– Ух, как же здесь много людей!
– Много людей – много стражи. Кажется, наша работа будет не такой легкой, как я предполагал.
Во Фрайте собралось по-настоящему рекордное количество людей, большая часть которых прибыла на центральную площадь города, где и должен был состояться сам аукцион.
Повсюду стояли палатки, в которых продавались разнообразные продукты, в том числе сладости для детей. Всякий раз, когда Сиена и Маетел проходили мимо очередной лавки, их глаза восторженно сияли. И пусть снаружи они выглядели как взрослые девушки, внутри они, безусловно, всё ещё оставались детьми.
Впрочем, Артпе ожидал, что именно так всё и будет.
– Ладно, можете выбрать что-нибудь одно.
– Йа-ху! Я люблю тебя, Артпе!
– Братик, я хочу вот эти большие конфеты!
Героиня и воинственная жрица получили по несколько огромных шоколадных конфет с яблочной начинкой и принялись с удовольствием их жевать. Получая простое удовольствие от еды, героиня и воинственная жрица казались обычными невинными девочками.
– Артпе, а в этом аукционе может участвовать кто угодно?
– До меня доходили слухи, что участника не пустят, если у него нет при себе как минимум 3,000 золотых.
– Три тысячи золотых! Должно быть, там продаются просто удивительные предметы, раз требуются такие бешеные деньги!
В самом центре площади был построен огромный аукционный дом, формой напоминающий круг. Вокруг него собралась такая большая толпа людей, что даже если бы кого-то невзначай задавили, то люди попросту бы не обратили на это внимание.
Через несколько секунд Артпе обернулся, чтобы посмотреть на двух глупышек, уничтожающих конфеты, и…
– Э-э-э…?!
– Ом-ном-ном! – раздалось из уст Маетел, которая набила конфетами полный рот. Она никогда прежде не пробовала такого сочетания вкусов, а потому для неё это было настоящим праздником. Однако удивление Артпе вызвал вовсе не этот факт.
– Конфеты, которые вы едите, прокляты.
– А-а-а!? – одновременно воскликнули обе девушки. Этого следовало ожидать. Конфеты были настолько вкусными, что они забыли обо всех мерах предосторожности. Они даже не предполагали, что с ними может быть что-то не так. Артпе дал им два небольших подзатыльника и, глядя в их круглые глаза, пояснил:
– Ты – герой, а ты – отражатель зла, к тому же ещё и жрица. Ваши профессии сами по себе предоставляют вам иммунитет от большинства проклятий. Однако это не значит, что вы должны терять бдительность. Вам, девчонки, нужно развивать свои чувства.
– Как и ожидалось, братик потрясающий…
Как и предполагал Артпе, на фестивале обнаружилось проклятие. Его эффект был очень простым: проклятый человек впадал в ярость и безумие. Более того, чтобы попасть под его влияние, достаточно было съесть всего одну конфету. Затем, в течение фиксированного промежутка времени, проклятие должно было оставаться внутри зараженного организма и активироваться лишь тогда, когда выполнялось определенное условие.
Разумеется, предметы, соответствующие этому конкретному требованию, попадали на аукцион по самым разным маршрутам.
– Большинство здешних торговцев продают именно такие продукты. Более того, они умело скрыты, поэтому никто не вычислит их, не имея достойного навыка обнаружения. А даже если кто-то об этом узнает, такие проклятия легко не развеиваются. Это очень и очень сложное проклятие…
Как и ожидалось, ситуация двигалась именно в том русле, как он и предполагал. Но куда более важным было то, что проклятие безумия и ярости было не единственным, которое распространялось по городу.
Он видел, что проклятия, содержащиеся в пище и еде, – далеко не единственные. Было даже проклятие, распространяющееся по воздуху. Одни усиливали те или иные эмоции людей, в то время как другие превращали людей в монстров. Артпе даже заметил очень хитрое ослабляющее проклятие.
Судя по всему, они планировали погрузить в хаос весь город. Глядя на размеры этого плана, армия Короля Демонов, казалось, начала готовить его ещё несколько лет назад.
Впрочем, как и следовало ожидать, именно в это время и в этом месте появилась группа героев. Чему Артпе был совершенно не рад!
Однако здесь, по крайней мере, никто не ограничивает меня в свободе передвижения… – подумал Артпе, после чего, дождавшись, пока его спутницы съедят все конфеты, отдал им приказ:
– Я хочу, чтобы вы, девочки, прямо сейчас уничтожили этот аукционный дом. Вы должны вести себя как сумасшедшие, будто проклятие гнева и безумия уже активировалось.
– А-а-а!?
Изумленные Сиена и Маетел уставились на Артпе, и он вновь повторил те же самые инструкции, дав понять, что они не ослышались.
– Но это же преступление! – возмутилась Маетел.
– Более того, герои себя так не ведут!
– Артпе, у тебя какое-то неправильное представление о героях!
Естественно, девичьи вопли не могли заставить Артпе передумать.
–Я хочу, чтобы вы, девчонки, притворились, что сражаетесь, параллельно с этим разрушая аукционный дом. Тем не менее, никто не должен заподозрить, что вы намеренно уничтожаете это место. Всё должно выглядеть так, будто аукционный дом вам совершенно не интересен. Правда лёгкая задача?
– …
– Ум-м… Да…
От такого абсурдного запроса Маетел просто потеряла дар речи, в то время как Сиена едва смогла выдавить из себя пару нечленораздельных звуков. Тем временем Артпе продолжил объяснять:
– В настоящее время в городе мало людей, которые смогут остановить вас, так что вы сможете продолжать своё буйство достаточно долго. Внимание людей будет приковано только к вам двоим, а когда вы полностью уничтожите аукционный дом, я тоже смогу достичь своей цели. Когда я закончу свою работу, я дам вам знак. Вам нужно будет уйти отсюда, не будучи задержанными.
– Но, Артпе, если разрушить аукционный дом, разве аукцион не будет объявлен несостоявшимся?
– Конечно. Однако, если они задействуют все свои ресурсы, им не составит труда начать аукцион вовремя.
– Так в чем же смысл разрушать аукционный дом?
– Это очень хороший вопрос, – лукаво усмехнувшись, ответил Артпе.
В его руке покоилось Яйцо Зверя Жадности, ожидавшее своего вылупления. А ещё, словно ощущая обилие присутствующих в городе проклятий, содержимое яйца как-то странно подергивалось.
– Скоро узнаете.
И вот, спустя какое-то время, прямиком посреди центральной площади города раздался разгневанный вопль Маетел:
– Ты – мелкая воровка!
И что же могло послужить причиной такого гнева?
– Это уже не в первый раз! Я постоянно замечаю за тобой настойчивые попытки добраться до моего мужчины! С меня хватит!
– Кхок!
Мощный удар Маетел попал аккурат в живот Сиены, которую отбросило прямиком в стену аукционного дома.
– Кха-а-ах!
– … Драка!
– Бежим отсюда!
Траектория её полёта была идеальной. Однако никто, кроме Сиены, не пострадал. Впрочем, эффект произошедшего был достаточно силен, чтобы люди испуганно уставились на бедную девочку.
– Умри-и-и-и-и-и!
Но прежде, чем потревоженные люди успели подойти к Сиене, начался второй раунд противостояния. Сиена даже не успела подняться, как Маетел уже схватила огромный полуторный меч и вложила в удар практически всю свою силу. Сиена едва смогла уклониться, и тяжелый клинок врезался в стену аукционного дома. Мощь удара была настолько велика, что стена попросту не выдержала и рухнула.
– А-аукционный дом!
– Ты уклоняешься, как трусливая мышь!
И когда только Маетел стала такой грубой…?
После того, как Маетел в свободное время начала сочинять в своей голове детективы и романы, в качестве бонуса она приобрела не абы какие актерские способности.
Или это вовсе не игра…? Только не говорите мне, что, используя эту возможность, она проявляет свои истинные чувства!
Маетел заставила весь город дрожать от страха, и Сиена наконец начала свою контратаку! Ей было всё равно, что могли подумать другие. Девочка взяла свою огромную булаву и, опустив её к земле, с усмешкой произнесла:
– Кажется, сестрёнка действительно боится, что братик достанется мне.
– Ты…!!!
– Ты ведь знаешь, что братик любит молодых девушек, не так ли? А раз так, сестрёнка, ты в пролёте. Он мой!
Да у них же всего 1 год разницы!
– Тебе… Тебе конец!!
