И тут ма­гичес­кое пла­мя объ­яло прос­транс­тво вок­руг меч­ни­ка. Бо­лее то­го — это бы­ла не обыч­ная ма­гия пла­мени. Про­изош­ло сра­зу нес­коль­ко взры­вов, при­чём ни­како­го зак­ли­нания не бы­ло про­из­не­сено.

Од­новре­мен­но сра­бота­ли де­сят­ки зак­ли­наний, каж­дое из ко­торых бы­ло спо­соб­но унич­то­жить нес­коль­ко особ­ня­ков. Все близ­ле­жащие до­ма в один миг бы­ли рас­пы­лены на ато­мы.

Бы­ли слыш­ны кри­ки лю­дей, что не ус­пе­ли скрыть­ся вов­ре­мя.

— Этот по­донок… !

Эли­ан­те выш­ла впе­рёд, на­де­ясь ос­та­новить раз­ру­шения. Она уже бы­ла го­това по­жер­тво­вать со­бой, что­бы вы­иг­рать вре­мя для спа­сения убе­га­ющих го­рожан, и, быть мо­жет, ос­та­новить меч­ни­ка. Но по ли­цу Эли­ан­те бы­ло яс­но, что она бы­ла го­това к то­му, что не одер­жит по­беду.

— ОС­ТА­НОВИСЬ!

— Гха­ааа!

— Мммг… !

Од­на­ко меч­ник, как-то пе­реве­дя свой Меч Фа­натиз­ма в ре­жим «Выс­во­бож­де­ния бо­жес­твен­но­го ме­ча», об­рел си­лу, ко­торую нич­то не ос­та­новит. Да­же ес­ли бы Эли­ан­те ре­шила по­жер­тво­вать жизнью, ей бы­ло бы труд­но да­же вы­иг­рать вре­мя.

Уго­див под од­ну из удар­ных волн, вы­пущен­ных ме­чом, она с кри­ком от­ле­тела на 10 мет­ров. Дву­руч­ный меч в её ру­ке рас­ко­лол­ся над­вое, но бла­года­ря ему она от­де­лалась лишь ис­пу­гом.

Од­на­ко на по­ле бит­вы бу­шева­ло бес­по­щад­ное пла­мя. Бес­числен­ные ог­ненные сна­ряды об­ру­шились на Эли­ан­те, и бе­жать ей бы­ло не­куда.

(Чёрт!)

В тот же мо­мент под­ле­тев к Эли­ан­те, я рас­се­ял ма­гию ог­ня с по­мощью те­леки­неза.

— Э? Что это бы­ло… ?

Эли­ан­те нес­ла­бо уди­вилась, уви­дев, как меч дви­га­ет­ся сам по се­бе. Эх, вы­бора нет!

Соз­дав се­бе кло­на, я пред­стал пе­ред Эли­ан­те. Мо­жет это и выг­ля­дит по­доз­ри­тель­но, но я ни­как не мо­гу про­бол­тать­ся о том, что я — ра­зум­ное ору­жие!

По­явив­шись бук­валь­но из ни­от­ку­да, я схва­тил свою ру­ко­ять.

(Нет по­вода для бес­по­кой­ства. Я зна­комый Фран.)

— Не Нас­тавник ли это?!

Су­дя по все­му, Кол­берт за­пом­нил ме­ня с на­шей прош­лой встре­чи. Ус­лы­шав его сло­ва, Эли­ан­те нем­но­го ус­по­ко­илась.

(Ес­ли этот тип с ни­ми за­од­но — ми­гом при­кон­чу! Яс­но или нет?!)

— Но ведь… !

(Ос­тавь­те его на ме­ня. Я ведь нас­тавник Фран, так что вре­мя уж вы­иг­рать смо­гу! А вы пос­ко­рее бе­рите Фран и убе­гай­те! Рас­счи­тываю на вас!)

— Да, но пос­той­те…

Тут я по­нял, что взгляд меч­ни­ка был ус­трем­лён сю­да. Дальнейших разговоров больше не было.. Не до­жида­ясь от­ве­та Эли­ан­те, я со всех ног пом­чался на меч­ни­ка.

Я вол­но­вал­ся, ведь ес­ли Эли­ан­те и ос­таль­ные за­меш­ка­ют­ся, то по­падут в бе­ду…

Од­на­ко пос­ту­пили они, как нас­то­ящие аван­тю­рис­ты — от­сту­пили так быс­тро, что я да­же не ус­пел обер­нуть­ся на них.

(Итак, те­перь воп­рос — как бы мне его раз­вле­кать дос­та­точ­но дол­го, по­ка он не по­гиб­нет сам от ис­то­щения…)

Но не ус­пел я при­думать план, как свер­ху на ме­ня об­ру­шил­ся дождь из крас­ных лу­чей све­та. По­хоже, он ре­шил од­новре­мен­но за­пус­тить в ме­ня око­ло 20 «Пла­мен­ных Взры­вов», на­сыщен­ных ма­гичес­ким ог­нём до пре­дела.

Ка­мен­ное стро­ение за мо­ей спи­ной сию же се­кун­ду пок­ры­лось ды­рами, ис­те­ка­ющи­ми рас­плав­ленным кам­нем, пос­ле че­го взле­тело на воз­дух.

Од­на­ко я ос­тался нев­ре­дим, так как, нем­но­го вос­ста­новив ма­гию, мне уда­лось за­дей­ство­вать «Сдвиг из­ме­рений».

Пос­ле это­го я по­чувс­тво­вал, как воз­дух вок­руг ме­ня зак­ру­тил­ся в вих­ре, а в сле­ду­ющую се­кун­ду этот вихрь прев­ра­тил­ся в нас­то­ящий смерч. Зна­чит, и ма­ги­ей бу­ри вла­де­ет. Под­хва­тывая об­ломки, смерч ещё боль­ше уве­личил­ся в раз­ме­рах.

Ста­ло оче­вид­но, что про­дол­жай он в том же ду­хе — и це­лого квар­та­ла не ста­нет. Сде­лав воз­душный пры­жок и те­лепор­ти­ровав­шись, я ми­гом наб­рал вы­соту. На­вер­ное, этот тип сей­час по­думал, что я та­ким об­ра­зом пос­та­вил се­бя в не­выгод­ное по­ложе­ние.

Хо­тя, учи­тывая, что меч­ник был ли­шён вся­кой ми­мики, он мог и быть удив­лён, что я ос­тался нев­ре­дим — на­вер­ня­ка уз­нать не­воз­можно. Од­на­ко его вни­мание, без сом­не­ния, бы­ло при­кова­но ко мне. В мою сто­рону вновь по­лете­ли зак­ли­нания.

Слив два «Ин­ферно-взры­ва» вмес­те, он про­из­вёл неч­то вро­де тер­мо­ядер­ной ре­ак­ции, и ме­ня тот­час же оку­тал столб ад­ско­го пла­мени. Это бы­ло по­хоже на ту ата­ку, что ис­полнил мой сис­темный уве­доми­тель во вре­мя сра­жения с Ли­чем, но в нес­коль­ко раз раз­ру­шитель­нее.

Од­на­ко да­же от та­кой ата­ки я смог уй­ти при по­мощи «Сдви­га из­ме­рений». Моя ма­гия стре­митель­но убы­вала, но так как я знал, что её всё-та­ки хва­тит ещё на нес­коль­ко ми­нут, я не стес­нялся её тра­тить.

(Чёрт!)

Для от­вле­чения вни­мания я бро­сил в не­го низ­ко­уров­не­вое зак­ли­нание мол­нии. Ко­неч­но, вряд ли оно бу­дет эф­фектив­ным, но вот вни­мание та­кое зак­ли­нание от­вле­ка­ет от­лично.

Как и ожи­далось, меч­ник тут же кон­тра­тако­вал. В этот раз, соз­дав вок­руг ме­ня мно­жес­тво крас­ных ог­ненных ша­ров, он од­новре­мен­но по­дор­вал их. От од­новре­мен­но сра­ботав­ших зак­ли­наний «Пла­мен­но­го раз­ры­ва», в не­бе рас­пустил­ся цве­ток из ма­гичес­ко­го ог­ня.

(Не вый­дет!)

Ба­аах!

За мо­ей кон­тра­такой сра­зу же сле­ду­ет его кон­тра­така.

Всё-та­ки, в бес­кон­троль­ном сос­то­янии мыс­ли­тель­ные про­цес­сы у них ухуд­ша­ют­ся. Ес­ли бы у не­го ос­та­лась лишь кап­ля спо­соб­ности де­лать ос­мыслен­ные вы­воды, то он бы прос­то пе­рес­тал об­ра­щать на ме­ня вни­мание, учи­тывая мои не­эф­фектив­ные ата­ки, и про­дол­жил вы­пол­нять пос­тавлен­ную ему за­дачу.

У не­го спо­соб­ности силь­нее, чем у аван­тю­рис­та ран­га A, но моз­ги без­на­дёж­но­го иди­ота. Для ме­ня он не про­тив­ник.

(Да­вай, я бу­ду от­вле­кать твоё вни­мание, а ты бу­дешь про­дол­жать ты­кать паль­цем в не­бо, от­лично!)

Так как я спо­собен ис­поль­зо­вать прос­транс­твен­но-вре­мен­ную ма­гию, с ним я уж как-ни­будь справ­люсь. Но вот что про­ис­хо­дит в дру­гих мес­тах — тот ещё воп­рос…

Так прош­ло где-то 3 ми­нуты.

К мо­мен­ту, ког­да я уже стал бес­по­ко­ит­ся, не за­кон­чится ли у ме­ня ма­гия, жиз­ненная си­ла меч­ни­ка бы­ла на ис­хо­де. Вот уж во­ис­ти­ну длин­ные три ми­нуты.

Из-за его не­ожи­дан­но ярос­тно­го на­тис­ка, ис­поль­зо­вание «Сдви­га из­ме­рений» зна­читель­но по­уба­вило мой за­пас ма­гичес­кой энер­гии. Ес­ли бы он ещё се­кунд де­сять про­дер­жался, то мне бы приш­лось кое-как вы­ходить из-под его атак те­лепор­та­ци­ей.

Итак, нас­тал мо­мент, ког­да его жизнь дос­тигла ну­ля.

БА­ААА­ААА­ААа­ааах!

(У­оо!)

Вне­зап­но прог­ре­мел ог­ромный взрыв. Взрыв­ная вол­на выб­ро­сила об­ломки зда­ний ку­да-то в стра­тос­фе­ру.

Сна­чала я по­думал, что это вновь ма­гия пла­мени, но ока­залось что это не так. Ис­точни­ком взры­ва бы­ло не пла­мя, а еди­нов­ре­мен­ный выб­рос ог­ромно­го ко­личес­тва ма­гичес­кой энер­гии.

Ве­ро­ят­но, пос­ле смер­ти меч­ни­ка, Меч Фа­натиз­ма внут­ри его те­ла те­ря­ет кон­троль над ма­ги­ей, и мгно­вен­но ис­торга­ет из се­бя всю ос­тавшу­юся ма­гичес­кую энер­гию.

Гля­дя на мес­то взры­ва свер­ху, мож­но бы­ло в под­робнос­тях раз­гля­деть, ка­кой ог­ромный кра­тер ос­тался от меч­ни­ка. Хо­тя сво­ей ма­ги­ей он и так дос­та­точ­но раз­ру­шений на­вёл, те­перь на этом мес­те да­же об­ломков не ос­та­лось. Бо­лее 40 до­мов бы­ли стёр­ты с ли­ца зем­ли, а те, что сто­яли по­даль­ше — по­тер­пе­ли зна­читель­ный ущерб. Ес­ли при­бавить и до­ма, пов­реждён­ные взрыв­ной вол­ной, то мож­но го­ворить о нес­коль­ких сот­нях пос­тра­дав­ших стро­ений.

Од­на­ко, сто­ило мне толь­ко-толь­ко при­зем­лить­ся, как по го­роду про­кати­лась це­лая че­реда та­ких взры­вов. Да­же с зем­ли бы­ли вид­ны стол­бы ма­гичес­кой энер­гии, взды­ма­ющи­еся до са­мых не­бес.

Су­дя по все­му, ос­тавши­еся ме­ченос­цы взор­ва­лись так же, как и этот. Все­го я нас­чи­тал бо­лее 50 взры­вов и стол­бов ма­гичес­кой энер­гии. Ос­новная их часть приш­лась на квар­тал арис­токра­тов, но в жи­лом и тор­го­вом квар­та­лах так­же про­изош­ли взры­вы.

Осо­бен­но силь­ным был тот, что про­изо­шёл не­дале­ко от ко­ролев­ско­го двор­ца. Осо­бен­но ужас­ны­ми бы­ли пос­ледс­твия тех взры­вов, ко­торые про­ис­хо­дили не­дале­ко друг от дру­га.

(Смыс­ла ста­новить­ся под­рывни­ками-смер­тни­ками им нет, ка­кую цель тог­да они прес­ле­дова­ли!?)

Не­уже­ли целью бы­ло раз­ру­шение сто­лицы?

(На­де­юсь, Фран не пос­тра­дала!)