Мар­киз, раз­рублен­ный на две час­ти, упал в лу­жу собс­твен­ной кро­ви. Воз­ле не­го упа­ло от­рублен­ное лез­вие его Ме­ча Фа­натиз­ма.

Я уже при­гото­вил­ся к ак­ти­вации «Кан­ни­бализ­ма», но ме­ня так и не по­рази­ло при­выч­ное чувс­тво от­вра­щения. Это мог­ло зна­чить, что Фа­натикс, за­няв­ший те­ло мар­ки­за Аш­то­на, всё ещё ос­та­вал­ся в жи­вых.

Зна­чит, этот меч вов­се не был Ме­чом Фа­натиз­ма? Ес­ли это так, то что­бы умер­твить мар­ки­за, нам на­до сна­чала рас­пра­вить­ся с Фа­натик­сом.

(Фран, это ещё не ко­нец!)

— Угу! Ха­ааа­аа!

По-быс­тро­му при­дя в се­бя пос­ле вы­пущен­ной тех­ни­ки вла­дыки ме­ча, Фран сде­лала но­вый ход. Те­перь она вы­пус­ти­ла а­эро-и­ай­до, це­лясь в го­лову мар­ки­за. Хо­тя ре­гене­рация бы­ла так быс­тра, что ниж­няя по­лови­на те­ла мар­ки­за от­росла в мгно­вение ока, ата­ка Фран бы­ла быс­трее.

— ДРЯ­ЯЯЯ­ЯЯНЬ!

— А… !

(Чёрт!)

Ка­ким-то об­ра­зом, мар­киз Аш­тон всё-та­ки пос­та­вил барь­ер в пос­ледний мо­мент. Ве­ро­ят­но, он точ­но оп­ре­делил, ку­да она ме­тит, и скон­цен­три­ровал барь­ер лишь в этой точ­ке. Так что, пусть я и во­шёл в его че­реп­ную ко­роб­ку до­воль­но глу­боко, до кон­ца про­рубить её мне не уда­лось.

И хо­тя обыч­ный че­ловек бы мгно­вен­но по­гиб от та­кого силь­но­го ра­нения моз­га, од­на­ко мар­киз, над жи­вучестью ко­торо­го хо­рошо по­рабо­тали, всё ещё ос­та­вал­ся в жи­вых.

Но, пусть это и так — не стран­но ли это? У ме­ня бы­ло ощу­щение, что барь­ер, ко­торый он пос­та­вил за та­кое ко­рот­кое вре­мя, был для это­го слиш­ком уж креп­ким. Вновь про­ведя оцен­ку мар­ки­за Аш­то­на, я по­нял по­чему.

Ока­залось, что он на­ходил­ся в сос­то­янии «Рас­кры­тия по­тен­ци­ала». На­вык «Прев­ра­щение в свер­хче­лове­ка» и так да­вал ему не­мало сил, так те­перь он ещё и ре­шил ис­поль­зо­вать «Рас­кры­тие по­тен­ци­ала». Его ха­рак­те­рис­ти­ки те­перь сме­ло мож­но бы­ло на­зывать по­доб­ны­ми ран­гу «S».

Воз­можно, име­ло бы смысл за­полу­чить се­бе в ар­се­нал на­вык вро­де «Прев­ра­щение в свер­хче­лове­ка» при по­мощи «По­жира­теля уме­ний», но пос­ле то­го слу­чая с «Бер­серком» Ар­слар­са я сом­не­ва­юсь в их прак­тичнос­ти.

— МЫ ТЕ­БЯ НА МЕС­ТЕ ПРИ­КОН­ЧИМ! А ЗА­ТЕМ ЗА­БЕРЁМ ЭТОТ МЕЧ!

С гром­ким, ярос­тным кри­ком мар­киз под­нялся с зем­ли.

— Пусть это вмес­ти­лище и по­гиб­нет, но ес­ли вмес­те с ним на тот свет от­пра­вит­ся эта дев­чонка вмес­те со сво­им ме­чом — то оно то­го сто­ит!

По­хоже, без ак­ти­вации «Рас­кры­тия по­тен­ци­ала» он рас­пра­вить­ся с на­ми не мо­жет. В про­тив­ном слу­чае он бы не стал его при­менять, ведь в от­ли­чии от дру­гих рас­ходных тел, на со­вер­шенс­тво­вание это­го он пот­ра­тил 40 лет. Ра­зуме­ет­ся, ему жал­ко его те­рять.

(Не дай ему прий­ти в се­бя!)

— Ха­ааа­аа!

Я за­пус­тил в мар­ки­за нес­коль­ко зак­ли­наний мол­нии сред­не­го уров­ня, что­бы ско­вать его дви­жения, но они прак­ти­чес­ки не по­дей­ство­вали. Нас­толь­ко вы­соким ста­ло соп­ро­тив­ле­ние ма­гии.

(Чёрт! Нет боль­ше смыс­ла тра­тить си­лы на сла­бые ата­ки!)

Мар­киз, всё-та­ки ус­пев встать, за­щитил­ся от уда­ра Фран барь­ером, выс­та­вив впе­рёд ле­вую ру­ку.

Ещё ми­нуту на­зад я бы на­вер­ня­ка су­мел по­ранить ру­ку Аш­то­на, од­на­ко сей­час его си­ла зна­читель­но пре­вос­хо­дила на­шу. С лёг­костью от­бив мой кли­нок вверх, он вон­зил Меч Фа­натиз­ма в те­ло Фран, по­ка её за­щита бы­ла про­бита. Меч, пусть и те­перь уко­рочен­ный, был пол­ностью оку­тан ма­гичес­кой энер­ги­ей.

— УМ­РИ!

— Кха… !

Кое-как из­вернув­шись, Фран смог­ла из­бе­жать пов­режде­ний внут­ренних ор­га­нов, но меч глу­боко во­шёл ей в жи­вот, вый­дя из её спи­ны.

Те­перь я чёт­ко по­нимал, нас­коль­ко ог­ромной си­лой те­перь об­ла­дал мар­киз Аш­тон. Я в сроч­ном по­ряд­ке пе­ренёс нас на не­кото­рое рас­сто­яние на­зад.

— Ора­аа!

С тру­дом ус­пел. Учи­тывая те­переш­нюю си­лу мар­ки­за Аш­то­на, ему бы не сос­та­вило тру­да сдви­нуть меч в сто­рону и раз­ре­зать сер­дце Фран.

Вмес­то это­го, он прос­то взмах­нул ме­чом в пус­том прос­транс­тве.

(Фран! Ле­чись, быс­тро!)

— Угу… !

— Хья-ха-ха-ха!

— !

Слиш­ком быстр! Я за­метил его толь­ко тог­да, ког­да он ока­зал­ся сов­сем ря­дом. Те­перь я по­нимаю, что чувс­тву­ют те, кто сра­жа­ет­ся с Фран!

Пусть мы и смог­ли заб­ло­киро­вать его удар, но у ме­ня зна­читель­но сре­залась проч­ность, а Фран от уда­ра от­ле­тела вбок.

Удар был та­кой си­лы, что про­лете­ла она бо­лее 10 мет­ров. Но ма­ло то­го — мар­киз уже сто­ял там, ку­да она ле­тела.

— Кх…!

От­тол­кнув­шись от воз­ду­ха, Фран смог­ла сгруп­пи­ровать­ся и наб­рать ещё ско­рос­ти, что­бы ата­ковать мар­ки­за. Вы­бора не бы­ло — или это, или бе­гать от не­го кру­гами.

Мар­киз, буд­то бы не ожи­дая, что Фран за­хочет его ата­ковать, удив­лённо рас­крыл гла­за. Он пос­пешно выс­та­вил меч, что­бы заб­ло­киро­вать её удар, и мы вновь со всей ско­рос­ти… не стол­кну­лись. За мгно­вение до это­го я те­лепор­ти­ровал­ся вмес­те с Фран.

На од­но мгно­вение мар­киз вновь под­ста­вил спи­ну, уже вто­рой раз за день. И вто­рой раз за день мы вы­пус­ти­ли в не­го тех­ни­ку вла­дыки ме­ча.

— Ха­ааа­аааа!

— Хья-ха­аааа!

Од­на­ко те­перь на­шему про­тив­ни­ку бы­ло чем ком­пенси­ровать не­дос­та­ток стра­теги­чес­ко­го мыш­ле­ния. Мар­киз, су­мев от­ре­аги­ровать да­же на мол­ни­енос­ную ско­рость тех­ни­ки вла­дыки ме­ча, увер­нулся.

Удар, что дол­жен был рас­кро­ить мар­ки­зу че­реп, от­хва­тил ему лишь ле­вую ру­ку, пос­ле че­го в от­вет он на­нёс удар ле­вой но­гой в пра­вый бок Фран.

Я по­гасил часть им­пуль­са при по­мощи те­леки­неза, но Фран всё рав­но от­ле­тела бо­лее чем на 20 мет­ров, каш­ляя кровью. Нес­коль­ко раз от­ско­чив от зем­ли, она про­била сте­ну особ­ня­ка.

— Гху… Гхех…

(За­дей­ствуй ре­гене­рацию!)

От­плё­выва­ясь кровью и же­лудоч­ным со­ком, Фран схва­тилась за жи­вот. И де­ло бы­ло не толь­ко в пов­режде­ни­ях ор­га­нов – сос­то­яние все­го ос­таль­но­го ос­тавля­ло же­лать луч­ше­го. Из-за то­го, с ка­кой си­лой она вре­залась в зем­лю, всё её те­ло бы­ло пок­ры­то си­няка­ми, и име­лось нес­коль­ко глу­боких по­резов. Обе её но­ги бы­ли сло­маны.

По­рази­тель­но, что она в та­ком сос­то­янии всё ещё дер­жа­ла ме­ня в ру­ке. Су­дя по гла­зам — она всё ещё жи­ва. Вос­ста­новив свои но­ги ре­гене­раци­ей, Фран еле-еле вста­ла, пе­реси­ливая боль. Она пла­ниро­вала про­дол­жать сра­жать­ся.

Од­на­ко я не мог ей это­го поз­во­лить. Да­же с вы­лечен­ны­ми ра­нами мы не смо­жем по­бедить, и де­ло не толь­ко в раз­ни­це сил. Аш­тон, бла­года­ря «Рас­кры­тию по­тен­ци­ала», ещё боль­ше уси­лил свои на­выки «Пог­ло­щения жиз­ни» и «Пог­ло­щения ма­гии», и те­перь вы­тяги­вал из Фран си­лы зна­читель­но быс­трее.

И тут я по­чувс­тво­вал, как не­кий ог­ромный ис­точник теп­ла приб­ли­жал­ся к ком­на­те, ку­да при­лете­ла Фран. По­хоже, он ре­шил, что где меч не по­может — там на­до ис­поль­зо­вать ма­гию. За­щищая нас обо­их от об­ру­шив­ше­гося на особ­няк цу­нами из ма­гичес­кой ла­вы, я пред­ло­жил Фран от­сту­пить.

(Бе­жим! Нуж­но сроч­но уй­ти как мож­но даль­ше!)

Он не вла­де­ет ма­ги­ей прос­транс­тва, так что дос­та­точ­но уй­ти дос­та­точ­но да­леко — и он по­гиб­нет сам по се­бе. Од­на­ко Фран дол­го над от­ве­том не раз­ду­мыва­ла.

*(Нель­зя! Тог­да убь­ют Эли­ан­те и ос­таль­ных!)*

(Но Фран, ты же в та­ком сос­то­янии…)

*(Есть ещё кое-что, что мы не поп­ро­бова­ли! Ес­ли не сра­бота­ет — то убе­жим!)*

(Кое-что, что не поп­ро­бова­ли?)

*(Угу!)*