Летающий корабль.
Внутри потайной каюты.
Грим и Алис сидели друг напротив друга. На грубо сколоченном деревянном столе лежал деревянный идол размером с ладонь. В этот момент вокруг него были обёрнуты несколько красных веревок.
Выглядели они обычно, но странный магический поток, исходящий от них, полностью запечатывал таинственную ауру деревянного идола.
Это было запечатывающее заклинание.
Однако, учитывая, что это была обычная верёвка, Грим не мог не удивляться чудесам магии.
«Что тут любопытного?!» — Алиса, похоже, уловила удивление Грима. Её лицо озарила озорная улыбка, — «Материалы, которые использовали древние Адепты, были мусором, который они собирали с земли — камни и грязь, кости и древесный сок. Заклинания, которые они накладывали, могли двигать плоскостные законы. Им не нужно было полагаться на мощные магические материалы, чтобы усилить и дополнить эффект, как новичкам в наши дни»
«Э-э» — Грим потерял дар речи, — «Почему мне кажется, что я вхожу в число этих новичков?»
«Ты гораздо лучше их!» — Алиса хихикнула, — «Я ещё помню то время. Если бы ты тогда меня не одолел, я бы никогда не оказалась в твоих руках»
Её глаза были полны ностальгии.
Грим закатил глаза и проворчал: «Ты же позвала меня сюда, чтобы исследовать тайны внутри деревянного идола, нет?»
По правде говоря, процесс, в котором он тогда победил Алису, не казался таким уж веселым. Было много трагических воспоминаний о том, как Алиса гонялась за ними. Грим почувствовал, как все его тело содрогнулось и зачесалось при упоминании об этих событиях. Больше всего на свете ему хотелось стереть эти сцены из памяти.
Алиса стала более зрелой и надёжной после стольких испытаний. Однако след лукавства и озорства ещё оставался.
Увидев неловкое выражение лица Грима, Алиса, наконец, оставила эту тему. Она сделала серьёзное лицо и предупредила:
«Скоро я распечатаю этого идола. Если я допущу ошибку, я могу предупредить легендарную Богиню Лунного Света»
Даже Грим помрачнел при этих словах.
Божества. Это слово было огромным табу для Адептов.
В Мире Адептов не было божеств, им не позволялось появляться.
Адепты поклонялись знанию, силе и мудрости.
Как только последователь преклонял колени перед богом, он активно передавал господство своего сознания.
Он станет продолжением воли бога, носителем или, проще говоря, марионеткой.
Адепты не годятся для веры.
Если она у них и есть, то только в знания.
Как только Адепты утрачивали этот фундамент, они утрачивали свою независимость и смысл своего существования.
Любой Адепт, который пересёк эту границу, моментально станет врагом всех организаций Адептов.
Адепты проводили глубокие и обширные исследования этой совершенно иной и таинственной силы, известной как сила веры. Они получали базовое понимание атрибутов и черт силы веры.
Формирование силы веры опиралось на интенсивные психологические внушения.
Боги придумывали, как внедрить основные заповеди своего духовенства в сознание своих последователей. Затем они заставляли их многократно усиливать внушение посредством определенных действий, речи или ритуалов, формируя таким образом психологическую опору. Последователи относились к основным заповедям богов как к набору высших целей жизни.
Во время этого процесса взаимодействия между разумами, чистое и упрямое душевное сознание будет стимулировать душевную силу, которая превратится в силу веры. Если анализировать силу веры с точки зрения магического происхождения, то она относится к категории сверхъестественных сил атрибута разума.
Если смотреть на вещи с точки зрения узкого разума, эти боги практически ничем не отличались от печально известных пожирателей разума. Разница была лишь в одном. Один нагло пожирал мозг других существ, чтобы укрепить себя. Другой просто растягивал этот процесс на очень долгий период времени, принимая своих последователей как источник своих сил. Единственным реальным изменением было то, что они украшали процесс своего пожирания, делая его более благородным и нравственным.
Однако какая разница между ними, если сорвать фасад?
Что действительно заставляло Адептов презирать богов, так это их отношение и метод обращения со своими последователями.
Всевозможные исследования показали, что слабые и глупые разумные существа являются лучшим источником силы веры. Чтобы сохранить чистоту мыслей своих последователей, королевства и территории, контролируемые богами, всегда отвергали развитие технологий и цивилизации.
На протяжении сотен и тысяч лет боги в полной мере пользовались напряженностью и конфликтом между королём и знатью, большей и меньшей знатью. Между дворянами и крестьянами тоже создавались всевозможные беспорядки и столкновения. Только тогда эти существа, живущие в аду вечных конфликтов и страданий, доверяли всё, что у них есть, смутной и неосязаемой идее веры.
Огромный и бесконечный поток веры стал источником силы, которая позволяла богам постоянно становиться сильнее. Однако при этом и боги, жившие на вершине пищевой цепи, и самые низкие из крестьян стали двумя кузнечиками на одной цепи веры. Один был ужасающе силён, в то время как другой был ужасающе слаб.
К сожалению, не имело значения, насколько велика была разница в мощности. Обе эти группы индивидуумов были сведены к паразитам плоскостных законов.
Боги собирали силу веры и использовали ту часть плоскостных законов, которую они контролировали, чтобы превратить эту веру в более чистую и концентрированную божественную силу. Таким образом, они стали могущественными пастухами, стоящими на вершине плоскости.
Плоскость была подобна ранчо божеств, в то время как разумные последователи были их скотом. С другой стороны, этот деревянный идол на столе был приспособлением, с помощью которого глупые животные общались со своими хозяевами.
Грим и Алиса, может быть, и были страшно могущественными персонажами по сравнению со ‘скотом’, но они были не более чем двумя чуть более сильными животными в глазах богов.
В некоторых магических книгах говорилось, что упоминание имени могущественного бога внутри плоскости может нарушить плоскостные законы, предупредив божество. Если бы эти боги обладали священными способностями прорицателей, они могли бы использовать это смутное чувство, чтобы вычислить все элементы, стоящие за этим.
Тем не менее, Богиня Лунного Света, не была искусна в гадании. В противном случае Алиса не осмелилась бы пытаться расшифровать и проанализировать идола, пропитанного её аурой веры.
Грим почесал в затылке: «Я абсолютно ничего не знаю о силе веры. Боюсь, я не смогу помочь»
Алиса слегка улыбнулась: «Я позвала тебя сюда не с какой-то целью. Я просто хотела, чтобы ты сидел рядом и смотрел, как я это делаю. Ты самый спокойный и умный Адепт, которого я когда-либо видела. Если во время ритуала что-то пойдёт не так, ты должен немедленно уничтожить идола»
Грим кивнул.
Похоже, Алиса позвала его сюда, чтобы он стал надзирателем. Если действия Алисы заинтересуют Богиню Лунного Света, у неё будет достаточно средств, чтобы раздавить эту креветку первого класса.
Богиня Лунного Света была отчужденным божеством. Без особой причины было трудно привлечь её внимание.
Грим улыбнулся, увидев, как тонкие белые пальцы Алисы касаются красных веревок на идоле. Он начал мысленно общаться с чипом.
Отмечай, наблюдай и записывай все действия Алисы. Принимай меры вмешательства при обнаружении любых странностей.
*Бииип* «Приказ получен. Сканирование и запись в процессе»
Ловким движением пальцев Алисы красные веревки, связывающие деревянного идола, разорвались.
В следующую секунду вырвалась зловещая и непостижимая сила. Грубый идол ожил.
Некогда грубое лицо, на котором были простые глаза и нос, начало трансформироваться. Деревянные узоры стали гладким. Выступающий деревянный нос стал прямым и красивым. Самым жутким были закрытые глаза и дрожащие ресницы, которые вот-вот должны были открыться.
*Бииип* «Обнаружение таинственной силы. Источник находится внутри божественного объекта. Обнаружение миниатюрной пространственной пещеры. Формируется таинственный пространственный проход»
В мозгу Грима зазвучали сигналы тревоги. Он оглядел комнату и сразу понял, что Алиса смотрит на деревянного идола, а её глаза не сфокусированы. Она, казалось, не осознавала надвигающейся опасности.
Пространственный проход?
Что именно пыталась послать эта проклятая богиня?
Даже если это была всего лишь небольшая пространственная пещера, Грим и Алиса не смогли бы вынести такой передачи энергии.
Вот почему Грим без колебаний поднял руку и ударил деревянного идола.
Свирепая сила огня взорвалась. Деревянный идол, едва начавший открывать глаза, тут же раскололся на тысячи кусков.
Грим и Алиса сплюнули кровью и безвольно рухнули на землю. На лбу у них появилась странная проекция луны.
