По­ка сто­лицу сот­ря­сали мощ­ней­шие взры­вы Ме­чей Фа­натиз­ма, я был за­нят по­ис­ком Фран.

Бла­года­ря на­шей свя­зи на ма­гичес­ком уров­не, мы мог­ли уло­вить при­сутс­твие друг дру­га да­же на дос­та­точ­но боль­шом рас­сто­янии. Ори­ен­ти­ру­ясь на эту связь, я со­вер­шил длин­ный прос­транс­твен­ный ска­чок.

— Э.. Это кто?!

В от­вет на моё вне­зап­ное по­яв­ле­ние удив­лённый воз­глас из­да­ла не кто иная, как Сте­рия, на­ходя­ща­яся за сво­ей при­выч­ной стой­кой ре­гис­тра­ции в гиль­дии ис­ка­телей прик­лю­чений. Ви­димо, из-за во­ен­но­го по­ложе­ния в го­роде, она те­перь бы­ла оде­та в пол­ный дос­пех яр­ко-крас­но­го цве­та, и во­ору­жена ог­ромной бу­лавой.

Ве­ро­ят­но, со вре­мён пос­ледне­го сра­жения она ста­ла ещё здо­ровее, но бла­года­ря ма­гичес­кой ре­гули­ров­ке раз­ме­ра эки­пиро­вать их ей не сос­та­вило тру­да. Всё-та­ки её ма­гичес­кая эки­пиров­ка мо­жет мно­гое рас­ска­зать о её преж­ней жиз­ни.

В лю­бом слу­чае, по­хоже я ока­зал­ся в гиль­дии.

(Я не враг! Я нас­тавник «Прин­цессы Чёр­ной Мол­нии» Фран)

— Охо…

Проз­ву­чало до­воль­но по­доз­ри­тель­но. Всё-та­ки у кло­на, что я соз­дал, спо­соб­ности бы­ли сла­бова­ты. Вос­про­из­во­дить сей­час нас­то­ящий го­лос мне бы­ло слож­но, так что я ис­поль­зо­вал те­лепа­тию, да и ха­рак­те­рис­ти­ки бы­ли так низ­ки, что бы­ло труд­но по­верить в то, что я нас­тавник Фран.

Бо­лее то­го, мой клон выг­ля­дел нес­коль­ко гру­бова­то. Соз­да­вая тог­да че­лове­копо­доб­но­го кло­на в спеш­ке, я не ус­пел про­думать одеж­ду, так что хо­дил я в раб­ском по­ношен­ном кан­тои (Прим. Пе­ревод­чи­ка — Край­не прос­тая одеж­да, пред­став­ля­ющая со­бой ку­сок тка­ни осо­бой фор­мы с про­резью для го­ловы.).

В об­щем, не выг­ля­дел я как нас­тавник Фран.

— Нас­тавник дев­чушки? Хм… Вот уж не ду­мал, что он выг­ля­дит так…

Ох, тут что, ещё и Эй­вас? Хо­тя, в от­ли­чии от Сте­рии, враж­дебнос­ти в его взгля­де не бы­ло. Но лег­че от это­го не бы­ло, ведь он, в свою оче­редь, смот­рел на ме­ня, как на по­допыт­ную кры­су. По­хоже, его ин­ту­иция под­ска­зала ему, что я не обыч­ный че­ловек. В са­мом де­ле, он ка­кой-то бе­зум­ный учё­ный, фа­нат вскры­тий.

— Вни­мание! Всем эва­ку­иро­вать­ся за пре­делы сто­лицы! Сроч­но!

— Я по­несу мас­те­ра Гал­лу­са. Фран ос­тавляю те­бе.

— У­он!

Из од­ной из внут­ренних ком­нат выш­ла Эли­ан­те с ос­таль­ны­ми. Кол­берт нёс на спи­не Гал­лу­са, а Фран при­вяза­ли к спи­не Уру­ши.

— Оо, кар­ри-нас­тавник! Вы нев­ре­димы!

За­метив ме­ня, Кол­берт уже бы­ло хо­тел под­бе­жать ко мне, но я жес­том поп­ро­сил его ос­та­новить­ся. Что ж, бла­года­ря не­му хо­тя бы Сте­рия пе­рес­та­ла смот­реть на ме­ня так по­доз­ри­тель­но.

(А, да. И с ва­ми, я пог­ля­жу, всё в по­ряд­ке)

— Да. Но опас­ность всё ещё не ми­нова­ла. На­до бе­жать за пре­делы сто­лицы.

Так­же Эли­ан­те и Эй­вас рас­ска­зали мне о пос­ледних но­вос­тях. Су­дя по все­му, Бел­ме­рию под­чи­нил се­бе сло­ман­ный меч, и её ник­то да­же тро­нуть те­перь не мо­жет.

По­хоже, на мес­те на­ходи­лись Эй­вас вмес­те с Фо­рун­дом, но оба чуть не по­гиб­ли. И это, на­до за­метить, бы­ли Эй­вас с его не­ог­ра­ничен­ным чис­лом трю­ков в ру­каве, и Фо­рунд, ко­торый при каж­дом сво­ём по­яв­ле­нии де­монс­три­ру­ет си­лу, с ко­торой ник­то не спо­собен сов­ла­дать.

Зная их, этот враг дол­жен быть го­раз­до силь­нее. А го­воря точ­нее — силь­нее их вмес­те взя­тых. Я со­вер­шенно не мо­гу пред­ста­вить се­бе их в ка­чес­тве про­иг­равших. Од­на­ко, су­дя по рас­ска­зу, Бел­ме­рия раз­бро­сала их все­го за 10 ми­нут.

В ито­ге Фо­рунд ос­тался её сдер­жи­вать, а Эй­вас бе­гом от­пра­вил­ся в гиль­дию, пре­дуп­ре­дить о си­ле но­вого вра­га. Пе­ред от­ступ­ле­ни­ем Эй­вас ос­та­вил сво­его фа­миль­яра для ком­му­ника­ции с Фо­рун­дом, и, по­хоже, по­лучал опе­ратив­ную ин­форма­цию о том сра­жении.

— Од­на­ко с Фо­рун­дом, по­хоже, что-то слу­чилось, да и фа­миль­яр мой унич­то­жен. Не по­хоже, что мы мо­жем на что-то там пов­ли­ять.

(Вы ска­зали: «Что-то слу­чилось»?)

— Эта де­вуш­ка-по­луд­ра­кон, Бел­ме­рия, на­чала сра­жать­ся с аван­тю­рис­том ран­га S. На­вер­ное, «Сто ме­чей» мог по­пасть под их ата­ки.

(Аван­тю­рист ран­га S? В этой стра­не та­кие во­об­ще есть?)

Сре­ди аван­тю­рис­тов ран­га S на кон­ти­нен­те Гил­бард точ­но дол­жен на­ходит­ся Де­мет­ри­ус — нас­тавник Кол­берта, ос­но­ватель шко­лы бо­евых ис­кусств Де­мет­ри­уса, ге­ний ру­копаш­но­го боя.

Од­на­ко в сто­лице он не по­яв­лялся.

— Это не «Не­поко­леби­мый» Де­мет­ри­ус. Я сам впер­вые о нём ус­лы­шал, он наз­вался «Гро­за сво­их» или как-то в этом ро­де, пос­ле че­го на­чал сра­жать­ся с этой дев­чушкой. Ед­ва ли «Сто ме­чей» мо­жет пе­репу­тать Де­мет­ри­уса с кем-то дру­гим, это точ­но.

(«Гро­за сво­их»! Не­уже­ли Ар­сларс при­шёл сю­да?!)

— Он ваш зна­комый?

(Да. Зна­чит, он сей­час сра­жа­ет­ся с Бел­ме­ри­ей?)

— По­хоже на то.

Раз Бел­ме­рия с лёг­костью от­бро­сила дво­их аван­тю­рис­тов ран­га «A», то нас­коль­ко мно­го бу­дет раз­ру­шений, ес­ли Ар­сларс нач­нёт сра­жать­ся всерь­ёз?

Впро­чем, ней при­ди Ар­сларс, то к это­му мо­мен­ту Бел­ме­рия бы уже унич­то­жила дво­рец.

Од­на­ко есть один воп­рос, тре­бу­ющий вни­мания.

(Ар­сларс, он… он ведь сей­час в сво­ём уме?)

— О? Что вы име­ете в ви­ду?

(Я не мо­гу рас­ска­зать вам всё под­робно, но чем доль­ше Ар­сларс сра­жа­ет­ся, тем боль­ше ве­ро­ят­ность, что он по­теря­ет над со­бой кон­троль. И по­теряв над со­бой кон­троль, Ар­сларс не раз­ли­ча­ет дру­зей и вра­гов. Тог­да он ста­новит­ся не на шут­ку опа­сен!

Впро­чем, ду­маю они уже всё са­ми по­няли. Имен­но по­это­му Эли­ан­те и ос­таль­ные спе­шат с эва­ку­аци­ей.

Од­на­ко воп­рос в том, смо­гут ли все спас­тись? Ес­ли Ар­сларс взбе­сит­ся, то раз­ру­шения не толь­ко в сто­лице, но и за её пре­дела­ми ста­новят­ся весь­ма ре­аль­ной пер­спек­ти­вой. В от­ли­чии от под­зе­мелья, где он вы­шел из се­бя в прош­лый раз, здесь ни­какие сте­ны его си­лу не сдер­жи­ва­ют. Мож­но ли от та­кого убе­жать?

В луч­шем слу­чае всем удас­тся сбе­жать, а Ар­сларс по­вер­гнет Бел­ме­рию до то­го, как по­теря­ет над со­бой кон­троль. В иде­але — Бел­ме­рия ещё и вы­живет.

В худ­шем слу­чае, Ар­сларс вой­дёт в бер­серк в се­реди­не сра­жения с Бел­ме­ри­ей. От их сра­жения пос­тра­да­ет го­род, и мно­жес­тво лю­дей по­гиб­нет. Мо­жет быть и та­кое, что под уг­ро­зой ока­жет­ся жизнь Фран и Эли­ан­те.

Ка­ков же наш луч­ший план дей­ствий? Са­мый прос­той вы­ход для ме­ня, это сей­час же по­кинуть го­род вмес­те с Фран и Уру­ши, за­быв об ос­таль­ных. Ос­тавшей­ся ма­гии мне хва­тит, что­бы при по­мощи прос­транс­твен­ных скач­ков уй­ти на при­лич­ное рас­сто­яние.

Од­на­ко, ког­да Фран оч­нётся и уз­на­ет, что лишь мы спас­лись, а Эли­ан­те, Гал­лу­са и ос­таль­ных ос­та­вили по­зади… Мо­жет она расс­тро­ит­ся, а мо­жет и ра­зоз­лится. А воз­можно, она ме­ня ни­ког­да не прос­тит.

(Зна­чит, на­до най­ти спо­соб, как по­мочь Ар­слар­су по­бедить Бел­ме­рию как мож­но быс­трее, не дать ему по­терять над со­бой кон­троль, и ми­ними­зиро­вать ущерб)

Как дол­го я смо­гу про­дер­жать­ся в сра­жении с та­ким чу­дови­щем, ког­да со мной нет Фран… Мож­но ска­зать, что сей­час у ме­ня в два ра­за мень­ше за­бот, но и в два ра­за мень­ше сил. Мо­жет, поп­ро­бовать дей­ство­вать скрыт­но?

Хо­тя, по­жалуй, сей­час дей­стви­тель­но без скрыт­ности ни­как. Как не пос­мотри, но «в лоб» бить со­вер­шенно не­воз­можно. Тог­да, луч­ше все­го, не­замет­но вме­шав­шись в их сра­жение, по­разить Бел­ме­рию са­мой сво­ей силь­ной ата­кой, и по­пытать­ся та­ким об­ра­зом ока­зать под­дер­жку Ар­слар­су.

*(Ре­шено. Я пой­ду ту­да)

— Стоп, вы во­об­ще по­нима­ете, как там опас­но!

(Всё в по­ряд­ке. Я прос­то про­наб­лю­даю за ни­ми. Ос­тавляю Фран на вас)

— У­он!

Я ко­неч­но бо­юсь ос­тавлять Фран, но вы­бора нет.

(Зна­чит, пе­ред двор­цом…)

Я по­чувс­тво­вал оче­ред­ной мощ­ный выб­рос ма­гичес­кой энер­гии. Хо­тя граф Бей­лиз по­хоже, уже эва­ку­иро­вал­ся, Фо­рунд дол­жен быть всё ещё там. Он не из тех лю­дей, что мо­жет прос­то так уме­реть, по­пав в неп­редви­ден­ную си­ту­ацию.

Так что, ес­ли та­кая воз­можность пред­ста­вит­ся, мы смо­жем драть­ся со­об­ща.