Эксперты Секты Небесного Артефакта усердно трудились, закаляя духовные артефакты в обжигающем огне, который пузырями вываливался из жерл многочисленных вулканов.
Кластеры извергающихся вулканов и спящих, которые уже давно не ощущали подземного огня, были изолированной землей на Континенте Небесной Трещины.
Эта земля принадлежала Секте Небесного Артефакта. Здесь ковали духовные артефакты, и для посторонних зона была запретной.
В чреве пустого вулкана, на земле огромной пещеры лежали примерно десять огромных трупов Асуров, членов Лесной Расы, человеческих экспертов и других древних существ. Из алых глаз культиваторов, которые набрасывались на трупы, выпивая оставшуюся внутри них эссенцию крови, вырывались лучи кровавого света.
От этих людей пахло кровью, а на лицах были дикие выражения.
Цзян Чжу Чжэ и его сын, Цзян Тянь Син, стояли у входа в пещеру и наблюдали, как молча кормятся их ученики Кровавой Дьявольской Секты.
— К сожалению, нам удалось заполучить лишь пятнадцать древних трупов богов, — с сожалением произнес Цзян Тянь Син.
Однако лицо Цзян Чжу Чжэ было спокойным, как стоячая вода.
— Оставайся тут и наблюдай за ними, — сказал он, — я хочу встретиться с мастером Секты Небесного Артефакта.
— Отец… Фэн И не предаст нас? — с обеспокоенным видом спросил Цзян Тянь Син.
Цзян Чжу Чжэ покачал головой:
— Не предаст.
Выйдя из пещеры, он превратился в луч багрового света и исчез.
Между кластерами спящих вулканов и тех, что бурлили огнем, располагалась укромная долина.
В этой долине ожидали мастер Секты Небесного Артефакта, Фэн И, Ло Хань и два седобородых старейшины.
Эта долина была одной из самых запретных зон Секты. Обычным ученикам запрещали сюда входить, естественно, то же касалось и посторонних.
— Мастер… Неужели Цзян Чжу Чжэ действительно готов дать нам второй том Писания об Артефактах? — в мутном взгляде Ло Ханя мелькнуло ожидание. — Где он вообще его нашел?
— Никто не знает, — покачал головой Фэн И.
Когда сто лет назад Цзян Чжу ЧЖэ внезапно нашел Фэн И, он показал ему первый том Писания об Артефактах. Подарив ему священное писание о ковке артефактов, он обратился к Фэн И за помощью.
Создание духовных артефактов было самым сердцем Секты. Ее уникальная сила была связана с ковкой артефактов. Все ученики и старейшины Секты были ремесленниками, одержимыми созданием духовных артефактов.
Возможно, Цзян Чжу Чжэ дал им лишь первый том Писания, однако в нем содержались непостижимые знания. Там были описаны аксиомы ковки артефактов, которые ошеломили Фэн И и других экспертов-ремесленников Секты.
Этот том Писания убедил Фэн И сотрудничать с Цзян Чжу Чжэ. Он даже пустил Цзян Чжу Чжэ в спящий вулкан, позволив ему и его ученикам спрятаться там и тайком культивировать.
Фэн И помог Цзян Чжу Чжэ найти трупы богов, открыть Кладбище Богов и организовать Испытание — это было частью сделки, которую они заключили. Всё это Фэн И сделал ради… второго тома Писания об Артефактах.
— Наша связь с Цзян Чжу Чжэ повернула против нас все силы, — с тревогой отметил старейшина.
— Если мы получим все три тома Писания, Кровавая Дьявольская Секта восстановит свою репутацию, и Цзян Чжу Чжэ снова выйдет на арену! — решительно заявил Фэн И.
— Точно! — кивнул Ло Хань.
Внезапно с неба спустился луч красного света, который, приземлившись в долине, обрел форму человека.
Из красного света вышел Цзян Чжу Чжэ и, взглянув на Фэн И, молча швырнул ему пожелтевшую от древности книгу.
С волнением во взгляде Фэн И поймал книгу, летящую по воздуху. Пролистав несколько страниц, вчитавшись в их содержание под взглядами Ло Ханя и остальных, он кивнул.
— Это правда второй том Писания! — воскликнул он.
Ло Хань и остальные расслабились, новости их явно обрадовали. Цзян Чжу Чжэ заговорил.
— Фэн И Ю вернулся в Секту… Так ведь?
На лице Фэн И проступило странное выражение, он кивнул и сказал:
— Ты говорил мне, что защитил его и Юй Мэня лучом алого света и помог им сбежать через пространственный раскол, чтобы они спаслись до того, как Кладбище Богов рухнет.
Три дня назад в Секту Небесного Артефакта вернулся Фэн И Ю, который рассказал Фэн И обо всем, что случилось на Кладбище Богов.
— Теперь ты мне веришь? — холодно фыркнул Цзян Чжу Чжэ. — Я не тот, кто получил от Испытания больше всего выгоды.
— Кто, блин, такой этот Цинь Ле? — похоронным тоном спросил Фэн И. — Как он заслужил доверие Надгробия, Запечатывающего Демонов?
— Я не знаю, — покачал головой Цзян Чжу Чжэ, — в любом случае… Теперь у него есть Надгробие, шесть Источников Чистой Души, примерно двадцать древних трупов богов и даже восемь трупов богов. С ним должны быть Сю Мо Янь из Секты Иллюзорного Демона и два младших Горы Небесного Меча, Ло Чэнь и Ду Сян Ян.
— Тебе удалось узнать хотя бы приблизительно, где они приземлились после того, как спаслись с Кладбища Богов, бежав через пространственный разрыв? — спросил Фэн И.
— Я видел лишь море и несколько островов. Потом пространство разрушилось, и я потерял их, — нахмурился Цзян Чжу Чжэ, — должно быть, они где-то в Царстве Хаоса, видимо, в огромном море посреди всех континентов. Ты наверняка найдешь его, если продолжишь поиски.
— А что насчет последнего топа Писания об Артефактах?
— Это будет потом.
Сказав это, Цзян Чжу Чжэ превратился в луч багрового света и снова взмыл в небо, быстро исчезнув вдали.
Вскоре Цзян Чжу Чжэ снова оказался в чреве спящего вулкана. Он не стал сообщать Цзян Тянь Сину о своем возвращении, а вместо этого в одиночестве отправился в тайную комнату. Эта комната была отделана алым нефритом. В центре комнаты находился бассейн с кровью, где тихо бурлила кроваво-красная жидкость. Комнату наполнял густой запах крови. Никто, кроме него, не мог входить в эту комнату. Даже его сын Цзян Тянь Син.
Цзян Чжу Чжэ подошел к бассейну с кровью и сел рядом с ним, достав вторую половину Кровавого Кодекса. Потом он вытянул руку, и в бассейн упала его капля крови.
Из второй половины Кровавого Кодекса вырвался красный свет, окутавший бассейн.
Кровь в бассейне стала странно кипеть. Казалось, будто сквозь ткань пространства прорывается размытый луч нити сознания, формирующий из крови тело. Постепенно нить сознания приняла облик безликого человека из крови.
— Мастер, — с уважением произнес Цзян Чжу Чжэ.
Кровавый человек спросил:
— Как все прошло?
— Мне не удалось получить Надгробие, Источники Чистой Души и труп Кровавого Прародителя, — сказал Цзян Чжу Чжэ, склонив голову, — мне удалось получить… пятнадцать древних трупов богов.
— Я дал тебе вторую половину Кровавого Кодекса и первые два тома Писания об Артефактах. Я даже рассказал тебе, как попасть на Кладбище Богов, рассказал все его секреты. А теперь ты говоришь мне, что у тебя все равно не получилось? — покачав головой, кровавый человек вздохнул. — Это все, на что ты способен? Ты в Нетленном Мире. Семь духов не должны были противостоять тебе, не говоря уж о младших, которые были в Пустом Мире. Кто мог встать у тебя на пути? Ты сильно меня разочаровываешь, Цзян Чжу Чжэ.
— Один из этих младших получил признание Надгробия, и оно помогло ему раскрыть его истинную силу, — не смея спорить с кровавым человеком, Цзян Чжу Чжэ с опущенной головой изложил правду, — к тому же, это было Кладбище Богов, поэтому я…
— Один из них получил признание Надгробия? Но Небесные Воины создавали его для… — кровавый человек запнулся, а потом спросил. — Как зовут этого младшего?
— Кажется, этого младшего зовут Цинь Ле. Сын говорил, что он не из Царства Хаоса, а с Багрового Континента. Я случайно встретил его, пытаясь достать Надгробие. Я оказался настолько бесполезным, что даже дал этому младшему забрать Надгробие себе, — сказал Цзян Чжу Чжэ, — пожалуйста, мастер, прости меня.
Не смея смотреть на кровавого человека, Цзян Чжу Чжэ в страхе и беспокойстве склонил голову.
Это было все, что он мог сказать, и кровавый человек долго молчал.
Молчание длилось так долго, что ему даже показалось, что кровавый человек ушел.
Наконец кровавый человек произнес:
— Давай пока оставим это. Если сможешь найти этого… Цинь Ле… Поймай его для меня. Помни, что он нужен мне живым. Ты понимаешь? Живым!
— Да, мастер! — воскликнул Цзян Чжу Чжэ.
— Пусть твои люди как можно скорее поглотят и очистят эссенцию крови, оставшуюся в телах древних трупов богов, а потом ждите моих новых приказов.
Сказав это, кровавый человек потерял форму, снова превратившись в лужу крови.
Нить сознания, разорвавшая ткань пространства, вернулась в пустоту.
……
Рассекал волны огромный корабль, плывущий к Острову Золотого Солнца.
Цинь Ле молча сидел в комнате для культивации, он прилагал все усилия, чтобы очистить девять капель эссенции, которые Надгробие создало из духов железа, земли и воды.
Он пытался слить их со своей кровью.
Под кожей лба, между бровями, родилось невероятно сильное ощущение.
Третьим глазом вылезла Сфера Души, и из нее, словно новорожденные дети, вылетели три чудесных существа. Они были созданы из ауры Цинь Ле, были связаны с его душой.
Три существа напоминали маленьких Огненных Цилиней, кожа гуманоидных фигурок была похожа на кору деревьев, а сами они были худыми, как Кристаллический Зверь.
Все три существа были размером с кулак. Глаза их были ясными, души чистыми, а тела необычными. Они то имели телесную форму, то лишались её.
— Уа! Уа! Уа…
Три крошечных существа игриво жались к щекам и шее Цинь Ле, сдавливая его. Они лепетали, будто младенцы.
Цинь Ле ощущал их безусловную любовь и доверие.
Они несли в себе след его энергии крови и духовной ауры.
— Это… — поразился Цинь Ле.
На Кладбище Богов Сфера Души втянула в себя эссенции духов огня, леса и грозы, точно так же она отняла шесть Источников Чистой Души.
Потом сфера постоянно поглощала его духовную энергию и кровь, надолго введя его в ослабленное состояние.
Все это время Сфера Души объединяла и закаляла эти предметы, переваривая их внутри себя. Три чудесных существа родились из слившихся эссенций крови, которые Цинь Ле извлек из духов огня, леса и грозы, его духовной энергии, его крови и трех Источников Чистой Души!