В облаках над обширной Опустошенной Пустыней летел Облачный Корабль второго Земного класса, который в день преодолевал по десять тысяч миль.
В длину Облачный Корабль достигал двухсот метров, а в ширину — пятьдесят метров. Облака били по парусам и порождали мощный ветер, который и двигал корабль вперед.
Облачный Корабль летел из Города Черного Нефрита к землям семьи Линь, которые находились на востоке Континента Небесного Бедствия. На Облачном Корабле были сотни культиваторов из вассальных сил семьи Сяхоу и семьи Линь. Они направлялись к землям, которыми управляла другая могущественная семья.
Стоя на палубе Корабля, Цинь Ле смотрел, как летающий артефакт перемещается по воздуху. Под ним лежала бесконечная пустыня. Он был на Корабле уже семь дней.
Каждый день Облачный Корабль преодолевал десять тысяч миль. Значит, от Города Черного Нефрита его отделяло семьдесят тысяч миль.
На палубе был и мужчина, которому на вид было примерно пятьдесят лет. Он непринужденно спросил:
— Куда ты направляешься, друг?
— К Горному Хребту Кровавого Облака, — беззаботно ответил Цинь Ле.
— Горный Хребет Кровавого Облака? — удивился человек. — Там никогда не было людей. С тех пор, как разрушилась Кровавая Дьявольская Секта, лишь немногие бывали там. Зачем ты туда направляешься?
— За особыми духовными травами, — уклончиво ответил Цинь Ле.
— После битвы на Горном Хребте Кровавого Облака ничего не растет, — сказал человек.
Цинь Ле нахмурил брови.
— Ты не знал? — улыбнулся человек и представился. — Меня зовут Бэй Мо, я родился и вырос на Континенте Небесного Бедствия. Когда-то один из моих старейшин участвовал в битве, которая уничтожила Кровавую Дьявольскую Секту, поэтому я немного об этом знаю.
— Не мог бы ты рассказать мне? — попросил Цинь Ле.
— Примерно двенадцать веков назад Кровавая Дьявольская Секта правила Континентом Небесного Бедствия. Тогда семья Сяхоу, семья Линь и семья Су были всего лишь мелкими силами. Силой Меди была только семья Сяхоу. Семья Су и семья Линь были силами Черного Железа. Больше тысячи лет назад семьи Сяхоу, Линь и Су были вассалами Кровавой Дьявольской Секты. Они подчинялись ей и не смели идти против ее воли!
Видимо, Бэй Мо было скучно. Когда Цинь Ле проявил интерес, Бэй Мо с улыбкой пустился в объяснения.
Цинь Ле повел взглядом.
Сю Ли не говорил, что три семьи Континента Небесного Бедствия когда-то подчинялись Кровавой Дьявольской Секте.
Сю Ли явно считал это унизительным фактом. Силы, которые когда-то выполняли его прихоти, спустя тысячу лет стали силами Серебра, а Кровавая Дьявольская Секта, когда-то правившая континентом, исчезла с лица земли.
Сю Ли явно не мог это принять. Ему было стыдно, поэтому он не рассказал Цинь Ле о связи Кровавой Дьявольской Секты и трех семей.
— Почему Кровавая Дьявольская Секта рухнула? — серьезным тоном спросил Цинь Ле.
— Больше тысячи лет назад в Секте что-то произошло. По слухам, Сю Ли, новый мастер секты, стал культивировать одно из запретных искусств, и его посадили в тюрьму. Его младший брат, Цзян Чжу Чжэ, взял на себя роль мастера секты. Тогда Секта была одной из могущественнейших сил Царства Хаоса.
— И все же Кровавую Дьявольскую Секту охватил хаос. Многие культиваторы Континента Небесного Бедствия, подчинявшиеся Секте, необъяснимо исчезли. Все беспокоились и пытались выяснить, что же с ними случилось. Тогда обнаружилось, что загадочно исчезнувшие люди попали в плен Кровавой Дьявольской Секты. Этих людей убили, выпив их кровь досуха.
— Когда всплыла правда, многие члены Секты стали сходить с ума. Они носились по всему Континенту Небесного Бедствия, поглощая кровь могущественных людей, чтобы стать сильнее! На Континенте воцарился беспорядок. Злобные действия Секты, которая пила кровь культиваторов, потрясли все Царство Хаоса. Силы Серебра с других континентов выступили против Секты. Они не могли допустить, чтобы они и дальше пили кровь.
— Но мастер секты, Цзян Чжу Чжэ, культивируя запретное искусство, уже сошел с ума. Члены его секты тоже сошли с ума и больше не могли себя контролировать. Силы Континента Небесного Бедствия, надеясь вернуть мир, сбежали за границу. Кровавая Дьявольская Секта быстро поняла, что культиваторы покинули континент. Они шли на поводу у жажды крови, поэтому направились на другие континенты.
— Однако Кровавая Дьявольская Секта столкнулась с объединенным сопротивлением всех сил и всех континентов. Больше тысячи лет назад все силы Серебра объединились и пришли на Континент Небесного Бедствия!
— Они истребили Кровавую Дьявольскую Секту. Всего за полгода всех членов Секты, находящихся на Континенте Небесного Бедствия, убили. Потом союз отправился к Горному Хребту Кровавого Облака, где находилась штаб-квартира Секты. Союз убил всех культиваторов, которые культивировали Искусство Крови — невзирая на пол и состояние разума.
— Силы Царства Хаоса подписали соглашение. Уничтожать всех членов Кровавой Дьявольской Секты, где бы они ни были. Все члены секты, даже те, что не пили человеческую кровь, были полностью уничтожены.
— Долгие годы во всем Царстве Хаоса не было ни одного культиватора Кровавой Дьявольской Секты. Искусство Крови стало известным как злое искусство. Любого, кто его культивировал, убивали сразу, как находили. Семьи Сяхоу, Линь и Су отлично справились с битвой. После победы три семьи разделили между собой духовные материалы Кровавой Дьявольской Секты, найденные на Горном Хребте Кровавого Облака. Они позволили заокеанским силам поделить шахты, земли, поля, пруды и земли Кровавой Дьявольской Секты.
— Тысячу лет патриархи трех великих семей пользовались огромными ресурсами и постепенно достигли нынешнего величия. Можно сказать, что три великие семьи стали силами Серебра, напившись крови Кровавой Дьявольской Секты.
Бэй Мо объяснял подробно, спокойным тоном. Он рассказал Цинь Ле, как рухнула Кровавая Дьявольская Секта, как к власти пришли три великие семьи. Цинь Ле был поражен.
— На Горном Хребте Кровавого Облака ничего не осталось. Все ценное забрали три великие семьи, — спокойно произнес Бэй Мо, потусторонне сверкнув глазами, — ха-ха, три семьи заработали свою славу. Пройдя по трупу Кровавой Дьявольской Секты, они воцарились на этих землях. Патриархи трех семей мудры. Этими людьми я, Бэй Мо, буду восхищаться на протяжении всей жизни.
Почему-то Цинь Ле слышал в голосе Бэй Мо глубокую ненависть.
Кажется, он недолюбливал три великие семьи. Кажется, он презирал их достижения. Это пробудило в Цинь Ле любопытство.
— Как тебя зовут, друг? — спросил Бэй Мо.
— Цинь. Меня зовут Цинь Ле.
— Ох, неважно, что у тебя за фамилия, лишь бы не Цзян, — резко произнес Бэй Мо.
Цинь Ле удивился.
— На Горном Хребте Кровавого Облака нечего искать. Нет там никаких духовных трав. Пустая трата времени, — пристально посмотрел на него Бэй Мо. Развернувшись, он направился к каютам.
Цинь Ле посчитал его странным.
Три дня пролетели быстро, и Облачный Корабль пересек Опустошенную Пустыню.
Корабль остановился в небольшом городе. Многие культиваторы сошли с корабля, а другие, заплатив духовные камни, поднялись на борт.
Цинь Ле был среди тех, кто сошел с корабля.
Определив направление, ночью он покинул город и направился к Горному Хребту Кровавого Облака.
Через два дня, в полдень, он оказался у Горного Хребта. Облака над головой были пугающе алыми, будто окрашенными кровью. С энергией мира смешивался слабый запах крови. Удивительно, но Цинь Ле, вдыхая его, не ощутил дискомфорта.
Сю Ли, который до этого молчал, наконец заговорил:
— Горный Хребет Кровавого Облака! Ты добрался до Горного Хребта Кровавого Облака!
— Я здесь, — ответил Цинь Ле.
— Иди к горам. Иди к самому высокому алому пику! — раздался в голове Цинь Ле громкий голос Сю Ли.
Цинь Ле последовал его указаниям.
Цинь Ле окружали горы выше тысячи метров. Они были алыми, как кровь, на них ничего не росло.
Всюду виднелись следы разрушения. У подножья гор были разбросаны белые кости, обрывки одежды и погнутая броня.
Здесь царило опустошение. Выпустив нить разума, Цинь Ле не ощутил ни следа жизни.
— Тебя кто-то преследует! — вдруг произнес Сю Ли.
Цинь Ле замедлил шаг.
Он остановился возле горы. Нахмурившись, он повернул голову и холодно сказал:
— Выходи.
Ни звука. Он снова выпустил нить разума, но никого не обнаружил.
— За камнем слева стоит человек, — подсказал Сю Ли.
Цинь Ле впился взглядом в камень, о котором говорил Сю Ли, и крикнул:
— Как долго ты собираешься подкрадываться?
За камнем раздался неловкий кашель, а потом выскочил силуэт. На лице у него было странное выражение:
— Ты всего лишь в Пустом Мире. Как ты меня заметил?
— Бэй Мо! — выкрикнул Цинь Ле.
Это был Бэй Мо, незнакомец, который говорил с Цинь Ле на Облачном Корабле и рассказывал, как рухнула Кровавая Дьявольская Секта.
— Секта давно рухнула. Почти всех членов Секты убили. Некоторым удалось уйти, но они боятся показываться на Континенте Небесного Бедствия. Опасаясь, что их найдут, они держатся от Горного Хребта подальше, — спокойно подошел Бэй Мо и пристально посмотрел на него, — как ты посмел сюда прийти?
— Я пришел за духовными травами, — нахмурился Цинь Ле.
Улыбнувшись, Бэй Мо покачал головой:
— Ты культивируешь Искусство Крови… Очень чистое. Я ощутил это, когда ты поднялся на борт в Городе Черного Нефрита.
Цинь Ле изменился в лице.
