— Вот и кон­ти­нент Гил­бард. Дав­но я тут не был.

— А вы вы­сокий, гос­по­дин. Вы из на­рода Они?

— Вер­но.

— У вас по­яви­лась ка­кая-то ра­бота на этом кон­ти­нен­те?

— Ну, ра­ботой я бы это не наз­вал…

На са­мом де­ле сесть на ко­рабль ме­ня зас­та­вило что-то, по­хожее на си­юми­нут­ный кап­риз.

— Хм. По­жалуй, ме­ня сю­да при­вела моя ин­ту­иция.

— О, ин­ту­иция, зна­чит?

Один из мо­их про­фес­си­ональ­ных на­выков «Мрач­ное пред­зна­мено­вание», уси­лива­ет мою и без то­го хо­рошую ин­ту­ицию до пре­дела. Бо­лее то­го, я спо­собен рас­позна­вать, го­ворит ли со­бесед­ник прав­ду. Я спо­собен ка­ким-то не­уло­вимым об­ра­зом раз­ли­чать, ис­крен­ни ли сло­ва то­го или ино­го че­лове­ка или нет. Иног­да это чутьё уво­дило ме­ня нем­но­го в сто­рону, но тем не ме­нее нес­коль­ко раз спа­сало мою жизнь.

И имен­но то са­мое чутьё при­каза­ло мне по­ехать на кон­ти­нент Гил­бард. Пер­во­началь­ным пред­ло­гом для это­го бы­ли сло­ва той не­чис­той, Мю­релии.

Её пос­ледни­ми сло­вами бы­ли «Я бы хо­тела, что­бы вы спас­ли маль­чи­ка по име­ни Ро­мио». В этих сло­вах я не уло­вил и те­ни лжи, они бы­ли аб­со­лют­но ис­крен­ни­ми.

Пос­ле это­го я сра­жал­ся с тем му­жиком по име­ни Зель­срид. Да, он был тем ещё зве­рем, но я всё рав­но су­мел по­чувс­тво­вать сок­ры­тую в нём пе­чаль. В тот мо­мент мне не уда­лось до кон­ца по­нять смысл этой пе­чали…

Чуть поз­же до ме­ня дош­ли но­вос­ти, что Зель­срид по­хитил Ро­мио, и тог­да я на­конец ура­зумел при­чину стран­ных чувств это­го здо­ровя­ка. Мог­ло по­казать­ся, что Зель­срид пре­дал Мю­релию, но это бы­ла лишь по­казу­ха. Од­на­ко я ни­как не мог по­нять, за­чем всё это бы­ло нуж­но…

Я при­шёл к вы­воду, что бу­дет ра­зум­но пред­по­ложить, что Зель­срид прис­ту­пил к ис­полне­нию пос­ледней во­ли Мю­релии.

То, что Зель­срид от­пра­вить­ся за Ро­мио мог­ло быть ре­шено за­ранее. Он же со­бирал ма­тери­алы для Мю­релии на счёт воз­можных при­ютов, где Ро­мио мог бы най­ти свой но­вый дом.

Сре­ди этих при­ютов был выб­ран тот, что рас­по­лага­ет­ся в круп­ном го­роде под наз­ва­ни­ем Баль­бо­ра, и, по­хоже, для это­го у неё бы­ли вес­кие при­чины. Без сом­не­ний, Меа и ос­таль­ные ус­лы­шали о нём из её слов.

Од­на­ко у Зель­сри­да не бы­ло осо­бых при­чин сле­довать её прось­бе. Так что, то ли он ис­крен­не за­хотел спас­ти Ро­мио, то ли хо­тел най­ти при­чину для ре­ван­ша — не­из­вес­тно. Од­на­ко я по­нял, что мне не­об­хо­димо прос­ле­дить за ним са­мос­то­ятель­но. Что ж, вы­ходит, та­кова моя при­чина при­ез­да на кон­ти­нент Гил­бард.

— Од­на­ко, не бы­ло ли это всё зря…

Сой­дя с ко­раб­ля, я на­чал на­водить справ­ки, и поч­ти сра­зу уз­нать о мес­то­поло­жении то­го са­мого при­юта. Су­дя по все­му, это весь­ма зна­мени­тое мес­то да­же по мер­кам Баль­бо­ры. Кро­ме то­го, до не­дав­не­го вре­мени он на­ходил­ся под пок­ро­витель­ством аван­тю­рис­та ран­га A, что, по­хоже, толь­ко уси­лило его по­пуляр­ность.

Зай­дя в при­ют, и спро­сив у од­ной уди­витель­но низ­кой де­вуш­ки о Ро­мио, ока­залось, что его там нет.

— Зна­чит что, Зель­срид прос­то увёл его с со­бой?

Я бы мог за­кон­чить своё рас­сле­дова­ние пря­мо на этом мес­те, но…

— Ох, и неп­ри­ят­ная же си­ту­ация.

Всё-та­ки этот факт не да­вал мне по­коя, как зас­тряв­шая в гор­ле рыбья кость. На­вер­ное, мне сто­ило прос­то за­быть об этом, но я сам не мог по­нять, по­чему нас­толь­ко бес­по­ко­юсь об этом. Ку­да же Зель­срид мог ута­щить Ро­мио?

Я пе­ресёк оке­ан что­бы дос­тигнуть это­го мес­та, и не мо­гу прос­то так сдать­ся. Я хо­чу по край­ней ме­ре хоть ра­зок уви­деть их — Зель­сри­да и Ро­мио.

— Ку­да же те­перь ид­ти… ?

Зель­сри­да ведь ра­зыс­ки­ва­ют по все­му ми­ру, как опас­но­го прес­тупни­ка. Ему бу­дет слож­но­вато рас­тить ре­бён­ка в та­ком сос­то­янии. Пос­то­ян­но на­ходясь в бе­гах, он не мо­жет ниг­де по­селить­ся.

Од­на­ко всё-та­ки есть од­но мес­то, где этот че­ловек мо­жет скрыть­ся от взгля­дов прес­ле­дова­телей. То мес­то, ку­да прес­тупни­ки бе­гут, ког­да ино­го вы­хода нет. Нет сом­не­ний, что та­кой силь­ный че­ловек как Зель­срид на­ходит­ся имен­но там, по­тому что в лю­бом дру­гом мес­те его ожи­да­ет край­не хо­лод­ный при­ём.

— Мес­то, где спо­соб­ным бой­цам про­ща­ют все гре­хи прош­ло­го… Зна­чит, он на кон­ти­нен­те Гор­ди­сия?

На служ­бе в ко­али­он­ной ар­мии на кон­ти­нен­те Гор­ди­сия ко­ман­до­вание го­тово иг­но­риро­вать лю­бую кри­миналь­ную ис­то­рию, лишь бы ты был спо­собен вы­пол­нить их днев­ную нор­му. Это мес­то са­мо по се­бе слов­но тюрь­ма, и спо­соб­но­го сол­да­та по та­кой нез­на­читель­ной при­чине для них не­допус­ти­мо.

Без сом­не­ния, Зель­срид дол­жен от­пра­вить­ся ту­да.

— Раз так, то луч­шим мар­шру­том для ме­ня бу­дет пе­ресечь весь кон­ти­нент Гил­бард вплоть до вос­точно­го по­бережья, доб­рать­ся до пор­то­вого го­рода, и там сесть на ко­рабль.

По пу­ти мне до­велось пе­ресе­кать ко­ролевс­тво Кран­зер. Как и по­лага­ет­ся сто­лице та­кой мо­гучей дер­жа­вы, она по­ража­ла сво­им ве­личи­ем. Да­же за свою дол­гую жизнь я не ви­дел так уж мно­го кре­пос­тных стен, что мог­ли бы срав­нить­ся с эти­ми.

Да и во­об­ще, ма­ло на этом све­те мест, ко­торые бы так хо­рошо под­хо­дили для стро­итель­ства ко­ролев­ской ре­зиден­ции. Пос­тро­ить сто­лицу весь­ма неп­росто без реч­но­го или мор­ско­го со­об­ще­ния с ос­таль­ной стра­ной, не го­воря уж о том, что для та­кого про­ек­та пот­ре­бова­лось бы ос­та­новить раз­мно­жение силь­ных де­мони­чес­ких зве­рей в ок­ру­ге, ста­били­зиро­вать эко­сис­те­му, а по­том ещё ор­га­низо­вать дос­тавку строй­ма­тери­алов по су­ше.

Осо­бен­но слож­но най­ти мес­та, где не жи­вут силь­ные де­мони­чес­кие зве­ри. В мес­тах, где круп­ное зверьё вро­де дра­конов или ги­ган­тов мо­жет пос­то­ян­но на­падать и от­сту­пать, пос­тро­ить го­род прак­ти­чес­ки не­ре­аль­но, да­же ес­ли стро­итель­ство не дол­жно за­нять мно­го вре­мени.

Учи­тывая это, сто­лица ко­ролевс­тва Кран­зер выг­ля­дит осо­бен­но по­рази­тель­но. В ок­ру­ге поч­ти не жи­вут зве­ри раз­ме­ром боль­ше сред­не­го, так что гра­мот­но ор­га­низо­ван­ной груп­пе ры­царей и аван­тю­рис­тов не сос­та­вит тру­да их ус­ми­рить. Да и да­же ес­ли вре­мя от вре­мени из дру­гих зе­мель сю­да бу­дут про­никать зве­ри пок­рупнее, то ук­реплён­ные мощ­ным барь­ером и ма­гичес­кой ар­тилле­ри­ей кре­пос­тные сте­ны без тру­да отобь­ют та­кую уг­ро­зу.

Но круп­но­му ко­ролевс­тву жить без силь­ных бой­цов неп­росто. Пусть да­же вре­мя от вре­мени рож­да­ет­ся осо­бен­но силь­ный че­ловек, спо­соб­ный встать на за­щиту ко­ролевс­тва — и всё рав­но ему не суж­де­но про­сущес­тво­вать боль­ше нес­коль­ких со­тен лет. Учи­тывая это, до­верия у на­селе­ния бу­дет боль­ше к той сис­те­ме, ко­торая спо­соб­на под­держи­вать оп­ре­делён­ный уро­вень обо­ронос­по­соб­ности ре­гуляр­ной ар­ми­ей и но­вей­ши­ми изоб­ре­тени­ями.

Но по­том я за­думал­ся о том, как ко­ролевс­тво дол­жно за­щищать­ся от внут­ренних уг­роз…

— В са­мом де­ле, я и не по­думал, как быть, ес­ли это мес­то пог­ло­тят внут­ренние бес­по­ряд­ки.

Я за­шёл в мес­тную за­бега­лов­ку, что­бы соб­рать ин­форма­цию о Зель­сри­де, но бе­зус­пешно. Од­на­ко, су­дя по все­му, сей­час в го­роде на­ходят­ся Фран и Нас­тавник. Но сто­ило мне толь­ко ре­шить по­кинуть за­веде­ние, как в го­роде вспых­ну­ло сра­зу нес­коль­ко мас­штаб­ных сра­жений.

Не знаю вос­ста­ние ли это, или го­сударс­твен­ный пе­рево­рот, но в кон­флик­те учас­тво­вали лишь лю­ди. Как же го­род, не­уяз­ви­мый для внеш­них уг­роз, ока­зал­ся так хру­пок при воз­никно­вении внут­ренней?

При­том бес­по­ряд­ки бы­ли зна­читель­ные. По­ка я раз­мышлял над этим, на ме­ня на­пали. Это бы­ли стран­ные ти­пы, и из спи­ны ко­торо­го из них тор­ча­ло по ме­чу. Дол­жен приз­нать­ся, они бы­ли силь­ны. Ес­ли та­кие выш­ли из-под кон­тро­ля, то сто­лице гро­зит боль­шая опас­ность.

В гиль­дии ис­ка­телей прик­лю­чений я уз­нал, что го­сударс­твен­ный пе­рево­рот за­те­ял не­кий мар­киз. По­хоже, эти прот­кну­тые ме­чами лю­ди — его ар­мия. Соб­рав луч­ших из луч­ших аван­тю­рис­тов, гла­ва гиль­дии от­пра­вилась на под­мо­гу.

— Ну как я мо­гу это про­иг­но­риро­вать?

Но да­же не знаю, ра­довать­ся или го­ревать мес­тным жи­телям о том, что я здесь… На­до уз­нать, в по­ряд­ке ли Фран-тян.

В пер­вую оче­редь я ре­шил от­пра­вить­ся к двор­цу, в по­ис­ках ко­го-ни­будь из ры­царей. Су­дя по из­вес­тной мне ин­форма­ции, от ме­ня тре­бу­ет­ся раз­да­вить то­го са­мого мар­ки­за. Бла­года­ря то­му, что Фран и ос­таль­ные ме­ня тог­да ус­по­ко­или, по­ка мож­но не бес­по­ко­ить­ся о том, что я не смо­гу кон­тро­лиро­вать се­бя. Быть мо­жет, при­ручу на­конец свою си­лу.

Од­на­ко, по­хоже, я не­до­оце­нивал на­ших вра­гов. Ког­да я при­шёл к двор­цу, пе­редо мной пред­ста­ла кар­ти­на, как де­вуш­ка, об­ла­да­ющая не­веро­ят­ной си­лой, рас­ки­дыва­ла ры­царей в раз­ные сто­роны, как му­равь­ёв. Эта де­вуш­ка, из по­луд­ра­конов, мог­ла срав­нить­ся сво­ей ма­гичес­кой энер­ги­ей со мной. По­хоже, она по­ка ещё не учи­нила осо­бых раз­ру­шений, но ес­ли бы она всерь­ёз пос­та­вила се­бе та­кую цель, то не ос­та­вила бы от це­лой сто­лицы и кам­ня на кам­не.

Кро­ме ме­ня с ней сра­жать­ся не­кому. Ес­ли я ос­тавлю всё как есть, то нав­ле­ку нес­частье на Фран и Нас­тавни­ка. От­важные муж­чи­ны, что го­вори­ли о ста­рике Де­мет­ри­усе, храб­ро сра­жались, но пов­режде­ний де­вуш­ке осо­бо не на­нес­ли. Ес­ли не бу­ду с ней серь­ёзен, то она и ме­ня мо­жет по­вер­гнуть.

— Итак, пос­мотрим, сколь­ко я смо­гу се­бя сдер­жи­вать… ?

Проб­ле­ма бы­ла в том, что ес­ли я по­теряю над со­бой кон­троль, то раз­ру­шений бу­дет ещё боль­ше. Мне нуж­но ра­зоб­рать­ся с ней до то­го, как это про­изой­дёт.

— Эй, слу­шай­те! Эва­ку­ируй­те всех лю­дей из это­го рай­она. Ина­че они рис­ку­ют по­пасть под го­рячую ру­ку.

— Вы, кто вы… ?

— Я Ар­сларс, ис­ка­тель прик­лю­чений. Ме­ня на­зыва­ют «Гро­за сво­их» или как-то в этом ро­де.

— Т, так это вы… Вни­мание! Все­му лич­но­му сос­та­ву эва­ку­иро­вать­ся! Пош­ли­те гон­ца во дво­рец, пусть ко­ролев­ская семья ухо­дит без про­мед­ле­ния! И пос­пе­шите с эва­ку­аци­ей го­рожан!

— Есть!

По­хоже, они обо мне слы­шали. Ры­цари на­чали дей­ство­вать без про­мед­ле­ния, дос­той­но пох­ва­лы. Эта бит­ва обе­ща­ет быть ве­сёлой.

— Слу­шай­те, вы зна­ете де­воч­ку, ко­торую на­зыва­ют «Прин­цесса Чёр­ной Мол­нии»?

— Гос­по­дин Ар­сларс, вы зна­комы с Фран?

— Да. Где она сей­час?

— От­пра­вилась на обыск особ­ня­ка мар­ки­за Аш­то­на.

— Это да­леко от­сю­да?

— Бо­лее-ме­нее.

Ну тог­да хо­рошо. Мож­но не бес­по­ко­ить­ся о том, что я её за­дену во вре­мя сра­жения.

— И что­бы мне зап­ла­тили со­от­ветс­тву­юще! «Выс­во­бож­де­ние бо­жес­твен­но­го ме­ча»!

Под­чи­ня­ясь мо­им сло­вам, бо­жес­твен­ный меч пре­об­ра­зил­ся, при­нимая зло­вещие чер­ты. Вра­та, сдер­жи­ва­ющие не­веро­ят­ную си­лу, те­перь от­кры­ты.

— «Гра­вита­ци­он­ная Тюрь­ма»!

— ГХА­АА!

Ве­ро­ят­но, из-за вы­соко­го соп­ро­тив­ле­ния ма­гии ис­поль­зо­вать ско­выва­ющую ма­гию бы­ло поч­ти бес­по­лез­но. Что ж, зна­чит это бу­дет нас­то­ящая ду­эль.

— Э­эээ­эй, ты!

Ого, вот это­го я не ожи­дал. Хо­тя внеш­не ка­залось, что она во­об­ще не кон­тро­лиру­ет се­бя, но вдруг она за­гово­рила. Од­на­ко, изо рта де­вуш­ки до­носил­ся не со­от­но­сящий­ся с её внеш­ним ви­дом муж­ской го­лос.

Впро­чем, не­важ­но. Ес­ли я поз­во­лю вы­иг­рать вре­мя, что­бы лю­ди смог­ли уй­ти, я не прочь и по­бол­тать.

— Что?

— Это у те­бя что, бо­жес­твен­ный меч? Это ведь не под­делка вро­де той, что но­сит эта чёр­ная кош­ка-соп­лячка! Это нас­то­ящий бо­жес­твен­ный меч?

— Чёр­ная кош­ка-соп­лячка? Ты о Фран, что ли?

— Ес­ли это бо­жес­твен­ный меч… То мы…

— Эй!

— Ес­ли мы по­лучим бо­жес­твен­ный меч…

Су­дя по все­му, хоть она и мо­жет вес­ти бе­седу, но оп­ре­делён­но не в сво­ём уме. Каж­дый раз, ког­да де­вуш­ка вык­ри­кива­ла оче­ред­ное выс­ка­зыва­ние, сло­ман­ный меч в её ру­ке на­чинал из­лу­чать не­кую зло­вещую ма­гичес­кую энер­гию. Быть мо­жет, меч уп­равля­ет этой де­вуш­кой?

— Ты что во­об­ще та­кое?

— Не зна­ем! Мы и са­ми хо­тим знать! Од­на­ко мы зна­ем кое-что дру­гое! Зна­ем! Что ес­ли мы за­полу­чим этот бо­жес­твен­ный меч, то вновь ста­нем преж­ни­ми! Да­вай этот меч сю­да!

Сло­мя го­лову, она по­нес­лась в мою сто­рону. Но мне это бы­ло на ру­ку. Мне так про­ще сра­жать­ся.

— Итак, мо­гу ли я сра­жать­ся всерь­ёз?

Лю­дей, по­хоже, в ок­ру­ге боль­ше не бы­ло. Од­на­ко во двор­це, по­хоже, всё ещё кто-то был. Впро­чем, в от­ли­чии от прос­то­го лю­да, при арис­токра­тах я сра­жать­ся не стес­ня­юсь. Со­весть ме­ня му­чить не бу­дет, ес­ли раз­не­су дом ка­кого-ни­будь бо­гатея.

— ОТ­ДАЙ ЕГО МНЕ!

— СДОХ­НИ!

Она сра­зу на­чала бой в пол­ную си­лу, выб­ра­сывая в мою сто­рону всё, что у неё есть. Мы пе­реки­дыва­лись мно­гочис­ленны­ми ата­ками, каж­дая из ко­торых мог­ла прев­ра­тить це­лый особ­няк в ру­ины. Все­го за нес­коль­ко де­сят­ков се­кунд та­кого пло­щадь прев­ра­тилась в блед­ную тень сво­его бы­лого ве­лико­лепия. Вся брус­чатка бы­ла под­чистую сме­тена, а тут и там вид­не­лись кра­теры.

Но да­же эти ата­ки бы­ли для нас не бо­лее чем от­вле­ка­ющим ма­нёв­ром. Вре­мя от вре­мени, за­мечая брешь в за­щите про­тив­ни­ка, я за­пус­кал осо­бо раз­ру­шитель­ную тех­ни­ку, но бой и не спе­шил за­кан­чи­вать­ся.

Мои ата­ки от­ры­вали ру­ки, кро­шили но­ги, про­делы­вали ды­ры в ту­лови­ще — но она не­мед­ленно ре­гене­риро­валась, и на­ши ме­чи вновь стал­ки­вались.

— По­чему ты не под­да­ёшь­ся кон­тро­лю!

— А? Кон­тро­лю?

По­хоже, этот не­годяй пы­тал­ся при­менить на мне свою спо­соб­ность, ко­торой он кон­тро­лиру­ет дру­гих. Но это бес­по­лез­но, ведь я всег­да на­хожусь под по­боч­ным эф­фектом «Бер­серка». Нич­то кро­ме это­го на­выка не мо­жет зах­ва­тить кон­троль над мо­им ра­зумом.

— Чё­ёёрт!

Су­дя по вы­раже­нию ли­ца де­вуш­ки, она те­ряла тер­пе­ние. Хо­тя на пер­вый взгляд ка­залось, что мы бы­ли рав­ны, про­тив­ник дол­жен был по­нимать, что на­ходит­ся в не­выгод­ном по­ложе­нии. Он зна­ет, что па­ритет не бу­дет про­дол­жать­ся дол­го.

— Ор­рра­ааа!

— Ггха!

Да, на­ши си­лы рав­ны. Ре­гене­рация у не­го по­выше бу­дет. Од­на­ко моё пре­иму­щес­тво — стра­теги­чес­кое мыш­ле­ние. Ну, и раз­ни­ца в на­шем ору­жии бы­ла так же оче­вид­на. У ме­ня, в кон­це кон­цов, бо­жес­твен­ный меч. У неё — сло­ман­ный де­мони­чес­кий меч.

Со вре­менем бит­ва на­чала пе­рехо­дить в мою поль­зу. Ес­ли ему хо­чет­ся по­бедить, то при­дёт­ся взле­теть и пы­тать­ся ата­ковать ме­ня с даль­ней дис­танции. Од­на­ко, ви­димо, он нас­толь­ко силь­но хо­тел по­лучить мой бо­жес­твен­ный меч, что не пе­рес­та­вал на­пирать на ме­ня то на ближ­ней, то на сред­ней дис­танции.

Впро­чем, на­до от­дать дол­жное, с ме­чом он об­ра­щал­ся от­лично. Чес­тно го­воря, будь это обыч­ным фех­то­вани­ем — он бы ме­ня унич­то­жил. За каж­дый удар, ко­торый мне уда­валось на­нес­ти я рас­пла­чивал­ся де­сятью про­пущен­ны­ми. Бо­лее то­го, мне ка­залось, что для то­го, что­бы под­чи­нить ме­ня, ему бы­ло не­об­хо­димо по­резать ме­ня ме­чом.

Од­на­ко раз­ни­ца в си­ле ата­ки мо­его ме­ча и ме­ча про­тив­ни­ка бы­ла слиш­ком ве­лика. Каж­дый на­сыщен­ный ма­гичес­кой энер­ги­ей удар Гайи нёс свой­ство бо­жес­твен­но­го эле­мен­та, и од­но­го уда­ра хва­тало, что­бы снес­ти жиз­ненную сил де­вуш­ки поч­ти до ну­ля.

Ра­зуме­ет­ся, я за­хотел сло­мить его во­лю к соп­ро­тив­ле­нию. В пос­ледний раз я при­бегал к это­му лишь ког­да сра­жал­ся с де­мони­чес­ким зве­рем-ли­чем ран­га «A».

— Гуг­ха­аа!

— Убе­га­ешь?! «По­целуй Зем­ли»!

В сле­ду­ющий мо­мент зем­ля вок­руг ме­ня про­дави­лась со страш­ной си­лой. Я зна­читель­но уве­личил гра­вита­цию на пло­щади ра­ди­усом где-то в 200 мет­ров вок­руг се­бя. И сде­лал я это не ма­ги­ей зем­ли, а при по­мощи спо­соб­ностей Гайи. Де­вуш­ка, по­пытав­шись взле­теть, тут же рух­ну­ла на зем­лю, впе­чатав­шись в неё.

На­до за­щитить сто­лицу, да­же ес­ли в про­цес­се дво­рец прев­ра­тит­ся в ру­ины, а часть го­рода при­дёт в за­пус­те­ние. Вы­бора нет.

— «Объ­ятия Зем­ли»!

— …

Нас­ту­пил ре­ша­ющий мо­мент. Со всех сто­рон на де­вуш­ку стал ока­зывать ко­лос­саль­ное дав­ле­ние гра­вита­ци­он­ный гроб, пол­ностью обез­дви­жив её. Это бы­ла ко­рон­ная тех­ни­ка Гайи, спо­соб­ная убить да­же мо­гуче­го зем­ля­ного дра­кона. Я от­даю дол­жное её вы­нос­ли­вос­ти, но без ма­гии прос­транс­тва сбе­жать у неё не вый­дет.

И тут, ког­да я уже хо­тел на­нес­ти ей пос­ледний удар…

— Выс­во­бож­де­ние Бо­жес­твен­но­го Ме­ча­ааа­ааа­ааа­ааа­ааа!

— Чёрт!

Од­новре­мен­но с кри­ком де­вуш­ки гра­вита­ци­он­ная тюрь­ма рас­се­ялась из­нутри. Бо­лее то­го, «Выс­во­бож­де­ние бо­жес­твен­но­го ме­ча»? Зна­чит этот де­мони­чес­кий меч — на са­мом де­ле бо­жес­твен­ный? Впро­чем, су­дя по его сло­ман­но­му внеш­не­му ви­ду, не яв­ля­ет­ся ли он бра­кован­ным бо­жес­твен­ным ме­чом, как Нас­тавник?

Бла­года­ря зна­комс­тву с Арис­те­ей, я кое-что слы­шал о бо­жес­твен­ных ме­чах. Я знаю, что бра­кован­ных бо­жес­твен­ных ме­чей все­го 6.

По ве­лению Гос­по­да бы­ли унич­то­жены Хе­рувим, Рас­пла­витель и Ка­ратель, так что это не мо­жет быть ни один из них. Ко­неч­но, для ков­ки Нас­тавни­ка бы­ла ис­поль­зо­вана обо­лоч­ка Хе­руви­ма, но его из­на­чаль­ной си­лой он не об­ла­да­ет.

Зна­чит, ско­рее все­го, это один из тех, что сло­мались в бит­ве с дру­гими бо­жес­твен­ны­ми ме­чами или в си­лу иных об­сто­ятель­ств: Свя­той По­рядок, Фа­натикс, и Эль­до­радо.

— Дерь­мо! Всё, ко­нец! По­чему мы не бы­ли дос­та­точ­но силь­ны! 40 лет прош­ло! 40 лет мы го­тови­лись!

— Я знал!

— Это ведь Ис­кусс­твен­ный Меч Фа­натиз­ма, вы­кован­ный из час­ти на­шего собс­твен­но­го клин­ка, и силь­ней­ший из на­ших на­выков «Прев­ра­щение в Бо­га-дра­кона», ис­поль­зо­ван­ный на од­ной из нас­ледниц дра­конь­их жриц! Под­го­тов­ка за­няла столь­ко вре­мени, и обя­затель­но на­до бы­ло по­явить­ся ко­му-то вро­де те­бя! ШУТ­КИ КОН­ЧИ­ЛИСЬ!

Что, взбе­сил­ся, ког­да его при­пёр­ли к стен­ке? Меч во­пил мер­зей­шим го­лосом. Да, имен­но меч.

Пос­ле выс­во­бож­де­ния бо­жес­твен­но­го ме­ча, он из­ме­нил фор­му: Сло­ман­ная часть клин­ка от­росла, и гар­да с паль­це­вой дуж­кой уве­личи­лись в раз­ме­рах, раз­раста­ясь, по­ка не пок­ры­ли ру­ку де­вуш­ки до са­мого лок­тя. На этой гар­де вы­рисо­вались ли­ца мно­жес­тва лю­дей, и меч на­чал из­лу­чать стран­ную а­уру.

Пос­ле это­го на ней по­яви­лась гра­виров­ка го­ловы муж­чи­ны поч­ти в на­тураль­ный раз­мер, ко­торая за­гово­рила прак­ти­чес­ки нас­то­ящим че­лове­чес­ким го­лосом. Рот и гла­за дви­гались сов­сем как у нас­то­яще­го че­лове­ка.

— Это тво­их рук де­ла — этот го­сударс­твен­ный пе­рево­рот?

— Хья-ха-ха-ха! Уга­дал! Мы под­ня­ли мя­теж, ис­поль­зуя Аш­то­на! Впро­чем, про­иг­ра­ли!

— Ка­кова бы­ла ва­ша цель?

— Бо­жес­твен­ный меч го­сударс­тва Фи­ли­ас, Ди­аб­лос! Со сто­лицей и ко­ролём в на­ших ру­ках, мы мог­ли соб­рать все вой­ска и втор­гнуть­ся в Фи­ли­ас! А пос­ле это­го — отоб­рать бо­жес­твен­ный меч!

— …Лишь что­бы по­чинить се­бя?

— Вер­но! Нам ну­жен ори­халк, из ко­торо­го сос­то­ит бо­жес­твен­ный меч… Кро­ме то­го, Ди­аб­лос был соз­дан тем же мас­те­ром, что мы, Ди­они­сом! Его ма­тери­ал дол­жен хо­рошо со­от­ветс­тво­вать нам!

Те­перь всё крис­таль­но яс­но. Он — тот са­мый об­ло­мок прош­ло­го, Меч Фа­натиз­ма Фа­натикс. На­вер­но пос­ле то­го, как он был унич­то­жен Свя­тым По­ряд­ком, он, по­теряв свою преж­нюю фор­му всё-та­ки ос­тался в жи­вых, и за­та­ил­ся на дол­гое вре­мя.

Тог­да он на­чал сос­тавлять план том, как вос­ста­новить се­бя. По­хоже, ему бы­ло не важ­но, сколь­ко лю­дей он по­губит в про­цес­се.

Тот факт, что он об­ла­да­ет собс­твен­ной во­лей ме­ня уди­вил, но пос­ле встре­чи с Нас­тавни­ком это ме­ня уже не шо­киро­вало.

— Ес­ли бы ты сю­да не явил­ся, уб­лю­док… Пусть всё за­кон­чится здесь, но я за­беру твою жизнь! Хо­тя нет, не толь­ко твою! За­беру с со­бой всех жи­телей го­рода! ВСЕХ ПРИ­КОН­ЧУ!

Это дей­ствие «Выс­во­бож­де­ние бо­жес­твен­но­го ме­ча» на не­го так вли­яет? Его лез­вие на­чало рас­па­дать­ся, буд­то рас­тво­ря­ясь в воз­ду­хе. На­вер­ное, ско­ро Фа­натик­са не ста­нет. Впро­чем, ког­да де­фек­тный бо­жес­твен­ный меч выс­во­бож­да­ет свою пол­ную си­лу, это­го мож­но ожи­дать.

— Сот­ру те­бя в по­рошок, и де­ло с кон­цом!

— Ты, встав­ший на пу­ти у Тём­но­го Бо­га… ТЕ­БЕ КО­НЕЦ!