— Цзе — гражданин Шан, и если он попадет к ним, это будет вредно для моего дела! — Молодой Мастер Ву успокоился и заговорил холодно. — Гэ Мо, я хочу, чтобы ты подкупил личную охрану императора. Скажи им, чтобы они превратили ордер на арест в смертный приговор. Поверни императора и Цзе друг против друга.
— Будет исполнено, Молодой Мастер!
Когда Мо Гэ отступил, в его глазах мелькнул огонек. Он не мог не рассмеяться про себя.
«Цзе, ну и что с того, если ты — одаренный фехтовальщик? Ты оскорбили нашего Молодого Мастера и умрёшь ужасной смертью. Твоя смерть будет способствовать грандиозным амбициям Западного Чжоу!»
Если император Шан поддастся на клевету о Цзе и поссорится с ним, Западный Чжоу выиграет независимо от того, кто победит.
«Вот как ведёт свои дела наш Молодой Мастер!»
Мо Гэ вышел из зала и вытер пот со лба.
Молодой Ву был умным и амбициозным, не говоря уже о том, что у него была порочная жилка. Мо Гэ становилось всё труднее служить ему.
Тем не менее, работа под руководством такого лорда была способом выжить в эти хаотичные времена и выполнить предприятие по свержению династии Шан!
«Молодой Мастер Ву станет нашим будущим императором! Никто не встанет на его пути, тем более скромный фехтовальщик…» — пробормотал Мо Гэ себе под нос.
— Сэр Цзоу!
Молодой Мастер Ву стоял один в большом зале, заложив руки за спину. Он вдруг задал вопрос в воздух.
— Встретив этого человека, что вы думаете?
— В мире так много разных людей, и я никогда не могу быть уверен в ком-то. Но одно можно сказать наверняка. Он определённо не простой человек!
Из-за стены вышел седовласый старик. Он был одет в просторную мантию и имел длинную бороду, которая касалась земли. Он выглядел очень бодро для своего возраста и носил шляпу длиной в фут. Он явно был человеком с особыми талантами.
— Человек, который может победить сэра Цао, явно не простой человек!
Молодой Мастер Ву пренебрежительно махнул рукой.
— А что ещё?
— Также этот человек достиг высокого уровня культивации. Он не обычный фехтовальщик и не практикующий энергию мира. Напротив, он выглядит так, как будто он из расы колдунов…
Старик погладил бороду.
— Колдун? — Молодой Мастер Ву выглядел озадаченным.
— Вы слышали о беспорядках в Цзюли? Жители Цзюли были колдунами. Бог Войны Чи, которому они поклонялись, тоже был из их числа… — Сэр Цзоу вздохнул.
— К сожалению, мир претерпел серьезные потрясения 500 лет назад, и раса колдунов исчезла с лица земли. Совершенно неожиданно, что сегодня нам удалось встретиться с одним из их потомков… Кроме того, из того, как он взглянул прямо на моё укрытие, он, должно быть, обнаружил, что я шпионю за ним.
— Неужели? — Молодой Мастер Ву не знал, что и думать по этому поводу.
…
«В доме талантов наверняка присутствовал четвёртый человек!»
Когда Фан Юань покинул дом Цзюсянь, он повернул голову и почувствовал прикосновение фиолетовой энергии. Он не мог сдержать улыбки.
Когда он впервые прибыл в Шанъи, он почувствовал присутствие трёх сильных людей. Мудрец Меча Сэр Цао был одним из них. Второй человек был прямо здесь.
«Я предполагаю, что третье лицо находится в императорском дворце. В конце концов, наследие в 500 лет, вероятно, грозит обернуться тем ещё адом…»
Фан Юань возвращался к себе домой, когда вдруг нахмурился.
Группа солдат Шан окружила здание. Они явно нацелились на Хэй Чжуна, Гэ Не и сестёр!
«Они сделали свой ход за такое короткое время?»
Фан Юань заворчал, но не отступил.
— Цзе, как гражданин Шан, вы совершили измену, не уважая короля. Сдавайся сейчас же!
Командующий армией выступил вперед и накинулся на Фан Юаня. Это был джентльмен Цзю. Рядом с ним были Мэн Куо и другие солдаты, участвовавшие в операции против Дунъи.
Было ясно, что лагерь Молодого Мастера Ву добрался до них первым.
Конечно, вероятно, именно благодаря Мэн Куо и нескольким другим солдаты ещё не ворвались в здание, чтобы произвести арест.
— Цзе… ох… — Мэн Куо шагнул вперёд и поклонился. — Позаботься об общей ситуации и следуйте за мной во дворец, чтобы встретиться с императором. Я рискую быть наказанным, но буду защищать тебя… Кроме того, теперь, когда у тебя есть репутация победителя сэра Цао, император не будет усложнять тебе жизнь.
Мэн Куо не хотел видеть, как Фан Юань сопротивляется аресту, потому что это был путь без возврата.
Однако кто-то не разделял его настроения.
— Бойцы, заставьте их сложить оружие и хватайте их! — джентльмен Цзю указал на Фан Юаня и обнажил меч.
Десятки солдат угрожающе бросились вперёд с копьями.
«Сопротивляйся!»
Дворянчик болезненно уставился на Фан Юаня. Если Цзе будет сопротивляться аресту, он преподаст ему урок, который он никогда не забудет. Затем он убьет Хэй Чжуна в отместку за то, что потерпел унижение от его рук.
Если Цзе будет сопротивляться, он будет мёртв!
В столице Шан сопротивление силам правопорядка считалось тяжким преступлением. Даже если бы это был сэр Цао и все его ученики, государство позаботилось бы об их смерти.
— Да ладно, ты даже не представляешь, что тебя ждет!
Фан Юань взмахнул мечом, и в воздухе раздался металлический звук.
Зззз!
Как только раздался этот звук, Фань Юань прорвался сквозь окружавших его солдат Шан подобно торнадо, оставив их лежать, подобно тряпичным куклам.
— Щит! — джентльмен Цзю издал рёв, и дюжина солдат со щитами рассредоточились перед ним. Ещё дюжина лучников появилась из-за щитоносцев.
— Поднять щиты!
Щитоносцы крепко стукнулись щитами о землю, образовав непробиваемую железную стену.
Железная стена со стрелами наготове. На войне чуть позже это формирование было бы окружено.
Господин Цзю был уверен, что если бы сэр Цао был здесь, он бы кончил как дикобраз со стрелами вместо игл! Цзе был более грозным, но должен был быть предел тому, на что он был способен.
— Невежда!
Однако в следующее мгновение он увидел выражение глаз Фан Юаня. Это был взгляд снисходительности и жалости.
— Я прошёл почти тысячу миль по полям сражений и скосил тысячи своим мечом!
Фан Юань протяжно взревел и появился перед строем щитов с мечом в руке.
Бабах!
В следующее мгновение разразилась буря!
Фан Юань сумел направить силу ветра и грома в свой удар мечом.
Казалось бы, неприступный щит был разорван на части, открывая испуганных лучников, которые стояли позади.
— Пускайте стрелы! Пускайте стрелы!
Джентльмен Цзю крепко вцепился в свой меч, но это не принесло ему утешения.
Шух!
Стрелы посыпались на Фан Юаня с металлическим лязгом, но упали на землю, не причинив ему вреда.
— Раз уж вы все хотите умереть, я исполню ваше предсмертное желание!
Фан Юань неторопливо подошёл к лучникам и взмахнул мечом, оставив всех лучников безоружными.
Затем он подошёл к господину Цзю, с его меча капала кровь.
— Нет…
Пока джентльмен Цзю в отчаянии смотрел на него, Фан Юань выбил меч из его рук своим собственным мечом и вонзил клинок ему в горло.
Пуф!
Красный туман вырвался из раны дворянчика, он безжизненно рухнул на землю.
Мэн Куо был в ужасе. Убив джентльмена Цзю и его людей, он определенно стал врагом режима Шан.
Император не только потерял важного помощника, но и приобрёл могущественного врага!
«Ох… это всё джентльмен Цзю виноват. Виноваты и клеветнические высказывания предательских придворных чиновников. Сам император переборщил…»
Мэн Куо пытался подавить то, что он считал предательскими мыслями и смотрел на Фан Юаня с новообретенной ненавистью.
Мэн Куо присягнул императору, и поскольку Фан Юань решил поссориться с императорским двором, он должен был любой ценой уничтожить его и остановить рост этого предполагаемого зла.
Фан Юань знал, что тот чувствовал в этот момент.
«Как жаль, что этот лояльный чиновник мне не верен».
Фан Юань вздохнул.
Такой человек, как Мэн Куо, мог бы стать прекрасной правой рукой. Тем не менее, он также может стать самым неприятным врагом.
Однако он был всего лишь человеком.
«Если он посмеет причинить мне ещё какие-нибудь неприятности, я убью его!»
Фан Юань принял решение и глубоко вздохнул.
Шууух!
Ветер выл и взбивал пески и камни. Небо потемнело, когда на месте начал формироваться ураган.
Солдаты Шан побежали и закричали в панике.
Когда безумные события, наконец, утихли, и нормальность была восстановлена, Фан Юань, Хэй Чжун и остальные уже давно ушли…
…
Новость прибыла в императорский дворец через час.
— Джентльмен Цзю скончался в попытке арестовать Цзе?
Императора Шан звали Синь. Он был крупным мужчиной и выглядел настоящим правителем. Когда он был моложе, он мог поднимать котлы тяжелее 1000 фунтов и был известен своей невероятной силой.
Он не только обладал геркулесовым сложением, но и хорошо разбирался в военном искусстве. Он одержал военные победы над племенами Дунъи, Цзюмяо и другими. Под его правлением империя Шан достигла наибольших территориальных размеров. Он был одним из самых ярких правителей в истории династии Шан.
Однако в свои средние годы он стал более склонен к веселью и развил вспыльчивый характер.
Когда он услышал, что Фан Юань сопротивлялся аресту, Синь в приступе ярости перевернул стол перед ним.
— Как он смеет так себя вести в Шанъи? Эта столица всё ещё принадлежит мне?
Двое слуг, сидевших рядом с ним, тихо рассмеялись.
Они брали взятки у Западного Чжоу и были готовы оклеветать Цзе перед императором, что подрывало бы шансы на примирение, даже если бы Цзе был готов встретиться с правителем мирно.
Чего они не ожидали, так это того, что Цзе был маньяком. Им даже не пришлось сеять раздор.
— Передайте мой приказ запереть все ворота города и выдать национальный ордер на его арест! — взревел император. — Когда я доберусь до Цзе, я позабочусь о том, чтобы он испытал мучительные пытки!
Гнев правителя заставил дрожать всех слуг императорского двора.
Никто не заметил, как фигура скользнула от внешней стороны дворца к дворцу принца. Затем он пересказал увиденное одному молодому человеку.
— Цзе?
Этот молодой человек обладал пронзительным взглядом и излучал возвышенную ауру. У него было более впечатляющее лицо, чем у Молодого Мастера Ву.
В конце концов, разве может воспитание сына правителя феодального государства сравниться с воспитанием сына императора?
Появление и судьба людей в мире были выражением их силы и потенциала. Всё это произошло не случайно.
— Как жаль, что мы поссорились с мастером, который нанес поражение Мудрецу Меча! — молодой человек решительно обнажил меч. — Я выйду из дворца и лично арестую Цзе во имя отца… Ммм, вот что ты скажешь королю, если он спросит, это ясно?
— Да, мой принц!
Его помощники низко поклонились в ответ. В этот момент все они испытывали чувство беспомощности.
