— Даже не думал, что ты правда унесешь с Кладбища Богов трупы древних лучших, — вздохнул Чу Ли, — я решил, что ты погиб в взрыве, когда этот субмир взорвался.

Пока Цинь Ли и Чу Ли беседовали, Син Юй Мяо повел Хестера и Лэй Яня в отведенные им комнаты.

— Не удивлен, что ты выжил, однако я не ожидал, что ты так быстро доберешься до Островов Заходящего Солнца, — с улыбкой произнес Цинь Ли, — ты весьма цепкий.

— Еще какой цепкий! — криво усмехнулся Чу Ли. — Мне удалось выжить лишь потому, что Предок дал мне Жемчужину Грома, вот и все. Если бы она не защитила меня, когда Кладбище Богов стало разрушаться, я бы немедля погиб. Потом я много времени провел в хаотичных потоках пространства. Если бы Предку понадобилось больше времени, чтобы найти меня, потоки разрушили бы Жемчужины и стерли бы меня в пыль.

— Хаотичные потоки пространства? — удивленно спросил Цинь Ли.

Согласно его знаниям, хаотичное пространство, про которое говорил Чу Ли, было просто ужасающим. Там постоянно бушевали энергетические бури, безымянные черные дыры и взрывы, способные уничтожить все живое.

Если эксперт Нетленного Мира случайно попадет туда, он постепенно исчезнет, а от его души не останется и следа.

Лишь благодаря Жемчужине, которая защитила жизнь Чу Ли и которую ему дал Предок-Разрушитель, он вернулся в Мир Духов. Это было невероятно.

— Да, хаотичные потоки пространства, — сказал Чу Ли, посерьезнев, — я слышал, что эксперты, которые достигают Мира Нирваны, могут изучать эту искривленную область. За последние несколько лет Предок несколько раз уединялся, потому что изучал ее. Он спасается лишь благодаря Жемчужине, потому что знает кое-какие секреты хаотичных потоков пространства. Его понимание энергии грома достигла уровня, который простые смертные не могут себе представить.

Помедлив, Чу Ли продолжил:

— Я верю, что Предок сможет тебе помочь. Он сможет указать тебе правильное направление. Вот почему я думаю, что ты должен с ним встретиться.

— Он хочет меня видеть? — потрясенно спросил Цинь Ли.

— Это главная причина, почему мы сюда пришли, — мрачно сказал Чу Ли, — мы не только пришли за трупами древних лучших, мы еще и доставили сообщение. Мы надеемся, что ты вернешься в Секту Разрушителя вместе с нами. Это приглашение от самого Предка.

— Я определенно побываю в Секте Разрушителя, но в последнее время случилось столько неприятностей, что у меня пока нет времени, — сказал Цинь Ли, задумался и спросил, — что ты знаешь про Духов Пустоты и Хаоса?

Чу Ли покачал головой, и у него на лице снова выступила кривая улыбка.

— А что насчет этого нефритового жетона?

— В нем я… тоже не уверен, — ответил Чу Ли.

У Цинь Ли не осталось других вопросов. А вот у Чу Ли их было еще много.

— Что произошло в Запретной Земле Льда?

— Удачное стечение обстоятельств…

Цинь Ли не стал ничего скрывать. Он рассказал обо всем, что произошло, в частности, о встрече с Цзя Юэ, об отце и сыне Цзянах и обо всем остальном.

Когда он закончил, Чу Ли с завистью сказал:

— Тебе чертовски повезло.

Когда беседа подошла к концу, Чу Ли остался в комнатах, которые ему предложил Остров Золотого Солнца, как и Хестер с Лэй Янем.

Цинь Ли продолжил поглощать энергию духовных кристаллов и Надгробья, Запечатывающего Демона, чтобы восполнить запасы энергии крови и духовной энергии. Еще он каждый день вписывал духовные диаграммы.

Время пролетело быстро, и через неделю на одном из Островов приземлилась птица Луань, испускающая радужный свет, которая привезла одного экспертов Секты Иллюзорного Демона. Экспертами командовала Ши Сю Лин, и их прибытие встревожило всех экспертов Острова Золотого Солнца. Они поспешили поприветствовать их, потому что боялись, что на них обрушится ярость Секты Иллюзорного Демона.

Строго говоря, Остров Золотого Солнца был вассальной силой Секты Иллюзорного Демона. Они полагали, что Сюэ Мо Янь уже знает об их решении снова служить Кровавой Дьявольской Секте.

Син Юй Мяо боялся, что Секта Иллюзорного Демона отомстит им. Однако Ши Сю Лин, когда зашел разговор о деле, повела себя весьма дружелюбно. Совсем не выглядя печальной, она аккуратно разорвала отношения Острова и Секты, позволив им мягко отделиться.

Несмотря на ее щедрость, члены семьи Син и фракция Сян Си опасались, что Секта Иллюзорного Демона решила временно их успокоить, чтобы вернуться позже и все-таки отомстить.

Лишь когда Ши Сю Лин намекнула, что близкие отношения Сюэ Мо Янь и их мастера не пострадают, упомянув, что эти они весьма тесно общаются, эксперты Острова Золотого Солнца смогли с облегчением вздохнуть.

Прошло три дня с тех пор, как уладили этот вопрос.

— Уф… — выдохнул Цинь Ли, открыв глаза. Он посмотрел на лишенный энергии духовный кристалл, который рассыпался в его руке на осколки, и стал ждать, когда Сфера Души начнет поглощать духовную энергию, которую он только что восстановил.

Однако Сфера не реагировала.

С тех пор, как он восстановил энергию, прошло много времени, однако Сфера Души не спешила ее высасывать.

Цинь Ли накрыло ослепительным осознанием.

— Понятно, — произнес он, — не осознавая этого, я накопил достаточно энергии, чтобы родились Духи Пустоты и Хаоса.

Еще два дня Цинь Ли поглощал энергию Надгробья, Запечатывающего Демона. Восполнив запасы крови, он стал ждать, когда ее поглотит Сфера Души. Спустя долгое время ожидания он пришел к выводу, что этого достаточно. Теперь он мог расслабиться. Пока духовной энергии и энергии крови, чтобы создать еще трех Духов Пустоты и Хаоса, хватало. Цинь Ли нужно было просто ждать, когда чудесное пространство в глубине Сферы Души сольется с тремя оставшимися Источниками Чистой Души и каплями эссенции духов железа, земли и воды. После этого должны были родиться Духи Пустоты и Хаоса.

— Сфера Души, — пробормотал Цинь Ли, потирая пространство между бровями.

Он все больше и больше убеждался в ее невероятной ценности.

……

Среди неспящих вулканов, что находились в сердце Континента Небесной Трещины, по земле которого текли реки горячей, как лихорадочная кровь, лавы, у устья вулкана стояли Фэн И, мастер Секты Небесного Артефакта, и пожилые старейшины. Они тщательно изучали Писание Артефакта.

— Какой подробный, глубокий текст! — воскликнул Фэн И. — Все эти способы создания артефактов… Все эти потаенные духовные диаграммы… В Царстве Хаоса их просто не найти!

Все старейшины искренне с ним согласились. На горизонте показался стремительно приближающийся Би Ю. Поприветствовав старейшин, он с почтением обратился к Фэн И.

— Найдены останки древних лучших, — сказал он.

— Вот как? — Фэн И отложил Писание Артефакта, его глаза ярко сверкнули.

— Сообщают, что они находятся на Острова Заходящего Солнца, в море неподалеку от Континента Небесной Резни, на земле Секты Иллюзорного Демона. Судя по последней информации, Ло Чэнь, Ду Сян Ян, Сюэ Мо Янь, две неизвестные женщины и… Цинь Ли, о котором говорил наш молодой ученик… Сейчас они там, — задумался Би Ю. Со странным выражением лица он продолжил. — Младший, которого все знают под именем Цинь Ли, послал сообщение Секте Разрушителя, Горе Небесного Меча и Секте Иллюзорных Демонов, чтобы они выбрали себе трупы.

Когда он сказал это, лица старейшин Секты Небесного Артефакта исказились от шока. Все они вмиг посерьезнели.

— И как эти три силы отреагировали? — с намеком на недовольство спросил Фэн И.

— Лэй Янь и Чу Ли из Секты Разрушителя уже прибыли на Острова вместе с Хестером из Расы Асуров, — с уважением сказал Би Ю, — еще туда прибыла Ши Сю Лин из Секты Иллюзорного Демона. Ло Нань и Ян Бай И из Горы Небесного Меча уже в пути и будут там через два дня, возможно, даже раньше.

— Секта Разрушителя, Гора Небесного Меча и Секта Иллюзорного Демона!.. — мрачно воскликнул один из старейшин, Ло Хань. — Шутить с ними нельзя!

Фэн И промолчал.

— Под командованием Цинь Ли находятся восемь трупов бога, — добавил Би Ю, — еще у него есть труп Кровавого Прародителя, и он может управлять им с помощью своей души.

— Как он может командовать трупами богов? — воскликнул совершенно потрясенный Фэн И. — Это невозможно!

— У всех восьми трупов даже есть головы, — горько улыбнулся Би Ю.

Внезапно заговорил Ло Хань, глаза которого заволокла тьма:

— Надгробье, Запечатывающее Демона… Восемь трупов богов… И шесть духов… — пробормотал он. — Вместе они… Вы же понимаете?

— Должно быть, он потомок Небесных Воинов! — воскликнул Фэн И, и его лицо исказилось ужасом. Тяжело вздохнув, он сказал:

— Мы больше всех знаем про Надгробье, про трупы богов и семь духов. А пока… Секта Небесного Артефакта посмотрит со стороны. Давайте не будем пока вмешиваться. Отправьте послание Цзян Чжу Чжэ. Скажите, что он может делать все, что хочет!

— А что насчет Черного Культа Вуду и Горы Десяти Тысяч Зверей? — спросил Би Ю. — Как быть с ними?

— Если узнали мы, то и они, очевидно, скоро узнают, — вздохнул Фэн И, — мы… не будем трогать Острова Заходящего Солнца.

Некоторые из старейшин стали нерешительно высказывать опасения.

— Разве не там лежат двадцать три трупа древних лучших?

— Мы так пострадали на Кладбище Богов, но вернулись ни с чем, разве не так?

— О трупах древних лучших уже говорят, — беспомощно произнес Фэн И, — нам остается лишь стыдиться за то, что И Ю не повезло, и он ничего не получил.

Фэн И вздохнул:

— Он дома лишь потому, что Цзян Чжу Чжэ сдержал свое обещание. Так что давайте смотреть на это, как на… внутренний конфликт Кровавой Дьявольской Секты и ее бесконечную тысячелетнюю войну с Черным Культом Вуду и тремя великими семьями.

— Теперь все знают, что Сюэ Мо Янь — дочь Сюэ Ли и законная преемница Секты. Этот Цинь Ли… тоже культивирует искусство крови и может считаться членом Секты, — засомневался Би Ю и спросил, — какова наша позиция в отношении Кровавой Дьявольской Секты?

— У нас нет позиции, — фыркнул Фэн И, — это дело Черного Культа Вуду, трех великих семей и Кровавой Дьявольской Секты. Тысячу лет назад нам не следовало в это ввязываться, так что к нам это, естественно, совсем не имеет отношения.

— Понятно, — кивнул Би Ю.

……

В Городе Черного Нефрита, что находился на Континенте Небесного Бедствия, в скудно декорированном зале собрались, чтобы обсудить насущные вопросы, патриархи трех великих семей и их старейшины.

Темнокожий Сяхоу Цзэ, патриарх семьи Сяхоу, напоминал скалу. Когда он говорил, его лицо уродливо кривилось.

— Сяхоу Шэн и Сяхоу Чан убиты, — сказал он, — Цинь Ли, о котором мы наслышаны… Ходят слухи, что он ученик Сюэ Ли!

— Островом Золотого Солнца управляют потомки семьи Син, — сказал Су Пань, — братья Син долгие годы тайно посещают Континент Небесного Бедствия и убивают членов наших семей. Они никогда не забывали о своей ненависти к нам и постоянно проворачивали дела у нас за спиной.

Лин Юэ Хань нахмурился:

— Если Кровавая Дьявольская Секта окрепнет, они непременно за нами придут и воплотят свою кровную месть. Они вернут себе континент, это лишь вопрос времени.

Свое мнение высказали все три патриарха.

— Но Секта Разрушителя, Гора Небесного Меча и Секта Иллюзорного Демона отправились на Острова, — сказал Сяхоу Ци, — Кровавая Дьявольская Секта явно пытается завоевать их расположение, делясь останками древних лучших.

— А в итоге они будут держать нейтралитет, — фыркнул Сяхоу Цзэ, — Кровавая Дьявольская Секта — не их вассальная сила, так что у них нет причин говорить или действовать от ее имени.

— Если это так…

— Пригласите всех наших экспертов и приготовьтесь отправиться на Острова! Мы уничтожим всех недобитков из Кровавой Дьявольской Секты!

— А Черный Культ Вуду?

— Они будут работать с нами!

— Хорошо!