Ради пари Старшего брата Белого Песка мне нужно изо всех сил постараться.

Сюэ Ин, пусть и сосредоточен был на рафинировании своих тайных умений, но не имел ничего против того, чтобы по-быстрому расправиться с черночешуйчатыми зверями-мутантами. Он мог разделаться с любым зверем вскоре после того, как тот появлялся.

Мутировавшие звери становятся всё сильнее и сильнее, а тайные умения мои уже теряют свою действенность против них. Нужно мне сейчас начать Уничтожение Звёздным Метеором.

Тайное умение Сюэ Ина, основанное на Предельной Пронзительности – Скопление Звёзд – едва способно было пронзать их покрытие, а Хаотическое Подавление заставляло противников лишь изрыгать кровь. Такие повреждения были слишком лёгкими, и Сюэ Ину нужно было времени два или три вдоха-выдоха.

Слишком медленно!

Ему необходимо было начинать применять Уничтожение Звёздным Метеором! Он стал координировать свои копьевые техники, запуская заключительный удар Метеора Звёздного Уничтожения как смертельный приём. Это едва позволяло ему удержать хороший счёт убитых врагов.

Я что, действительно не смогу войти в первую двадцатку? – на лице Цзана Сяо застыло свирепое выражение, а в глазах читалась несогласие. Его призрачное тело окутало черночешуйчатого зверя-мутанта, время от времени ударяя по нему двумя демоническими, цвета крови, световыми саблями. Этой атаки, однако, едва хватало, чтобы нанести зверю лёгкое ранение, которое на нём заживало в считанные мгновения. Какую бы атаку Цзан Сяо не применял, он не мог убить зверей-мутантов.

И каждый миг появлялся новый зверь.

На данный момент Цзана Сяо окружали уже три зверя. Это его слишком истощило.

Господин, внутри до сих пор остаются двадцать шесть божеств, – получил он сообщение от слуги, но всё не хотел сдаваться. В битве на ранг он занял двадцать седьмое место, что уже было трудно принять. И на этой стадии он решил стараться ещё усерднее.

Четыре зверя-мутанта, пять…

Цзан Сяо был полностью окружён! Он был теперь всего лишь бродячим псом, пытающимся отбиться от опасностей, наваливающихся на него со всех сторон. Ну а звери-мутанты специализировались в различных Законах Глубинных Тайн. Они могли пронизывать пустоту и даже показывать различные техники иллюзий.

Господин, там двадцать пять.

Я принимаю поражение.

Цзан Сяо наконец потерял всю волю дальше стоять за себя.

Шух.

Его фигура была выкинута из шарообразной клетки.

Он снова появился в воздухе, и на груди его виднелась рана, уже заживающая. Вместо того, чтобы залечивать её, он смотрел на множесто парящих клеток-шаров.

Я действительно старался в этот раз, но занял только двадцать пятое место… Верно, что мастеров в Префектуре Спокойного Моря столько же, сколько облаков на небе. Даже моё положение ученика внутреннего круга могущественной сущности – ничего особенного, учитывая то, что я даже в первую десятку войти не могу.

Внизу бесчисленные зрители смотрели бои и в приподнятом настоении обсуждали их между собою.

Ведь чем дальше, тем более захватывающими становились бои.

Даже занявшие первые места были уже вынуждаемы показать себя по максимуму.

Остаются двадцать участников, – спокойно объявил посланник…

Десять участников осталось! – сказал он уже явно громче, чем прежде. К этому моменту его голос был как гром, раскатывающихся по небу. – Девять осталось! А теперь восемь!

К этому времени Мэй Юй Седьмой достиг самой ожесточённой стадии боя.

Внутри клетки парили лепестки цветов, волнами летая по всему её пространству туда-сюда. Их соприкосновение с черночешуйчатыми зверями-мутантами производило каждый раз крайне мощную взрывную силу. Техники владения мечом Мэй Юя были поистине прекрасным зрелищем: его тело двигалось молниеносно, вспышками, оставляя при движении собственный образ-оттиск. Эти его лики окружили зверя-мутанта, обрушивая удар за ударом на его тело, выстраивая ряд из лучей меча, и мощь Мэй Юя, уже и так неизмеримая, ещё более возрастала.

Трудно было сказать, сколько потребовалось ударов, но зверь-мутант, которому не удавалось сбежать из ловушки, как бы он ни боролся, был затем наконец разрублен на кусочки и рассеялся.

Но за это время количество зверей-мутантов, окружающих Мэй Юя Седьмого, выросло до трёх, а за ещё одно мгновение – до четырёх, и так далее.

Кажется, я не выдержу больше…

Обычно до этого он задействовал телесные техники, чтобы уйти от новых и новых зверей-мутантов, сосредотачиваясь при этом на одном. Но поскольку количество зверей возрастало, ему так делать становилось всё тяжелее, настолько, что он старался из последних сил лишь выжить. Он не способен был больше убивать этих зверей.

Я принимаю поражение, – выговорил он.

И едва он принял поражение, было немедленно признано, что он занял в битве на выживание седьмое место!

Телесные техники Мэй Юй действительно мощны, и это ей давало неплохое преимущество в битве на выживание. Её техники владения мечом образуют полный набор отточенных до совершенства тайных умений, а её умения уклоняться и защищаться поистине изысканны. – Властелин Города Чернильного Облака взглянул вверх на Мэй Юй Седьмую, которая только что была выброшена из клетки, а потом на остальных шестерых, ещё бьющихся в таких же шарообразных клетках. – Для неё занять седьмое место – хороший исход.

Она использует более уравновешенный подход к бою, потому её абсолютно точные смертельные приёмы чуточку слабее, чем у других, – вступил в беседу посланник со своей оценкой.

Старший брат Белый Песок, исход становится всё яснее и яснее. Очень похоже уже, что ты этот раз большие убытки понесёшь, – дразнил король Жун Хай. – Если у тебя сокровищ не хватит, мы можем устроить сделку, перенести твою выплату двадцати пяти миллионов кристаллов Божеств, которые ты мне задолжал.

Как насчёт того, чтобы уважить меня и помолчать? – Властелин Города Белого Песка гладил свою бородку более тревожными движениями, чем обычно, и глядел на троих сильнейших, что ещё дрались в шарообразных клетках. – Лучше тебе подождать выражать своё удовольствие до самого заключительного мгновения.

Любой дурак сказал бы, что Дун Бо больше не сможет продержаться, – Ядовитое Инь холодно смеялась. – Старший брат Белый Песок, если суммировать всё нами поставленное, ты должен отдать сто миллионов кристаллов Божеств.

Маршал Цинь посмотрела вверх и легонько кивнула.

Дун Бо должен занять третье место, Пьяный Гость второе, а Цзю Шэ первое.

Они могли рассудить так по тому, как на данный момент проходил бой.

В настоящее время в клетках ещё боролись шестеро, и трое из них уже пребывали в безвыходном положении и должны были вот-вот сдаться.

А Дун Бо, Пьяный Гость и Цзю Шэ, по всей вероятности, должны были продержаться подольше.

Но из всех этих троих положение Дун Бо было самым плачевным. В этом текущем положении он был вынужден полагаться на Тело Миража, чтобы отчаянно парировать атаки, поскольку он уже выбивался из сил. По правде говоря, ему было тяжело уже убивать зверей-мутантов при помощи Уничтожения Звёздным Метеором. Самое большее, что он мог сейчас сделать – это ранить их.

В своих зелёных одеждах, с мечом в руке, Пьяный Гость, казалось, способен вот-вот разорвать в клочки весь мир. Каждый его отдельный удар словно бы мог разбить что угодно.

Однако звери-мутанты стали уже невероятно мощными. Даже ему, Пьяному Гостю, нужно было где-то два мгновения, чтобы убить только одного! Скоро количество зверей в его клетке возросло до двух, и дальше только продолжало возрастать.

И даже тогда он хотя бы мог их убивать.

А Цзю Шэ казался более всех налегке.

Его белое облачение, белые волосы и белые брови оставались безмятежно-недвижны, а глаза остры, как всегда. Его клоны занимали собой всё пространство клетки, и все они рьяно лупили каждого противника, атакуя всех зверей одновременно! На этот момент сила черночешуйчатых достигла невероятного уровня, и один из них скалился и рычал, атакуя Цзю Шэ. Но было попросту слишком много клонов. Их легко было убить, но едва исчезал один, другой легко занимал его место, но появлялся с другой стороны.

Клоны Цзю Шэ попросту всё не убывали количественно, и наносили удары ладонями не переставая!

Пространства, занимаемые клонами, продолжали рушиться, но черночешуйчатых зверей при этом только ранило. Чаще всего, нужно было несколько ударов, чтобы зверь наконец рассыпался. И даже тогда Цзю Шэ сохранял такой распорядок, что убивал одного за одно мгновение.

Это означало, что в клетке его всё время оставался один зверь.

Цзю Шэ, кажется, может чуть подольше выдержать. В сравнении с остальными ему до сих пор легче всего. Скорость, с какой убивает Пьяный Гость, уже не поспевает за скоростью появления зверей. Маловероятно, что он ещё долго протянет. Дун Бо уже совсем не в силах зверей-мутантов убивать. У него в клетке уже двое их, и это, кажется, для него конец игры, – оценивал Властелин Города Чернильного Облака.

Облачённая в жёлтое Ядовитое Инь была неимоверно обрадована этим заключением.

Старший брат Белый Песок, ты обречён на проигрыш!

Нечего больше медлить.

Его техника рафинирования тела была бы бесполезна, даже будь она сильнее. Едва звери его схватят, пусть даже он останется жив, он всё равно будет выброшен из клетки.

Все увлечённо смотрели бои.

У одного Властелина Города Белого Песка было торжественное выражение лица: он взирал вверх, надеясь на чудо.

В самых сокровенных его мыслях явилось сожаление:

И что ты был так опрометчив! Ты и правда думал, что если в прошлый раз выиграл изрядно, то и в этот раз произойдёт то же самое? Ведь строго говоря, Брат Дун Бо только две тысячи лет культивировал. Потому-то он постепенно станет проигрывать.

Взгляните, – смеялся Монарх Мо Сю, обращаясь к Главе Префектуры Спокойного Моря. – Поглядите на выражение морды этой крысы-воришки.

Памятуя, что он вот-вот сто миллионов кристаллов Божеств проиграет – как же должно у него болеть сердце! – Глава Префектуры с улыбкой покачал головой. – Ну и удар это будет ему!

******

К этому моменту черночешуйчатых в клетке Сюэ Ина было двое. Два Сюэ Ина в звездчатых одеждах метались в одних и тех же направлениях, совместно нападая на зверей. На этой стадии боя Уничтожения Звёздным Метеором едва хватало, чтобы оставить впадину в теле зверя, и плоть зверей с силой останавливала удары на полпути. Ранения на этом уровне ни одного зверя не могли вывести из строя.

Я не могу позволить им дальше увеличиваться в количестве! – Сюэ Ин взглянул наружу сквозь прозрачную стену, на соседние клетки, где бились Пьяный Гость и Цзю Шэ. – Я должен задействовать всю свою силу.

И от мысли Сюэ Ина два юноши в звездчатых одеждах возникли внезапно в огромном тёмном пространстве клетки.

Верно, их четыре!

И каждый юноша держался за копьё, отчаянно атакуя зверей-мутантов.

Бух-бух-бух!

Все фигуры пускали в ход Уничтожение Звёздным Метеором, и на какое-то время вокруг них возникали видения тёмных звёзд, расширяющихся, чтобы затем схлопнуться. Несметные кровавые отверстия испещрили тела зверей, и те принялись реветь от боли. Пара дюжин ударов Сюэ Ина заставила с них слететь часть чешуи и обнажила кости.

Бамм. Всё четыре Сюэ Ина запустили атаки Хаотического Подавления, яростно рубя по зверям.

Без защитных свойств чешуи и благодаря сильнейшей наступательной способности Сюэ Ина, бьющей в кости, тело зверя моментально взрывалось. Насколько мощна была совместная атака четырёх Сюэ Инов? Какого же она достигла уровня?

Я вправду не желал показывать вот этот один мой приём, – подумал Сюэ Ин.

Тайное умение Миража – Сгущение Реальности!

Он создал это умение тогда, когда его Истинное Предназначение Миража было ещё в царстве третьей стадии, ещё в Утёсе Багровой Горы. Сгустив Сердце Мирового Божества первой ступени и становясь Мировым Божеством, Сюэ Ин начал постигать многие другие тайные умения при помощи Сердца Мирового Божества. Одно из них было вот это тайное умение Миража Мира. Сюэ Ин мог сгустить восемь аватар одной силой мысли!

Без полного его понимания Глубинных Тайн Сердца Мирового Божества и надеясь лишь на понимание Глубинных Тайн Миража, Сюэ Ин смог бы сгустить при помощи Сгущения Реальности, самое большее, три тела Миража. И это по становлении Мировым Божеством через Сердце Мирового Божества.

Сначала стать Мировым Божеством, затем изучить Сгущение Реальности – и это позволяло создать три тела максимум. Если кто-то желал создавать больше, ему нужно было воспользоваться Глубинной Тайной на основе полного Сердца Мирового Божества.

И всё это вместе оставляло у Сюэ Ина ощущение, что остальных он затравил этой способностью. У команды четырёх Сюэ Инов сила была больше, чем когда-либо у него.

Тайное умение Миража?

У этого юнца?

Там, на самой высокой платформе, Глава Префектуры Спокойного Моря и Монарх Мо Сю вздрогнули.

И ниже, Властелин Города Белого Песка, Властелин Города Чернильного Облака, Мировое Божество Ядовитого Инь, Король Жун Хай, Маршал Цинь и посланник Дворца Бога Кровавой Бойни точно так же вздрогнули от неожиданности, как те, сидевшие выше.

Четыре тела? И все такие же мощные, как и его истинное?

Он может до такой степени управлять тайным умением Миража? – Король Жун Хай был по-настоящему ошеломлён. – Истинно, невероятно впечатляет! Даже Мировое Божество, схватившее Сердце Мирового Божества и использовавшее тайное умение Мировой Аватары, будет способно образовать, самое большее, девять аватар. А с помощью тайного умения Миража образовать целых три Тела Миража… – его достижения в области Миража уже на поистине пугающем уровне!

Похоже, его постижение Сердца Божества Миража даже на ещё более высоком уровне, чем Сердца Божества Звезды! – хвалил Монарх Мо Сю. – Его Сердце Божества Звезды наверняка потребует куда больше времени до развития в Сердце Божества Хаоса. Но его Сердце Божества Миража… может, вероятнее всего, развиться в Сердце Мирового Божества в любое время, когда он ни пожелает.

– Мм, – соглашаясь, кивнул Глава Префектуры. – Кажется, наше суждение было неверным. Высочайшие у него способности к постижению – в области Сердца Божества Миража!