Армия драконорожденных состояла не только из воинов. Среди них было несколько ‘заклинателей’ с относительно более мощными силами элементия.
Они были физически способны, как и обычные воины-драконорожденные, но их сила элементия была выше, хотя их было очень мало. Лишь один из двадцати или тридцати драконорожденных был таким.
Более того, их выращивание и оснащение стоило больших затрат. Обычные повелители драконов были неспособны вырастить таких солдат. Вот почему даже у Огненного Дракона Филиппы под началом служило не более семнадцати заклинателей.
Шесть из этих заклинателей сопровождали эту драконью армию.
Они бросились вперёд и замахали огненными посохами. Несколько массивных огненных шаров врезались в ряды магических машин, как метеоры с неба.
Последовательные взрывы шаров элементия разнесли на куски пять или шесть магических машин. Повсюду летели искры. Более дюжины магических машин уничтожило ударной волной пламени.
Драконорожденные заклинатели нахмурились, увидев посредственные результаты.
Однако дальше произошло нечто ещё более неприятное.
Дюжина магических машин, отброшенных взрывной волной, быстро поднялась на ноги. Они стряхнули с себя грязь и снова начали стрелять. Две из шести магических машин, оказавшихся в центре взрыва, тоже поднялись.
Большинство стволов на их телах были расплавлены или сломаны, из них валил густой чёрный дым. И всё же они продолжали обстреливать драконорожденных оружием, которое у них осталось.
Одной волной огненных шаров удалось уничтожить только четыре куска металла. Это… это было ниже уровня заклинателей драконорожденных.
В прошлых битвах их огненные шары пожинали жизни бесчисленных существ. Более того, громкий взрыв огненного шара, скопление огня и страшные ударные волны всегда запугивали врага.
К сожалению, против холодных и бесчувственных машин это было бессмысленно.
Шесть драконорожденных-заклинателей обстреливали магические машины огненными шарами с расстояния в двести метров. Они понятия не имели, что прямо над ними ужасный и злобно ухмыляющийся бог смерти.
Магическая энергия летящего корабля поспешно увеличила высоту после падения Разрушителя.
Сигарообразная бомба длиной в три метра и диаметром в метр прорезала туман, со свистом устремляясь к земле.
Все драконорожденные подняли головы. Они со страхом смотрели, как странный крошечный предмет спускается с неба.
В следующую секунду в центре лагеря поднялся огромный огненный шар десяти метров в диаметре. Он вырвался наружу, посылая обжигающие волны тепла.
Воина около этого взрыва отбросило на двадцать метров. Он весь был в синяках и царапинах, а ощупав себя, он понял, что не потерял конечностей.
Драконорожденные, наблюдавшие за разворачивающейся сценой, были потрясены!
И это всё?
Сила этого оружия была в семь или восемь раз больше, чем у огненных шаров драконорожденных-заклинателей, но эти штуки были слишком слабы против них. Они не могли убить даже обычного воина.
Однако с этим счастливым воином что-то начало происходить.
Драконорожденный внезапно начал кричать и вопить.
На его грубой и слегка покрасневшей коже начали набухать бородавки и волдыри. Поверхность его кожи начала опухать, появились ожоги. Чешуя начала сползать.
У драконорожденных было не так много волос, но всё же на головах у них росли жёсткие, тёмно-рыжие волосы. В этот момент эти волосы начали падать, как будто кожу головы облили кипятком. Обнажилась красная плоть.
Однако вскоре даже кожа начала гнить и портиться, как будто подхватила некроз. Драконорожденный постоянно кашлял и выплевывал чёрную кровь и свои же органы. Было очевидно, что внутри его тела происходит тот же процесс гниения, что и снаружи.
Сильная боль ощущалась так, словно десятки тысяч насекомых пожирали его изнутри. Он начал царапать сам себя. Чешуя начала осыпаться быстрее. Кожа продолжала гнить, плоть увядала. Следы когтей, которые он оставлял на себе, были настолько глубокими, что можно было даже разглядеть кости.
Драконорожденный буквально растворялся.
Его плоть распадалась от воздействия этой странной ‘грязной бомбы’. Кожа, вены, кровь, мышцы – всё это растворялось, превращаясь в отвратительную лужу.
Когда всё, что можно было растворить на драконорожденном, превратилось в лужицу едкой жидкости, оставшиеся нерастворимые частицы упали на землю. Среди них был идеально чистый скелет, тёмно-красная драконья чешуя, немного волос и несколько коротких изогнутых рогов.
Это всё, что осталось от могучего воина.
В лагере раздался кашель.
Как будто по лагерю бесшумно прошел бог чумы. Почти треть драконорожденных начала кашлять и блевать. Кровь, которую они выплёвывали, тоже была чёрного цвета, а в ней плавали кусочки органов и ползучие насекомые.
Это повергло драконорожденных в хаос.
Игнорируя приказы капитанов, они в панике бегали вокруг, избегая своих ‘товарищей’, которые плевались кровью.
…………
Адепты были явно подготовлены.
Однако неожиданная эффективность магии всё-равно удивляла их.
Это яд Эндор так силён или Разрушитель слишком ужасен? Даже Мэри не была уверена.
Мэри прекрасно представляла себе силу Эндор.
Если бы у неё было достаточно времени, чтобы посадить яд, они произвели бы ужасающий эффект. О том, чтобы убить нескольких Адептов не могло быть и речи. Но, будучи в состоянии так отравить драконорожденных, чьё Телосложение могло сравниться с Телосложением Адептов второго класса….
Значит, это работа Разрушителя?
Мэри ничего не знала о действии Разрушителя. Грим, передавая ей бомбу, едва ли упомянул что-то о ‘сильной радиации’. Это было какое-то новое экспериментальное оружие, которое он изобрел в сотрудничестве с Газлоу.
С определенной точки зрения разрушительность этого оружия была поистине ошеломляющей.
По крайней мере, оно мгновенно искалечило треть драконорожденных. Другие драконорожденные тоже пострадали.
Однако бомба загнала в угол армию драконорожденных. Солдаты дико атаковали оборонительные рубежи армии магических машин.
Драконорожденные осознали огневую мощь дальнобойного оружия магических машин. Таким образом, все атакующие драконорожденные приблизились.
С одной стороны были воины-берсеркеры из плоти и крови, а с другой — магические машины со сталью вместо вен и железом вместо костей.
Несколько лесорубов взлетели в воздух, сопровождаемые серией глухих ударов металла о плоть. Металлические топоры в руках свирепых драконорожденных ломались и гнулись от ударов.
Каждый дюйм их тела окровавился, чешуя раскалывалась от обмена ударами.
Дождь металлических пуль обрушился со всех сторон. Пули вонзались в тела драконорожденных, усугубляя их раны. Наконец, драконорожденные рухнули на землю.
Оборонительная линия лесорубов истончалась со скоростью, видимой невооруженным глазом.
Наконец, драконорожденным удалось прорваться и расширить поле боя.
Армия магических машин внесла значительные коррективы в своё построение. Некогда плотная квадратная формация теперь превратилась в более свободную формацию.
Лучники бродили по краю поля боя, постоянно используя свою дальнобойную огневую мощь, чтобы ослабить оборону драконорожденных. Оставшиеся тридцать лесорубов образовали несколько небольших оборонительных кругов. Они использовали свои большие и крепкие тела, чтобы разделить армию драконорожденных.
Тем временем адепты прятались и ждали, как охотящиеся аллигаторы под водой. Они медленно приближались к своей добыче.
