Грим не сразу узнал Мэри.
Десять лет сражений на другой плоскости произвели огромные изменения во внешности и самообладании Мэри.
Её кожа была по-прежнему белой, лицо нежным, как прежде, а глаза светились алым кровавым цветом. Однако эта некогда несравненно красивая девушка теперь стала холодным, решительным и способным лидером. Каждое её действие несло в себе властную ауру запугивания.
Тайный зал теперь был заполнен учениками, которые пронюхали о новостях.
Хотя они знали, что незваным гостем был страшный Адепт, они, похоже, не боялись. Они держали волшебные палочки в руках, свитки на поясе и выпили несколько бутылок зелья сопротивления.
Сэр Пламенный Демон был в башне. Это, несомненно, наполнило учеников безграничным мужеством и отвагой. Если бы Сабрина не подавила их рвение, ученики бы уже напали на незваного гостя.
«Могу я узнать, откуда вы пришли, леди? Почему вы вторглись в собственность клана Сарубо?» — Сабрина нервничала, но она была главной среди учеников.
Прежде чем злоумышленник успел заговорить, в комнате раздался голос Грима.
«Уберите свои палочки» — Грим спустился по винтовой лестнице, — «Позвольте представить вам нашего гостя. Эта женщина – известный Адепт Мэри из нашего клана Сарубо!»
Адепт Мэри? Кровавая Чародейка?
Ученики в шоке раскрыли рты. У них были сложные чувства. Она не казалась такой страшной, как утверждали слухи. У нее была дурная репутация в клане за жестокость. Почти все ученики слышали о ее подвигах. Она была боевым Адептом, который занял видное место рядом с Адептом Гримом, и она обладала мощными вампирскими талантами.
Ее послали на войну плоскостей сразу после того, как она стала Адептом. Следовательно, немногие ученики в клане видели её до этого.
«Мэри, когда ты вернулась? Пойдем ко мне в комнату» — Грим ясно почувствовал перемены, которые претерпела Мэри после столь долгого отсутствия.
Однако всё складывалось не так, как он думал. Мэри не выглядела слишком счастливой или взволнованной, увидев его. Вместо этого она сузила алые глаза и молча оценивала его. После долгой паузы она гордо произнесла: «Я убила Актеона!»
Лицо Грима дернулось. Он не мог не задать вопрос: «Зложука?»
Это было огромным сюрпризом для учеников. Никто из них не мог скрыть шока, который отразился на их лицах.
И больше всего был удивлён Грим.
Другие могли не знать сложность Актеона как оппонента. Тем не менее, он лично сражался против него несколько раз. Он знал, насколько раздражающей и могущественной была его магия.
Кроме того, Актеон был также мощным Адептом, который мог ударить выше своего веса.
Если бы у него была возможность собрать армию жуков, он смог бы сокрушить любого обычного Адепта. Жуки сожрали бы его прежде, чем у него появился шанс подобраться поближе. Нельзя было измерить Актеона, основываясь на его атрибутах как нового продвинутого Адепта. Имея численное преимущество в виде жуков и собственного бессмертного тела, Актеон мог измотать элитного Адепта и утащить в могилу.
«Я официально бросаю тебе вызов!» — Мэри суждено было сегодня отправить некоторых учеников в кому своими новостями, — «Идём»
Позади неё поднялся кровавый туман. Раскрылась пара больших кожаных крыльев. Она медленно оторвалась от земли и вылетела из каменной башни, направляясь к пустырю.
Чёрт возьми! Что это было?
Грим был совершенно сбит с толку.
Даже он не всегда понимал, о чём думает Мэри.
«Слушаете приказы Сабрины. Следите за башней, пока я не вернусь» — дав несколько простых инструкций, Грим активировал все защитные системы. Затем он быстро последовал за Мэри.
…………
В пяти километрах от восточной окраины города Гилнеас.
Мэри уже ждала.
Мэри парила в пятидесяти сантиметрах над небольшим холмиком земли, похожим на могилу. Её малиновые глаза были устремлены на Грима.
Обтягивающая броня покрывала верхнюю половину тела. На доспехах мелькали малиновые узоры, изредка образуя кроваво-красные розы. Ее обнаженные руки и ноги были белыми и гладкими, а её кожа сияла.
Маленькое личико Мэри было таким же нежным и совершенным, как и раньше. Её соблазнительные красные губы в паре с кроваво-красными глазами создавали незабываемое зрелище.
За спиной у неё был длинный лук, который светился тем же малиновым светом.
Грим был знаком с этой броней и луком. На самом деле, он мог даже описать каждый узор и руну на них. Это потому, что он лично модифицировал их для неё.
«Что случилось, Мэри?» — по прибытии Грим остановился перед Мэри и в замешательстве спросил, — «Мы так давно не виделись. Разве мы не должны наверстать упущенное?»
«Какие у нас отношения?» — вдруг спросила Мэри.
«Отношения?» — Грим наклонил голову и немного подумал, прежде чем ответить с полной серьезностью, — «Друзья»
«У Адептов нет друзей! Для Адептов есть только знание, польза и собственное ‘я’!»
«Ну, раз это для тебя неприемлемо, то определим наши отношения как товарищеские»
«В отношениях доминируют и подчиняются! Что ты думаешь о нас? Кто доминирует, а кто подчиняется?» — Мэри продолжала смотреть на Грима, совершенно без эмоций. Ее слова удивили Грима.
Битва за власть?
В прошлом и Грим, и Мэри всегда относились друг к другу с искренностью. Враги, с которыми они сталкивались, почти всегда были слишком сильны. Они вместе справлялись со всеми трудностями, которые возникали на их пути. Вот почему они никогда честно не выясняли иерархию между ними.
«Я только вернулась из плоскости рыцарей. Я слышала, между тобой и кланом возникли проблемы. Адепт Мерил также рассказала мне обо всем, что произошло в клане за этот период. Я могу сказать. Ты не тот человек, который будет жить только настоящим. Не имеет значения, башня Адепта или инвестиции, которые ты вложил в Алису. Всё это — наглядное проявление твоих амбиций»
Грим ничего не сказал. Он молча слушал.
«Ты хочешь стать независимым! Ты хочешь создать свою собственную силу и организацию!» — Мэри продолжала настаивать на своем и, наконец, пришла к самому важному вопросу, — «Какую позицию я бы заняла в организации, которую ты себе представляешь? Наложница? Или подчиненная?»
Голос Мэри в конце внезапно повысился.
«Если ты хочешь, чтобы я служила тебе, тебе придется сначала побороть меня! В противном случае, ты должен преклонить передо мной колени и называть меня королевой!»
Мэри издала пронзительный крик, ее крылья развернулись. Вылетели четыре кровососущие летучие мыши. Они приземлились и превратились в трех мускулистых рыцарей в доспехах и одного благородного юношу.
Три сияющих рыцаря?
Грим сразу узнал их. Он не мог не удивиться степени могущества Мэри.
Если бы не этот конфликт, Грим был бы счастлив за неё.
Чёрт! Попытка подчинить гордую женщину-адепта была чертовой мечтой, если у него не будет достаточно сил! Тем более, когда дело касалось такой соперницы, как Мэри.
Грим знал, что не время отступать, когда увидел, что Мэри раскрыла всю свою силу. Несмотря на то, что бой был слишком запутанным, это будет стоить того, если он сможет заставить Мэри подчиниться.
Поняв все это, Грим отбросил свои сомнения.
Он небрежно достал из-за пояса блестящее кристаллическое ядро голема и подбросил его в воздух. Тем временем он сам начал увеличиваться в размерах.
Огненный элементаль из его тела мгновенно превратил его в пылающее существо. Земля под его ногами таяла от сильной жары. Вскоре земля образовала бурлящую лужу магмы.
Красная лава ползла по ногам Грима и тянулась к его телу. Вещество покрыло его толстым слоем магматической брони.
Багровая магма, красная лава и пугающее пламя. Три проявления тепла смешались и образовали четырехметровое огненное тело грима.
красная лава и пугающее пламя. Три проявления тепла смешались и образовали четырехметровое огненное тело Грима.
В воздухе образовалось семь огненных щитов. Они начали кружиться вокруг Пламенного Демона, каждый из них был метр в ширину и два метра в высоту. Эти щиты состояли из красного и жёлтого пламени.
Наконец, из тела Грима вырвался барьер и охватил площадь более ста метров вокруг него.
Вся трава в радиусе Огненного Кольца вспыхнула.
