– Я бы могла назвать твои действия смелыми, если бы они не были такими безрассудными, клиент! – хлопнув себя по колену, объявила торговка-ветеран компании Где Угодно.
Прошло уже достаточно много времени с тех пор, как они в последний раз виделись за пределами подземелий.
– У меня не было выбора.
– Не было выбора? Чушь!
У Микены был артефакт, который препятствовал её распознаванию, в связи с чем она выглядела немного иначе. Администрация аукционного дома также способствовала тому, чтобы сохранить личности участников в тайне, предоставив им маски.
Тем не менее, все эти средства оказывали влияние исключительно на внешность посетителей, а потому, если у кого-то было сильное желание узнать личность другого человека, он вполне мог это сделать.
Правила аукционного дома запрещали публично раскрывать личности участников, из-за чего здесь было не принято глазеть друг на друга.
Однако Артпе и Микена моментально поняли, кто из них кто на самом деле.
– Так ты сняла свои лоты с продажи?
– Не все! Администрация позволила мне снять лишь часть лотов, которые были заранее забронированы на моё имя.
Микена долго обзывала его мошенником и другими плохими именами, но, в конце концов, послушно последовала совету Артпе. И это было довольно мило.
– Кстати, разве ты не говорил, что сам в них нуждаешься? Ты ведь купишь мой шлем и алебарду? – пристально глядя на него, спросила торговка.
– А-а? Нет, мне они больше не нужны.
– Я знала, что так будет! Эксклюзивный контракт с таким клиентом – это самый настоящий самообман!
Микена была настолько возмущена, что у неё даже подрагивали уши. Тем не менее, Артпе просто проигнорировал вопли торговки и посмотрел в окно. Солнце уже садилось, из-за чего луна с каждой минутой становилась всё ярче и ярче. Её бледное свечение окутало тёмно-серое облако, которое стало казаться каким-то неестественным, вымышленным. Это было великолепное зрелище.
Затем Артпе опустил свой взгляд и увидел подиум аукционного дома вместе с многочисленными людьми, окружающими его.
– Ха.
Они прятались за масками и артефактами, но при этом не могли скрыть свои жадность и безумие.
Артпе не раз такое видел. Спящие в них проклятия выглядели как нечто, что могло в любой момент выйти из-под контроля и взорваться. Предохранитель уже был снят. В прошлой жизни Артпе постоянно окружали именно такие, уродливые по своей натуре, существа.
Они были отвратительными и жалкими одновременно.
– Ты… Кхм, наверное, тебе тоже доводилось часто видеть подобное зрелище.
– Не уходи от ответа таким бесстыжим образом…! Да, я вижу эту картину настолько часто, что она мне уже надоела. Тем не менее, я ведь тоже одна из них. Я просто могу скрывать свою жадность немного лучше, чем они.
– Мне нравится твоя честность. По правде говоря, я такой же.
Артпе и Микена сидели в верхней ложе, куда могли попасть лишь VIP-участники аукциона.
Артпе думал, что Микена слегка преувеличивает свои постоянные заявления о том, что она является ветераном-торговцем, но, судя по тому, что она оказалась именно здесь, эльфийка и вправду занимала довольно высокое положение.
Что касается самого Артпе, его пригласили сюда, поскольку он сыграл важную роль в восстановлении аукционного дома.
– Ухм-м-м? А где остальные два участника? – внезапно наклонив голову, спросила Микена.
– Без понятия, – пожав плечами, ответил Артпе. Естественно, это была ложь. Он знал, где они. Он переживал, что возле него начнётся битва не на жизнь, а на смерть, а потому отправил их обратно на постоялый двор. Вероятно, прямо сейчас они просто отдыхали.
Артпе пришлось приложить немало усилий, чтобы этого добиться. Но вот того, что сюда придёт Микена, он не предвидел.
– Так-так. Это значит, что сегодняшний вечер мы проведем вместе.
– Да, это действительно отличное место для свиданий.
Микена надела деловую улыбку, на что Артпе ответил своей, слегка гниловатой. В ответ торговка рассмеялась, будто поняла смысл его слов.
А затем взгляд Артпе упал на ещё одну женщину, появившуюся возле подиума. Поверх её лица была маска в виде причудливой красной бабочки, что лишь подчеркивало её завораживающую красоту.
Это была Этна Карлифат Мирекарт. И она тоже увидела Артпе.
– Грм-м-м.
И это её порядком рассердило.
Она сильно рисковала, предупреждая его о готовящейся беде. Но вместо того, чтобы покинуть город, он направился в одно из его самых опасных мест! Кроме того, он весело улыбался, сидя рядом с другой женщиной, а потому её гнев был весьма оправдан.
– Уф, это может быть опасно. Сегодня кто-то может умереть.
– Неужели ты смертельно болен, клиент?
– Я говорю не о себе. Я говорю об аджумме.
– А я тут причем?
Артпе отвернулся от Этны, продолжая чувствовать на себе её взгляд.
– У тебя настоящий талант привлекать внимание женщин, клиент, но на этот раз ты даже превзошел самого себя.
– Если тебя услышат другие люди, они могут неправильно понять.
Конечно, самое плохое заключалось в том, что её слова в какой-то степени весьма правильно характеризовали сложившуюся ситуацию.
Однако, даже если в прошлой жизни Этна действительно любила его, то сейчас он был всего лишь 14-летним юношей! Артпе прекрасно понимал, что она прожила несколько сотен лет, но при этом уже сейчас начинала испытывать какие-то чувства к подростку! Эта женщина точно не была в здравом уме!
– Даже на вид она кажется очень сильной. Неужели она сильнее тебя, клиент?
– Да. Если на неё нападет тысяча таких как я, мы всё равно проиграем.
– Если она такая сильная, значит… Стража ей не помеха… А-а? – внезапно осеклась Микена.
А затем её глаза полезли на лоб.
– Значит, эта женщина…
– Замечательно, что ты так быстро сообразила, но не стоит говорить об этом вслух.
– Боже, на аукцион пробрался дем…ум-м-м-м!
– Тихо.
Как и ожидалось от ветерана торговли, Микена быстро пришла к нужному выводу, однако Артпе вовремя прикрыл ей рот рукой, чтобы та не сказала лишнего. Если бы её кто-то услышал, то запланированный хаос начался бы раньше срока.
– Ху-м-м-м-м!
– Ты будешь вести себя тихо?
