Сюэ Ин не удивлялся тому, что продвигался к более высоким местам. Он, как предполагалось поначалу, мог занять какое-нибудь шестьдесят пятое, но большинство мастеров, находящихся на высших местах, оказались теми счастливчиками, что, объединившись, сумели наконец убить ядовитого жука. Невозможно было одному человеку каждый раз быть настолько удачливым и наносить тот самый смертельный удар по каждому жуку. Если бы кто-то взял на себя обязанность убивать каждого противника, другая команда наверняка ушла бы вперёд и вышибла эту.

Особой разницы в боевой мощи между девятнадцатью участниками финала Битвы Дворца Бога Кровавой Бойни нет. Как только пятеро, шестеро или даже девятеро-десятеро участников объединяются, не так много остаётся прочих, ухвативших Сердце Божества первой ступени, что могут выжить после такого наступления. – Сюэ Ин мысленно покачал головой. – Команда мастеров также может покрывать различные особые обязанности, компенсируя слабые места каждого участника. Это только увеличивает наступательную мощь команды. В любом случае, мне нужно стараться изо всех сил.

Битва Дворца Бога Кровавой Бойни была направлена не на то, чтобы отобрать сотню сильнейших.

А кого она отбирала, так это тех, кто может при определённых правилах и условиях убить большее количество ядовитых жуков! Это означало, что битва выявляла скорее способность принимать решения, чем силу.

Шух.

Сюэ Ин продолжал пронизывать множества горных цепей, и с течением времени скорость появления ядовитых жуков постепенно увеличивалась. Но и тогда Сюэ Ин сохранял свою обычную бдительность и сосредоточенность на выживании. Он бросался убивать жуков, только когда убеждался, что ему при этом не грозит опасность. И потому он стал зависать на одном месте, всё топчась около пятнадцатого.

Однако его бдительность в сочетании с личным правилом ставить выживание превыше всего обеспечило ему то, что в то время как многие другие Божества погибали и были исключаемы, он крепко держался на горной цепи.

Здесь вправду ничто не представляет угрозы для меня. – Проходя по горной цепи, облачённый в белое, беловолосый и белобровый Цзю Шэ махнул рукой, и от этого в воздухе сгустилась огромная золотая ладонь и прихлопнула отчаянно убегающего ядовитого жука. Соприкосновением с ладонью жук был полностью сплющен. – Я не намеревался раскрывать свои умения в Префектуре Спокойного Моря так скоро. Я бы мог представить это так, что чуть дольше поборюсь в этой битве, и только в наиболее критические моменты буду являть истинные умения. Таким способом я бы устроил засаду на кого-нибудь с Сердцем Божества первой ступени. Вот было бы весело!

Если бы только Дун Бо не вынудил меня раскрыть силу так рано. Теперь все убегают, едва завидят меня, – жаловался про себя Цзю Шэ. Глаза его из-под белых бровей окидывали взглядом окрестности. – Есть тут ещё невидимая преграда, идущая кругом по границе горной цепи, и она предотвращает проникновение какого-либо владения извне.

Со своим Сердцем Божества первой ступени он мог бы просто-напросто использовать законы своего владения и одним приказом мысли преодолеть свыше ста миллионов километров. Этого было бы достаточно, чтобы охватить всю горную цепь Битвы Дворца Бога Кровавой Бойни.

Это давало обладателям Сердца Божества первой ступени свободу зверски убивать, когда ни пожелают! Ведь никто не способен был уйти от охвата закона их владений.

Но…

Его Величество Бог-Император Кровавой Бойни никогда не позволил бы этому произойти. Если бы ухватившие Сердце Божества первой ступени убивали, как пожелали, в Битве Дворца Бога Кровавой Бойни не было бы никакого смысла. Такие люди, как Сюэ Ин и Пьяный Гость, обладали огромным талантом, и в них могущественные сущности и Его Величество видели ростки куда более высокого потенциала, чем у Цзю Шэ и ему подобных.

Погодите, что это… – Цзю Шэ бросил взгляд вдаль, и пред ним там предстало зрелище – трое молодых людей в звёздно-синих одеждах, каждый с копьём, окружили и атакуют ядовитого жука. Это происходило в местности где-то за семь гор отсюда.

Дун Бо? – Цзю Шэ ухмыльнулся. – Какое совпадение. Я убил уже более тридцати мастеров-Божеств в этой битве, но ни одна из их смертей не осчастливит меня так, как твоя.

Фигура Цзю Шэ засим исчезла без следа.

На этом уровне он мог убирать всякий звук и след своего присутствия. Только тогда, когда он пересёк границу, какие отделяли одну возвышающуюся в небо гору от другой, невидимая преграда заставила его явить истинное тело. Однако пройдя через неё, он снова растворился в ничто.

И украдкой, украдкой…

Он сокращал расстояние с предельной осторожностью. Скрывшись за возвышающейся горой из поля зрения, он при содействии своих Законов Глубинных Тайн исказил свой облик и так приближался к тому месту, где находился Сюэ Ин.

То, что Сюэ Ин выжил до сего момента, было даром его крайней бдительности. И даже так незримые преграды, установленные Его Величеством, ограничивали его чувства и Миража, и Пространства, до области вокруг высоченной горы, закрывая все соседние. Сюэ Ин был вынужден смотреть невооружённым глазом куда-либо за пределы. И неудивительно было, что приближения Цзю Шэ он не заметил.

С последним пронзительным гневным визгом ядовитый жук перед Сюэ Ином рассыпался и издох.

Ещё одного повалил. – Сюэ Ин взглянул на огромный окровавленный список, парящий в небе. Он было упал назад на семнадцатое место, но его вернуло на пятнадцатое уничтожение этого жука. Это было вполне естественно, если посмотреть на других мастеров, находящихся на том же уровне и также убивающих жуков.

М? – Сюэ Ин внезапно обернулся.

Сзади и левее его граница высокой горы, казалось, скрывала совершенную пустоту, но Сюэ Ин тем не менее ясно видел, как там мгновения назад появилась фигура. На этой фигуре были белые одежды, и её белые волосы и белые брови порхали по воздуху. Когда бы Цзю Шэ ни проходил сквозь границу, большее, что он мог сделать – это исказить вид этой области, но любой с таким высоким царством, как у Сюэ Ина, мог выследить это световое искажение.

Цзю Шэ! – Сюэ Ин ужаснулся. То был первый раз, что он встретил обладателя Сердца Божества первой ступени.

Боевая мощь любого мастера с Сердцем Божества первой ступени далеко превосходило боевую мощь мастера-Божества без такового. Мастера с сердцем Божества первой ступени могли запросто убить кого угодно!

Умри! – выкрикнул Цзю Шэ свой тиранический приказ. Он ясно понимал с самого начала, что будет замечен, как только пересечёт границу, и потому без заминки махнул рукой.

Огромная золотая ладонь сгустилась в воздухе и придавила ту область, где находился Сюэ Ин. Даже скрываться в Мираже было бесполезно перед мощью Цзю Шэ.

Шуу-шуу-шуу…

Сюэ Ин превратил своё тело в иллюзорное, едва засёк присутствие Цзю Шэ, а три тела Миража Сюэ Ина одновременно возникли у границ трёх различных возвышающихся в небо гор. Как только золотая ладонь начала давить на его тело, он немедленно поменялся местами с одним их тех трёх тел.

Хватит! – нахмурился Сюэ Ин. Его глаза остро блестели.

Бам-бам-бам…

Каждый закоулок высоченной горы был охвачен ужасающим подавлением. Истинное тело Сюэ Ина поменялось местами с телом Миража и было занято перелётом к границе, однако когда спустилось это подавление, оно окутало всё вокруг… Куда бы Сюэ Ин ни двинулся – если он оставался в области той горы, его бы прибили.

Осторожно!

Сюэ Ин!

Цзин Цю и прочие Божества клана Ся продолжали в волнении смотреть битву. Поскольку он могли наблюдать происходящее лишь невооружённым взглядом, а Цзю Шэ искажал падающий свет всякий раз, что проходил любую преграду-границу, никто не распознал его присутствия. Однако, первоочерёдно сосредотачиваясь на местонахождении Сюэ Ина, они немедленно завидели появление этой золотой ладони! И вскоре после этого появления вся область вокруг той превысокой горы начала рушиться под давлением сокрушительной мощи ладони…

Так ли необходимо тому, кто ухватил Сердце Божества первой ступени, опускаться до скрытых нападений? – Властелин Города Белого Песка посинел, увидев всё это. – Убивать всякого мастера, на какого натолкнёшься – это, конечно, хорошо, но намеренно устраивать скрытое нападение… это уж слишком!

Под ужасающим давлением всё в этой области стало разваливаться. Истинное тело Сюэ Ина ощущало, как эта ужасающая сила проникает в него, пытаясь надорвать и растерзать изнутри каждую частицу! Он чувствовал боль отчасти и Телом Незапамятных Времён, но оставался невредим. Он был явно способен противостоять давлению этого владения.

Я не умер? Я вправду ещё жив? – Сюэ Ину некогда было остановиться и подумать, почему же так получилось – он немедленно пересёк преграду на границе и проник в область другой возвышающейся в небо горы, откуда так же поспешил проникнуть в следующую. Шух-шух-шух-шух… Он убегал без остановки, и за одно дыхание пересёк дюжину областей гор.

Убить его было недостаточно? – Цзю Шэ наконец явил полностью своё истинное тело. Под белыми парящими бровями глаза его сверкали проблесками ярости. – Надо мне его проучить за то, что так быстро сбежал!

Следует заметить, что Цзю Шэ едва только ухватил Сердце Божества первой ступени, и ему лишь предстояло ещё открыть свой внутренний мир и стать Мировым Божеством! То, что он прежде использовал, было всего-навсего владение, построенное с помощью Законов Глубинных Тайн. Это была атака с широкой областью воздействия, и, естественно, куда более слабая, чем удар напрямую по противнику.

Ну а Тело Незапамятных Времён Сюэ Ина специализировалось в выживании. С третьим уровнем этого тела стойкость Сюэ Ина была сравнима с таковой у истинного Мирового Божества первой стадии, и даже атака владения от Мирового Божества первой стадии лишь тяжело ранила бы Сюэ Ина, но не более. Мировым Божествам нужно было весьма и весьма серьёзно подходить к убийству Сюэ Ина, если они надеялись совершить таковое. У Цзю Шэ с его атакой одного владения едва были шансы преуспеть.

Нужно ли было так делать? Когда у тебя Сердце Божества первой ступени, как можно не попасть на первые места? Какой смысл устраивать скрытое нападение на меня? – Сюэ Ин был в ярости.

Конечно, обладатель Сердца Божества первой ступени мог подавить его.

Но на Битву Дворца Бога Кровавой Бойни отправлялось лишь сознание мастеров-Божеств. Даже если они умирали, сознание просто отсылалось назад, безо всякого отрицательного последствия для тела. В такой среде естественно было для обладателей Сердец Божеств первой ступени занимать высшие места. И поэтому была ли нужда им беспокоить тех других участников, кто просто изо всех сил старался подняться на место повыше? Или даже заходить так далеко, что на кого-нибудь вроде Сюэ Ина устраивать скрытое нападение?

– Ладно, как бы то ни было… Я догадываюсь, таков характер у того, кто схватил Сердце Божества первой ступени лишь после шести с половиной миллионов лет культивации. – Сюэ Ин прекрасно сознавал, что в будущем далеко превзойдёт Цзю Шэ.

Битва Дворца Бога Кровавой Бойни становилась всё более захватывающей.

За исключением обладателей Сердца Божества первой ступени, все мастера-Божества боролись, отстаивая свою жизнь. Кроме того, когда увеличилась скорость появления ядовитых жуков, те также стали представлять более серьёзную угрозу. Увеличивался и счёт убитых мастеров-Божеств.

Свыше пятнадцати сотен было уничтожено, осталось лишь три сотни или около того. Мы быстро приближаемся к заключительной стадии побоища.

С этого момента оно будет становиться только интереснее.

Множество Мировых Божеств, что смотрели битву, ясно понимали, как будут затем развиваться события.

Располагающийся на самом возвышенном месте высшего яруса Дворца Бога Кровавой Бойни Его Величество Бог-Император Кровавой Бойни не мог сдержать улыбки.

– Большинство участников битвы уничтожено, и остаётся в живых лишь сотня. Думаю, пора нам запусткать воинов-Божеств.

Запускание воинов-Божеств послужит лишь ускорению этого побоища.

Другие могущественные сущности созерцали битву издалека.

Бог-Император Кровавой Бойни махнул рукой, и от этого движения тридцать потоков кровавого света понеслись с шумом в сторону отдалённой горной цепи.