось словно живая змея. Когда кардинал начал атаку, убийца так же не собирался медлить и направил меч прямо ему в лицо.
Роз был полностью безоружен и не мог отразить эту атаку. Кардинал попытался поднять руки и защитить лицо, но внезапно, боль от раны на его спине усилилась и его сковала небольшая судорога, из-за чего он стал немного медленнее, чем раньше.
Такой его заминкой сразу же воспользовались убийцы и провели несколько успешных атак.
Прозвучал сильный грохот и тело кардинала, словно мешок с песком, врезалось в стену. Висящая на стене дорогая картина, написанная маслом, упала вниз и приземлилась прямо на его голову.
Ударившись спиной об стену, Роз выплюнул полный рот крови, которая окрасила белоснежный ковёр в красный цвет.
С трудом подняв голову, кардинал пристально посмотрел на приближающихся людей в чёрных мантиях. Хотя он и пытался встать, но его тело просто отказывалось слушаться, поэтому ему не оставалось ничего другого, кроме как сидеть и смотреть на приближение своей смерти!
«Ну почему ты противился воле моего Мастера? Мы ведь не собирались убивать тебя… К этому всему привело твоё собственное решение.» улыбнувшись, спросил Призрак.
«Если собираешь убить, то просто убей! К чему все эти вопросы?» сказав это, он сплюнул кровь на лицо мужчины в чёрной мантии.
Убийцы, окружившие его, сразу же подняли своё оружие и приготовились к атаке.
Мужчина в чёрной мантии медленно поднял руку и вытер со своего лица кровь: «Принесите ручку.»
Один убийца подошёл к столу и взяв ручку со стола, передал её своему лидеру.
Когда Роз увидел всё это, он сразу же понял. что именно задумал старейшина пятого района Тёмной церкви: «Даже если вы меня убьёте, я не позволю вам это сделать!»
Мужчина в чёрной мантии редко взмахнул рукой и из его рукава вылетел кинжал, который пронзил ногу кардинала. В следующую секунду Роз почувствовал, как всё его тело начало деревенеть. Это свидетельствовало о том, что лезвие кинжала было покрыто ядом!
«Отрежь ему руку!» мужчина в чёрной мантии отдал приказ холодным голосом,
«Слушаюсь.» один из убийц вытащил свой меч. Однако он начал действовать не сразу, а подождал, когда яд полностью распространится по телу кардинала, после чего нанёс один удар и рука упала на пол.
Старейшина пятого района Тёмной церкви поднял отрубленную руку и прошептал: «Не нужно было противиться воле нашего Мастера! Однако, если ты так сильно веришь в Бога Света, то позволь мне отправить тебя к нему!»
Мужчина в чёрной мантии посмотрел на своих подчинённых и еле заметно кивнул, после чего четыре меча пронзили тело кардинала и пригвоздили его к полу!
Кровь, под пронзённым телом кардинала, медленно растекалась по роскошному ковру.
—
Карли — одна из двух женщин среди восьми кардиналов Церкви Света. Эту должность она смогла занять в тридцать восемь лет и это считалось огромным достижением, ведь среди всех восьми кардиналов, она была самой молодой. Конечно, это в основном было связанно с её семьёй. Она была внучкой четвёртого Папы!
«Миссис Карли, вы всё написали?» в центре кабинета, на роскошном диване, сидел старик, а возле него лежал двуручный меч, завёрнутый в чёрную ткань. По обе стороны от этого человека стояли люди в чёрных мантиях.
Возле ног старика лежало два трупа. Из головы первого вытекала кровь в перемешку с белой жидкостью, а у второго на груди была окровавленная рана от меча. При жизни, эти двое были личными помощниками кардинала Карли. Хотя они и были просто помощниками, но аристократы относились к ним с большим уважением.
Напротив дивана стоял стол, за которым сидела женщина. В этот момент её волосы торчали в разные стороны, а лицо исказилось в безобразной гримасе. В руке у девушки была ручка и она старательно писала всё, что диктовал ей старик. Судя по её внешнему виду и отпечатку ладони на щеке, это она делала против своей воли.
Карли не могла победить Короля мечей, поэтому ей не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться его требованиям!
Спустя некоторое время, девушка наконец-то дописала письмо. Хотя она и понимала, что её действия можно было расценивать как предательство Церкви света и Бога Света, но она не хотела умирать и не хотела подвергать свою семью опасности. Женщина могла лишь надеяться на то, что другие кардиналы смогут дать отпор и разберутся с марионеткой Тёмной церкви! Она даже представить себе не могла, что будет, если тот проклятый малец станет Папой Святой церкви.
«Передай мне письмо.» сказал Король мечей.
Карли взяла письмо и передала его старейшине Тёмной церкви.
Прочитав секретное послание, написанное кардиналом Церкви света, Король мечей улыбнулся: «Хорошо написано.»
«Я сделала то, что ты просил, поэтому пожалуйста, больше не причиняй вред невинным людям.» прошептала Карли.
«Не причинять вред невинным людям?» рассмеялся Король мечей: «Когда Церковь света охотилась на наших последователей, вы не думали, что они невинны? Конечно же нет! Вам просто не нравилось, что они немного отличаются от вашего понятия нормальности!»
Карли понимала, что ей нечем возразить на это заявление, поэтому она прикусила губу и смиренно опустила голову.
«Так как с письмом мы уже разобрались, то я хотел бы пригласить тебя немного прогуляться с нами.» улыбнулся Король мечей: «Новый Папа взойдёт на Святой престол и ему понадобятся такие верные кардиналы, как ты! Поверь мне, он не забудет, то, что ты сделала для него. Я только надеюсь, что ты не будешь создавать ненужные проблемы, ведь убить тебя не составит особого труда! Тем более, письмо с твоим одобрение нашего кандидата уже у меня!»
Карли настолько сильно сжала кулаки, что её ногти впились в кожу. Кардинал понимал, что его единственная надежда на спасение — Ришелье. Если она сможет встретиться с ним, то шансы на её выживания резко возрастут.
—
В другом замке, Ладос — ещё один кардинал Церкви света, писал письмо. Его лоб был покрыт холодным потом и время от времени он поднимал голову и бросал холодный взгляд на мужчину в чёрной мантии.
«Проверь.» с вымученной улыбкой на лице, кардинал передал мужчине письмо.
Член Тёмной церкви с презрением посмотрел на Ладос и рассмеялся: «Я не ожидал, что кардинал будет настолько податлив. Если и остальные такие же, то наш план пройдёт намного легче, чем мы ожидали.»
Ладос натянуто улыбнулся: «Даже, если бы я отказался сотрудничать с тобой, то ты бы просто убил меня и всё равно достиг бы своей цели. Так если это всё бесполезно, то зачем мне даром выбрасывать свою жизнь?»
«В таком случае, следуй за мной. Мы отправимся в небольшое путешествие.» ответил мужчина в чёрной мантии и развернувшись направился на улицу.
—
Бартон, следуя за Эльнолином, пересёк площадь Святого Марта и вошёл в Храм Папы. Увидев такое величественное здания, парень не смог скрыть своё восхищение. Он ощутил, как к нему устремилась аура святости, из-за чего его сердце наполнилось благоговением.
«Входи.» кивнул Эльнолин.
Бартон зашёл в зал и сразу же заметил собравшихся там рыцарей в серебряных доспехах и священников в рясах. Парень точно не знал какое у них положение в Церкви света, но судя по их темпераменту он мог легко понять, что они точно какие-то важные шишки!