Сюэ Ин стоял в носу корабля вместе с несколькими товарищами, глядя на могучий легион прямо за входом в огромный город. На переднем фланге этого легиона солдат находилась группа незаурядных Мировых Божеств, восемь из которых были Мировыми Божествами третьей стадии. Им поручено было командовать остальными.

Окинув всех их взглядом, Сюэ Ин пробормотал:

— Она и вправду не явилась!

— Мировое Божество Ядовитого Инь, скорее всего, сознаёт, что вражда между вами двумя не может быть прекращена, – хихикала Цзин Цю.

— В таком случае можно сказать, что она обладает некоторой долей самосознания. – В глазах Сюэ Ина вспыхнул проблеск холода. Мировое Божество Ядовитого Инь себе действительно слишком много позволяла тогда, пытась прямой наводкой захватить и увезти Цзин Цю. Она, в сущности, привела Сюэ Ина к тому, что он вот-вот был готов связаться с Праотцом Алым Пламенем и попроситься к нему в ученики только ради того, чтобы молить его о помощи! К счастью, вместо этого Старший брат Властелин Города Белого Песка сделал так, что она не смогла выполнить желаемое.

Не вмешайся Властелин Города Белого Песка, и не будь он Исключительным Истинного Предназначения первой ступени, Сюэ Ин мог бы лишь наблюдать, как его жену унижают.

По правде говоря, Сюэ Ин таил некоторую неявную ярость и недоброе намерение по отношению к генералу Иню, но это нельзя было сравнить с той тяжелейшей ненавистью, какую ощущал Сюэ Ин к Мировому Божеству Ядовитого Инь! Ведь генерал Инь совершенно сошёл с ума, а всегда трудно предугадать, что сейчас сделает сумасшедший. И всё же Ядовитое Инь была хоть и в своём уме, но слишком заносчива. Её действиям причиной было именно то, что она знала, насколько он тогда был слаб, потому ей просто не приходило в голову задуматься о нём как человеке.

Тогда Ядовитое Инь усмехнулась ему в лицо и сказала:

— Да ты же просто ничтожество, как ты смеешь передо мной задаваться? Ну и что, что ты Властелин Царства? До какой степени ты хоть сможешь культивировать за всю свою жизнь?

Она его за человека не считала.

И даже это могло восприниматься как нечто естественное.

Как много набралось бы Мировых Божеств третьей стадии хотя бы во всём мире? В пределах мира каждой отдельной префектуры чаще всего было по двое-трое! В то же время Празднество Цветка Мириад проводилось лишь раз в десять миллионов лет, а потому Ядовитое Инь и вправду не думала, что Сюэ Ин станет Мировым Божеством четвёртой стадии. И было вполне логично, что она его в расчёт не брала.

Однако естественный закон непрестанно совершал свой круговорот, и полагающееся воздаяние за её действия не преминуло последовать.

Шух.

Летучий Корабль Звёздных Полей вскоре начал замедлять ход, прежде чем совсем остановиться. Внутри стояли Сюэ Ин, Цзин Цю, их дети, Гэ Бай, Хэ Фэй Юнь, Си Вэй, начальник службы военного снабжения Цюй Чэн и Божества клана Ся. По одному приказу мысли корабль исчез – Сюэ Ин убрал его обратно в своё хранилище.

Издали встречать прибывших поспешили Мировые Божества, а Сюэ Ин и сопровождающие также двинулись им навстречу.

— Приветствуем Вас, Ваше Высочество Дун Бо, – раскинул радушные объятия и заулыбался одетый в белое человек средних лет.

— Генерал Мо! – отвечал ему Сюэ Ин. – Давно я слышал Ваше имя. В будущем многие дела, касающиеся этого Восточного региона, Вам предстоит решать. Могу лишь надеяться, что Вы, генерал, не найдёте это слишком затруднительным. Нужно нам будет нам должным образом объединить усилия.

Генерала Мо несколько огорошили эти слова, хоть явно он и не показал этого. Первое, о чём заговорил Сюэ Ин, было… что ему, генералу, предстоит решать некие дела? И Сюэ Ин надеялся, что это не будет слишком затруднительно?

Невероятно – наблюдатель этот действительно собирался наблюдать за этим местом! В сущности, каждый наблюдатель сталкивался с огромной ответственностью. Если Сюэ Ин будет тщательно надзирать за целым Восточным регионом, то различные власти по всему региону ощутят это как головную боль, а иные могут и яростно взбунтоваться! А если станет на что-то закрывать глаза, это будет куда выгоднее обеим сторонам. Однако первое, что сказал Сюэ Ин, встретившись с генералом, было как раз то, что он часто будет того озадачивать. Генерал чувствовал: что-то здесь не так.

Да к тому же этот посланник-наблюдатель был личным учеником Его Величества!

— Это входит в мои обязанности, потому вполне естественно для нас будет тесно сотрудничать. – Генерал Мо сиял. – Представители различных верховных властей со всего Восточного региона Префектуры Спокойного Моря прибыли сюда и готовы встречать Ваше Высочество.

— Вы говорите, они прибыли? – Сюэ Ин окинул взглядом окрестности. – А сдаётся мне, Мировое Божество Ядовитого Инь не здесь.

Некоторые из Мировых Божеств про себя смеялись. Их всех будоражило предвкушение зрелища, которое вот-вот разыграется.

— Глава моего клана сейчас занята культивацией за закрытыми дверьми, и прежде чем запереться, она строго-настрого приказала, чтобы никто её не беспокоил. Именно поэтому глава моего клана, по всей вероятности, не знает о том, что Ваше Высочество вступили в должность посланника-наблюдателя. Надеюсь, Ваше Высочество извинит нас. – поспешно проговорил поджарый человек сбоку.

Сюэ Ин бросил на него взгляд.

— О, похоже, Мировое Божество Ядовитого Инь действительно занята. Хорошо, тогда давайте пройдём в город, дамы и господа.

— Давайте. Пора идти в город, – согласился генерал Мо.

Могучая толпа Мировых Божеств последовала за Сюэ Ином и присными в город.

В это время две фигуры стояли бок о бок в звёздном небе за пределами Города Восточного региона. То были женщина в жёлтом и мужчина в серебристом. Лицо последнего будто покрывали различные своеобразные узоры.

— Он эдак особенно моё имя выкликал на первой встрече, – Мировое Божество Ядовитого Инь едко усмехалась. – Этот Дун Бо не с дружелюбным настроем пожаловал. На битву со мной явился, а думаешь, я боюсь? Старший брат, ты был при Его Величестве так много лет, и некоторые твои друзья тоже подчиняются ему. Не мог бы ты воспользоваться своими связами, чтобы кого-нибудь из них на эту сторону перетянуть?

— Младшая сестрёнка… – растерянно начал человек в серебристом одеянии, стоявший напротив неё. – Я действительно в весьма близких дружеских отношениях с этими моими братьями. Даже офицеры на государственных должностях выказывают мне определённое почтение. В сущности, у тебя всё было бы в порядке, если бы ты даже хоть с генералом Мо и прочими сражалась. Но на этот раз тебе предстоит столкнуться не с кем иным как Его Высочеством Дуном Бо.

— Генерал Мо и все эти прочие располагаются в Восточном регионе уже так долго, а ещё не уполномочены встречать Его Величество. Ну да, ты же это уже знаешь. – Мужчина в серебристых одеждах покачал головой. – Но Дун Бо – совсем иной. Он один из личных учеников Его Величества, и может с Его Величеством в любое время связываться и докладывать ему! А что ещё более важно, его потенциал невероятен, если памятовать о том, что он уже Мировое Божество второй стадии. Скорее всего, он сможет стать Мировым Божеством четвёртой стадии в ближайшие миллион лет. Какие офицеры осмелятся пойти на Мировое Божество четвёртой стадии?

Зазор между Мировым Божеством третьей и четвёртой стадии был громаден, словно разница между небом и землёй.

Мировых Божеств третьей во всей Префектуре Спокойного Моря были дюжины, тогда как четвёртой стадии туда распределено только одно!

— Младшая сестрёнка, забудь ты об этом, – продолжал одетый в серебристое человек. – Я пойду кое к кому из своих друзей, попрошу их поговорить с Дуном Бо. Попробую найти способ разрешить эту проблему.

Одетая в жёлтое Мировое Божество Ядовитого Инь заскрежетала зубами. Она немного помялась, явно будучи в замешательстве, прежде чем ответить:

— Ты и правда думаешь, что оно может быть на этом этапе разрешено?

— Мы можем попробовать, по крайней мере, – советовал человек в серебристом.

— Как мне это видится – шансов не особенно много, – холодно отвечала Ядовитое Инь. – Хмм, но я всё ещё чиновник пятого ранга и тоже служу во Дворце Бога Кровавой Бойни. Может ли он как-то тронуть меня? Будь он даже Мировым Божеством четвёртой стадии, у него не было бы полномочий напрямую напасть и убить меня. А если действительно вынудит меня пустить в ход силу, у меня свой способ выжить.

Во Дворце Бога Кровопролитной Бойни действовали свои непреложные правила. Нельзя было никому убивать бездумно, лишь только потому, что обладаешь недюжинной боевой мощью.

— Дун Бо Сюэ Ин определённо поставил себе целью небеса, так как же мы можем надеяться вступить с ним в поединок? – качал головой человек в серебристых одеждах. – Как бы то ни было, просто помни: не нужно тебе с ним биться. Позволь мне подумать над решением. Сейчас пока просто держись от него подальше.

— Старший брат, дерзай, ищи решение, – смеялась Ядовитое Инь холодным смехом. – Я пока смирюсь, но если только он не покажет своё лицо… Хмык, хмык! У меня свой способ разобраться с этой проблемой.

– Ты… – Человек в серебристом лишь качал головой.

Человек изо всех сил старался придумать какой-нибудь способ разрядить сложившуюся обстановку. Он по природе своей был явно более дружелюбен, а иначе у него не разрослись бы так широко дружеские связи. Он даже искал путь полностью разрешить эту вражду.

Множество гостей пришли поприветствовать Сюэ Ина. И естественно, принесённых ему подарков набралась целая гора.

Все уже знали о прибытии посланника-наблюдателя, и знали, что он отличался от тех, что были раньше. Поддержка у него была поистине крепкая, а потенциал высокий. Потому и равно весомы должны были быть подарки, которые они направляли ему.

Церемония принятия гостей скоро окончилась, и Сюэ Ин сотоварищи вернулись в резиденцию, отведённую посланнику-наблюдателю. Сюэ Ина, Цюй Чэна, Старших братьев-соучеников Гэ Бая и Хэ Фэй Юна, и Си Вэй можно было увидеть в главном зале.

– Цюй Чэн, сделайте всё необходимое для найма личной стражи. Я начинаю завтра, – распорядился Сюэ Ин. – Каждый должен быть по самой меньшей мере вершинным Божеством, и нет ограничения в числе Божеств, которых мы можем принять.

Даже если они превосходили числом количество мест, которые он мог предоставить, он всё равно бы принял их как гостей! Всё же не каждое Божество желало служить в легионе – некоторые просто хотели найти для себя какое-нибудь хорошее подспорье-доход. К Сюэ Ину они все естественным образом стремились, ибо скоро уже он приступал к превращению в Мировое Божество третьей стадии.

— Да, – почтительно подтвердил Мировое Божество Цюй Чэн.

— Угу, – кивнул Сюэ Ин. – Тогда продолжайте.

Мировое Божество Цюй Чэн ушёл.

Сюэ Ин посмотрел потом на Си Вэй, что стояла рядом с ним, и засмеялся.

— Си Вэй, есть одно дело, которым я и Вас озадачу.

— Ваше Высочество, жду распоряжений. – Си Вэй была теперь также сторонницей Сюэ Ина.