Осушённый дракон больше не мог сохранять самообладание, увидев, как Грим подхватил Мэри и повернулся, чтобы уйти.
«Адепт-человек, чего ты хочешь?»
Этот злой Адепт перенёс его на плоскость более высокого уровня с помощью специального гоблинского телепортационного устройства. Несмотря на то, что Громовой Дракон третьего класса никогда раньше не был здесь, его мощное обоняние и чутьё позволяли ему чувствовать зловоние Адептов.
Хаотичное, злое, странное и могущественное.
Хотя Адепты были известны своими знаниями, их так называемая культура была шуткой перед драконами, которые легко доживали до тысяч лет.
Знания, которые драконы получали от своей родословной, были одними из самых передовых во всей Мультивселенной. У обычных плоскостных форм жизни не было и шанса войти в контакт с их знаниями.
С тех пор, как он оказался заключённым в этом узком пространстве, Громовой Дракон Армс бесчисленное количество раз думал о том, как ответить на допрос и пытки Адепта. Он даже продумал стратегию.
Но что его удивило, так это полное безразличие. Адепт появился только один раз, когда запечатывал его, а затем оставил его с големом, который продолжал высасывать из него кровь.
Не было ни повторяющихся попыток убедить его, ни давления. Адепт относился к нему как к мощному ресурсу, но не делал ничего, кроме высасывания его крови.
Это заставило дракона подозревать.
Драконы были настолько могущественны, что Адепты не хотели просто препарировать их. При этом они получили бы лишь ‘незначительные’ драконьи ресурсы: драконью кровь, драконьи сухожилия, драконье мясо, драконьи кости, драконьи кристаллы. Эти вещи были ценны, но как они сравнятся с живым драконом третьего класса?
Вот почему Армс был уверен, что Адепт занял такую позицию только для того, чтобы сломить его психологическую защиту. Как только он поддастся пыткам, Адепт воспользуется случаем и выдвинет несколько условий.
Он будет просить о таких вещах, как ‘договоры о дружбе’, секреты драконов, знания драконов…
Как чистокровный дракон и гордость Громовых Драконов, Армс никогда не примет таких условий.
Даже перед лицом смерти.
После долгих раздумий Громовой Дракон, который считал себя собранным и спокойным, открыл пасть, когда увидел, что Грим собирается уходить.
Услышав голос дракона, Грим остановился.
«Ты не можешь дать мне то, чего я хочу»
«Откуда ты знаешь?»
«Мне нужен ты»
«Не обманывай себя, думая, что кто-то из рода Громовых Драконов склонит голову перед человеком слабее его» — твёрдо ответил дракон.
«Тогда о чём здесь говорить?» — Грим скривился и повернулся, чтобы уйти.
«Подожди…» — Громовой Дракон не мог не закричать.
В спешке он нечаянно применил силу. На рунических цепях вспыхнула серия магических рун, и Армс ощутил обжигающую боль.
Он зашипел, но не осмелился пошевелиться. Только когда руны на цепях погасли, он выбрался из бездны боли.
«Я……возможно, не смогу……подчиниться тебе, но….. я могу заставить… своего слугу… занять моё место» — похоже, ответная реакция магии нанесла довольно серьезный ущерб.
Услышав это, Грим поднял бровь. Он повернулся и посмотрел на драконорожденного Зака.
Он был в ужасном состоянии, когда его привели в запечатанную комнату.
Несколько недель голода превратили его в пищу хозяина. Почти вся плоть на нижней половине тела была съедена, а верхняя половина была сильно изуродована.
Даже Грим не был уверен, что сможет спасти драконорожденного.
Честно говоря, драконорожденный действительно обладал половиной драконьей крови. Несмотря на тяжёлые раны, Гаргамель и его зелья сумели спасти его. Зака почти полностью выздоровел.
Грим думал, что Зака переполнит жгучая ненависть к Армсу.
Но кто знал? Зака оказался болваном. Сколько бы Грим и Гаргамель ни пытались разжечь его чувства, он не говорил. Зака оставался верным Армсу.
У Грима не было другого выбора, кроме как признать, что родословная имеет власть над большинством форм жизни. Это было за пределами его воображения.
Поначалу Грим отказался от мысли превратить драконорожденного в своего подчиненного. Но сегодня слова Армса вновь пробудили в нём надежду.
Хотя он был рад, он старался сохранять хладнокровие. Вместо этого он изобразил зловещую презрительную улыбку.
«Ты дракон третьего класса. Сейчас ты пытаешься использовать драконорожденного второго класс в качестве замены себя. Ты принимаешь Адептов за безмозглых идиотов?»
«Конечно нет» — великого повелителя драконов ругает крошечный Адепт-человек. В прошлом, Громовой Дракон просто выпустил бы дыхание и взорвал противника.
«Я дарую тебе богатство»
«Богатство?»
Драконы любили копить богатства. Это было общеизвестно во всей Мультивселенной.
Каждый дракон жил со своими родителями, будучи ещё детёнышем. Однако родители прогоняли их, как только они достигали совершеннолетия. Причиной этому была не надежда родителей на то, что они вырастут независимыми, а страх, что они возжаждут богатства, ради которого они так много работали.
Вот почему каждый дракон строил своё собственное логово и грабил богатства других разумных форм жизни. Человеческие города, крепости эльфов, замки дворфов и даже могущественные магические создания…
Золото, драгоценные камни, редкие руды, легендарное оружие, магические камни, предметы, содержащие мощную энергию элементия, всё это так любили собирать драконы.
Когда богатство дракона достигало определённого предела, они становились ленивыми и осторожными. Они прятались в своих логовах, сидели на груде сокровищ и спали.
Драконы в этот период своей жизни были самыми могущественными.
Вот почему сердце Грима забилось быстрее, когда он услышал предложение Армса.
«Армс, насколько мне известно, ты юный дракон. Более того, это вторжение в плоскость гоблинов — твоя первая попытка ограбления»
Дракон не ожидал, что этот человек соберет такую исчерпывающую информацию о нём. Теперь будет трудно обмануть противника!
«У меня… есть богатства…» — это был первый раз, когда он лгал низшей форме жизни. Армсу казалось, будто он протащил своё имя по грязи.
«И этого богатства достаточно, чтобы купить свободу дракона третьего класса?»
«Определенно недостаточно. Но… если ты меня отпустишь, я одолжу немного у своих соплеменников. Этого будет достаточно, чтобы купить мою свободу» — по какой-то причине Армс заикнулся, когда сказал это. В нём не было обычного высокомерия и самодовольства.
«Я не слышал, чтобы драконы одалживали своё богатство соплеменникам. Даже партнёры-драконы не сделали бы такого»
Впервые в жизни Громовой Дракон проклял обширные знания Адептов.
Однако ещё больше он ненавидел драконьих гибридов, которые распространяли секреты драконов.
Даже гордый Армс больше не мог оставаться спокойными перед пристальным взглядом Адепта: «Я могу помочь тебе ограбить… одолжить…»
«Ты хочешь сказать, что наконец-то готов работать на меня?»
— Невозможно!» — недавно смягчившийся дракон опять разозлился, — «В соответствии с традициями, чистокровным драконам не позволено становиться спутниками, слугами или скакунами других рас. Любой, кто пойдёт против этой традиции, будет оплёван драконами и потеряет благословение Бога Драконов!»
«Ты хочешь сказать… ты можешь служить мне, но не можешь подписать договор о рабстве?»
На этот раз Громовой Дракон не стал спорить. Он и не подтвердил этого.
Грим что-то понял.
Вера и душа драконов всегда будут принадлежать великому и священному Богу Драконов.
Это чёрта, которую нельзя пересекать.
Если не заступать за эту линию, Громовой Дракон был более чем готов пойти на некоторые уступки.
Грим был рад, что теперь понял карты, которые Армс держал в руках.
