Чуя, что разговор переходит в неблагоприятное русло, Монарх Цан Юн смотрел с угрюмой миной на Сюэ Ина. То, что на лице последнего держалась всё та же равнодушная улыбка, вселяло в монарха тревогу и растерянность.
Этот Дун Бо так нагло себя ведёт! – думал он. – Он знает, что я не могу разобраться с ним окрыто из-за того, что его поддерживает Его Величество.
Хоть и знал Монарх Цан Юн, что выбора не было, но ему было досадно то положение, в которое он попал. Силой мысли он высвободил своё владение и запечатал полностью весь зал. Воздействием владения помещение теперь было защищено от любопытствующих глаз и ушей. Даже разведывательные или прощупывающие сокровища, заряженные Законами, не могли проникнуть сюда.
Сюэ Ин это молча наблюдал.
Не могли бы Ваше Высочество сначала позволить мне взглянуть, чтобы убедиться, что сокровище, Вами упомянутое, действительно то, которое я ищу?
Вот, пожалуйста. – В руке Сюэ Ина возник чёрный шар, покрытый неравномерным узором прожилок.
Едва Цан Юн взглянул на шар, его глаза засияли радостным волнением. И с первого взгляда он убедился, что чёрный шар – действительно то сокровище, о котором он мечтал. С его помощью он мог увеличить свою силу, далеко превзойдя нынешний её уровень. Цан Юн был сравнительно молодым Мировым Божеством четвёртой стадии, и потому его сила всё же пока не могла сравниться с силой стариков, что куда дольше жили на свете.
В том же ключе и Цзин Цю приобрела Диаграмму Меча Сердца и соединила её с собственными тайными умениями, чтобы стать Мировым Божеством четвёртой стадии.
Однако несмотря на то, что уровень её силы превосходил уровень того, кто только что продвинулся на четвёртую стадию, это было явлением весьма обычным. Если не вспоминать бой с Монархом Мо Сю или могущественными сущностями, её боевая мощь была слабее даже, чем у Брата-соученика Мин Хуэя, или у Главы Префектуры Спокойного Моря.
Если я получу его в свои руки, я стану куда более могущественным. Кроме того, оно позволит мне найти большее количество сокровищ в будущем и увеличит для меня шансы восхождения в вечность, – объяснял Монарх Цан Юн. Сила его должна была возрасти, и благодаря этому стало бы легче добывать больше сокровищ.
А каким образом оно сделает это? – спросил Сюэ Ин, взмахом руки убирая сокровище обратно.
Ваше Высочество не смогли раскрыть его тайны, не так ли? – улыбался Монарх Цан Юн. – Могу заявить с уверенностью, что кроме меня нет никого больше в целом Мире Божеств, кто мог бы разгадать их. В любых других руках эта вещь будет не более чем игрушкой. Лишь попадя во владение ко мне, она явит своё предназначение.
О? – воскликнул Сюэ Ин. Он в течение достаточно долгого времени изучал этот предмет и всё, касающееся его, но так и не мог раскрыть его тайны. Всё, в чём Сюэ Ин был уверен – это что предмет представляет нечто большее, чем просто какой-то там чёрный шарик.
Ха-ха-ха, я уже приготовил пять килограммов Пепла Кости Демона, а к ним и двух Зверей Заката Чи, каждый из которых обладает мощью Мирового Божества третьей стадии. Всё это может стать Вашим, и единственное, о чём я прошу Ваше Высочество – это вернуть мне сокровище, – добродушным тоном сказал Цан Юн.
Сюэ Ин вздохнул.
Пять килограммов Пепла Кости Демона и с ними два Зверя Заката Чи? Я никогда прежде не слышал о Зверях Заката Чи, но если их сила сравнима с силой Мирового Божества третьей стадии, то они, должно быть, очень редкие. Вы поистине щедры, Монарх.
Зверь Заката Чи – это вид, принадлежащий к царству насекомых. Я вложил много труда в выращивание их, так что они уж наверняка будут безусловно преданными. Слышал я, что у Вашего Высочества есть сын и дочь. Вы можете просто передать этих двоих зверей детям, чтобы служили у них телохранителями, – продолжал Монарх Цан Юн пытаться провернуть сделку.
Ваше предложение поистине щедро, но я не нуждаюсь сейчас в Пепле Кости Демона. Большая компания Мировых Божеств четвёртой стадии являлась недавно навестить меня, и кое-кто из них привёз Пепла Кости Демона. Этого, вместе с тем количеством Пепла, что я ранее приобрёл, мне на ближайшее время достаточно. А что до зверей-насекомых?.. Боюсь, мне они не нужны.
Лицо Монарха Цан Юна слегка-слегка побледнело.
Этот Дун Бо Сюэ Ин… ну и аппетиты у него. Я столько уже на стол положил, но это его не насыщает! Но даже так – что ему остаётся делать, кроме как сотрудничать со мной? – думал монарх.
Ваше Высочество, чёрный шар не принесёт Вам никакой выгоды. Если только Выше Высочество пожелает передать его мне, я принесу любое сокровище, какое я в силах добыть. Могу даже поклясться в этом. Я окажу Вам три услуги. В будущем, о чём бы не попросили меня Ваше Высочество, я приложу все усилия, чтобы выполнить это, если только от меня не потребуется отдавать свою собственную жизнь. Я сделаю это даже ценой жизни своей аватары, – старался Монарх Цан Юн сторговаться.
Сюэ Ин кинул взгляд на Цан Юна, затем вынул флягу с вином и налил содержимое в винный кубок, стоящий на столе.
Не нужно спешить, не нужно. Давайте не торопясь обсудим это за кубком вина.
Стараясь всячески подавить свой гнев, Монарх Цан Юн принял кубок от Сюэ Ина и составил ему компанию. В эти моменты исход сделки зависел от Сюэ Ина. Цан Юн уже сказал всё, что нужно было сказать, и предложил всё, чем готов был заплатить за чёрный шар. Теперь он мог лишь ждать решения Сюэ Ина, принимает он условия обмена или нет.
Монарх Цан Юн, мы уже некоторое время беседуем, но Вы ещё так и не сказали мне, что же эта вещь на самом деле из себя представляет, – высказался Сюэ Ин, сделав небольшой глоток вина.
Монарх Цан Юн помялся пару мгновений, а затем наконец ответил:
Этот чёрный шар – весьма драгоценное приспособление для разведения зверей-насекомых.
Приспособление? – Сюэ Ин нахмурил брови. – Если то, что Вы говорите, правда, и это всего лишь приспособление, почему же Вы тогда с такими усилиями старались его добыть?
– Пусть предмет сам по себе довольно ценен, но наидрагоценнейшая часть его – то, что находится сейчас внутри. Сейчас в этом чёрном шаре лежит яйцо, яйцо Насекомого Текучего Света, – приглушённым голосом поведал тайну Цан Юн.
Когда Сюэ Ин услышал это, его зрачки резко сузились, а выражение лица изменилось. Насекомое Текучего Света? Несмотря на такое обычное имя, насекомое было героем одной легенды, ужасающего мифа – он рассказывал об одном из самых грозных насекомых из несметных существующих разновидностей их. Было некогда Мировое Божество третьей стадии, которое благополучно вскормило насекомое до зрелого состояния. И при помощи этого насекомого, гласила легенда, это Божество победило могущественную сущность! Потому-то многие завидовали тем, у кого в питомцах были насекомые-звери – этих питомцев можно было натренировать до большей мощи, чем у самого хозяина.
Может ли этот чёрный шар действительно содержать в себе столь драгоценную вещь? – думал про себя Сюэ Ин. Кроме того, говорилось, что насекомое отличается безусловной преданностью хозяевам. Насекомые Текучего Света были так сильны, что могли и действовать сами по себе, и охранять хозяев, принимая их в своё тело. Когда воспитатель насекомого входил в его тело, он оказывался в полной безопасности.
Вдобавок Насекомые Текучего Света славились своей быстротой! Поистине потрясающие существа – и отличающиеся быстротой, и способные защитить хозяина, да ещё обладающие достаточной мощью, чтобы сражаться с могущественными сущностями.
Это, однако, ещё всего лишь яйцо. Без подобающего ухода по правильному методу у насекомого не будет возможности стать таким мощным, чтобы бороться с могущественными сущностями. Да к тому же, никто кроме меня не знает способа открыть этот предмет. Эта сложная диаграмма на поверхности шара работает как замок, и не существует совершенно никакого способа открыть его без использования правильного метода. Без этого особого метода никто, даже сам Его Величество не откроет этот замок, – объяснил Монарх Цан Юн.
На лице Сюэ Ина показалась лёгкая улыбка.
Нельзя открыть? Это вовсе необязательно так.
Немного напуганный, Цан Юн спешно проговорил:
Ваше Высочество, пожалуйста, назовите условия. Даже если удалось бы Вам его открыть, у Вас всё равно нет необходимых знаний для того, чтобы выращивать насекомое.
Сюэ Ин не стал бы рисковать в этом. Всё же Бог-Император Кровавой Бойни был наимогущественнейшей фигурой во всём Мире Божеств. С его-то положением всегда был шанс, что он может восстановитьэто утраченное знание. Он восстанавливал даже совершенные искусства – и нетрудно было поверить, что Бог-Император Кровавой Бойни обладает знаниями и о зверях-насекомых. Что там способ открыть шар – Император мог даже знать, как такое насекомое выращивать.
По правде говоря, Сюэ Ин не намеревался беспокоить учителя. Кроме того, выращивание этого насекомого потребовало бы времени и сил, а у него лишних на данный момент не было.
Вы уже владеете способом разводить этих насекомых, как и способом открыть шар? Правильно ли я предполагаю, что Вы всё это достали из тех руин? – выспрашивал Сюэ Ин.
Монарх Цин Юн кивнул.
Поделитесь со мной способом разведения, – приказал Сюэ Ин.
Ничуть не замешкавшись, Цан Юн щёлкнул пальцами, и перед ним тотчас же появилась толстая чёрная книга.
Ваше Высочество, всё, что Вам нужно сделать – это отправить своё сознание для проверки книги, чтобы затем получить право наследования. Это очень древняя и ценная книга, содержащая сведения о разведении зверей-насекомых. Ценность её сравнима с ценностью абсолютного искусства, – хвалился Цан Юн. Несмотря на его слова, они с Сюэ Ином не могли прийти к единодушию. У способа разведения был всё же один существенный недостаток – нужно было найти второе подходящее яйцо, чтобы пустить этот способ в дело.
Я имею в виду, что желаю, чтобы Вы отдали мне книгу. Добавьте те пять килограммов Пепла Кости Дракона и двух Зверей Заката Чи и я верну Вам чёрный шар.
Вы хотите предмет наследования?
Предметы наследования могли передаваться по наследству и использоваться заново без ограничений.
Сюэ Ин начинал изучать Лучезарное Солнце при помощи такого предмета. Даже изучив совершенное искусство, Сюэ Ин, однако, никак не мог поделиться им с другими, поскольку его царство было ещё недостаточно высоко. Он мог лишь ждать того времени, когда ему удастся выучить всё это в совершенстве, если он желал поделиться.
Это верно, – согласился Сюэ Ин.
А почему же, собственно, Вам нужен предмет? Не достаточно ли будет один раз выучить всё? – Цан Юн был весьма недоволен таким поворотом событий. Предмет содержал древние сведения о разведении зверей-насекомых, которые он мог использовать в сделках с другими, только тогда открывая им доступ к содержимому, когда они заплатят внушительную цену.
Сюэ Ин усмехнулся.
Разве Вы всё не изучили уже? Когда получите шар, сила будет увеличиваться скачкообразно. Этот предмет наследования – не более чем источник внешнего влияния, не так ли? Что до меня, у меня нет Насекомого Текучего Света, потому само искусство бесполезно для меня. Кроме того, у меня нет на это времени. Однако есть ли у Вас что-то ещё, что Вы готовы поменять на шар, помимо предмета наследования?
Скорее всего нет, а потому лучше всего будет, если отдадите мне его, вместе со всем упомянутым раньше. Только так я желаю отдать Вам шар, только так сделку я посчитаю честной, – заключил Сюэ Ин.
Монарх Цан Юн замешкался. Ему была весьма не по нраву мысль, что придётся расставаться с предметом наследования. Это было, всё-таки, наидрагоценнейшее сокровище из тех, которыми он владел, и никогда он не думал, что Сюэ Ин запросит именно его.
– Если я его сохраню, я могу, в самом лучшем случае, использовать его в сделках. Поскольку искусство я уже изучил, особой нужды в нём мне сейчас нет. – Цан Юн начал стараться взвесить все возможности. – А что до передачи ученикам, хмм… Пока у меня достаточно мощи, не стоит мне даже задумываться об учениках. При этом мало шансов, что Дун Бо примет моё изначальное предложение. Как бы то ни было… Если произойдёт эта сделка, я лишь потеряю источник внешнего влияния, а личная сила моя возрастёт. Оно стоит того.
Пристально-прямо поглядев на Сюэ Ина несколько мгновений, Монарх Цан Юн наконец сказал:
Хорошо. Я согласен с Вашими условиями.
Тогда давайте принесём клятву, которой мой учитель будет свидетелем, – сказал Сюэ Ин.
