“Ты запалил камин?” спросил Дебиан трясясь от холода.

Кройн почувствовал что-то странное в этом вопросе и быстро ответил: “Мастер, камин уже растоплен. Хотите пересесть поближе?”

Дебиан нахмурился, но всё равно кивнул.

Спустя несколько минут, он с книгой в руке, уже сидел на диване, который практически вплотную был приставлен к камину. После того, как все приготовления были завершены, Крой укрыл Дебиана одеялом из шкуры животного.

Жар от огня опалял лицо Дебиана, однако он всё ещё чувствовал, что его тело трясётся от холода. Этот странный холод, заставил его чувствовать страх.

Снег медленно падал за окном. Пронзительный свист ветра, заставлял чёрный снег кружиться из стороны в сторону.

Дверь кабинета открылась внутрь вошла Артемида.

Она посмотрела на Кройна и почувствовала прилив храбрости: “Мастер, вы звали меня?”

Хотя ей было всего четыре или пять лет, она была намного смышлёнее детей своего возраста. Более того, за время, проведённое с Дебианом, она узнала много нового.

Дебиан кивнул и помахал ей рукой.

Артемида медленно подошла к Дебиану и встала рядом с ним.

Дебиан внимательно посмотрел на её зелёные волосы. За время своей жизни во Внешней стене, он никогда никого не встречал с таким цветом волос. У большинства гражданских были коричневые или чёрные волосы, а дворяне обладали светлым или бледно-золотистым цветом волос.

“Ты уже закончила своё домашнее задание?” прошептал Дебиан.

“Да.” немного напрягшись ответила Артемида.

Дебиан кивнул, после чего усадил девочку себе на колени: “Что ты хочешь, чтобы я тебе сегодня рассказал?”

Артемида растеряно моргнула и её страх немного уменьшился.

Она помнила, что Дебиан знал множество интересных историй: “Я хотела бы услышать, про «гадкого утёнка». Ту историю, что вы рассказывали мне в прошлый раз.”

Дебиан ласково улыбнулся: “История про Гадкого утёнка уже была, поэтому в этот раз я расскажу тебе про Белоснежку.”

“Белый снег?” удивлённо воскликнула Артемида.

Она знала, что снег всегда чёрный. Как может существовать белый снег?

Кройн стоял в другой части комнаты, но его слух был на максимуме. Он очень любил слышать рассказы Дебиана. Более того, он очень восхищался этим своим сверстником, который знал намного больше, чем он.

“В очень далёком месте…” Дебиан продолжал: “Был белый снег. История началась, как раз в таком месте…”

Чёрный снег медленно падал на землю, дрова в камине медленно трещали, а в комнате раздавался приглушённый голос Дебиана.

Артемида тихо сидела на коленях у Мастера Храма и внимательно слушала рассказ. Она не была похожа на других детей, которые бы уже засыпали Дебиана кучей вопросов.

Когда история наконец-то закончилась, Кройн всё ещё был погружён в рассказ.

Глаза Артемиды увлажнились, и она воскликнула: “Гномы такие жалкие!”

Дебиан рассмеялся и поставил девочку на пол: “Теперь пришло время для тренировок.”

Артемида кивнула: “Слушаюсь, молодой мастер.”

Кройн стоял тихо и смотрел на уходящую девочку: “Мастер, ваше время крайне ценное. Почему вы тратите его, на то, чтобы рассказать историю этой девочке?”

“Если мы будем лишь слепо тренировать её, то в конечном итоге получим ни что иное, как монстра!” немного помолчав, Дебиан продолжи: “Придёт время и кокон треснет и тогда бабочка взлетит в небо!”

Кройн не понял последней части и смущённо посмотрел на Дебиана.

***

ТУК! ТУК!

“Войдите.”

Николас открыл двери и почтительно сказал: “Молодой мастер, пришёл представитель Рыцарского зала. Он сказал, что это связанно с церемонией.”

Дебиан отбросил одеяло и закрыл книгу, после чего вышел из кабинета.

За пределами кабинета было намного холоднее и Дебиан аж вздрогнул.

Дебиан увидел тридцатилетнего мужчину, который был одет в доспехи Золотого рыцаря. Этот рыцарь обладал внушительной аурой: “Приветствую, господин Дебиан, я Альва!”

Дебиан кивнул: “Пожалуйста присаживайтесь… Простите, что заставил вас ждать…”

“Я здесь, чтобы передать вам письмо.” Альва уважительно протянул конверт.

Дебиан кивнул и ответил: “Подождите немного, я пойду вместе с вами в Рыцарский зал.”

Услышав ответ Дебиана, Альва очень обрадовался: “Хорошо.”

Дебиан приказал Кройну подготовить лошадей и когда они уже собирался покинуть замок, он заметил приближение группы людей. Это был отряд Редмейна.

Поравнявшись с Дебианом, он выдал ему приветствие, а в сторону Альвы лишь кивнул: “Мастер, Джордж Мэлл из семьи Мэлл, признался, что это он был вдохновителем покушением на вашу жизнь. Военные уже арестовали его и заточили в тюрьму.”

“Почему он это сделал?” спросил Дебиан.

“Согласно расследованию Магистрата, он сделал это из-за экономической конкуренции. Если бы вы умерли, консорциум Новый Мир, не смог бы больше подавлять консорциум Меллон.”

“Я понял. Спасибо вам.” кивнул Дебиан.

“Мастер, сейчас очень плохая погода. Куда вы собрались?” Редмейн внимательно посмотрел на Альву, размышляя о его личности.

“Мастер собирается получить медаль рыцаря!” ответил Альва.

Услышав ответ Альвы, Редмейн с восхищением посмотрел на Дебиана: “Я рад видеть, что Мастер Храма не только преуспел в создании изобретений, но и обладает рыцарским духом.”

Попрощавшись с Редмейном, Дебиан поехал вслед за Альвой.

Спустя пол часа, они наконец-то достигли Рыцарского зала.

“Мастер, пожалуйста.” Альва взял на себя инициативу и возглавил путь.

Дебиан ничего не ответил, а лишь последовал за ним.

Они прошли через огромную площадь, которая была овеяна роскошными светильниками.

“Мы пришли.” Альва привёл Дебиана в огромный зал.

В середине зала стоял большой круглый стол, вокруг которого стояло двенадцать человек. Во главе стола сидело три человека, один из которых был уже пожилым и облачён в золотую броню.

“Претендент, подойди!” громкий голос старца распространился по залу.

Дебиан двинулся вперёд и остановился возле круглого стола.

Белобородый старик пристально посмотрел на Дебиана: “Повторяй. Я клянусь!”

“Я клянусь.”

Двенадцать рыцарей в унисон повторили за стариком.

“Скромность, порядочность…” рыцари повторяли за стариком.

Белобородый старик закончил и встал со своего места. Вытащив свой меч, он подошёл к Дебиану: “Вы согласны стать рыцарем?”

Дебиан поклонился и в соответствии с этикетом встал на одно колено: “Я готов!”

Старик положил меч на его плечо: “Принеси клятву!”

Дебиан глубоко вздохнул и торжественно сказал: “Я, Дебиан, клянусь, что буду следовать принципам рыцарства — сострадание, справедливость, героизм, жертвенность, слава и духовность!”

“Это мои критерии рыцарства!”

“Клянусь, что буду добрым к слабым!”

‘Порабощу их! ’

“Клянусь, что я буду храбро сражаться!”

“Клянусь, что я буду бороться с несправедливостью!”

‘Подчиню её себе. ’

“Клянусь, что буду сражаться за беззащитных людей!”

‘Использую их! ’

“Клянусь, что помогу всем, кто попросит меня!”

‘Только тем, кто принесёт мне самую большую выгоду! ’

“Клянусь, я не причиню вред ни одной женщине!”

‘Если она не спровоцирует меня! ’

“Клянусь, что буду помогать своим братьям Рыцарям!”

‘Подчиню их! ’

“Клянусь, я буду искренне относиться к моим друзьям!”

‘На поверхности! ’

“Клянусь, я буду любить свою любимую до самой смерти!”

‘…’

Его слова отражались по всему залу. Прошло ещё несколько минут, и церемония подошла к концу.

Старик убрал меч и протянул Дебиану руку.

Этот жест был предназначен не для того, чтобы помочь ему подняться, а для того, чтобы передать наследие.

После окончания церемонии, два рыцаря принесли комплект доспехов и меч Золотого рыцаря. Белобородый старик выдал медаль и передал её Дебиану. Это была не медаль Золотого Рыцаря, а медаль Бриллиантового ранга.

Бриллиантовый рыцарь, был высшим звеном Рыцарского зала.

“С сегодняшнего дня, вы будете Золотым рыцарем!” серьёзным тоном сказал старик: “Однако, из-за ваших высоких достижений, мы решили вручить вам медаль Бриллиантового ранга. Вместе с ней, вы получите все привилегии, которыми обладает Бриллиантовый ранг. Надеюсь наступит день, когда ваши доспехи будут заменены и вы станете настоящим Бриллиантовым рыцарем!”

Дебиан поклонился: “Спасибо.”

Старик удовлетворительно кивнул и передал Дебиану медаль.

***

Год 308. 1 октября.

Дебиан получил звания Золотого рыцаря и был награждён Бриллиантовой медалью. Он стал самым молодым Золотым рыцарем в истории Рыцарского Зала.