Когда Грим и Мэри пришли туда, где группы разделились, их уже ждали четверо.
Заметив, что самая слабая команда успешно вернулась, на лицах Маркуса, Лиандера, Исаака и Брюса появилась расслабленная улыбка. Если что-то случится с дуэтом Грима и Мэри, кто-то должен будет проходить миссию один.
Но прежде чем они перестали улыбаться, они разинули рты, увидев мертвое тело, которое принесла Мэри. Увидев черную одежду Адепта с определенными характеристиками тех, кто их носит, они догадались … этот труп ученика принадлежал Падшему Ученику Адепта.
В то время как трое Продвинутых Учеников оставались бесстрастными, Псевдо-адепт Маркус имел неестественное выражение на его лице.
«Это тело принадлежало Продвинутому Ученику или Псевдо-адепту?» — спросил Маркус.
«Конечно, она Продвинутый Ученик. Если бы она была Псевдо-адептом, мы бы тут не стояли» — сказала Мэри.
Услышав ее ответ, жесткое выражение Маркуса слегка расслабилось, но он все еще не мог избавиться от своего неестественного выражения. Если бы он не испытал подземный мир лично, его бы вообще не заинтересовала эта ситуация. Но подземелье научило его, что использование какого-либо элементального магического заклинания в таком месте было катастрофическим. Он знал, что победа далась нелегко, так как большинство учеников знают лишь несколько стихийных магических заклинаний.
Элементальные магические заклинания могут нанести огромный урон по области действия. Владение такими делало Учеников Адептов сравнимыми с магической пушкой с пугающей огневой мощью, способной бомбардировать поля битв магическими заклинаниями и вызывать массовые убийства. Это ограничивало их потенциал не количеством врагов, а очень малым количеством магической энергии, которую они имели.
Однако в этой подземной среде все эти навыки не имели смысла.
В случае неожиданного боя, происходящего под землей, заклинания огненной стихии уничтожали не только врага, но и всю область вокруг них. С учетом сказанного, безмерное количество грязи и песка обвалятся сверху. Даже если бы это был Псевдо-адепт, как только он попал бы в эту ужасную ситуацию, шанс на побег был невелик.
Ученика Адепта можно назвать квалифицированным заклинателем, только когда он/она смогут контролировать силу и эффект заклинания и точно бросать его на врага.
Скажем так, рой Людей Крыс заманил вас в засаду в темноте, и, вероятно, вас убьют не они, а взрывной огненный шар, который вы неосторожно отправили врагу. Попав в ловушку роя тварей и странных демонов тьмы, Ученики Адептов, пережившие эту напряженную ситуацию, медленно адаптировались, забывая свои прежние высокомерные и претенциозные взгляды, становясь кем-то безжалостным, но спокойным, умным и проницательным.
Эти немногие ученики испытали из первых рук, насколько тяжело было сражаться с врагом того же уровня в этом подземном мире. Поэтому ни были шокированы трупом Продвинутого Ученика, принесенного Мэри.
Среди учеников, которые подписались на миссию по исследованию Подземных Пещер, не было ни одного Адепта по Очищению Тела. Но почему? Это связано с тем, что глубокие и узкие подземные туннели не подходят для Адептов по Очищению Тела, которые чисто силой. При боевых действиях в такой среде предпочтение отдается мини заклинаниям с умеренной мощностью и высокой скоростью.
В битве между учениками обеим сторонам необходимо постоянно менять поле битвы и медленно накапливать преимущества, чтобы уничтожить врага за раз. Как только какая-то сторона поймёт, что ситуация совсем плоха и решит бежать, будет невероятно сложно гонящейся стороне схватить врага, не имея особых способностей.
Но эта Мэри могла настигнуть врага, показывая, что у нее есть странные магические заклинания, которые очень подходят для использования в таких местах. Что бы это было?
Группа не могла не задуматься об этом.
Прошло уже тридцать четыре часа с момента, как они решили разделиться. Исходя из расстояний и затраченного времени, даже группа Сабрины, которая взяла самый сложный участок миссии, должна была вернуться. Когда они связали их отсутствие с сильными землетрясениями, и очень забеспокоились.
К счастью, худшего не случилось. После трех часов ожидания Сабрина и Шила вернулись в относительно плохом состоянии. Место миссии, которое они выбрали, было расположено на глубине около десяти миль под землей, на что в значительной степени повлияло землетрясение ранее. Если бы Сабрина не изучала механические заклинания, заменяя несколько ее жизненно важных органов мощными магическими механизмами, возможно, им было бы очень трудно прорваться через рухнувшие подземные ходы.
Из пяти команд, которые прошли здесь, только четыре вернулись благополучно. Следовательно, было очевидно, кто из них подвергся нападению.
Когда группа собиралась с горечью признать потерю двух собратьев в их первой поездке в подземный мир, молодой Псевдо-адепт по имени Лео прибежал обратно, залитый кровью.
Его серая одежда была порвана, его тощее тело было полно ран. Тёмный дым исходил от этих ран, окрашивая плоть вокруг них в черный цвет. Лицо Лео также было поражено Кислотной Стрелой, половина его лица испускала шипение, вызванное коррозионными эффектами сильной кислоты. Если бы не его отчетливая духовная рябь, раскрывающая его личность, группа бы приняла его за врага.
Хотя он был тяжело ранен, Лео все же отказался от лечения своих товарищей по команде. Тем более что они еще не смогли установить доверие друг к другу. Он не хочет, чтобы секреты его тела попадали под контроль любого чужака.
Спрятавшись в углу, Лео поспешно обработал свои раны. Затем он вернулся к группе с мрачным выражением, готовый к допросам его товарищей по команде.
Когда они услышали, что три Псевдо-адепта в чёрном и один Продвинутый Ученик напали на группу Лео и Мэтью, даже Сабрина задумалась. Если бы она была тем, кто натолкнулся на вражескую группу, возможно, она сама бы не убежала. Видя, что Лео спасся, это означало, что он обладал достаточными способностями.
«Какова общая сила врагов, с которыми вы, ребята, столкнулись?» — Сабрина спросила Мэри после того, как закончила с Лео.
«Мы встретили двух врагов, одного Псевдо-адепта и одного Продвинутого Ученика. Мы создали план и заманили Псевдо-адепта, а затем заманили и Продвинутого Ученика. Мы с Гримом вместе убили ее!» — легко описала Мэри.
Хотя она сказала им, что она и Грим вместе убили врага, неважно, намеренно это было или нет, группа, естественно, игнорировала существование Грима.
Начинающий ученик, у которого было менее десяти очков Духа и лишь одно или два заклинания… мог ли такой парень участвовать в битве между продвинутыми учениками? Группе было трудно представить это.
Лишь в это время Лео заметил женский труп, лежащий около ног Мэри. Сразу после этого он громко вскрикнул.
«Она … она была среди тех, кто напал на нас. После того, как мы с Мэтью расстались и бежали сами по себе, двое Псевдо-адептов пошли за мной, а эта девушка и другой Псевдо-адепт преследовали Мэтью. Мне удалось убежать от них после ожесточенной битвы»
Хотя Лео говорил уклончиво, группе было всё равно.
Разделились? Хммм. В таких опасных обстоятельствах мог бы Продвинутый Ученик, такой как Мэтью, иметь мужество бежать сам по себе? Лео, должно быть, понял, что ситуация совсем плоха, поэтому он бросил Мэтью и побежал. Делая это, он разделил силу и внимание противника.
Хотя все уже догадались, что, вероятно, произошло, никто не обвинял Лео за его действия. Если бы они были на его месте, они могли бы сделать то же самое, что и он.
Неспособность Мэтью убежать лежит в его собственном недостатке. Кто давал ему смелость принимать эту красную миссию без каких-либо методов сохранения жизни?
Сабрина, наконец, завершила сбор разведданных о врагах.
Было три Псевдо-адепта. Первый из них пошел по пути Родословных Адептов, обладая пугающей родословной Демонического Змея, второй пошел по пути Углубленных Адептов, способных призывать несколько мертвецов марионеток с мощной боевой силой, последний Псевдо-адепт шёл по пути Основных Адептов, имеющих близость с элементом Ветра.
Благодаря их собранной информаци и мертвому телу вражеского Продвинутого Ученика, группа получила награды от Адепта Ангуса, когда они вернулись в Башню Адепта. Хотя Лео попал в засаду на обратном пути, он вернулся и завершил свою миссию, таким образом, он также получил свою долю от награды.
Что касается Мэри, девушки, которой повезло и удалось убить врага того же ранга в одиночку, она получила специальную награду от Адепта Ангуса. Но никто не знает, какую награду она получила на самом деле, так как процесс раздачи вознаграждений был секретным.
Когда группа собиралась уйти, Адепт Ангус предупредил их ужасным голосом, сказав: «Маленькие ученики, не считайте себя бывалыми после одной успешной поездки. В предстоящей миссии частота нападений со стороны противника повысится. Только те, кто осторожен и подготовлен, проживут дольше. Поэтому воспользуйтесь несколькими днями отдыха, которые у вас есть, иначе вам не повезет. Более того, информация, которую вы дали, полезна. Я передам её охотничьей команде. Уверяю вас, те, кто на вас напал, не вернутся к своей базе. Хахаха….»
Из скрытого смысла, слабо раскрытого словами Адепта Ангуса, группа поняла важность нескольких ученических команд, которые состояли из чистых ветеранов.
Если говорить об этом образно, тогда, они, новая команда была приманкой, чтобы заманить добычу. В то время как команда Чернорукого Кевина была бы гарпунщиками, которые ударяют по врагу. Один из них выступал в качестве жертвы, чтобы заманить сильных врагов, в то время как другой действовал как охотник, специализировавшийся на охоте на этих Псевдо-адептов, которые клюнули на приманку и разоблачили себя.
Фактически, когда тёмные Псевдо-адепты не смогли убить Лео и Мэри, они также разоблачили их местонахождение. С отправкой послания охотничья группа, которая в течение многих лет бродила по подземному миру, немедленно преследовала их.
Предвидя жестокую судьбу для тех, кто заманил его в засаду и заставлял его бежать, на лице Лео появилась дикая улыбка.
