Время пролетело в мгновение ока.
Шестьдесят семь лет.
Любой обычный человек прожил бы так больше половины своей жизни. Тем не менее, для Адептов, которые имели фундаментальную продолжительность жизни до двух или трехсот лет, это было не более четверти жизни, или даже меньше.
Те, кто мутировал своё тело, идя по пути мутаций родословной, или элементизации тела, имели продолжительность жизни до четырехсот или пятисот лет. Такие вампиры, как Мэри, могли легко прожить тысячи лет.
Тот же Огненный Трон, та же башня Адепта.
Ученики, живущие внутри, претерпели огромные изменения.
…………
Гор.
Продвинутый ученик Огненного Трона.
У него было бледное и гладкое лицо, высокая и мускулистая фигура, и на нем всегда была серая короткая мантия ученика.
Как посторонний, он был рекомендован Адептом в башню двадцать лет назад. Этот Адепт был его единственным родственником в этом мире.
К сожалению, ему не удалось вернуться из таинственного приключения. Таким образом, у Гора, потерявшего единственного человека, на которого он мог положиться, не было выбора, кроме как вести одинокую жизнь в этой странной, но чужой башне Адепта.
К счастью для него, владелец башни был мудрым и сострадательным. Хотя он выглядел немного зловеще, он создал отличную и спокойную среду для жизни и обучения учеников. Возможно, это было связано с тем, что его рекомендовал Адепт, Гор сумел получить отличную работу библиотекаря.
Таким образом, Гор получал ежемесячный доход в тридцать магических кристаллов и десять очков вклада, не рискуя и не отправляясь в Чёрный Лес с наёмниками. Этого было более чем достаточно, чтобы вести мирную жизнь внутри башни.
В Огненном Троне было примерно семь или восемь человек в таком же положении, что и он. Большинство из них были учениками, которым некуда было идти.
К сожалению, их чересчур спокойная жизнь замедляла скорость, с которой они осваивали новые заклинания. Следовательно, большинство из них застряли на уровне Продвинутого Ученика, они не было много лет.
Было много случаев, когда Гор не мог не задаться вопросом, стоит ли ему оставить такую спокойную жизнь и пойти по стопам боевых учеников. Возможно, ему следует пойти за наемниками вглубь Чёрного Леса и совершенствовать свои боевые приёмы под когтями и клыками магических тварей.
Ха последние десять лет только один Псевдо-адепт успешно продвинулся до Адепта, и этот человек стал девятым Адептом Огненного Трона. С другой стороны, было целых три Псевдо-адепта, которые умерли на церемонии продвижения. Гор присутствовал только на двух похоронах. Третья семья жила слишком далеко от башни. У Гора были обязанности в башне. Следовательно, он не мог проводить своего спутника лично.
Это было основной причиной подавленного настроения Гора последние шесть месяцев.
Уровень успеха учеников, продвигающихся к Адептам, никогда не был высоким. Хорошо, есл один из четырех или пяти продвинется.
Огненный Трон, с другой стороны, умудрялся поддерживать скорость продвижения одного Адепта каждые десять лет.
В настоящее время у Огненного Трона было девять местных Адептов и двенадцать гостивших Адептов. Этого количества было достаточно, чтобы затмить более половины башен Адептов в центре континента.
Многочисленные Адепты также посылали учеников в эту башню.
Нынешний Огненный Трон имел в общей сложности двести пятнадцать учеников, семнадцать из которых были Псевдо-адептами, семьдесят восемь были Продвинутыми Учениками, а остальные — Начинающими и Промежуточными Учениками.
Поскольку Адептов было много, и все они хорошо разбирались в различных областях магии, в баше создали известные базовые магические курсы. Каждые два-три дня проводилась открытая для публики лекция.
Все эти мастера были могущественными Адептами, достигшими завидных успехов в определенной области. Например, эксперт по рукопашному бою Мэри рассказывала о наступательных приемах. Ведьма Эндор, специализирующаяся на синтезировании ядов, читала лекции о смешивании яда вуду и токсина. Странный Адепт Биллис давал уроки по энтомологии. Нежная и красивая Мерил преподавала техники мгновенных заклинаний. Сабрина учила магическим механическим конструкциям.
Гору, с другой стороны, очень повезло. Он имел тесный контакт со всеми Адептами башни.
Однако в последнее время Гора что-то сильно беспокоило.
Адепт Ева, которая была ответственна за обучение магической ботанике, внезапно прекратила всё свои занятия. Она отменила несколько запланированных публичных лекций и бесследно исчезла. Это заметили студенты, которые брали её уроки.
Гор был одним из них.
Адепт Гаргамель тоже пропал. Возможно, мне стоит поинтересоваться ситуацией Адепта Евы, когда я столкнусь с ним в следующий раз.
Гор думал, старательно организовывая библиотеку.
Он понятия не имел, что на пятом этаже башни в настоящее время происходит что-то, чего никогда раньше не случалось в Мире Адептов.
…………
Пятый этаж башни.
Небольшая потайная комната была отведена для временного родильного отделения. Изредка раздавались душераздирающие крики.
Гаргамель, такой тощий и хрупкий, что походил на гигантскую мышь, гладил бороду и расхаживал снаружи комнаты, как любой другой человеческий муж. Несколько раз он поднимал ногу с намерением войти, но потом колебался и опускал её.
В родильной палате был спрятан лесной дух Ева, который вынашивал ребенка целых шестьдесят девять лет.
В данный момент женщины-адепты были заняты тем, что входили и выходили из родильного зала. Это были Мэри, Мэрил, Эндор и Сабрина.
Тем не менее, хотя они обладали магическими знаниями, которые намного превосходили самых умных смертных ученых, а также жестокостью и дикостью, которые превосходили даже кровавого мясника, никто из них не знал, что делать со странным ребенком внутри Евы. На самом деле, они паниковали больше, чем Ева, которая кричала во все горло.
Ребенок внутри Евы вышел за рамки обычной формы жизни. Черты полу-человека и полу-монстра делали его странной формой жизни, которую было трудно определить по нынешним стандартам. Как помочь ей родить — стало самым важным вопросом, над которым думали ‘медсестры’.
Однако, что еще страннее, эта крошечная жизнь находилась в стадии дикого роста. Как раз в тот момент, когда он собирался выйти, десятки мясистых нитей вытянулись из его крошечного тела и впились в тело Евы. Ребенок впитывал жизненные силы Евы.
Когда Мэри увидела, что жизнь Евы находится под угрозой, она немедленно предложила разрезать Еве живот и вынуть этого непослушного ребёнка. Однако это предложение было быстро отвергнуто агонизирующей Евой.
Как мать этого странного существа, она чувствовала, что такой поступок вызовет обратную реакцию, которая серьезно повлияет на будущее развитие ребенка. Прерывание или прекращение этого процесса приведет к огромным последствиям.
Таким образом, из желания накормить своего ребёнка Ева остановила их от вмешательства. Она даже крикнула Гаргамелю и заставила его уйти из родильного отделения.
Столкнувшись с такой неловкой ситуацией, когда они не могли помочь, сражаться или винить кого-либо, девушкам оставалось только вынимать бутылки зелий. Они изо всех сил старались сохранить Еве жизнь.
Однако эффект был минимальным.
Заменяющие Куклы, Ложные Зелья Жизни, Кольцо Уменьшения Урона, они использовали все эти магические предметы, но не могли остановить угасание жизненной силы Евы.
Гаргамель был убит горем, но он понимал чувства Евы. Вот почему он больше не осмеливался поднимать вопрос о насильственном изъятии ребенка. Он мог лишь быть себя по голове, периодически доставая странные зелья или травы для Евы.
Смотреть, как твой любимый медленно умирает было самой ужасной пыткой во всем мире.
Холодно наблюдающий Биллис теперь был элитным Адептом. Как кровожадный и жестокий Адепт, он был смущен неразумными действиями каждого.
Есть ли какая-то ценность в сохранении потомка, который укусит руку своего хозяина?
Второго ответа на этот вопрос у него в голове не было.
В его глазах, все формы жизни в мире были либо мишенями для охоты, либо слугами, которыми нужно командовать. Зачем жертвовать собой ради кого-то другого и использовать собственную жизнь, чтобы обеспечить потомка, с которым он не был знаком?!
Это превысило пределы его понимания.
Адепт Ам и Адепт Дезерра, присоединившиеся к башне после остальных, могли только стоять и молча ждать результатов. Они не имели права вмешиваться в решения опытных Адептов.
Ам продвинулся до Адепта пятьдесят лет назад. Он был вторым Псевдо-адептом среди учеников Грима после Мерил, который перешёл на уровень Адепта. Двое других Псевдо-адептов под руководством Грима – Торил и Лена — не принесли хороших результатов. Один умер из-за провала церемонии, а другая вернулась в свой клан, израсходовав восемьдесят процентов своей жизненной силы.
После того, как Грим полностью себя изолировал, он не принимал. Адепт Дезерра, который неожиданно продвинулся, был учеником Адепта Мерил.
Если рассматривать это так, Адепта Дезерра уже можно считать Адептом третьего поколения Огненного Трона.
«Нет, так продолжаться не может!» — Мерил вычислила скорость, с которой увядала жизненная сила Евы, — «Леди Мэри, вам лучше связаться с учителем Гримом! Может быть… у него есть какое-то представление о том, что делать»
Гаргамель, который почти вырывал всю свою тонкую бородку, внезапно поднял голову. В его глазах бусинах засиял свет надежды.
И все же, как только Мэри собралась заговорить, в комнате раздался голос:
«Не нужно меня искать. Я здесь»
