Как оказалось, из двух тысяч людей – тысяча ещё была детьми, которые не могли нормально работать. Тем не менее им удалось добиться по-настоящему больших успехов в обустройстве небольшого городка посреди маленькой горы. Все те задачи, которые люди не могли решить своими силами, Артпе брал на себя. Конечно, в этом ему помогали Струны Маны.

– … Гора рушится.

– Она… измельчается!

Струны Маны потребляли очень много магической силы. Однако большой расход был проблемой только в битвах, где каждая капля имела решающее значение. А так как на данный момент их никто не преследовал, у него было много времени. Вот почему Артпе получил возможность использовать ману так, как ему было угодно. Это стало возможным благодаря тому, что его показатель восстановления существенно вырос по сравнению с днями его бытности в облике демона.

Всякий раз, когда у него хватало маны, он без зазрения совести использовал её: Артпе вырезал каменные блоки, копал землю и обрабатывал деревья. Он полностью уничтожил лес.

Естественно, жители начали смотреть на Артпе, как на богоподобную фигуру.

– Он не человек.

– Я и раньше видел волшебников, но они не были такими.

– Ты это видел? Он просто протянул руку, и двадцать деревьев рухнули, словно подкошенные.

Когда крупномасштабное строительство подошло к концу, жители укрепили землю и начали собирать упавшие деревья для производства строительных материалов. По сравнению с тем, что делал Артпе, их работа была мизерной. Однако всё это привело к созданию настоящего города.

Всего за полдня земля была выровнена, а к вечеру на ней уже высились кое-какие постройки. Людям, которые не помогали в строительстве, была поставлена ​​задача собирать еду.

Но поскольку уставшие жители приносили слишком мало продуктов питания, чтобы накормить всех собравшихся, Артпе пришлось воспользоваться помощью одного передвижного продуктового магазина.

– Клиент, как Вы думаете, кто я такая!?

Естественно, эту роль выполняла Микена и её тележка.

– Ты – человек, которого удобно использовать в самых разных ситуациях.

– Если бы Вы были немного более осмотрительны в своих словах…

– Я хочу, чтобы ты продала мне свои самые дешевые рационы питания. Мне нужно примерно 3,000 штук. Ц-ц-ц. После покупки Хрустального Шара денег осталось совсем немного… Нужно будет зачистить ещё одно подземелье.

– Вы просто проигнорировали мои слова…

Подземные торговцы редко когда появлялись за пределами обычного подземелья. Однако правила немного изменялись, когда клиент покупал ваучер. Это позволяло вести дела с подземным торговцем даже на улице.

Тем не менее, в конкретно этом случае Маетел и Артпе просто зачистили подземелье, расположенное в этой горе. Микена быстро узнала об этом, так как она назначила себя торговцем, ответственным за них. Она была словно призрак, преследующий их, и Артпе вытащил её из подземелья, чтобы заключить сделку.

– Вы молоды, но я ещё никогда не встречала клиента с такими бесстыжими манерами. Я уверена, что через пять лет из-за Вашего непослушного сердца прольется много женских слез.

– Нет. Думаю, плакать буду я. Маетел изобьет меня дубиной до того, как я это сделаю.

– Как и ожидалось, Вы ей нравитесь? – прищурившись, спросила Микена.

– Ты пытаешься вмешаться в личную жизнь клиента?

– Нет, но если Вы не испытываете к ней никаких чувств, я могу положить на Вас свой глаз, чтобы потом мы могли вместе сходить в бар.

– К тому времени, как я вырасту, твой глаз уже отсохнет и от него не останется ни малейших следов, – фыркнул Артпе, глядя на то, как подрагивают уши Микены. Он хорошо знал, что люди, покупающиеся на комплименты торговцев, быстро становятся банкротами.

Однако от следующих слов его лицо застыло.

– Я действительно хочу хотя бы один раз занять место любовницы героя.

И что ему ответить на такой комментарий? Всё отрицать? Или сменить тему?

Артпе тщательно всё обдумал и пришел к выводу, что с самого начала существовал лишь один ответ.

Эта фраза была сказана вовсе не с провокационными целями. Микена была полностью уверена в том, что говорила. Артпе всегда чувствовал, что Микена знает об их героическом статусе. Если он будет отрицать данный факт, это может вызвать ненужные трудности для обеих сторон.

В конце концов, Артпе лишь пожал плечами и бросил в сторону торговки:

– Это верно. И мы были достаточно искусны, чтобы держать это в секрете.

– Конечно, однако я с самого начала всё поняла. Думаете, наши встречи, после самой первой, были случайными? Впрочем, я очень старалась не сильно привлекать ваше внимание.

– И зачем же ты сделала это сейчас?

У Артпе была достойная идея насчет того, зачем, однако Микена лишь усмехнулась и заговорила:

– Я верю, что теперь вы относитесь ко мне с определенным доверием. Я хочу установить между нами твердые сотруднические отношения. Более того… Вы уже знаете это, не так ли? Неважно, в какое подземелье вы идёте – я бросаю все свои дела, останавливаю всех остальных желающих торговцев и лично появляюсь перед вами. Это был мой способ сохранить ваши личности в секрете. По правде говоря, я заслуживаю благодарности за выполнение такого рода задачи.

– Разве ты сделала это не потому, чтобы монополизировать сделки с нами, поскольку мы – герои с хорошими перспективами? Разве это не попытка увеличить свою собственную прибыль?

– Конечно, такова моя конечная цель, – смело призналась Микена, после чего добавила, –Тем не менее, я тоже не хочу, чтобы Король Демонов захватил этот мир. Вот почему я изо всех сил старалась защитить двух героев от помощи ненужных людей. Это задача, где мои практические интересы пересекаются с мировоззрением.

– Хм-м…

– По правде говоря, я поняла, что права, когда увидела это, – произнесла Микена, указывая на строительную площадку небольшого городка.

Огромное количество людей трудилось над созданием нового крова. Все они думали, что строительство города будет тяжелым и трудоемким процессом, но поддержка Артпе существенно облегчила им работу.

– Я думала, Вы – обычный искатель приключений, который наживается на неисследованных подземельях, но Ваши задачи оказались куда более героическими. Каждый человек, находящийся здесь, полностью доверяет Вам и полагается на Вас. Это и в меня вселило уверенность, что я могу доверять и полагаться на Вас, клиент.

– Очень неожиданно слышать такие слова от подземного торговца. Разве для вас, ребята, прибыль не превыше всего?

– Хи-хи, вот ещё одна причина, по которой я доверяю Вам, – мило рассмеявшись, произнесла Микена, – Такие клиенты, как Вы, всегда источают особый свет. Не случайно героев называют проклятием Короля Демонов. В хаосе этого мира, вы – единственные, кто способен объединить сердца людей.

– Пф-ф…

Герои объединяют сердца людей? Нет, герои – вовсе не религиозные лидеры. Они такие же люди, просто наделенные определенными способностями. В то же время другие люди всегда делали так, как считали нужным, рассчитывая, что все их ошибки с легкостью исправят эти самые герои. Это были односторонние и отвратительные отношения. Более того, Артпе ничего не связывало с находящимися здесь людьми, а потому ему казалось, что Микена находится под каким-то заблуждением.

– … Да, было бы удобно иметь дело с кем-то, кому я тоже могу доверять.

Тем не менее, Артпе вовсе не собирался разрушать такие заблуждения. В какую бы красивую обёртку не были упакованы её слова, но, в конце концов, это были всего лишь деловые отношения торговца и клиента.

Вот почему их отношения должны были основываться исключительно на прибылях и убытках. Эмоции не должны влиять на финансовые взаиморасчёты, а потому Артпе рассмеялся и протянул руку Микене.

– Договор души. Я уверен, ты пришла сюда за этим.

– Конечно. Мне очень тяжело каждый раз придумывать новые истории для штаб-квартиры компании…

– Стоимость контракта обычно распределяется между двумя сторонами. Однако, поскольку предложение поступило с твоей стороны, ты должна взять на себя дополнительные 10% стоимости. Я заплачу 40%.

– Ваши расчеты как всегда точны…

Микена надулась и достала контракт. Артпе положил на него указательный палец и провёл им по плотной бумаге. Основные условия уже были прописаны, однако по мере прохождения его пальца вдоль параграфов и статей, кое-какие условия изменились, кое-какие – добавились, а некоторые – были удалены.

– Это касается не только меня. Тебе запрещено говорить о тех, кого я считаю своим союзником. С этого момента в их число входят: Маетел, Сиена, Сильпеннон и Лесетти.

– Однако, как только Вы начнете встречаться с ещё большим количеством людей, существует опасность того, что я нарушу контракт, сама того не зная.

– Контракт сам будет принимать надлежащее решение, зависящее от того, какова была ситуация. Но если ты будешь осторожна со своими словами и поступками, то условия нарушены не будут.

– Тогда мне нужно что-нибудь, что я буду считать прибылью. Я хочу, чтобы вы продавали 10% предметов, которые получите в подземельях, исключительно мне.

– Конечно, Маетел и любой другой член моей группы должны согласиться продавать трофеи тебе. Вместе с этим, если какой-то из предметов я не захочу продавать, – то не продам его ни тебе, ни другим торговцам. В случае же, если у тебя не будет хватать денежных средств, тебе нужно будет найти подходящего клиента для продажи ему таких предметов.

– Поскольку это эксклюзивный контракт, не могли бы Вы предоставить мне льготный период для получения средств? Более того, 3-я статья должна…

Артпе и Микена приступили к детальному обсуждению условий контракта, проверяя каждое написанное предложение. Горожане были заняты строительством города, но когда они увидели молодого мага и стоящую возле него эльфийку, то подумали, что он очень талантлив в окружении себя женщинами.

– … Также, у меня есть одно дополнение.

Микена подняла голову и посмотрела на Артпе. Когда он встретил ее глаза, то понял, что она настроена очень серьезно. Её глаза были ясными и глубокими. Артпе даже задался вопросом: неужто весь их разговор был предназначен для того, чтобы подвести именно к этому моменту?

– Какое?

– Это место находится далековато от Королевства Диас, но… Знает ли клиент о Лесе Вечности?

– Он расположен на границе Герцогства Тиата. Это родина эльфов. Разве Лес Вечности не растёт вокруг Мирового Древа?

– … Как и ожидалось, Вы о нём знаете. Я слышала, что вы, ребята, до того, как стали героями, жили в обычной деревеньке. Итак, откуда у Вас такие глубокие познания? – слегка раздраженно вздохнула Микена, на что Артпе лишь горько усмехнулся.