Толстячок повернулся к Сюэ Ину:

— Младший братишка, теперь, когда твой старший брат здесь, никто не посмеет больше оскорбить тебя!

Едва Цзин Цю была спасена, она подбежала к Сюэ Ину. Сердце Сюэ Ина переполняла благодарность. Никогда ни на мгновение не могло ему подуматься, что Властелин Города Белого Песка зайдёт так далеко – встанет на его сторону и выступит в открытое противостояние с Мировым Божеством Ядовитого Инь. Когда Белый Песок сказал, что они братья, Сюэ Ин подумал, будто это простое предложение дружбы.

А теперь этот человек выступил с желанием защитить его! Как Сюэ Ину не чувствовать себя благодарным?

— Властелин Города… – не подумав, выпалил Сюэ Ин.

— Зови меня Старший брат! – в ответ взглянув на Сюэ Ина пристально, сказал толстячок. – Ты разве собираешься и дальше относиться ко мне как к чужаку?

— Старший брат, – сказал Сюэ Ин, – я должен поблагодарить тебя. Если бы ты не появился…

— Ну да, ну да, подожди немного только. Разберусь с этой женщиной, и тогда мы поговорим.

Толстячок гладил свою загнутую вверх бороду, глядя в сторону женщины в жёлтом, что была вся начеку.

— Что не так, Ядовитое Инь? Вы ещё чем-нибудь недовольны? Может, хотите со мной подраться немножко?

Толпа богатых наследников клана, включая и Второго Принца, в полном молчании наблюдала сцену.

И Властелин Города Белого Песка, и Мировое Божество Ядовитого Инь были сущностями, внушающими трепет, весьма знаменитыми в Префектуре Спокойного Моря. Явление, когда две такие сущности встречались и входили в открытое противостояние, было очень редким.

— Тётушка! – заревел генерал Инь.

— Замолчи, – рыкнула в ответ на него женщина в жёлтом. Глаза генерала Иня, одетого в серебристые одежды, уже давно все покраснели от гнева. Он был не в том состоянии, чтобы послушаться её слов, а потому продолжал:

— Тётушка, нельзя тебе просто так отпускать этого Дуна Бо. Схвати его вместе с его женой!

Белый Песок, всё гладивший бороду, издал смешок.

— Хе-хе-хе, Ядовитое Инь, Истинное Сердце Божества Вашего племянника уже на грани полного распада. Почему бы Вам не найти для него укромное место, чтобы он смог провести остаток своих дней в покое, а не ходить всюду, вселяя смуту? А ещё, что вы собираетесь делать с этим Ядовитым Трезубцем, который достали? Вы думаете, что сможете победить меня? Если хотите вступить со мной в бой, я, разумеется, не откажу. Даже преподам Вам в ходе его хороший урок.

Мировое Божество Ядовитого Инь скрежетала зубами.

У них были разные специализации!

В чистом, открытом поединке она была довольно слаба и едва-едва соответствовала стандартам обычного Мирового Божества третьей стадии. А в чём она действительно была специалистом, так это в колдовских ядах!

А Властелин Города Белого Песка был другим.

Он создал наводящее ужас тайное умение, известное как Белый Песок Уничтожения, которое затем объединил с некоей тайной техникой ранга Мирового Божества. То была техника, которую он постигал с тех самых пор, как был Божеством, и которую развил за всё это время, столь долгое, что получил кличку Белый Песок. Даже в название города, который он построил, вошла эта кличка.

Едва начинал развеваться белый песок, он был способен уничтожить Сущности-Мириады: это была тайная техника, относящаяся к невероятно мощному царству! Войдя в область его белого песка, обычное Мировое Божество третьей стадии могло сбежать лишь получив тяжёлые ранения, а любой, кто пытался сопротивляться Белому Песку, мог высвободить только часть своей боевой мощи. В большинстве случаев Властелин Города Белого Песка в конечном итоге просто с лёгкостью давил их потом.

Властелин Города Белого Песка находился на самой вершине среди Мировых Божеств третьей стадии. Кроме того, Тело Белого Песка давало ему неизмеримые способности к выживанию. И благодаря всему этому, на встрече с Главой Префектуры Спокойного Моря, даже сама Ядовитое Инь вынуждена была обращаться к нему уважительно – Старший Брат Белый Песок.

— Ты и правда так отчаянно намерен защищать его? – Ядовитое Инь была в мучительном смятении.

— Разумеется. – Выражение лица Белого Песка было совершенно ровно. – Послушай меня, Ядовитое Инь: Дун Бо мой брат, и я буду защищать его, во что бы то ни стало! Если ты продолжишь его оскорблять, не обвиняй меня тогда в бессердечии.

Ядовитое Инь ещё раз скрежетнула зубами и наконец повернулась. Чёрная аура, прежде кружившая вокруг её тела, перешла на одетого в серебристые одежды генерала Иня.

— Пошли.

Шух.

Оба покинули огромный дворец.

Долгое время пробыв в столице Префектуры Спокойного Моря, генерал Инь приобрёл довольно вычурно-роскошный двор в этом городе, и туда-то они спустились, туда перенесла его Ядовитое Инь. О слугах его задумываться ей было слишком лень. Они естественным образом за ними перенеслись.

Ядовитое Инь перелетела в вычурный дворцовый зал и тогда выпустила генерала Иня из чёрной ауры.

— Тётушка, мы не можем всё так оставить. – На лице генерала Иня было дикое выражение, глаза его налились кровью, и он всё рычал: – Пусть Властелин Города Белого Песка и помог ему, но теперь нам просто необходимо найти возможность тайно захватить снова жену Дуна Бо.

— Заткнись! – гневно отвергала его Ядовитое Инь.

— Тётушка! – генерал Инь вытянулся и попытался схватить её руку. – Если ты это моё негодование не утешишь, я до конца дней своих буду несчастен.

Однако Ядовитое Инь взмахнула руками и покинула зал.

Бум-дзынь – и громадная дверь во дворец была заперта.

Потом Ядовитое Инь вернулась, раскидывая несметные нити чёрной ауры вокруг, так что они окутывали весь дворцовый зал. Они свивались между собой в устройство, подавляющее пространство. Оказавшись снова внутри, генерал Инь стал остервенело ломиться в двери и окна, но не мог разбить их из-за подавления пространства устройством.

— Схвати его, убей его, убей его…

Он снова обезумел. Проблески отвращения и ненависти мелькали в глазах Ядовитого Инь.

Она была по природе своей эгоистичной, и приобрела дурную славу за то, что без зазрения совести восставала против своих друзей.

В действительности у неё и не было друзей во всей Префектуре Спокойного Моря, и близка она была лишь со своим старшим братом, который служил у Его Величества в лейб-гвардии и тем самым имел некоторое влияние. И в силу этих родственных отношений дни Ядовитого Инь протекали в сравнительном покое.

Однако это подразумевало, что она должна заботиться о единственном сыне старшего брата. Ну а в смысле истинных чувств – она этого своего племянника изрядно презирала.

Но при этом некто, осмелившийся оскорбить племянника, как бы и ей выказывал неуважение. Удар Сюэ Ина по генералу Иню был словно пощёчина самой ей, Ядовитому Инь! Холодная и ожесточённая её личность была такова, что она не могла не вмешаться.

— Он совершенно с цепи сорвался, стал без предупреждения беситься. – Ядовитое Инь бросила взгляд в сторону дворцового зала, где генерал Инь ещё буйствовал, биясь в двери с криками. – Чем скорее он умрёт, тем лучше.

Затем она повернулась и ушла.

У входа во дворец стояла пара стражей.

— Позаботьтесь о генерале, – распорядилась Ядовитое Инь.

— Да, – почтительно приняли приказ стражи. Они тоже взглянули на генерала Иня, буйствовавшего в безумии, и в глазах их проступала жалость, когда они начали понимать, что положение его становится всё хуже. Казалось, его Истинное Сердце Божества развалится, самое большее, за восемь-десять лет.

******

Теперь, когда события развились так, что Белый Песок был вынужден противостоять Ядовитому Инь, Сюэ Ин был уже, естественно, не в настроении дальше наслаждаться празднеством.

Властелин Города Белого Песка унёс Сюэ Ина вместе с Цзин Цю с пира, и сам Второй Принц собственной персоной выступил, чтобы проводить их.

— Брат Дун Бо, мне просто никак невозможно было побороть Мировое Божество Ядовитого Инь.

— Второй Принц, это не Ваша вина. Как бы то ни было, я благодарен за то, что преградили там путь генералу Иню, – отвечал Сюэ Ин.

— Идём.

Властелин Города Белого Песка, Сюэ Ин и Цзин Цю втроём взмыли в небеса и полетели прочь.

Сюэ Ин и Цзин Цю воспользовались временем в полёте, чтобы выразить благодарность Белому Песку, который в ответ лишь смеялся.

— Не нужно вам ничего говорить. Я признал перед всеми, что мы с тобой братья, Дун Бо, поэтому совершенно естественно, что я тебя защищаю. Я остановился прямо по соседству справа в резиденции клана Луна Ши, вот и смог действовать, как только понял, что происходит! По правде говоря, сейчас уже пора Истинному Сердцу Божества генерала Иня разваливаться, и он понемногу обезумеет. Даже если он будет изо всех сил сохранять спокойствие, мыслит он всё равно уже за пределами здравого рассудка. Его личность с точки зрения разума не предсказать.

— Я давно слышал, что люди, которые больше не могут удерживать свои сердца в ровном состоянии, становятся безумными, и их Сердце Божества со временем разваливается, – вздыхал Сюэ Инь. – Но я всё же не думал, что эти люди могут быть настолько иррациональны, настолько выжить из ума.

Даже закипающее безумие их было установленным, постепенным процессом.

Они могли быть поначалу нормальными разумными людьми, а со временем постепенно сходить с ума. Даже в спокойном своём состоянии генерал Инь вёл себя в разнузданной манере. Когда на его разум что-то воздействовало, он впадал в буйство.

— И вот наконец ты воочию убедился, – подшучивал Белый Песок над Сюэ Ином.

— И правда, увидел по-настоящему, – кивал Сюэ Ин.

Он знал немало, и дух сокровищ Багровый Утёс с ним делился многими сведениями, однако никогда не доводилось ещё Сюэ Ину воочию наблюдать такое поведение. Было поистине непостижимо, насколько могут сойти с ума Божества на пороге смерти.

— Запомни, никогда с точностью не предсказать, как поведёт себя Божество или Мировое Божество, которое вот-вот умрёт, – сказал Властелин Города Белого Песка. – Чем сильнее Мировое Божество, тем более придерживается оно осознания, что сходит с ума.

— Понимаю, – кивнул Сюэ Ин.

— Но всё же обычно только Божества или те Мировые Божества, что послабее, сходят в конце концов с ума. Могущественные Мировые Божества всегда предпочтут запечатать свои воспоминания и перевоплотиться, едва почувствуют, что с ними что-то не то, – объяснял Белый Песок. – Без влияния прежних воспоминаний, когда они начинают новую жизнь, царство их сердца станет более мирным на основе этой новой жизни. Конечно, воспоминания из прошлой жизни запечатыватся на тот случай, если владелец проживёт достаточно долго, чтобы стать Божеством и пробудить их.

Сюэ Ин кивнул.

Очень рано ему ещё было о таких вещах задумываться.

– Не нужно, правда, думать больше о генерале Ине – он наверняка скоро умрёт. Однако насчёт этой стервы, Ядовитого Инь, тебе нужно быть бдительнее.

1 – О? – Сюэ Ин нахмурился.

– Она эгоистичное существо по натуре своей, и склонна запоминать обиды на всю оставшуюся жизнь. Едва почует она такую возможность, она на тебя пойдёт войной. Конечно, пока Празднество Цветка Мириад ещё длится, не стоит беспокоиться. Но в будущем я не всегда с тобой рядом буду. А она всегда за тобой будет поглядывать, потому тебе всё время нужно оставаться крайне осторожным!

– Понял, – кивнул Сюэ Инь.

Не Ядовитое Инь ли посмела попытаться силой забрать Цзин Цю и передать генералу Иню, чтобы забавлялся с ней, как с игрушкой! Одно только это преисполнило Сюэ Ина решимости убить Ядовитое Инь! Но даже так ему совершенно ясно было то, что если бы он пригласил Старейшину Алое Пламя, жена была бы спасена, но он, скорее всего, не убил бы Ядовитое Инь.

Статус могущественных сущностей был таков, что они никогда не позволяли себе убивать Мировых Божеств, за исключением особых обстоятельств.

– Погоди, Ядовитое Инь. – Сюэ Ин вмиг разозлился.