Пос­ле встре­чи с Клим­том мы пе­ремес­ти­лись в биб­ли­оте­ку гиль­дии, что­бы най­ти по­боль­ше ин­форма­ции о Рав­ни­не Ма­ока­ми.

Как ска­зал Климт, с мо­мен­та мо­его пре­быва­ния на рав­ни­не та­мош­нее зверьё ста­ло силь­нее. Так что со­вать­ся ту­да, не раз­ве­дав что к че­му бы­ло бы опас­но.

Бег­ло ос­мотрев име­ющи­еся ма­тери­алы, мы по­няли, что ин­форма­ции до­воль­но мно­го. Су­дя по все­му, Алес­са, бу­дучи го­родом сов­сем ря­дом с де­мони­чес­кой зо­ной, про­водит пос­то­ян­ные ис­сле­дова­ния и наб­лю­дения за ней.

(Фран, ты то­же пос­та­рай­ся про­читать нас­толь­ко мно­го, нас­коль­ко смо­жешь)

— Угу.

Ну, да­вай­те пос­мотрим, нас­коль­ко Фран хва­тит.

Для на­чала, мы приш­ли к зак­лю­чению, что зве­ри с рав­ни­ны не под­ле­жат ни­какой оп­ре­делён­ной клас­си­фика­ции.

Хо­тя есть не­нуле­вой шанс встре­тить ка­кой-ни­будь ред­кий эк­зем­пляр де­мони­чес­ко­го зве­ря, но до­быча с не­го и сос­тав эко­сис­те­мы ос­та­нут­ся за­гад­кой. Кро­ме то­го, учи­тывая, что каж­дый раз на­бор зве­рей на тер­ри­тории зо­ны раз­ный, гиль­дии труд­но по­доб­рать оп­ти­маль­ную ко­ман­ду для сра­жений с ни­ми.

В обыч­ных де­мони­чес­ких зо­нах су­щес­тву­ет по боль­шей сте­пени оп­ре­делён­ная эко­сис­те­ма, в ко­торой жи­вут раз­ные ви­ды де­мони­чес­ких зве­рей, так что да­же ес­ли что-то пой­дёт не по пла­ну, то с этим мож­но спра­вить­ся. Од­на­ко в слу­чае с Рав­ни­ной Ма­ока­ми у те­бя нет вы­бора, кро­ме как им­про­визи­ровать на хо­ду.

Си­ту­ация усу­губ­ля­ет­ся ещё и тем, что уро­вень уг­ро­зы оби­та­ющих там зве­рей по­высил­ся.

Хо­тя я имел шанс наб­лю­дать за ни­ми в прош­лый раз, они бы­ли нас­толь­ко раз­но­об­разны, что я бро­сил по­пыт­ки ста­рать­ся всех их за­пом­нить. Слиш­ком уж они бы­ли мно­го­об­разны, и все — со сво­ими осо­бен­ностя­ми.

Так­же, из-за Ис­сохше­го Ле­са эта рав­ни­на лег­ко на­кап­ли­ва­ет ма­гичес­кую энер­гию, что на по­рядок ус­ко­ря­ет реп­ро­дук­тивный цикл мес­тно­го зверья. Имен­но по­это­му он в нес­коль­ко раз быс­трее, чем в дру­гих мес­тах. Даль­ней­шее бе­рёт на се­бя ес­тес­твен­ный от­бор. Од­ни зве­ри, уби­вая дру­гих эво­люци­они­ру­ют, по­ка не зах­ва­тыва­ют власть над тер­ри­тори­ей, как эта­кие бос­сы ло­кации.

Од­на­ко, так как вы­соко­ран­го­вым де­мони­чес­ким зве­рям для су­щес­тво­вания не­об­хо­дима ма­гичес­кая энер­гия, то мож­но сде­лать вы­вод, что за пре­делы Ис­сохше­го ле­са они не вы­ходят.

Но, су­дя по все­му, ис­то­рия зна­ет нес­коль­ко слу­ча­ев, ког­да зве­ри с хо­рошо раз­ви­той спо­соб­ностью к по­лёту мог­ли пре­одо­леть Ис­сохший Лес и выр­вать­ся во внеш­ний мир. Де­ло в том, что спо­соб­ность это­го ле­са вы­тяги­вать ма­гичес­кую энер­гию ока­зыва­ет вли­яние и на воз­душное прос­транс­тво над ле­сом, так что в обыч­ной си­ту­ации зве­ри ста­ра­ют­ся к не­му не приб­ли­жать­ся.

Но, про­водя нес­коль­ко раз в год наб­лю­дения на рав­ни­не, гиль­дия за­мети­ла та­кую осо­бен­ность, что до­мини­ру­ющие зве­ри сме­ня­ют друг дру­га с за­вид­ной ре­гуляр­ностью.

В обыч­ной де­мони­чес­кой зо­не те осо­би, ко­торым уда­лось креп­ко за­нять ни­шу в эко­сис­те­ме, не­ред­ко ос­та­ют­ся царс­тво­вать на сво­ей тер­ри­тории нес­коль­ко де­сят­ков лет В слу­чае же Рав­ни­ны Ма­ока­ми, да­же зве­ри вы­ше ран­га «C» то и де­ло сме­ня­ют­ся но­выми ви­дами.

Да­же зве­рям ран­га «A» на этой рав­ни­не слож­но про­дер­жать­ся доль­ше нес­коль­ких де­сят­ков лет. Ве­ро­ят­но, зве­ри там вос­ста­нав­ли­ва­ют ма­гичес­кую энер­гию мед­леннее, чем в дру­гих зо­нах. Мо­жет, это вли­яние Ис­сохше­го Ле­са, мо­жет в чём-то дру­гом, но в дру­гих мес­тах зве­ри, су­дя по все­му, не спо­соб­ны вы­жить, не пог­ло­щая в нес­коль­ко раз боль­шее ко­личес­тво ма­гичес­кой энер­гии.

Так что на рав­ни­не не сти­ха­ют сра­жения, ведь для вы­жива­ния зве­рям тре­бу­ет­ся неп­ре­рыв­но по­жирать друг дру­га. Од­на­ко слиш­ком силь­ных из них дру­гие зве­ри на­чина­ют сто­ронить­ся, что силь­но зат­рудня­ет охо­ту. Бо­лее то­го, рас­ход энер­гии у них вы­рас­та­ет до не­бес.

Чем силь­нее ста­новит­ся зверь, тем труд­нее ему под­держи­вать свою жиз­не­де­ятель­ность, и в ито­ге он, ос­ла­бев­ший, ста­новит­ся жер­твой зве­рей бо­лее низ­ко­го ран­га.

Хо­тя те­оре­тичес­ки лю­ди дол­жны то­же быть под­верже­ны это­му воз­дей­ствию, крат­ковре­мен­ные наб­лю­дения, су­дя по все­му, не да­ли ре­зуль­та­тов. На­вер­ное, так как это де­мони­чес­кая зо­на ран­га «A», ор­га­низо­вать на её тер­ри­тории ус­ло­вия для про­веде­ния дол­госроч­но­го эк­спе­римен­та не пред­став­ля­ет­ся воз­можным.

А чувс­тво­вал ли я по­доб­ный эф­фект на се­бе, по­ка на­ходил­ся на Рав­ни­не Ма­ока­ми? Чес­тно го­воря, не за­мечал. Но всё-та­ки это бы­ло пер­вое мес­то, с ко­торым я поз­на­комил­ся в этом ми­ре. Срав­ни­вать мне бы­ло не с чем, да и вос­ста­нав­ли­вать энер­гию я мог до­воль­но эф­фектив­но с по­мощью ма­гичес­ких кам­ней.

Кро­ме то­го, ду­маю, мой рас­ход энер­гии ста­новил­ся эф­фектив­нее вплоть до то­го мо­мен­та, ког­да я по­кинул рав­ни­ну.

Кста­ти, нам уда­лось най­ти ещё и ма­тери­алы ка­сатель­но са­мого важ­но­го — пос­та­мен­та в цен­тре рав­ни­ны, на ко­тором я об­на­ружил се­бя в са­мом на­чале сво­ей но­вой жиз­ни. Да­же за­веду­ющий биб­ли­оте­кой дед ска­зал, что ни­ког­да ни о чём по­доб­ном не слы­шал.

Из­вес­тно, что в цен­тре рав­ни­ны рас­по­ложе­но мно­жес­тво древ­них ру­ин, но при­сутс­твие там ка­кого-то при­меча­тель­но­го ал­та­ря ник­то под­твер­дить не мо­жет.

(Что же это всё зна­чит… ?)

*(Не­уже­ли он про­пал?)*

(Мдаа. Это ка­жет­ся до­воль­но оче­вид­ным вы­водом)

Од­на­ко тот за­гадоч­ный муж­чи­на всё-та­ки поп­ро­сил ме­ня прий­ти к не­ко­ему ал­та­рю. Быть мо­жет, он о имел в ви­ду дру­гой? Мож­но бу­дет ска­зать с уве­рен­ностью толь­ко пос­ле то­го, как по­падём на рав­ни­ну. Быть мо­жет, это да­же и не ал­тарь в при­выч­ном смыс­ле сло­ва.

(Что ж, раз ни­чего в го­лову не при­ходит, то пой­дём ту­да и вы­яс­ним)

*(Угу!)*

Сле­ду­ющи­ми на на­ши гла­за по­пались ма­тери­алы об Ис­сохшем Ле­се.

Впро­чем, на удив­ле­ние, из них уда­лось по­чер­пнуть ма­ло че­го но­вого.

В ос­новном моё вни­мание прив­лек тот факт, что, су­дя по все­му, ис­точник это­го са­мого фе­номе­на вы­тяги­вания ма­гичес­кой энер­гии на­ходит­ся под зем­лёй.

Хо­тя эф­фект ос­ла­бева­ет по ме­ре на­бора вы­соты, и ос­та­ёт­ся весь­ма силь­ным на уров­не зем­ли, при пог­ру­жении под зем­лю ско­рость пог­ло­щения уве­личи­ва­ет­ся.

Но, в про­цес­се рас­ко­пок в по­ис­ках то­го са­мого ис­точни­ка, ис­сле­дова­тели гиль­дии уже не мог­ли ис­поль­зо­вать ма­гичес­кие зак­ли­нания, и в их рас­по­ряже­нии бы­ли лишь од­ни ло­паты и мо­тыги. К со­жале­нию, из-за то­го, что в этом ле­су про­мыш­ля­ют гоб­ли­ны, даль­ней­шие ис­сле­дова­ния фе­номе­на приш­лось ос­та­вить.

Вот оно что. То, что этот лес вы­тяги­ва­ет ма­гию из ок­ру­жа­юще­го прос­транс­тва не зна­чит, что там ник­то не жи­вёт. Низ­шие де­мони­чес­кие зве­ри, не за­вися­щие от ма­гии, вро­де гоб­ли­нов, мо­гут спо­кой­но жить в нём, как и обыч­ные зве­ри.

Но как раз этот факт яв­ля­ет­ся об­ре­мени­тель­ным для аван­тю­рис­тов. Аван­тю­рис­ты низ­ко­го ран­га не всег­да мо­гут дать от­пор гоб­ли­нам, ока­зав­шись без ма­гии.

Так что тут луч­ше все­го сра­бота­ет вы­соко­ран­го­вый аван­тю­рист, хо­рошо вла­де­ющий ору­жи­ем. Нап­ри­мер, для Фран они не пред­став­ля­ют ни­какой проб­ле­мы. Так что нам бес­по­ко­ить­ся не о чем, раз­ве что по­сеще­ние это­го мес­та зат­ро­нет мою дав­нюю пси­холо­гичес­кую трав­му, ха-ха.

Хо­тя не хо­телось бы по воз­можнос­ти там за­дер­жи­вать­ся на­дол­го, но в за­виси­мос­ти от си­лы монс­тров на Рав­ни­не Ма­ока­ми мож­но сде­лать Ис­сохший Лес сво­им опор­ным пун­ктом.

По­ка я над этим ду­мал, я по­чувс­тво­вал чьё-то при­сутс­твие не­дале­ко от нас. И этот «кто-то» приб­ли­жал­ся. Бы­ло яс­но, что его вни­мание бы­ло нап­равле­но на Фран, но я не ощу­щал ни­како­го враж­дебно­го нас­тоя.

— Хай. Фран-сан, вы тут?

— М? Кто это?

— Эй, эй! Толь­ко не го­вори, что за­была! Это же я!

— … ?

Нас­коль­ко бы зна­комым мне не ка­зал­ся этот муж­чи­на, Фран его со­вер­шенно за­была. И, су­дя по его вы­раже­нию ли­ца, он был в со­вер­шенном шо­ке от то­го, что его за­были.

— …ты кто?

— Ха… ха-ха-ха. Ну го­ворю же, это я. Пом­нишь, мы вмес­те в под­зе­мелье спус­ка­лись. Ли­дер ко­ман­ды «Рёв Дра­кона», Клад-са­ма!

— …хмммм.

Пе­ред на­ми сто­ял тот са­мый аван­тю­рист, с ко­торым мы ког­да-то ис­сле­дова­ли под­зе­мелье, Клад. Ра­нее он пред­ста­вал пе­ред на­ми как ху­лиган, за­дира­ющий Фран, но по­том его от­но­шение к ней кар­ди­наль­но из­ме­нилось. Во вре­мя то­го прик­лю­чения он мно­гое по­нял, и в ито­ге приз­нал си­лу Фран.

Но, как ни стран­но, Фран и вправ­ду его за­была. Всё-та­ки он об­ра­щал­ся с ней пло­хо, да и сла­баком был. Од­на­ко ме­ня он су­мел нем­но­го вос­хи­тить. По срав­не­нию с прош­лой встре­чей он стал «зна­читель­но» силь­нее.

Имя: Клад Воз­раст: 23 го­да.

Ра­са: Че­ловек.

Про­фес­сия: Ко­пей­щик

Ха­рак­те­рис­ти­ки

Уро­вень: 27

Оч­ки жиз­ни: 148; Оч­ки ма­ны: 104; Си­ла: 86; Вы­нос­ли­вость: 70; Про­вор­ность: 74; Ин­теллект: 55; Ма­гия: 50; Лов­кость: 49.

На­выки

Тран­спор­ти­ров­ка: Ур.2; Ак­ро­бати­ка: Ур.4; Соп­ро­тив­ле­ние го­лоду: Ур.3; Ис­кусс­тво ру­копаш­но­го боя: Ур.1; Тех­ни­ка копья: Ур.2; Ис­кусс­тво копья: Ур.5; Ус­тра­шение: Ур.3; Аль­пи­низм: Ур.3; Соп­ро­тив­ле­ние яду: Ур.1; Кон­троль внут­ренней энер­гии.

Эки­пиров­ка

Вы­соко­качес­твен­ное сталь­ное копьё, Пан­цирь из ко­жи бро­не­яще­рицы, На­ручи из ко­жи гор­но­го бы­ка, са­поги из ко­жи бро­не­яще­рицы, На­кид­ка из ко­жи ка­мен­но­го па­ука, Коль­цо рас­се­ива­ния яда.

Ну, те­перь мож­но ска­зать, что он дей­стви­тель­но тя­нет на ранг «D».

— Ну так, ка­кое ко мне де­ло?

— Аа, да нет, ни­каких дел. Ха-ха… ха…

На­вер­ное, он на­де­ял­ся, что Фран ему от­ве­тит что-то в ду­хе «Дав­но не ви­делись!», или «О, дру­жище, сколь­ко лет!». Увы, сво­им от­но­шени­ем он не зас­лу­жил мес­то в па­мяти Фран. С грус­тным ли­цом, он поб­рёл прочь.

Ну из­ви­ни, Клад-кун. Но луч­ше ис­поль­зуй вре­мя с поль­зой, у те­бя его не так мно­го. Жи­ви дос­той­но.

— Что, уже всё?

— Угу.

— Фот как.

— М?

Ре­шив поп­ро­щать­ся на об­ратном пу­ти с Нелл-сан, мы не ожи­дали уви­деть та­кое… Ря­дом с ней сто­яла таже са­мая де­вуш­ка, что пер­вой при­нима­ла Фран в гиль­дии пос­ле воз­вра­щения. Она дер­жа­лась за обе щё­ки, что опух­ли и пок­расне­ли, буд­то пер­си­ки. Су­дя по то­му, как при­тих­ли аван­тю­рис­ты — ей ус­тро­или взбуч­ку.

— Да ни­чего, я её прос­то нем­но­го про­учи­ла.

Нелл-сан, страш­ная у вас улыб­ка!

— Про­фу про­фения.

Дер­жись, но­вичок, дер­жись!