За праздничным столом.
Семья с энтузиазмом подбадривала Цинь Ле, постоянно призывая его выпить, снова и снова благодаря за то, что он сделал для них.
Лин Сюаньсюань, выпив несколько чашек, постепенно ослабла и начала смотреть на Цинь Ле яркими глазами. Казалось, она вдруг наполнилась интересом к нему.
— Не пейте больше! — кричала Лин Юйши, чтобы обуздать энтузиазм каждого, чтобы они прекратили напиваться.
Лицо Лин Чэнъе покраснело, он усмехнулся и с поклоном сказал:
— Хорошо, больше не пью, не пью больше.
— Дядя Лин, я хотел бы спросить о моем дедушке, — спросил Цинь Ле, отставив стакан. — Вы сказали, что часто беседовали с ним… о чем же он говорил с вами, куда он делся?
Лицо Лин Чэнъе было странным. Он вздохнул и сказал:
— Цинь Ле, дядя Лин не будет тебе врать, я совсем не понимал твоего дедушку. То, что я сказал тогда, было неправдой. Я совсем незнаком с твоим дедушкой. Даже если ты ждешь от меня ответа, я даже не знаю, что и сказать.
Цинь Ле и Лин Юйши пришли не только для того, чтоб использовать Оценочный Камень, но и для того, чтобы узнать, когда его дедушка покинул Лин Чэнъе. Он не ожидал такого ответа. Его настроение резко упало.
— Дедушка оставил мне письмо, где сказано, что он хочет уйти на несколько лет, а вернется, когда мне исполнится семнадцать. Если он не вернется к тому моменту, то, скорее всего, с ним что-то случилось… Я мало о нем помню, но надеюсь, что он в порядке, — сказал Цинь Ле, опустив голову.
Братья Лин и Лин Канъань смотрели друг на друга и видели удивленные лица.
Исчезновение Цинь Шаня два года назад было слишком подозрительным. Когда Лин Чэнъе нашел странные туннели в Горе Трав, он предположил, что Цинь Шан мог лишь изобразить смерть. И теперь слова Цинь Ле подтвердили эту догадку. Это потрясло их, они поняли, что и Цинь Ле, и его дедушка Цинь Шан был крайне непростыми людьми.
— Цинь Ле, ты… почему вы с дедушкой пришли сюда? Где вы были раньше? — спросил Лин Чэнъе.
— Не знаю, не знаю, — разочарованно покачал головой Цинь Ле, — у меня нет никаких воспоминаний о том, что произошло до десяти лет. Они начинаются с того, что мы с дедушкой приходим сюда, а затем я провел несколько лет в беспрерывных тренировках. Я хочу найти дедушку и во всем разобраться.
Лин Юйши смотрела на его лицо, и ей стало больно. Она встала и сказала:
— Пожалуй, на сегодня хватит. Цинь Ле, ты, наверное, устал, я провожу тебя обратно.
Цинь Ле был очень разочарован, потому что не смог ничего узнать от Лин Чэнъе. Он не стал задерживаться и с тяжелым сердцем ушел, сопровождаемый Лин Юйши.
Лин Юйши боялась, что он слишком много выпил. Она положила его руку себе на плечо, когда они шли в темноте к его каменному дому.
Под ярким лунным светом две тени удлинялись, пока не слились вместе…
Лин Чэнъе стоял в дверях и с блеском в глазах наблюдал, как они уходят.
Чуть улыбнувшись, он задумчиво сказал:
— Кажется, малютка Ши постепенно забывает, что помолвка — лишь предлог, чтобы потянуть время. Когда Цинь Ле исполнится семнадцать, с вас обоих спадет это обязательство. Уже через три месяца ему будет шестнадцать…
Лин Чэнъе изумился и нахмурил брови. Он молчал и не говорил ни слова.
Лин Сюаньсюань стояла в стороне. Глядя на сливающиеся вместе тени, она вдруг подумала:
«Если бы я тогда возразила, то его провожала бы не она, а я… »
Она задыхалась от беспомощности и боли.
— Чэнъе, Цинь Ле на самом деле хороший ребенок, к тому же, он несколько раз помог семье Лин. Кроме того, он, кажется, заинтересован в малютке Ши. Думаю, от их брака не будет… никакого вреда, если он станет настоящим, а не фиктивным. Что ты думаешь об этом? — старейшина Лин Канъань улыбнулся. — Немногие знают подробности. Если мы не будем против, это станет лишь вопросом времени.
— Цинь Ле хороший, но его происхождение неизвестно… Боюсь, в будущем это вызовет большие проблемы, — Лин Чэнъе очень волновался.
Он не знал, почему Цинь Шан и Цинь Ле скрылись в их городе, но они определенно не были простыми людьми, может быть, они даже были дворянами.
Но семья Лин была слаба и не могла себе позволить ввязаться в неприятности. Если брак Цинь Ле и Лин Юйши приведет к беде, как это воспримут члены семьи Лин?
Как лидер семьи он должен был учитывать все факторы и спасать семью от опасностей. Он должен был быть предельно осторожным.
— Твое беспокойство разумно. Мы еще поговорим об этом, а пока пусть ситуация развивается, как развивается, — Лин Канъан понял, что осторожность была необходима.…
— Мой отец должен был позвать тебя пить. Он думает, что ты такой же, как все. Хм.
В каменном доме Лин Юйши помогла Цинь Ле лечь и жаловалась, что ее отец споил его.
— Пока отдохни, а я помогу тебе набрать воду в бочку. Не пей, если не хочешь. Они не могут тебя заставлять, — напомнила ему Лин Юйши. Когда Цинь Ле сел, она пошла в ванную, чтоб открыть кран. — Не беспокойся так о своем дедушке. С ним ничего не случится, и он обязательно вернется сюда, когда тебе будет семнадцать, так что успокой свое сердце.
Цинь Ле слегка вздохнул. Он качал головой и не знал, что сказать.
— Цинь Ле, я думаю… Что-то случилось, когда ты был маленьким. Возможно, ты временно потерял свои воспоминания, но ты можешь когда-нибудь все вспомнить. Тогда ты найдешь своих родителей и узнаешь, где твои родственники, — Лин Юйши нежно утешала его.
Он слушал ее нежный и мягкий голос, а его заботы постепенно исчезали. Подавленность, вызванная алкоголем, стала ослабевать.
— Я набрала воду.
Лин Юйши, выйдя из ванной, улыбалась, но смотрела слегка удрученно.
— Я пока уйду. Посиди в ванной, но не замерзни, — она шла, опустив голову, и только в дверях сказала, — у тебя столько очков вклада в Павильоне Туманности. Ты можешь войти в его состав в любое время. Если будешь развиваться там, то дело пойдет гораздо быстрее, чем здесь, в семье Лин… Если ты действительно хочешь. Это место лучше подходит для твоего роста.
Закончив, она вышла за порог.
Цинь Ле изумился и отреагировал не скоро, ему понадобилось время. Затем он покачал головой и рассмеялся:
— Глупости, если бы я хотел уйти, то давно бы ушел, а я до сих пор жду…
Второй день в пещерах Горы Трав.
Цинь Ле очнулся от тренировки. Он использовал разум, чтоб войти в Сферу Подавления Души, чтобы рассмотреть сложные и таинственные схемы духа.
Их линии были разной толщины и предназначались для духовной энергии разной степени. Это заставило его вспомнить слова дедушки. Начертание схемы требует контроля над духовной энергией. Схема может содержать тысячи линий, и если хоть одна будет неправильной, то усилия будут потрачены в пустоту.
Артефакту требовались несколько многоуровневых схем, объединенных вместе. Это требовало еще большего контроля. Невнимательность грозила бедствием, артефакт мог в любой момент превратиться в металлолом.
«Схема отпечатывается в сознании, но ее начертание требует чрезвычайной точности! Тот, кто знает методы, но не понимает, какая линия для чего предназначена, не может выразить свою истинную силу…»
Визуализуя четыре схемы, Цинь Ле думал. Сегодня он запомнил четыре основных схемы, но все это была всего лишь техника.
Чтобы писать их по-настоящему, ему нужно было освоить точную ширину и длину линий и знать, сколько духовной энергии должно содержаться в каждой из них. Это требовало практики, а не только визуализации.
«Практика, практика, практика начертания схем требует специальных духовных пилюль. У меня их нет, так что нужно найти другой способ… — Цинь Ле потер подбородок. — Дедушка — ремесленник, так что я, как и дедушка, в один прекрасный день должен стать ремесленником и создать чудесный деревянный артефакт. Если дедушка вернется и обнаружит, что я могу чертить схемы, то он обрадуется… Не так ли?»
Вечером он вышел из пещер и в глубокой задумчивости прошел до самого города. Ужиная с семьей Лин, он обнаружил, что Лин Юйши была слегка подавленной, а ее улыбка — вымученной.
— Мне нужны духовные пилюли для начертания схем. Где я могу получить их? — вдруг спросил Цинь Ле.
— Духовные пилюли… — Лин Чэнъе был потрясен. — Они должны быть сделаны из специальных материалов. Семья Лин слишком бедна, чтобы помогать ремесленникам, поэтому у нас таких материалов нет. Некоторые магазины в Городе Ледяного Камня продают такие пилюли, и Павильон Туманности, естественно, тоже. Ах, да, у тебя есть очки вклада в Павильоне Туманности, так что ты можешь найти их там.
Глаза Цинь Ле загорелись.
«Туманный Павильон… — Глаза Лин Юйши помрачнели. — Как и следовало ожидать, он согласился».
Она почувствовала, что еда, которая прежде была вкусной, теперь напоминает воск.
— Дядя Лин, я не собираюсь отправляться туда так скоро, мне нужно дождаться дедушку. Вы можете попросить кого-нибудь пойти в Павильон Туманности, чтобы он обменял мои очки вклада на духовные пилюли? — с улыбкой спросил Цинь Ле.
— Конечно, — мгновенно согласился Лин Чэнъе, — это очень просто. Приобрести пилюли будет легко, об этом вообще не стоит беспокоиться.
— Спасибо, дядя Лин, — сказал Цинь Ле.
Затем он посмотрел на Лин Юйши и обнаружил, что ее глаза засверкали так, словно она насторожилась. Кроме того, она сладко улыбнулась ему, и эта улыбка затронула струны его сердца.