– Одна ночь в гостевой комнате будет стоить пять серебряных монет. Стоимость еды и воды для ванны оплачивается отдельно, – хмуро глядя на молодого посетителя, произнёс хозяин постоялого двора.
Весь прошедший год группа Артпе находилась под влиянием врожденной способности Маетел. Троица выросла и окрепла, а потому им больше не задавали такие вопросы, как Чей ты ребёнок? или Где ваши родители?.
Этот факт не мог не радовать, но…
– Почему так дорого? Эти апартаменты не выглядят настолько грандиозными, чтобы стоить пять серебряных!
Владелец постоялого двора явно завышал цену! Самая дешевая гостинца в густонаселенном городе должна была обойтись товарищам примерно в одну серебряную монету. В худшем случае – в две! Однако, слушая праведное негодование Артпе, трактирщик лишь фыркнул и решительно заявил:
– Ты что, не знаешь, в каком положении сейчас находится Фрайт? На данный момент большинство стран, ведущих дела с Диасом путем морского сообщения, изъявили желание принять участие в ежегодном аукционе. Три года назад его отменили, однако не так давно власти вновь разрешили его проведение. Во Фрайте собираются торговцы со всего Королевства Диас и соседних государств. Улицы переполнены людьми, и вы должны быть благодарны мне, что я вообще согласился пустить вас переночевать за такую смешную цену.
– Значит, три года назад его отменили…
Если так, то неудивительно, что в этом году во Фрайте был колоссальный наплыв людей. Артпе ничего не оставалось, кроме как вздохнуть, в связи с чем хозяин гостиницы решил воспользоваться подвернувшимся моментом и снисходительно добавил:
– На самом деле, я приберегал эту комнату для тех, кто готов заплатить ещё больше. Тем не менее, Ваши спутницы мне очень симпатичны. Я уверен, что они очень расстроятся, если Вы отведете их в ещё более скромное место.
Артпе хотел избежать нежелательного внимания, а потому вся его группа была одета в потрепанные робы. Артефакты, которыми они обладали, помогали героям и жрице отводить от себя заинтересованные взгляды. Однако, когда кто-то из них вступал в диалог, их внешность раскрывалась собеседнику. Особо проблематично это было в случае с Маетелью, которая с каждым годом становилась всё красивее и красивее.
Однако на данный момент Артпе это ничуть не беспокоило.
– О, да. Вы очень внимательны, господин.
– Ещё бы. И да, ещё раз хочу подчеркнуть, что никто не сдаст вам комнату так же дешево, как я…
Артпе видел мысли трактирщика. В его глазах он был авантюристом, который пришел сюда с двумя красивыми женщинами (впрочем, на данный момент их следовало называть девушками), а потому завидовал Артпе.
Также именно это и было причиной его многословия. Он пытался заставить красавиц поблагодарить его. С какой-то стороны, даже несмотря на его глубокий возраст, это выглядело несколько мило. Если бы все были так же невинны, как и владелец этого постоялого двора, то в мире было бы капельку лучше.
– Что ж, мы согласны.
– Каждый приём пищи обойдется вам в 30 бронзовых монет за человека. Одно наполнение ванны – 1 серебряная. Вы пробовали масляную кукурузу в нашем трактире? Она потрясающая.
– Я впервые в жизни в Вашей гостинице… Откуда же мне знать, какова на вкус местная кухня? Что ж, если Вы настаиваете, мы закажем её сегодня на ужин. Ванна нам не нужна. Итак…
Артпе вручил трактирщику 5 серебряных и 90 бронзовых монет, после чего спросил:
– Когда должен начаться аукцион?
– Завтра.
– Какое удивительное совпадение…
Из-за аукциона ему пришлось серьезно потратиться на проживание, но, в конце концов, это была прекрасная возможность что-нибудь заполучить.
В какой-то степени этот аукцион можно было назвать визитной карточкой Фрайта. Во время его проведения торговцы устраивали тотальные распродажи товаров местного производства и артефактов. Здесь же можно было найти трофеи, добытые в близлежащих подземельях и заокеанские диковинки. На какое-то время Фрайт становился мировым центром торговли и товарооборота.
Не каждый мог дать точную оценку стоимости того или иного артефакта, однако Артпе мог с минимальной погрешностью определить ценность абсолютно любого предмета, который попадался ему на глаза.
В своей предыдущей жизни ему доводилось принимать участие в аукционах мира людей. Он прибирал к своим рукам все сокровища, которые недооценили или не смогли опознать их продавцы.
Конечно, всё это переходило во владение Короля Демонов. И мысль об этом до сих пор заставляла его просыпаться по ночам в холодном поту.
Однако теперь всё будет иначе! Он прикарманит всё, до чего только сможет дотянуться!
– А к чему Вы спрашиваете? Неужели хотите принять в нём участие?
– Это ведь настоящий фестиваль, которого не было целых три года, так что мы просто не можем упустить возможность посмотреть на то, как он происходит.
– Что ж, раз так, позаботьтесь об этих прекрасных дамах. Там, где есть деньги, всегда найдутся и мошенники. Если вы выйдете на улицу с этими хорошенькими девушками, за вами будет охотиться вся местная шпана.
– Ничего, мы и не через такое проходили, так что можете не беспокоиться, – с улыбкой произнес Артпе, принимая из рук хозяина ключ от комнаты.
Вскоре группа поднялась наверх и обнаружила тесную комнатушку с односпальной кроватью и залежами пыли.
– У-уф… Она и вправду маленькая.
Помимо кровати, в комнате обнаружился стул. На этом элементы интерьера заканчивались. Первым делом Артпе использовал свою магию очищения. Ему потребовалось две секунды, чтобы привести комнату в состояние новой.
Затем он бросил поверх кровати спальные мешки, чтобы сделать её более мягкой. После этого он вынул огромный деревянный таз, больше похожий на ванну, в которой могли легко разместиться два человека. Одновременно с этим Артпе создал воду и огонь и наполнил ванну горячей водой.
Таким образом была готова настоящая баня, причем совершенно бесплатно.
– Нет ничего, что Артпе не смог бы сделать.
– Так, вы первые. Не уверен насчет себя, но вы, девочки, действительно грязные.
– Давай мыться вместе! – энергично предложила Маетел, но Артпе лишь подтолкнул обеих своих спутниц в сторону ванной, после чего задернул её небольшим занавесом.
Маетел и Сиена продолжали громко протестовать, но Артпе полностью проигнорировал их.
Они достигли такого возраста, когда им следовало соблюдать определенные правила приличия. Их уровни были высокими, и каждый из них обладал воинскими способностями. Всё это привело к тому, что развитие Маетел и Сиены происходило намного быстрее, чем у девочек их возраста.
– Итак, посмотрим…
Пока две девушки купались, Артпе осторожно уселся на стул. Стул выглядел настолько хлипким, что, казалось, мог в любой момент развалиться на части. Артпе прикрыл глаза и выпустил наружу Струны Маны.
Его магическая энергия быстро вышла за пределы постоялого двора и оказалась у широкой дороги. Миновав дорогу, Струны Маны добрались до центральной площади, а оттуда раскинулись по всему городу.
Артпе проводил осмотр всего города, находясь в маленькой комнатушке потрепанного трактира.
В прошлом году их группа сосредоточилась на развитии Сиены, а не Маетел и Артпе. Вторичная цель состояла в том, чтобы добраться до Фрайта, а потому их уровни поднялись весьма незначительно.
Тем не менее, Артпе не терял времени, оттачивая контроль над своими Струнами Маны, а также повышая навыки использования других магических заклинаний. В основном это касалось такой повседневной магии, как Огонь и Вода. Следующим в очереди шло Гипер-Натирание, которое совершенно неожиданно помогло в нескольких сложных ситуациях. Однако сейчас его основным оружием были Струны Маны.
Артпе использовал магию всякий раз, когда ему представлялась такая возможность, а потому большая часть его заклинаний превысила 40-ый уровень. Что касается Струн Маны, они и вовсе поднялись до 51-го уровня. Вряд ли стоило упоминать, что их сила и эффективность стали намного выше по сравнению с предыдущими показателями.
Впрочем, прогресс Артпе касался не только магии. Каждый раз, когда у него появлялись деньги, он покупал у Микены книги заклинаний. Это помогло ему повысить магическую энергию, которая за прошедший год достигла отметки в 1,200 единиц.
В своей прошлой жизни Артпе преодолел этот порог лишь на 300-ом уровне. Его магическая энергия находилась в несравнимо более высокой категории, чем его текущий уровень.
Вот почему, учитывая все эти нюансы, Артпе вполне мог охватить своим влиянием весь город.
