Грим молча рассматривал черную сферу внутри каменной башни.
Это был странный предмет, оставленный Мэри вместе с запиской, и Грим не мог понять, что это было.
*Бииип* «Процесс глубокого сканирования завершён. Производится отчёт….»
Через мгновение в сознание Грима хлынул поток данных. Перед ним отобразилась внутренняя структура чёрной сферы. Грим не смог удержаться от крика, когда увидел знакомую диаграмму биологического строения: «Королева Жуков-падальщиков!»
Эта чёрная сфера была не предметом, живым существом.
Оригинальный талант и потенциал Актеона были обычными. Он никак не мог продвинуться до Адепта. Тем не менее, ему повезло. Он ассимилировал Королеву Жуков-падальщиков, когда еще был учеником. Именно это позволило Актеону вырваться за пределы своего таланта и успешно преодолеть порог становления Адептом.
Честно говоря, Актеон был Адептом высшего уровня даже среди других Аадептов первого класса.
Даже опытные Адепты сбежали бы от него, если бы ему удалось собрать армию жуков. В конце концов, не каждый Адепт мог собрать армию в тысячу человек, как Мэри. Не каждый Адепт мог использовать армию, чтобы измотать его жуков, и не каждый Адепт мог обойти рой жуков, чтобы нанести удар.
Иногда, не было никакого решения против армии жуков в паре с бессмертным телом Актеона.
Однако теперь, когда королева угодила в руки Грима, было нетрудно представить, что случилось со Зложуком. Подумать только, Мэри убила Актеона в рыцарской плоскости без всякой поддержки с его стороны. Одна только мысль о том, как трудно и опасно это было, навевало мурашки.
Теперь, когда Мэри оставила Королеву Жуков-падальщиков в его распоряжении, она намекнула, что Грим может делать с этим всё, что захочет.
Как только грим уставился на черную сферу и начал высвобождать убийственное намерение, черная сфера медленно открылась.
На самом деле это была не чёрная сфера. Это жук свернулся в клубок. Обнаженный чёрный слой был твердой оболочкой.
Возможно, из-за того, что она почувствовала убийственные намерения Грима, или, может быть, она знала, что больше не может скрываться, королева открылась сама по себе.
Это была своеобразная форма жизни с толстой черной оболочкой. На голове у неё была пара больших радужных глаз. Эти два глаза окружало множество маленьких сложных глаз. Из лотосоподобной пасти торчали пара ножевидных челюстей.
Сканирование чипа показало, что оболочка была жесткой, как магический сплав. Достаточно, чтобы выдержать удар мечника берсеркера. На самом деле, мечник даже не оставил бы и царапины. Только тупое оружие могло нанести урон мягким органам под оболочкой.
Несмотря на то, что у жука было несколько ножеподобных конечностей с каждой стороны, её крошечный размер затруднял защиту.
Пока Грим молча оценивал её, она подняла голову и издала резкий визг.
*Бииип* «Обнаруженная чужая форма жизни запрашивает ментальное соединение. Запрашиваю инструкции у хозяина. Соединить?»
«Соединить!»
Разум Грима наполнился неисчислимым количеством жучьих визгов.
Тон и высота криков менялись и корректировались, пока чистый поток сознания, наконец, не достиг мягкого контакта с разумом Грима. Передался набор слегка непонятных проекций.
«Контракт…. о… защите….жизни……»
Королева не была человеком. Следовательно, то, как она думала и общалась, удивительно отличалось от того, как это делал бы человек. Тем не менее, обе стороны могли общаться с помощью ключевых слов.
«Ты хочешь получить мою защиту?» — Грим мог только догадываться о значении её слов через ‘перевод’ чипа.
Королева Жуков кивнула.
«Прискорбно. Мне дороже своя человеческая родословная. Я не буду пытаться ассимилировать чужую родословную» — он почувствовал отвращение, вспомнив уродливую внешность Актеона.
Лотосоподобный рот королевы начал двигаться ещё быстрее, как будто беспечное отношение Грима испугало её. Ее визгливый голос был полным постороннего шума. Но Грим услышал только три слова. Понимать. Мощный. Повиноваться.
«Я держу только слуг, которые мне полезны. Такие, как ты…» — Грим слегка постучал по столу.
Подростковые жуки каркасы и жуки падальщики были магическими существами уровня Адептов, которые жили группами. Их раковины были прочными и долговечными. Что еще более важно, они были способны к полёту. С незначительными изменениями, они были достойными магическими слугами. Тем не менее, их самой большой слабостью была их медленная скорость полёта, наряду с серьёзным отсутствием дальних атак.
Это сделало их и их большое количество бесполезными в бою.
Королева завизжала ещё отчаяннее.
Грим некоторое время внимательно слушал. Затем он закрыл глаза и задумался. Наконец, он заговорил.
«Я не желаю такого низшего бессмертного тела из жуков, которое было у Актеона. Вот почему я никогда не подумаю ассимилироваться с тобой. Тем не менее, я могу направить тебя к нескольким другим кандидатам. Если сможешь ассимилироваться с одним из моих подчиненных, то я позволю тебе продолжать жить. Иначе мне придётся стереть последние следы, оставленные Актеоном в этом мире»
Королева долго визжала и выла, прежде чем опустила голову.
«Раз уж ты согласна, ты должна открыть защиту своей души. Я оставлю с тобой контракт души» — Грим ковал железо, пока горячо.
Королева Жуков, возможно, была разумной формой жизни, но у неё не было выбора, кроме как сделать, как приказано. Она съежилась на столе и медленно открыла защиту своей души.
Под контролем чипа, Дух Грима пронзил ядро сознания королевы, как горячая игла. Там осталось клеймо души Грима.
При этом королеву можно было считать одним из магических слуг Грима. Не важно, с кем она ассимилируется в будущем. Это клеймо навсегда останется и будет методом контроля.
Чип воспользовался возможностью просканировать ментальное сознание королевы жуков и форму её души. Вскоре атрибуты королевы проецировались в разум Грима.
Королева Жуков. Мутировавшее магическое существо типа ассимиляции.
Не обладает атакующими способностями сама по себе, но может предоставить хозяину уникальную способность вылупления боевых жуков. Таланты хозяина определят черты вылупившихся жуков. Однако первичная форма жуков всегда останется жучьей.
Телесные атрибуты: сила 1 | ловкость 1 | телосложение 3 | дух 2
Количество вылупившихся боевых жуков: определяется Духом. Каждое очко Духа позволяет контролировать двадцать боевых жуков. Текущий предел — сорок жуков.
Скорость вылупления: при наличии достаточного количества плоти и крови в качестве питания пять личинок могут вылупляться каждый день с циклом роста двенадцать дней.
Грим медленно перебрал черты королевы и молча оценил её боевые способности.
Сама королева не могла сражаться. Она должна была полагаться на вылупившихся боевых жуков. Со скоростью, с которой она могла вылуплять жуков, Грим мог получать пять жуков уровня Адептов каждые двенадцать дней. Конечно, для этого требовалось кормить их достаточным количеством крови и плоти. Чем сильнее существо, от которого шло мясо, тем лучше эффект. Этих жуков можно было использовать в качестве пушечного мяса.
С определенной точки зрения, королева может быть передвижноя, живой биологической берлогой жуков. Она могла постоянно готовить солдат для фракции Грима.
Однако королева жуков не могла делать это сама. Она получала эту фантастическую способность только после того, как ассимилировалась с другим существом. Именно поэтому выбор правильного хозяина стал важным фактором после того, как королева подчинилась.
Сканирование Грима подтвердило, что она ещё сохраняла способности уровня Адепта, несмотря на то, что была тяжело ранена смертью Актеона. Это означало, что любой ученик сможет стать новым «Зложуком» за очень короткое время.
Более того, существование клейма души означало, что Грим имел определенную степень контроля над новым «Зложуком».
Таким образом, он решил разделить полномочия с королевой жукова и позволить ей тайно связаться со всеми учениками. Королева Жуков могла составить список людей, которые могли бы ассимилироваться с ней.
Грим ожидал, что каждый ученик будет включен в список. Однако он был удивлен.
Не слишком ли мало имён?!
Важно отметить, что в данный момент в башне находились два десятка учеников, включая Псевдо-адептов, таких как Сабрина и Морс. Тем не менее, в списке, предоставленном Королевой Жуков, было всего три имени. На самом деле среди них не было ни одного Псевдо-адепта. Ни один из четырех учеников Грима не был включен в список.
Грим узнал только одно из трёх имен.
Биллис!
Начинающий Ученик Биллис!
Похоже, королева жуков выбирала себе хозяина не по силе. Вместо этого она основывалась на их таланте.
Она была магическим существом с тёмными атрибутами. Таким образом, она предпочитала формы жизни с подобными талантами. Биллис может и слаб, но его врожденное сродство было весьма совместимо с ней.
На самом деле, его совместимость с королевой была намного выше, чем у предыдущего Зложука.
Биллис.
Грим повторил это имя.
Стоило попробовать!
