– Две тысячи золотых.
– Две тысячи пятьсот.
– Итак, ставка – 2,500 золотых монет! Для справки, предыдущим владельцем этого амулета был сэр Патра. Он побеждал в каждом сражении, в котором участвовал. Однако, когда выяснилось, что его двоюродный брат был связан с фракцией эрцгерцога, он был казнён. Удача, заложенная в этот предмет, помогла его владельцу стать победителем в многочисленных битвах. В то же время на него наложено проклятие ложного обвинения. Но имейте в виду, что в руках хорошего мастера его производительность может быть значительно увеличена!
– Сэр Патра… Я выражу своё восхищение этим дворянином, повысив ставку до 3,000 золотых.
– Три тысячи триста.
Дровами для подогрева аудитории была самая простая человеческая жадность, а потому большинство артефактов и сокровищ были проданы за астрономические деньги. Люди, словно окончательно выжившие из ума, выкладывали по несколько тысяч золотых монет всего за один предмет.
Артефакты, которые были относительно недорогими, и специализированные предметы, не имеющие за собой никакой истории, распродались в течение дня в обычных лавках.
Те же, что попали на основной аукцион, были либо абсурдно дорогими, либо являлись артефактами, за которыми тянулись какие-то сомнительные истории.
– Далее, нижнее бельё жены Маркиза Р…
– Пять тысяч золотых!
– Семь тысяч.
Как вообще люди были готовы заплатить столь высокую цену за простую ткань, не обладающую магической энергией или полезными свойствами? Даже если раньше она принадлежала красивой женщине, это не означало, что обычный кусок ткани должен был автоматически приобрести какое-то особое значение.
Всё это навело Артпе на мысль о том, что люди по своей природе были действительно глупы. А затем он почувствовал, что на него с недовольством поглядывает сидящая сбоку Микена.
– Как ты думаешь, почему я так внимательно наблюдаю за аукционом?
– Даже если ты молод, ты – всё-таки мужчина.
– Это не так. Я смотрел на последний лот не потому, что хотел его купить. Мне было любопытно поразмыслить над природой мерзавцев, которые покупают чужое нижнее бельё.
– Ну-ну. Ты находишься в таком возрасте, когда интерес к подобным вещам особенно велик, так что я не вижу в этом ничего странного, но… Ты не должен давать волю своим глазам по отношению к членами твоей группы.
– Я и без тебя это знаю, аджумма. А ещё я не хочу, чтобы ты даже шутила на эту тему.
Прямо сейчас Артпе больше всего боялся вовсе не Короля Демонов. Он беспокоился, что к нему ночью могут прийти Этна или Маетел. Он переживал, что они нападут на него, бросившись сверху. А ещё Артпе знал, что непременно проиграет, если будет и дальше разговаривать с Микеной на эту тему, а потому быстро перевёл разговор в другое русло.
– Но что ещё удивительнее: эти люди, зная друг друга, совершенно не стесняются покупать такие предметы.
– … Подобное можно увидеть только во Фрайте. Здесь люди в некоторой степени освобождаются от своего ранга и положения. Если бы люди оставались сдержанными, принимая участие в Фестивале Фрайта, это оказало бы огромное негативное влияние на всю экономику Диаса. Вот почему никто не возражает против того, чтобы продавалось нижнее бельё чьей-то жены.
– Более того, с момента проведения последнего фестиваля прошло уже три года, а влияние трона настолько слабое, что оно практически не берётся в расчёт… Словом, есть все причины, которые только способны ухудшить и без того не радужную ситуацию.
Ну и последней ложкой дёгтя было присутствие во всём этом отчетливого следа армии Короля Демонов. Они идеально подгадали время для проведения подобной операции.
Артпе чувствовал, как атмосфера внутри аукционного дома начинает мало-помалу изменяться, это начинало активироваться проклятие. Артпе ощущал всем своим нутром, как проклятые артефакты начинают резонировать с активирующимся проклятием. Он глубоко вздохнул, и Микена, увидев это, расценила этот вздох как проявление сожаления.
– … Неужели ты так хотел получить нижнее белье жены какого-то маркиза?
– Нет.
– Если так хочешь, я могу отдать тебе своё. Всего за 1,500 золотых.
– Я не возьму его, даже если ты сама дашь мне 1,500 золотых.
– Как грубо!
– Это лучше, чем быть безнравственной торговкой, которая пытается продать мне своё нижнее белье за полторы тысячи золотых.
Напряженность в аукционном доме продолжала расти, и со стороны начинало казаться, что малейшая искра – и всё взлетит на воздух. А затем была привезена новая тележка с товарами.
Артпе машинально посмотрел на то, какие предметы готовятся к выставлению на продажу, и порядком удивился.
– Следующий лот – это… Просто удивительно! Это же меч сэра Эдварда Мелетина, который положил конец восстанию!
– Что!?
– Сэр Мелетин?
Аукционный дом вновь заполнился криками и шумом. Некоторые люди повскакивали со своих мест, а кое-кто в порыве любопытства даже снял маску, тем самым раскрыв свою личность.
Но в то время как участники аукциона были удивлены именем владельца, Артпе заинтересовался самим артефактом.
– А что это за Эдвард Мелетин? – спросил он у Микены.
– Ты что, не слушал аукциониста? Это человек, который положил конец восстанию. Он был рыцарем, находящимся на службе у какого-то безымянного маркиза, но его меч был наделён огненной аурой. Он сжег чернокнижников и рыцарей-предателей, которые перешли на сторону эрцгерцога. Когда он взял в плен эрцгерцога, все были в шоке! Предполагалось, что он был одним из лучших рыцарей, а его уровень превышает 250-ый. Все задавались вопросом, как и почему этот человек не смог отличиться раньше…
– Ага, вот оно в чём дело…
Причина крылась в мече. И полные сведения об этом оружии тут же были переданы на сетчатку глаз Артпе.
Меч Преисподней.
История создания данного клинка уходит в далёкое прошлое.
В одном из вулканов был рождён огненный дух, Мелтия. На протяжении десятков тысяч лет он был абсолютно свободен, пока его силой не заключили в железную тюрьму. Ею стал клинок, для создания которого были использованы три разновидности металлов, добытые в недрах подземелий мира демонов.
Данный клинок обладает способностью источать огромное количество пламени, сжигая всё, чего касается. В качестве платы за использование этой силы потребляется магическая энергия владельца, а его душа служит в качестве цепей для сдерживания Мелтии в этой железной тюрьме.
